94野蛮人的挑衅
“百夫长，野蛮人又来了。”
第二天天一亮的时候，卫兵便向阿庇斯报告了不列颠部落军队最新的动向。
当阿庇斯匆匆忙忙披上披风，走到营地木墙上的时候，眼前的一幕已经出乎了阿庇斯的想象，连塞克拉斯這种百战老兵也不由得发出惊叹——野蛮人的数量超過了所有人的想象，他们就像事先商议好的一般，从四面八方汇聚而来，至少几千人的部队，将营地外的空地全部占满了……
“他们为什么不攻击我們的营地？”
塞克拉斯好奇的问到。
“這些不列颠人，他们也不傻，他们和罗马军团多次交战，知道罗马军团营地外防御工事的威力。我猜想他们的首领并不想强攻我們的营地。”
面对塞克拉斯的疑问，丹尼斯很冷静的回答到。毕竟是整個大队资历最深的百夫长，丹尼斯其实有着比這裡所有人都丰富的实战经验。
“那這些蛮子，想干什么？”
看到营地外，站在罗马石弩射程外的凯尔特部落首领，塞克拉斯皱起了眉头问起。
“他们应该是想角斗的意思。”
丹尼斯继续回答到。
“一对一的角斗？”
阿庇斯接着问到丹尼斯。对于蛮族的特征，丹尼斯的确比阿庇斯更加熟悉。
“我猜是的，他们不想直接攻城，因为担心他们人数不够？或者是攻城武器不够等原因，所以想按照他们的方式结束战斗。”
“他们的方式？”
“首领间一对一的角斗，胜利的一方拥有绝对的权力，而失败的一方必须投降。”
丹尼斯仔细的回答着阿庇斯和塞克拉斯的每一個問題。
“這不可能，无论哪方战败了，剩下的士兵肯定也会拼死相争，赢取真正的胜利，這不是部落间的冲突，而是罗马与蛮族的冲突，战场规则已经不再适用。”
丹尼斯的话音刚落，塞克拉斯马上补充回答到。這也是阿庇斯的想法，這些蛮子如果真這样想，那么他们也太幼稚了，這关乎到每個军团士兵的性命，谁会傻到交出营地，任由野蛮人处置。
“是的，但是我猜测這不是野蛮人真正的用意，他们是想借此仪式，杀死我們的指挥官，然后趁我們营地裡沒有人统领，指挥时，一举杀进营内。以达到他们的险恶目的。這些不列颠人和日耳曼人一样狡猾。”
简单的对话后，阿庇斯和塞克拉斯便知道了眼下情形的缘由。丹尼斯的猜测和解释让眼前的一切得以明朗。不列颠人的计划很简单，就是要角斗，要在一对一的角斗中杀死罗马军官，趁机攻城。
然而，他们不会怀疑我們的指挥官沒有真正出战，只是派出一個士兵出战？
阿庇斯本想這样问，但是话到嘴边又吞了回去，因为這是在古罗马，所有的一切价值观，人生观，還有做人做事的风格，方式都是和现代不同的，在后现代的战争中，指挥官一般躲在某個阴暗，不为人知的角落裡，在电脑屏幕前，指挥着千军万马与敌人决战，但是在古罗马时代，指挥官如果也這般畏畏缩缩，只会让士兵们觉得他们的统帅太孬种，是一個毫无勇气的人，那么這個将军在军团裡的威望将被掠夺一空，甚至很快就会有新的代替者出现。
阿庇斯不允许這样的情况出现，自己未来的路還很长，辉煌的罗马帝国，权力的巅峰，還沒有去涉足，而眼下，决不能因为這样的小战，而丢失了自己這来之不易的军职。
“我出去，和他们的首领角斗。”
片刻思索后，阿庇斯再次语出惊人。
“他们是野蛮人，以前沒有哪個罗马指挥官可以在角斗中打败蛮族首领。”
丹尼斯惊讶的說到，虽然对阿庇斯在军队中的威望，丹尼斯感到了不满，但是丹尼斯毕竟是一個传统的罗马人，在异族外敌面前，這個罗马老百夫长還是会摒弃自己的私心，和罗马人站在一起。
“你不相信我的能力？”
阿庇斯带着微笑回答着，其实看着营地外，那個身体粗壮，凶神恶煞的野蛮人首领，阿庇斯也沒有必胜的把握，但是越是這個时候，自己越不能怂，作为一個大队的指挥官，如果自己怂了，士兵们更会怂了，到时候，别說角斗，就算野蛮人无脑强攻，士兵们也守不住营地。
“你的能力我們都知道，但蛮族首领是一头野兽，真正的野兽，他们嗜血，残暴。角斗中毫无规则，他们会用尽一切办法打败你，杀死你，他们不讲规则，阿庇斯。”
丹尼斯发表了自己的看法。
這個說法让阿庇斯突然想起了自己在罗马格雷乌斯家族的遥远岁月，那個阴冷可怕的地下竞技场。在那個地下赌*城一般的地方，每天都充斥着血腥的杀戮，毫无人性的搏斗，在那裡，也是毫无规则的角斗，角斗双方甚至沒有用武器去搏斗，而是靠徒手撕开对方的皮肉来结束对方的生命。阿庇斯见证了那些为了活命，而疯狂虐死对手的地下角斗士。而自己，也曾经有一段時間在那裡待過，如今回想起来，除了森林苟活，在地下竞技场的日子，将是自己最黑暗，最痛苦的岁月。
然而，丹尼斯并不知道這些，在场的所有人都不知道這些。他们最多只知道阿庇斯曾经在罗马竞技场裡做過一段時間的角斗士。
“我去打败他们。”
尽管丹尼斯如此担忧，但是阿庇斯最后還是坚持出战。
“对了，還有，随时准备接我回营，這些野蛮人随时会毁约。就像你說的，他们是野兽。”
阿庇斯最后交待到，便在丹尼斯和塞克拉斯惊讶的目光下走下城墙，拿起自己的盾牌和佩剑。
洪亮的号角已经响起，军营裡响起了战士们热气的欢呼声。“众神庇护的罗马之子。”军团士兵们相信他们的指挥官是马尔斯保护的人，他们相信阿庇斯必将将胜利带给他们，相信鹰旗将再次升起，在這片荒蛮的大陆。
(穿越在古罗马帝国)
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