前有因后有果
据說自从新皇登基，弹赅曹淳的折子如同過江之鲫，压倒曹淳的最后一根稻草则是被圈禁于王府的永王之死。
永王是在端午节那天在自己被圈禁的小院用腰带上吊自尽的，只留下一份血书——曹淳害我。
永王虽是待罪之身，却也是天潢贵胄，就這样不明不白的让人害死了，以恂王为守的宗室怒了，顺和帝原本還在犹豫，毕竟曹淳自从永王被圈禁之后就未曾见過他，永王是自行了断的，曹淳查永王案是奉了先帝的上谕，永王也是因此恨上了曹淳，如果因此而让曹淳入狱，岂不是让百官心寒？无人敢为皇家做事？
谁知道就在一夜之间风云突变，锦衣卫包围了曹府，将曹淳押解入狱。
听沈思齐回家說，永王妃手捧永王去世之时所穿的衣衫，入宫告御状——
“听說永王被圈禁之后，一开始還算不错，后来就是每况愈下，堂堂王爷居然几天都吃不上一顿热饭，王妃想要捎一件棉衣进裡面都得用重金贿赂，奉旨每日去教训斥责永王的太监每日辱骂永王，永王在端午那日实在受不了折磨，這才自尽的，据說這些都是出自曹淳的授意。”
“小小曹淳，居然敢逼死永王？這事我不信。”吴怡摇头。
“别說你不信，皇上那么憨厚的人都不相信此事，他就算是先皇宠臣，也沒办法让那么多人都听他一個人的话，可是皇上也不敢深究，他怕……”
“无非是怕查来查去，查到那個人……”就算是曹淳命看守永王的人折磨永王，也必定是出于太后的授意，可是如果真的是查出是太后這個嫡母逼死永王，上上下下可都要难看了，“永王想要杀太子，若不是先皇保着，怕是她早就动手了，如今……”
“如今曹淳一言不发，无论怎么审问都不說话，他原還說不要做炮灰，如今却改了主意……”
“无非是为妻子儿女罢了，冯家也够狠的了。”
沈思齐也是摇头。
谁想到曹淳下狱之后，弹赅他的折子比之前還要多十倍，什么酷吏、罗织罪名构陷大臣、严刑逼供草菅人命，索贿、受贿……光是安在他身上的罪名都够折他十几次的了。
更不用說有些奏折已经要将火引到冯家了。
這些折子有些在皇上那裡就是留中不发，慈宁宫传来的话却是——曹淳害了哀家的儿子，哀家自是不能容他。
一個月后，曹淳终于說话了，說出来的话却让人惊讶——我要见沈思齐，见完了他什么罪名我都认。
沈思齐提了一個食盒进了诏狱，往前行走间，竟然恍如隔世一般，曾几何时他身为阶下囚，曹淳是持棋客，如今……
曹淳的境况远不如沈思齐入狱之时，一身单薄的裡衣脏乱不堪，头发乱成一团，眼睛熬得血红血红的，他所在的牢房也是阴暗狭小，带着经久不散的霉味，当他转過身面对沈思齐时，脸上唯一沒变的就是那一抹笑。
“你总算是来了。”
“别再說那些硬气的话了，问什么答什么，何必遭那些零碎的罪。”沈思齐将食盒放在桌上，将食盒裡的菜一個一個的拿出来，贵妃鸡、西湖醋鱼、咕老肉、凉拌三丝，還有一壶烧酒。
“到底是蹲過监的，知道蹲监的人都缺肉吃。”曹淳笑道，拿了筷子就开始大口的吃肉。
沈思齐就這么看着他吃，曹淳也可能是真的饿得狠了，连盘子都恨不得舔干净，“我现在就缺這么一顿肉，再洗個澡睡一觉，千刀万剐都不怕了。”曹淳用袖子擦了擦嘴。
沈思齐递上一块帕子，曹淳摇了摇头“你那帕子比我的衣服干净多了。”
“你找我就是为了吃這一顿饭？”
曹淳摇了摇头，“用什么罪名杀我的头，我都冤，可是为了害你這一件事，杀我的头，半点都不冤，你沈思齐对我有恩，我却恩将仇报……”
“你也是……”是什么？如果曹御史不死，曹淳不会落到今天的地步？沈思齐甚至觉得，如果异地而处，他也许就是曹淳。
“我死不足惜，只是我母亲只有我一個儿子，怕是也要随我去了，我妻子是個好女人，上半辈子沒過什么好日子，跟着我好不容易過了两天舒心的日子却要守寡，她是個老派守旧的，怕是不会再改嫁了，還有我的两個儿子，我真怕他们走了我的老路，我原以为后事都安排好了，沒想到事到临头還是觉得千头万绪。”
“你——”
“你先受我這三拜，否则来生来世，我是要還给你的，到时候你又要认识我這個生性凉薄的小人了。”曹淳說完，跪在了地上，端端正正的磕了三個响头。
“你知道我是不会原谅你的。”
“我知道，我求我自己心安。”曹淳脸上還是那丝去不掉的玩世不恭，“行了，你走吧！你呆久了对你不好。”
曹淳的话音未落，牢房门外，就出现了雷定豫的身影，沈思齐看了他一眼，知道不知道有多少人在或提心吊胆或有所期望的听着他们說话。
却沒想到曹淳說的却不是他们想要的，沈思齐整了整衣裳，回头看了曹淳一眼，出了牢门。
“从此以后，必定有很多人要问你，曹淳有沒有给過你什么东西，有沒有对你說過什么话……”雷定豫在送沈思齐走的时候說道。
“让他们问好了，雷大人要不要搜一搜我？”
雷定豫摇了摇头，“我們雷家，从来都是皇上的人。”皇帝是谁？重要嗎？也许，但是雷家总能赌对，“沈世子你也是皇上的人，旁人问你，你只管转身就走就是了。”
“多谢指点。”沈思齐却知道，曹淳這一番作为，除了磕那三個头之外，也是为了让冯家有所顾及，他代表的不只是他自己，還有沈吴两家，他甚至可以想象，曹淳会借此恐吓冯家，他随时可能会翻供，让冯家陪他一起死。
果然，第二日沈思齐就听說曹家除了曹淳的母亲宁氏留下之外，妻子冯氏带着两個儿子哭着出了京，直奔山东而去。
三日之后，曹淳对所控罪名供认不讳，当堂夺了衙役的腰刀，自尽身亡。
其母宁氏收敛了儿子的尸骨之后，将儿子葬在一個尼庵旁，自己在尼庵出了家。
曹淳亡故的那一夜，吴柔在佛前点了一柱清香，不管她如何记得那個少年，那個少年早已经将她忘在脑后，她所谓的报复，也只不過在他活埋他的棺材上填了几块石头，曹淳从一开始就是洪宣帝为顺和帝留下用来收买人心的工具。
恂亲王不容他大半也不是为儿女私情，也是为了在宗室立威，天潢贵胄不容他人羞辱？吴柔冷笑，那些羞辱天潢贵胄的不都是所谓的亲人嗎？
她从佛堂出来的时候，却看见一個人已经坐在她屋裡的正位上了，她福了一福：“妾身给王妃請安。”
“起来吧。”
保全是個敏感的孩子，吴怡经常能无意中捕捉到這孩子眼睛裡的不安，可是除了加倍的疼爱，时常搂一搂他，吴怡也不知道该怎么做。
有些时光失去了就是失去了，她沒能守在保全身边看保全一点一点的长大，這一段缺失，是怎么补也补不過来的。
保成似乎感觉到了在母亲眼裡更重视大哥，变得更加的粘人了，经常在保全面前搂着吴怡撒娇，吴怡上辈子是独生女，這辈子穿過来的时候已经七岁了，不知道该如何处理這样的問題，最后也只好用笨办法，以爱宝需要照顾为由，把保成扔给保全，两個儿子的教育扔给为人父的沈思齐。
沈思齐似乎懂得一些法门，对待保全更像是对成人，虽有疼爱，多半還是以教导学业为主，经常对保全讲一些大人话，对保成就是让他以保全为榜样，事事处处让他学哥哥，一来二去的，這父子三人竟有了些默契。
从天牢回来，沈思齐经常会一個人沉思良久，保成不喜歡這样闷闷不說话的父亲，几次想要引起沈思齐的注意未果，就拿了玩具找奶娘玩去了，保全却开始往沈思齐旁边凑。
沈思齐搂了大儿子，摸摸他的头发，“前几日我见了一個曾经对不起我的朋友。”
“是曹淳嗎？”
“你知道他？”
“祖母曾经骂過他，說他是白眼狼，先生也說過，曹淳有才无德，难怪会身首异处。”
“曹淳曾经是我最好的朋友。”
保全惊讶的看着父亲。
“我像你這么大的时候，我們经常在一起读书，骑马，给先生捣乱，曹淳鬼点子最多，胆子也最大，遇事从不慌乱，是我們那一小帮子人裡的老大。”
“那他是什么时候变的呢？”
“這要从他父亲去世讲起……”沈思齐把曹淳的故事斟酌着讲给保全听，“這人啊，整個命运就是为了一件事而变的，为了所谓更高的志向，出卖了身边的原则，然后跨過那條线，越走越远，我原不想让你知道這些不好的事，可你是沈家的嫡长子，吴家的外孙，有些事避无可避，知道一些事理，总是好的。”
“父亲，父母仇、不共天，是错的嗎？”保全想，如果有人杀了父亲，他会不会也去复仇，答案是肯定的。
“不是。”沈思齐摇了摇头，“可是曹御史希望曹淳为了复仇，攀附权贵、构陷大臣，恶事做尽嗎？他把自己变成了像是仇人那样的人，甚至更坏。”
“父亲，這事我要想想。”保全說道，他沒有直接回答沈思齐的問題，他是知道失去父母的滋味的，虽說锦衣玉食祖父母溺爱，那伤痛却是抚不平的，他跟一般从小被祖父母养着的孩子不同，毕竟那只是不在一处住，還是能时常见到父母的，就算父母去外地为官，也是知道父母是去做大事了，可是沈思齐夫妻确实千裡流放，在外生死不知，保全虽然年龄小，心智却因此早熟极了。
沈思齐也知道，這些连他都沒办法完全想透的問題，让保全想透太难了，“你想一想吧，以后外面有什么事我都会讲给你听……”
“好。”
吴怡的生活慢慢恢复了平静，皇后胞姐，侯府世子夫人，這样的光环让她的生活简单至极，肖氏所盼的也无非是儿子跟她贴心，再多几個孙子、孙女就更好了，保全渐渐大了，沈家盼了几代的嫡出女爱宝确实個可人的，长得漂亮嘴又甜，连带的，肖氏也觉得吴怡越来越好了。
秋姨娘沒了，老侯爷面上不說什么，人却一天一天的萎靡起来，肖氏私下裡跟吴怡說，要备着后事了。
那年秋天，老侯爷因贪凉多吃了几块瓜，腹泻不止，后来虽止住了腹泻，身体却彻底垮了，沒過中秋人就沒了。
虽說老侯爷是七十而亡，在古代看是喜丧，无论是丧葬器皿，還是棺材寿衣，都是早就备好了的，吴怡也只需要依例而行，却依旧忙個不停，从布置灵堂通知亲友，一直忙到停灵七七四十九日发丧，接下来又是各种的祭礼，给众亲友的還礼，老侯爷虽沒留什么私房，但也有指点要给亲友做念想的物件，吴怡都要一一的安排妥当。
所幸沈思义娶进门的四奶奶韩氏是個晓事理的，在家裡被教得也好，裡裡外外沒少帮忙，让吴怡觉得轻松不少。
至于黄三奶奶……三爷沈思仁的那些姨娘妾室就够让她头疼的了，男人若是重视嫡妻還则罢了，若是男人不重视甚至看不起嫡妻，姨娘们纷纷揭竿而起，实在是常见小事。
吴怡的另一份心思则是沈思礼的事，本来他也不小了，谁料想刚订亲就赶上国丧，国丧還沒国就是家丧，這孩子也算是倒霉的了，身边的通房倒是高兴的，五奶奶晚一天来，她们就高兴一天，虽說身在丧期不能同房，可谁又能守得住？
吴怡几次把熬避子汤的唐嬷嬷找来，三令五申一定要看紧丫头们，千万不能搞出丧期怀孕的丑事。
身在丧期，别說是丫头们，就是她自己也是在喝“补药”以免怀孕。
這一日吴怡见那唐嬷嬷回话之时略有躲闪，不由起了疑心：“你可是有什么话要說？你若不是稳妥的，我也不会把這么大的事交给你，你有什么事也尽管說。”
“奴婢……”唐嬷嬷咬了咬牙，“奴婢身负重责自然是处处小心，那熬制避子汤的药包都是一份一份包好的，奴婢不识字，只能每天清点查数，用绳结记数，不敢有丝毫的不谨慎，谁知道竟然少了好几包……”
“你說什么？”避子汤又不是什么好喝的补药，有人偷避子汤无非是做了丑事怕怀孕——所谓世家不怕礼崩乐坏就怕勒不紧裤腰带，若是出了败坏门风的丑事，真的是一家子都要跟着受罪。
“奴婢的柜子都是锁得严严的，头一回发现药少了，奴婢以为是奴婢年老糊涂记错了，可是這药還是丢……奴婢這才起了疑心，可是我那屋子除了我跟我的干女儿之外，沒有人……”
“你的干女儿是谁？”府裡的老嬷嬷认干女儿也是常例了。
唐嬷嬷哇地一声哭了，“奴婢的干女儿在大奶奶的屋子裡做事，今年不過才十三岁，還是個孩子……”
冯氏——吴怡的心一揪，寡妇门前是非多，她的院子裡有人要避子汤，自是說她的门户不严，真的是要人命的事……
“你悄悄的把你干女儿叫来，只說是你得了好东西，要送给她……這事若有半点泄露，小心你们全家的性命。”
“是。”
唐嬷嬷的干女儿叫小玉的，确实是個一看就還沒长开的小女孩，圆脸小眼，一团的孩子气，见干娘把自己带到了一间空屋，屋子裡坐着的是掌家的二奶奶，立刻就吓哭了。
“二奶奶，二奶奶别割奴婢的舌头，别割奴婢的舌头……”
“谁告诉你我要割你的舌头的？”
小玉捂了嘴，一边哭一边摇头。
“你好好的把事情告诉了我，我让你干娘领你回家，你若是不說，我让人伢子领了你走，远远的卖了！”
“二奶奶，二奶奶别卖奴婢！别卖奴婢！”小玉磕头如捣蒜。
唐嬷嬷推了推她，“傻孩子，二奶奶是菩萨一样的人，只要你說了，定不会为难你。”
“是……是大奶奶的陪房的儿子梁二爷，他和若珍姐姐、锦佩姐姐都好，可是二奶奶看管门户看得紧，他运不进东西来，只能让奴婢去偷……”
“梁二爷？”吴怡皱了皱眉，若珍和锦佩都是沈见贤的姨娘，本来沒有叫姨娘守着的道理，可是這两個人都是生過孩子的，若珍還是宫女出身，所以就一直养着了。
“就是原先厨房采买梁嗑巴。”唐嬷嬷說道。
古人取绰号都是极形像的，唐嬷嬷這么一說，吴怡就想起来了，是一個其貌不扬，因为母亲是冯氏的陪房一直做厨房采买的梁嗑巴，看起来倒是個老实的，菜帐也是准的，并不十分的贪，加上有冯氏的面子，吴怡一直到拨钉子的时候才免了他的差事，把他派去守夜……
却沒想到他是個胆大包天的，竟然偷人偷到了沈见贤留下的生過子的姨娘身上……
吴怡把八两叫了来，偷偷吩咐了一番，又找来夏荷，让她连夜把小玉送到自己侍书两口子管着的自己的陪嫁庄子。
她又琢磨着這事要不要跟冯氏說……冯氏身子本来就不好，又是個脾气耿直的，如果知道出了這样的事，怕是能要了她的命，最后她還是决定不說。
八两以喝酒的名义约了梁嗑巴出来，在暗巷子裡拿麻袋把他给罩住了，就是一顿的狠打，却沒想问出一段陈年旧事来，沈见贤的通房兰心竟是被梁嗑巴先是奸污，后又用丑事协迫，一直到怀孕自觉无颜见人，這才投河自尽的。
八两将梁嗑巴的骨头打折了十几处，這才堵了他的嘴，扎紧了麻袋，又在上面坠了大石头，将他沉了永定河。
其母梁嬷嬷许是知道儿子失踪必定是因为丑事败露，悄无声息的吞金死了，夏荷将這事做成是梁嬷嬷病故，总算瞒過了整天关在屋裡吃药的冯氏。
那两個与他私通的姨娘，被吴怡悄悄的送到了尼庵修行，這事总算是了了。
却沒想到冯氏過了年之后，就来找吴怡，进了屋就是深施一礼。
“大嫂，您這是——”
“多谢弟妹全了我的脸面。”
“大嫂……”吴怡知道，這是冯氏知道自己院子裡出的事了。
“我是冯家女，如今我夫子俱死，心如死灰一般，我也不想再在那個伤心地住下去了，也不想回冯家，我在京郊有一处温泉庄子，弟妹若是還念我們的情义，就让我去温泉庄子养病吧。”
“好。”吴怡点了点头，“我在此立誓，只要有我吴怡一口气在，您就是我的大嫂，您百年之后也自有人为您供饭烧香……”
“多谢了。”冯氏又施了一礼，转身走了，她三十五岁时孤身而终，两個庶子为她披麻戴孝，奉恩侯府出殡的队伍一边出了城，另一边還未出府，沈门冯氏最终還是与沈见贤死而同穴，身边葬着夭折的儿子沈寿。
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