第一百七十八章 至亲骨肉（二） 作者：雁九 沈家四房這几年内院沒有主母,张老安人“荣养”,沈举人一味苛严,下人们当着他的面恭恭敬敬,背后却只有埋怨东家不慈的。 四房发生的事情,更是口舌相传,传了個于于净净。 各房头得了消息,议论纷纷,有笑宗房大太太“狗拿耗子多管闲事”的,這将贺家小娘子說给沈举人的是宗房大老爷,如今弄出這一遭的是宗房大太太,翻手云覆手雨的都是這两口子,這两口子倒是会做好人;也有埋怨宗房大太太与郭氏的,隔房女眷去插手四房家事,這算什么事？也有笑话四房沈举人不检点的,若不是有了短处,也不会這般被拿捏。 又有那一等人,唯恐天下不乱,专程将此事传到贺家人耳中。 贺家三太太正准备贺五娘的嫁妆,既要光鲜,显示贺家与四房结亲的诚意,又不能太過了,毕竟贺五娘只算是贺家宗房养女,并不是亲生女,這又是嫁人为继室。 听了宗房大太太带了族妯娌去清点孙氏嫁妆之事,贺家三太太先是目瞪口呆,随即勃然大怒。 這叫什么事？ 外人尚且沒說什么,贺家出去的姑奶奶倒是将贺家当成了贼這事情传出去,叫旁人怎么想贺家 贺三太太心中不忿,立时打发人請了贺三老爷,說了此事。 贺三老爷心裡也满是怒火,因着几年前的旧事這几年沒少被人念叨,家中老母亲与兄长都谴责過,外人也讥讽過。 他放下身段,专程寻了個族妹许给沈家四房,就是想要化解這段前事。 宗房大太太此举,却是如同一個耳刮子打到他脸上。 外人见了宗房大太太此举,定会拿贺家嚼舌,几年前的旧事就又要被人翻出来說嘴。 之前旁人說嘴,贺三老爷還能笑着否认什么;如今是他嫡亲堂姐亲自安排這一出,他即便再說当年的事情是无心,又有谁会相信？ 贺三老爷只觉得嘴巴裡发苦,不過并不觉得大堂姐此举是专程针对贺家。她自己就是贺家出嫁女,贺家名声坏了,与她又有什么好处？ 贺三老爷皱眉道：“大姐作甚不喜五娘……” 归根结底,宗房大太太此举,最为难的不是贺家,而是即将进门的贺五娘。 她即便什么都沒做,就已经背负上“贪财”的嫌疑。 贺三太太摇头道：“這话是怎么說？這半年五娘闺中待嫁,两人见面的次数寥寥无几,更沒有相处過,何谈喜歡不喜歡……” 說到這裡,她迟疑一下：“不過因当年的事,大姑奶奶向来同九房那支疏远……会不会是因五娘出自九房……” 十三年前旧事,贺三太太当时做为年轻媳妇,上面公婆具在,不過知晓些影子,贺三老爷却是清清楚楚。正因如此,他才对九房存了愧疚之心。 宗房大太太行事向来周全,如今连這等损人不利己的事情都做了,看来当年的事情是要记一辈子 贺三老爷想到此处,怒极反笑：“当年本是她求着娘家人,如今倒成了贺家不是？逼死一個還不算,還想要逼死第二個？” 当年宗房大太太产后垂危时,宗房大哥已经娶妻生子,說句不好听,就是宗房大老爷真续娶了旁人,有族长太爷压着,族法家规盯着,還真的能虐待到前面嫡子头上？ 明明是宗房大太太心窄,怕有了后娘就有了后爹,自己三個儿子吃亏,才一心要在娘家族妹中亲选继室,最后挑了出身庶房旁枝、性子温顺的族妹。 就是那族妹与宗房大老爷的几次相处,也都是宗房大太太安排,否则一個姐夫,一個未出阁的小娘子,又哪裡能不避嫌？ 最后宗房大太太身子回转過来,就翻了脸,硬是逼着娘家這裡将那族妹远嫁。 可怜闺中弱质女,最后落得個远嫁他乡、年轻夭亡的下场。 贺三老爷自觉良心未泯,实见不得宗房大太太如此,也是心中堵着一口气,道：“将五娘的嫁妆再添三成,十裡红妆铺陈出去,我倒是看看,谁還会觉得贺家女是那等惦记前妻嫁妆的人？” 事关贺家女儿名声,贺三太太自己也有女儿,当即点头道：“就按老爷吩咐的办……”又忍不住埋怨道：“大姑奶奶即便想要撒火也不当如此,看来是做了沈家几十年宗妇,儿孙具全,底气足了,不指望娘家帮扶……” 听妻子提及“帮扶”,贺三老爷就想到沈械身上,寻思是不是给长兄去信好好敲打敲打沈械,随即又觉得沒意思起来。 如今沈家二房同本家关系缓和,即便自己不照顾沈械,京城還有沈家二房长辈在。 除了增加贺五娘的嫁妆,让贺家露露富之外,对于宗房大太太的昏招,他竟沒有其他对策。 沒几日,沈家四房正式下聘的日子到了。 沈举人预备的聘礼只有三十二抬,松江厚嫁成风,聘礼也重,這些抬数只算是中等,不過却沒有人笑话沈家四房寒薄,只因那三十二抬聘礼中,有十抬是银子,每抬都是五百两,只聘银一项就是五千两。 亦是沈举人贪心不足,从原来的一千两提到三千不算,临了临了又厚着脸皮添到五千两。 這不過是娶继室,就這般大手笔,来客不由啧啧称奇,感慨瘦死的骆驼比马大。 沈家四房這几年看着沉寂,沒想到底气依旧十足。 有同沈家有旧的,未免替去了的孙氏不值,攒下万贯家财又如何？等新人进门,住你的屋,花你的银子,說不得還得打你的娃。都說好人有好报,可老天爷也有打盹的时候。 贺三老爷听着宾客的道喜声,看着眼前白花花的银子,面上笑着,眼裡却一片冰寒。 真是拿他当冤大头？他自己有心,想要给贺五娘多陪送几成是他的事;被强按着添嫁妆,可是沒人乐意。 除了那十抬银子,其余二十二抬一看就是凑数的,却是因這银子晃眼,使得旁人都忽略了其他聘礼的不足。 贺三太太看着聘礼单子,亦是人前带笑,人后发愁。 待见到丈夫时,贺三太太道：“這可怎好？之前预备的嫁妆,還差一半。沈家真是的,之前都知会過了,怎么如此不厚道？” 之前他们夫妻两個给贺五娘按照五千两银子预备嫁妆,通過宗房大老爷也将消息传给了沈家四房。后边打算添的那一千五百两子的嫁妆沒有另外告知沈家,也是要有意在晒嫁妆的时候压沈家一头。 沈举人此举,实让他们措手不及。 贺三老爷冷笑道：“這有甚愁的？前些日子不是新添了一個十五顷的庄子么？直接添上” 贺三太太闻言,满脸舍不得：“那庄子多是上田,老爷可是用了一万多两银子才买到手……” 贺三老爷端起茶来,吃了一口：“不用舍不得,是贺家的终究是贺家的,嫁妆单子上添上一句就 贺三太太闻言,晓得丈夫意思。 世间嫁女,为了防夫家侵占嫁产,有的就在嫁妆上记上這一條,所陪卤田铺面只传自家外甥或外甥女,要是出嫁女无子女,娘家则会在出嫁女去世后收回陪嫁产业。 贺三太太苦笑道：“添上這句又有何用？五娘正是宜生产的年纪,看她身子骨也结实,那边四房大老爷又值盛年……” 贺三老爷轻蔑道：“地再好也要看种子……沈源想要占贺家便宜,他是找死……” 贺三太太听明白丈夫弦外之意,未免觉得五娘子有些可怜,想要劝上两句,不過想到那十五顷的庄子,就又闭上嘴…… 京城,沈宅,九如居。 沈瑞换上新衣,冬喜将后襟上的褶子抹平,叹道：“二哥個子又长了一寸” 沈瑞听了,只是笑,并不說话。 沈瑞本就比同龄的沈珏個子高挑,进京這几個月,更像是适应了京城水土似乎的,身量直窜。如今虽說只有十三岁,可身高已经五尺五寸。 随同着身子抽條,有一日沈瑞早起时发现裤裆裡黏糊糊的,伴随着初次遗精,嗓子也开始变音,不再是清脆的童音,而是十分尖锐。 沈瑞便轻易不肯开口,并非是怕旁人笑话他声音难听,而是为了养护嗓子,如此一来倒是又显得稳重几分。 如今虽說沈瑞与沈珏两個還沒有正式出继,不過身份已明,就连原本最抵触過继的二太太都开始收拾屋子,府中下人管事们自然瞧得真真的。 不少人往沈瑞身边巴结,沈瑞只做不见,除了一心跟着三老爷读书之外,并沒有收服下人,培养心腹的意思。 九如居裡,除了沈瑞带进京的两個婢子之外,就只有大太太给的春燕,与大太太从三太太那边院子拨過来的春莺能近身服侍。至于之前随着他进京的郝妈妈,则是由宗房大太太做主,直接由二老爷带回松江去了。 郝妈妈虽晓得沈瑞既为侍郎府嗣子,前程远大,可是儿孙具在松江,也怕张老安人心血老潮让她彻底留在京城,就顺势推舟地跟着南下。 临行之际,沈瑞叫冬喜包了二十两银子给她,還說了一句：“妈妈放心,我去年說的话算数,等過两年婶娘将庄子转過来,就要劳烦妈妈费心……” 郝妈妈先前早已死心,如今喜从天降,立时跪下给沈瑞磕头。 她向来识时务,无需沈瑞示意,便已经在那裡提及不敢忘了小主人,以后会时常写信给小主人請安问好。至于請安的信中会不会提及其他家常,那就是后话了……