第十七章
越朝东行，各式欧美和日本式房屋多起来，商号门市，高高矮矮，鳞次栉比，街上摆摊的杂乱拥塞，多半是中国商贩。他们给洋楼挤出沦落在街头，给俄国人敲骨吸髓式地盘剥，维持生计尚属艰难。两人经過日本人桥口开设的“粪便公司”，看见這古怪又滑稽的名字，甚是不解，粪便也可以拿来做生意的么？二人听到楼房裡噼裡啪啦一阵阵电报机和打字机的响声，更感纳罕，敢情他们的粪便公司還生意挺红火的哩！
张小虎好奇地朝门楼子裡探头张望，這时走出来一個中等個子的年轻小伙子，身穿藏青和服，扎着博多丝带，戴着粗黑的赛璐珞框眼镜，眼神冷漠地朝小虎摆摆手，意思是禁止他靠前，小虎便不高兴起来，鼓起嘴巴就想骂人。张平安怕多生枝节，忙一把捂住他的嘴，朝日本人点点头，示意就走。他见日本人生得清秀，也不十分嫌恶，只是觉得他一张长挂脸，脸色過于苍白，似乎是大病初愈，身体单薄，恍如一阵风就会吹走似的，忙拉着小虎离去。
一路上看不尽的是英国人的商行、德国人的建筑公司、美国人的洋装店、希腊人的船舶铺、法兰西人的咖啡馆、丹麦人的化妆品门市，還有日本人的妓院和朝鲜人的洗濯店门前招揽生意的奇装异服的龌龊女子、巷子裡挤挤挨挨的西欧传教士、牵着牲畜的印度仆佣、波兰乞丐蹲在人家门廊下，瞪着两只饥饿的绿眼睛盯着来来往往的行人……二人行色匆匆，不敢多留恋街景，不半天的工夫便過通津门，平安久在东北，旅顺更是常来的地方，熟门熟路进入城南。
俄国老毛子来后，旅顺城的环城城墙早给扒得破烂不堪，路边布满暗堡和防御工事。那些暗堡像煞张着黑洞洞眼孔的怪物，防御工事多系沙包石头垒起来，考究的也用钢筋水泥砌成墙，原先一片整齐的民房只剩下一堆堆砖瓦石砾。五进四底、高二三层楼的洋楼，及矮篱笆，圈起了不少外国人的住宅和俄国人商行的门面：秋林商行、萨拉托夫饭店、瓦裡特大菜馆……妓院林立，院墙上的招贴画尽是些赤身裸体的犹太洋女、日本歌妓和浓妆艳抹的中国旗袍女人，招贴画边上排满了五光十色的霓虹灯。远远地還能看见白玉山东麓，用篷布围起来的跑马场……
醉醺醺的俄国水兵和哥萨克骑兵成群结伙地在街上横冲直撞，或调戏妇女，或打架斗殴，粗鄙野蛮至极。街道当中，俄国人驾驭的马车穿梭不断，铃声四起。四轮玻璃轿车裡坐着的咸系燕尾服的毛子达官贵人和袒胸露乳的骚达子娘们儿。俄国小军官搂抱着妓女，坐在支着棚子的劣等马车裡，调情淫笑，肩头的肩章高高隆起，一颠一跛，上下抖动，這裡就是他们的极乐天堂。马路上更多的则是华人乞丐和赤脚的车夫玩命似地拉人力车，车篷抖动，印有“朱宝山车行”的标记，车夫的汗水湿透了短褂。
一阵海风吹過，扬起一堆废墟上的沙土。两條野狗从废墟裡窜出来，见着生人，“汪汪汪汪”的吠了一泡，怵头怵脑地夹着尾巴往后退，倏然扭头折身，撒开腿就跑，把沙土踹得直飞，耳朵舌头在空中乱甩，口水和叫声齐扬，顺着河边的大道远窜而去。两人走不上百步，便见军需粮草库。
连盘龙山下水师营的清军也已剩不下百人，形同虚设，然则這军需库却看得甚紧，非但门房蹲着個满脸横肉的老军头，门口還有两個孔武有力的清兵持械站岗。隔街是官银号，更是重兵环卫，与這裡声气相通，呼之即来，平安他们想盗炸药，看這阵势，却也不好下手。
张平安与小虎从军需库门前走過，故意不去正眼看，只眼角余光扫视一過，其戒卫之森严已然尽收眼底，忙即离开，以免清兵生疑。两人又兜转到后面的一條街上，将官银号的周匝地形也看得仔细，蛰過电报局，再转出通津门。小虎跟在教主屁股后头，也不发一声，二人默默朝龙河行去。
其时太阳兀自舍不得落下山头，龙河象條银色的绸带，波光粼粼，静静地由北流进旅顺口那深邃的港湾。白玉山巍峨的侧影倒影水面上，时不时冒出从海口裡逆流游過来喝甜水的小鱼儿。河畔上枯草离离，岩石和土岗天然地在河边筑起了长堤，二人走到一段游鱼奔跳热闹的河段，驻足趴在长堤上，小虎忍不住问：“教主，咱们還动手么？”平安看着各色的鱼儿在水裡很欢快，冷静地說：“還是得候着夜裡动手，咱们就在這裡等。”
小虎兴奋地說：“行，谨遵教主之谕，我還是头一回干上房的勾当呢，嘻嘻，挺新鲜的哩。”张平安忽地伸出食指在口前作势，“嘘”了一声，轻声道：“噤声，有人来了！”平安内力惊人，早听出南坝沿方向有人声传来，小虎兀自听不到，却也闭口噤声。隔了小半個时辰，果然吵吵嚷嚷行来十七、八個人，有几個手上提着胖娃娃大的安康鱼，盘辫子捋袖卷裤脚，粗手大脚，沒几個穿鞋子，一看便知是些渔民，人人气鼓鼓的骂骂咧咧。
走来的渔民個個气哼哼地行路，转過林子，才看到河堤边有两個男子，一個留胡子中年人，一個是小伙子，都眼望過来看着他们。這帮渔民立时停下脚步，聚拢一处，局蹐不安，踯躇不前，交头接耳地商量了片刻，忽地扭头便走，鱼贯原路返回。张平安见他们形色躲闪，其情可异，心念一动，张口招呼他们：“诸位乡亲，請问，今早南坝沿那裡是不是出了船祸？我看到有條渔船被洋鬼子的轮船撞碎了，想打听打听那些渔民的下落。”
有五個渔民闻言扭转身子，朝张平安身上来回打量了数眼，吃不准来路，咸缄口不言。人群后走出一個耄耋老人，满面沧桑，面皮赛如海风裡的礁石，粗糙至极，满布皱纹，一见便知是饱经风霜的苦人。老头精神倒格外瞿烁，双手抱拳一拱，瓮声瓮气地问：“這位小兄弟，老夫眼拙，看阁下非是本地口音，实不相瞒，今日海上确有其事，阁下既是目击者，咱们也甚是欣慰，不知阁下打听落难的人，有何指教？”
张平安也行了一礼，诚恳地說：“一衣带水的同胞，我亲眼目睹祸事，心悬同胞之安危，也想知道事情的结果，因此才和朋友一起過来看看的。只因小弟我們二人非本地人，路途迷乱，失去了方向，這不，走累乏了，在河堤旁小息。”小虎也走近上来见礼，老人颔首道：“实不相瞒，船给毁了，所幸船上人躲得及时沒伤着，他们水性好，从海裡游回岸上，并无大碍。”平安展颜：“這才便好。”老人又打量了一会儿平安二人，默然不语。
小虎见冷场了，便也大大唱了一诺，几個渔民朴实地一一回了，老头便要领着众人走。张平安身形微动，使出移形换影神功，连影子也消失了，瞬间人已从一众渔民背后转到面前。一众老乡吓了一大跳，咸当白日见鬼，觳觫震愕，一时之间无人能言。霎时，人声消失，只剩河流潺潺，草木风吹之窸窣之声。
乘空张小虎忽地看到一幅美丽至极的景致：远处青山上桃李争艳，到处盛开着假杜鹃、锦地罗、野石竹及繁星般一片片的小兰花。目光穿過林木，看到岸边、滩头细平洁净的沙滩，到处是蚌蛤、海螺、扇贝，夕阳裡闪耀金色和血赤的斑斓光彩。随日影西斜，海水颜色渐深，水面却還象明镜儿一般，倒映天空白云和拍翅的鸥鸟、雄伟的山峦。远处点点渔帆，恰似墨蓝海面上缀上了朵朵莲花。旅顺口竟然恁般美丽绚烂，如美玉赛瑰宝。
小虎眼目之感，不過半刻的工夫，回神過来，听到张平安說话：“各位，我二人是想替受难的人家报仇的。”语声平和，语意却惊世骇俗。众目睽睽，数十只眼睛都盯住他一人身上，适才還是害怕出鬼，目下人人都当他是痴癫病发了。老人看他說得自信，便招呼众人一声，对平安和小虎說：“客人既這般說，請跟我們来。”言下便打头裡领路，朝海滩走去，众人陆续跟上，张平安朝小虎道：“走！”
港外，浩淼无际的海洋和广阔的天空，远远融为一体，茫茫一片，神秘而又壮观。狭深的水道从险峻的峡谷中穿過，象煞银色的丝线连接着港湾内外。如湖泊般清澈的港湾仿佛是一块晶莹的绿宝石，镶嵌在黄金山、老虎尾和巍峨的白玉山之中。旅顺口，山青青，水碧碧，空气裡都飘洒着海洋的温馨。
二十来人跟着老人，迤逦来到山下的村子，斜阳余晖照在光秃秃的山坡上，零零乱乱的几户人家，显得破败不堪。众人走近一间墙垣颓圮、房草脱落的草屋，老人一把推开补钉着几块木板的门扉，步入房间。房间裡沒有亮光，昏暗得如同黑夜，影影绰绰裡，模糊地看见三個人坐在草堆裡。其中一個横躺着，一动不动，不知死活，另二人一左一右，跪在草堆裡，抽抽噎噎地哭泣。
老头延张平安和张小虎入内，朝三人一指，說：“您二位，這就是那被撞的采蛋户二楞叔一家。唉……适才因您二位是外路人，老夫不好吐实。他们被船撞了，凭水性好，倒也沒甚大碍。可后来他们去找洋人理论赔偿之事，却横遭老毛子打了他几枪，目下死活难料，他老婆也给打死了，留下這对小孩，却叫他们如何是好？”张平安紧走几步，蹲到伤者身前，但见二楞叔满身血污，几個弹孔裡血液都已流干，脏兮兮的流着脓血，恶臭无比。其双目茫然灰败，失神呆滞，平安伸手在其鼻子下试一试，已是出气多入气少，眼看是不行了，一丝游气還撑着，那是不放心孩子们，死亡是迟早的。
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