第二百三十章 他們什麼時候回來？
她的目光依舊眷戀地掃過遠方墨色的天際線，那裏空無一物。
“豹三，”她頓了頓，氣息微弱，“派人在這裏守着，日夜輪班，不能鬆懈。如果……如果他們回來了，無論什麼時候，立刻派人回去告訴我。”
最後一句話，幾乎耗盡了她殘存的力氣，卻也點燃了一絲微弱的火苗，那是絕望中掙扎出的期望。
這一個月，日復一日，她像一尊望夫石般守在這裏，祈禱着，等待着，期望那虛無縹緲的獸神能垂憐她的子民，她的伴侶。
然而，迴音只有風聲，蒼涼而空曠。
“族長，您放心。”豹三應聲，手臂用力，穩穩地托住林芝幾乎要軟倒的身體，“您小心腳下，這裏有些碎石。”
他攙扶着林芝，一步一步，小心翼翼地從城牆垛口往下走。
林芝的身體很輕，彷彿一陣風就能吹走，每一步都顯得格外沉重。
城牆下，月，穿着一身乾淨的獸皮小襖，正踮着腳尖焦急地張望。
她那雙遺傳自林芝的明亮眼眸裏，此刻盛滿了與年齡不符的憂慮。
在她身後不遠處，兩個毛茸茸的小傢伙正鬧作一團。
一隻皮毛油亮的小狐狸，追着一隻憨態可掬的小熊崽的短尾巴，互相撲咬着，發出嗚嗚咽咽的嬉鬧聲，滾成一個毛球，渾然不知家中籠罩的愁雲慘霧。
月最先看到了從階梯上慢慢走下來的身影，她立刻挺直了小小的身板。
最近家裏的氣氛太壓抑了，姆總是望着遠方發呆，眼神空洞得讓她害怕。
她也很久沒有見到狐鬆獸父和騰蛇父了，熊父總是叮囑她和弟弟們要乖，要多陪姆說說話，不要惹姆生氣
可是，她覺得自己已經很乖了，每天都努力地不吵不鬧，爲什麼姆還是不開心呢？
“姆！”月清脆的聲音帶着一絲雀躍，她小跑着迎了上去，仰起小臉，擔憂地看着林芝蒼白的面容，“姆，你下來了？我帶着弟弟們來接你了，我們一起回家吧。”
林芝的目光緩緩聚焦，看到女兒關切的小臉，心中最柔軟的地方被觸動了。
她勉強扯動嘴角，蹲下身，用盡全力張開雙臂。
月立刻撲進了她的懷裏，小小的身體溫暖而柔軟，帶着淡淡的奶香和陽光的味道。
林芝將女兒緊緊地摟住，彷彿要汲取她身上的暖意來抵禦心中的寒冷。
就在這時，那兩個玩鬧的小傢伙也發現了母親，興奮地嗷嗷叫着衝了過來，一左一右地撞進了林芝的懷裏，巨大的衝擊力差點將本就虛弱的林芝撞倒在地。
“哎呀！”月被撞得悶哼一聲，立刻從林芝懷裏掙脫出來，叉着腰，對着兩個懵懂的弟弟怒目而視，小臉漲得通紅，“你們在幹什麼呀！沒看到姆身體不舒服嗎？動作輕一點！”
她學着大人的樣子，語氣嚴厲，帶着長姐的威嚴。
狐崽和熊崽被姐姐突如其來的怒火嚇了一跳，興奮的嗚咽聲戛然而止。
小狐狸耳朵耷拉下來，蓬鬆的大尾巴瞬間夾緊，小熊崽也縮了縮脖子，兩雙圓溜溜的眼睛無辜又害怕地看着姐姐，一步步往後退，躲到了一旁，不敢再上前。
看着眼前這一幕，林芝緊繃了一個月的嘴角，終於有了一絲微不可察的弧度。
那笑意很淺，像冬日裏短暫的陽光，一閃即逝，並未真正抵達眼底。
但她確實笑了，帶着一絲疲憊，一絲無奈，還有一絲被孩子們的天真逗樂的暖意。
她沒有插手幼崽之間的紛爭，只是靜靜地看着。
“姆，你笑了！你笑了！”月敏銳地捕捉到了母親臉上那轉瞬即逝的笑意，她驚喜地瞪大了眼睛，彷彿發現了什麼天大的祕密。
她清澈的眼眸瞬間亮了起來，之前的擔憂和沮喪一掃而空，取而代之的是純粹的開心。
她湊近林芝，小聲地，帶着一點點不確定和試探地問，“姆，是因爲我教訓弟弟們，你纔開心的嗎？”
在她小小的世界裏，或許這就是讓姆重新展露笑顏的方法。
原來姆是喜歡看她管教弟弟們的！
那簡單，以後她就多嚴厲一點，一定要讓姆每天都能笑一笑。
她挺起小胸脯，暗暗下了決心，感覺自己找到了一個能讓姆開心起來的絕佳辦法。
“姆，我們快回去吧，”月收起剛纔“兇巴巴”的表情，又變回那個乖巧的女兒，輕輕拉了拉林芝冰涼的手指，“熊父肯定做好飯了，熱乎乎的，正在家裏等我們呢。”
林芝的心被女兒稚嫩的話語熨帖了一下，沉重的心緒稍稍鬆動。
她反手握住月溫熱的小手，那柔軟的觸感彷彿帶着一股暖流，緩緩注入她冰冷的身體。“好，我們回家。”她
輕聲重複，像是在對自己說，也像是在對孩子們承諾，“我們回家。”
她牽着月，月像個小大人一樣，昂首挺胸地走在前面，小小的步伐卻異常堅定。
身後，小狐狸和小熊崽互相看了一眼，不確定剛剛發生了什麼，但姐姐剛纔的樣子有點嚇人，姆似乎也沒有不高興？
它們不敢再像剛纔那樣莽撞，只是亦步亦趨地跟在後面，小狐狸夾着尾巴，小熊崽也收斂了憨態，一步一步，老老實實地踩着母親和姐姐的腳印往獸王城裏走。
走在熟悉的石板路上，林芝的目光不經意間落在身側的女兒身上。
她這才驚覺，月不知何時已經成功化形，褪去了幼崽時期的懵懂獸態，顯露出清晰的人形輪廓。
雖然還帶着孩童的稚氣，但五官已經能看出她未來的秀麗。
不僅如此，月似乎也長高了一大截，以前只到她大腿，現在已經快到她腰間了。
獸皮小襖穿在她身上，顯得有些短小，露出一截光潔的手腕。
原來，在她沉浸在無盡的等待和憂慮中時，時光並未停滯，孩子們在悄無聲息地成長。
她錯過了女兒化形這一重要的時刻，錯過了她長高的每一個瞬間，錯過了多少她們本該共享的歡聲笑語？
一股難以言喻的酸澀和愧疚涌上心頭，讓她握着月的手不由得緊了緊。
·······
與此同時，在遠離獸王城的禁地深處，狐鬆與騰蛇的日子並不好過。
那條龐然巨蟒，將他們困在了這片散發着奇異果香的禁地。它龐大的身軀盤踞在孕果樹周圍，金色的豎瞳冷漠地注視着他們，既不攻擊，也不靠近，卻斷絕了他們所有逃離的念頭。
每一次，當他們試圖悄悄溜走，那巨大的蛇尾便會如同鬼魅般悄無聲息地捲來，或者蛇頭輕輕一擺，強大的氣流就將他們推回原地，精準地丟回那幾株新生的孕果樹旁。
日子在絕望和困惑中一天天流逝。
他們不明白這巨蟒的意圖，爲何留下他們的性命，又爲何執着於這些能孕育生命的果樹。是守護？
還是另有所圖？
他們將從部落帶來的所有孕果種子小心翼翼地種下，用石片和爪子刨開堅硬的土地，引來附近微弱的水源澆灌。
他們清理了被火燒焦、只剩下枯黑殘骸的舊樹樁，將新栽的樹苗圍起來。
他們甚至嘗試着與巨蟒溝通，發出試探性的低吼和嘶鳴，但迴應他們的只有巨蟒吞吐蛇信時細微的“嘶嘶”聲，以及那雙毫無波瀾的金色眼眸。
食物匱乏，他們只能依靠捕捉一些禁地邊緣的小型獵物和採摘少量可食用的植物果腹，時刻提防着巨蟒的動向，精神高度緊繃。
時間彷彿在這裏失去了意義，直到有一天，巨蟒看守他們的耐心似乎終於耗盡了。
它不再時刻緊盯着他們，有時會長時間地望向禁地深處，龐大的身軀也顯得有些焦躁，蛇信吞吐的頻率加快，鱗片摩擦地面發出沙沙的聲響，甚至偶爾會發出一兩聲低沉煩躁的嘶吼。
狐鬆和騰蛇敏銳地捕捉到了這絲變化。
他們交換了一個眼神，無需言語。
巨蟒似乎被別的事情分心了，這是他們逃離的最佳時機。
趁着巨蟒再次將注意力投向禁地深處，龐大的身軀微微挪動，發出沉悶的摩擦聲時，兩人屏住呼吸，像兩道影子般悄無聲息地動了。
狐鬆發揮着狐族的靈敏，腳步輕盈地穿梭在樹叢和岩石之間，騰蛇則緊隨其後，蛇類的本能讓他能更好地貼地潛行，減少聲響。
每前進一段距離，他們都會忍不住回頭，確認那金色的豎瞳沒有再次鎖定他們。
幸運的是，巨蟒似乎真的被什麼事情牽絆住了，並未立刻發現他們的逃離。
直到身後再也感受不到那股令人窒息的壓迫感，他們才癱倒在地，大口大口地喘着氣，劫後餘生的慶幸和疲憊席捲了全身。
當他們拖着傷痕累累、疲憊不堪的身體，終於靠近獸王城時，季節早已輪換，灼熱的陽光炙烤着大地，宣告着夏季的到來。
這幾個月裏，獸王城也經歷了翻天覆地的變化。
獸潮帶來的影響深遠，許多在荒野中掙扎的小部落，甚至一些曾經規模不小的部落，都在災難中失去了家園。
聽聞獸王城成功抵禦了獸潮，並且擁有更安全的城牆和更穩定的秩序，倖存的獸人們拖家帶口，陸陸續續地跋涉而來，尋求庇護。
一時間，獸王城涌入了大量的外來者，既有數百人的大部落，也有僅剩幾十人的小團體，原本寬敞的城池變得擁擠不堪。
而曾經隔河相望，與獸王城有過摩擦的石部落，卻徹底消失在了歷史的長河中。
那場恐怖的獸潮摧毀了他們的聚居地，沒有人確切知道石部落的獸人最終去了哪裏，是全部喪生，還是流落到了更遠的地方，都已無從考證。
面對驟增的人口壓力，林芝與部落中的長老們緊急商議對策。
他們決定再次擴建獸王城，將城牆向外延伸，容納更多的獸人。
同時，林芝沒將部落中儲存食物的技巧，如風乾、醃製、挖掘地窖等方法，以及製作藤甲增強防禦的工藝，都毫無保留地傳授給了新加入的部落。
對於那些實在無法在城內安置，但又願意依附獸王城的部落，林芝則派遣了經驗豐富的獸人戰士和工匠，去幫助他們在獸王城附近選擇合適的地方，重建家園，並提供必要的物資援助。
儘管城內事務繁忙，需要處理的事情堆積如山，林芝依舊會每天抽出時間，登上那段熟悉的城牆。
她會站在當初等待的位置，目光執着地投向遠方，日復一日，從未間斷。
她在尋找，尋找那兩個熟悉的身影，狐鬆和騰蛇，是否會像奇蹟一般，出現在回家的路上。
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