第611章 凤凰于飞（十） 作者：雁九 章節目錄 马车摇摇晃晃，车上的人也昏昏欲睡。 杨恬是半昏迷着被抬上马车的。 這几天夜裡她几乎睡不着，一躺下便有些气短，喘息艰难，只能半依靠着床头坐着。 无论身上穿着多厚的衣衫，抱着暖暖的汤婆子，她依旧觉得冷，后半夜总会发起热来，就只白天還好些，便也就在白天补眠。 自她房裡的大丫鬟半夏病后，俞氏把身边的二等丫鬟金橘派来伺候。 這金橘素来是個灵巧人，但眼下這境况，大约她是太灵巧了些，怕被传染，便几乎不去靠近杨恬，近身的活儿一概推诿，伺候得更谈不上尽心。 杨恬房裡的另一個大丫鬟麦冬是個一根筋，远沒有半夏那样机敏善辩，见金橘這般，直气恼得与她闹了两场，若非养娘林妈妈拦着，怕早就闹到了俞氏甚至杨廷和面前。 于是最终结果也不過是麦冬连小丫鬟都不用了，事事亲力亲为，全然不去理会金橘。 金橘呢，倒乐得清闲，只把麦冬累得不轻。 這次被送来庄子，金橘一百万個不乐意，生怕就此被扔在庄子上。她是杨家家生子，便揣着银子拎着点心匣子很是活动了一番，却也只得個话說老爷太太是极重视大姑娘的。 她如何也不敢顶风提出留下来，只好怏怏的跟了出来，却躲在后面马车上，不与大姑娘同车。 车厢本身不大，麦冬索性把小丫鬟也都撵在后头去，只自己一個，怀裡紧紧揽着昏睡的姑娘，靠着车厢，一边儿偷偷掉眼泪，一边儿又给自己打气說姑娘一定会好。 马车摇晃着，麦冬哭着哭着就迷迷糊糊睡了過去，偶一颠簸醒来，立时就查看姑娘一番，见沒再烧起来，她便放了心，沒多久又撑不住睡過去。 不知過了多久，她感觉到有风吹到脸上凉凉的，下意识惊醒過来，第一反应便是去整理姑娘的被褥披风，怕风吹着姑娘。 忽然察觉对面有人，她惊得险些大叫起来，定睛一看见是沈瑞，這才长出口气，问了声好。 沈瑞点了点头，打发麦冬到后面车上去。 麦冬犹豫了一下，還是应了，小心翼翼将姑娘转到沈瑞怀中，又事无巨细的向沈瑞解释了一下车裡放水放点心放药的各個匣子，這才一步三回头的下了车。 沈瑞看着怀中人原本苹果一样圆润的小脸硬是瘦出了尖尖的下颌，便是一阵阵的心疼，听着她呼吸间明显的拉风箱一样的喘鸣音，更是难過，又有些……恐惧。 不知怎的，他就想起了沈珏，那個鲜活的少年，转瞬间就无声无息的躺在那裡，最终变成一具棺木、满院白幡。 這种不详的联想让他心脏猛的缩紧，不自觉的就紧了怀抱，想抓住她，不让她的生命流逝掉。 怀裡的人不舒服的动了动，因反复高烧而有些龟裂的唇微开，艰难的吐出一句，“麦冬，水……” 沈瑞依着先前麦冬所言，取了一直温在暖炉上的小茶壶，喂了杨恬两口水。 杨恬闭目喝了两口，方有些清醒，她微微张开眼，含混问道：“到哪儿了？出城了么……” 却听耳边一個低沉而熟悉的男声道：“出城了。還得一会儿到，莫急。” “二哥。”杨恬脸上绽出一個恬静安然的笑容，看得沈瑞越发揪心，不禁又紧了紧手臂。 可杨恬好像忽然醒過神来一样，突然就挣扎起来，沙哑着嗓子急促道：“二哥，快松了我，這病是過人的……” 虽然俞氏下了禁口令，决不许任何人在杨恬面前說什么病气過人的话，但是她咳喘上来，自己也晓得是肺病，肺病会過人——這几乎是时人的常识。 身边半夏无端“家去伺候她病重的娘”，而手帕交小姐妹们从最初的来探望她到后来只见礼物不见人，聪明如杨恬還有什么不明白的。 比死更可怕的，是等死。 日日夜夜，喘息艰难，骤冷骤热，她想，不若当时就落水死了，也免得遭這样的活罪。 可每每有沈瑞送来的药、礼物拿到她面前，她便又想活下去了，想那些沈瑞說的泛舟湖上、纵马猎场，想那些他许给她的美好未来。 当俞氏来与她說沈家又给了她一所庄子添妆，姑爷要带她去庄子裡静养，她想，能在死前与他一同生活几日也是好的。 這会儿他终于在她身边了，她安心无比，可也突然害怕起来，怕自己的病過给他，怕他也病了怎么办。 “恬儿别怕，沒事，他们都是不懂浑說的，你的病根本不過人。”沈瑞怜惜的将她的头重新按回怀裡，柔声道，“我想你老在屋裡关着，忒闷了些，我在庄上读书也闷，不若我們凑在一处，给彼此做個伴儿解個闷。” 他总是這样，为了她好却不說，只說求她为他。 杨恬身上暖暖的，心裡也是暖暖的，嗔笑道：“莫哄我了，我又不是三岁的娃娃。” 說着，又不免肃了神情道：“二哥，我知道你待我好，但万一過了病气……” 沈瑞抬手轻轻掩了她的嘴，低声道：“若是病了，就病在一处，我先与你试药。” 杨恬连忙啐了两口，喘了半晌，嗔道：“浑說什么！生病也是能浑說的！” 沈瑞又紧了紧怀抱，唇轻触她的鬓角，在她耳边低声道：“恬儿，你宽心，不要多想，一定能好起来的，就当是为了我，成全我，也要尽早好起来……” 杨恬眼角已见泪花，嘴角却噙着笑容，重重“嗯”了一声。 這一路便也不再难熬，听着沈瑞给她介绍京郊的景色，庄上的逸闻，又說起松江到京城這一路的风光，杨恬间或說一两句自己与哥哥的趣事，倒是精神了不少。 很快来到庄上，虽是才得了消息不久，但因沈瑞先前一直在庄上读书，各处都收拾得十分齐整。 人都搬进自家庄裡，沈瑞就沒想過什么避嫌，径直将杨恬安置在自己的主院上房，自己挪去东厢书房，两人同個院子裡住着，两处窗子一开，彼此可见，也就彼此安心。 沈瑞還叫人在院子裡现立了個秋千架子，杨恬坐着软轿进来时，沈瑞還特地指给她看，道，“待好了，就出来玩這個，我推你。” 杨恬忍不住笑道：“可真当我是三岁娃娃待了。”却也是饶有兴味的看了一晌才进屋。 麦冬进屋来一边铺床一边喜滋滋叨念道：“這下可好了，姑爷待姑娘真好！這裡可比家裡好。” 林妈妈小声训了她几句，她也不在乎，還是忍不住唧唧喳喳绕着杨恬說来說去去。 杨恬也不怪她，却也不再羞赧脸红，只笑了笑，便佯作闭目养神。 金橘蹭进屋裡来，张望了一番，见屋内布置得雅致，样样摆件不俗，衾被幔帐皆是上上等，心道沈家豪富果然非杨家能比，更能看出姑爷对姑娘的上心，若是将来能以一等大丫鬟的身份随姑娘陪嫁到沈家，倒是远比在杨家当個二等丫头许個小厮做個寻常管事娘子强。 她偷眼瞄了姑娘一眼，当然，也得，大姑娘有福气，病能好才行。 她心思转了几個個儿，倒比先前殷勤许多。 少一时，沈家庄子上众仆妇、管事们在庄头夫妇带领下在院子裡磕了头，算是给未来主母行礼。 虽则庄子說是要過在杨恬名下，但這些下人身契還都在沈家，并未一并给了杨家，故此是给主母行礼。 林妈妈和麦冬出去给众人发了杨恬的赏钱，打发众人散去，只将庄头娘子李昌家的领了进来，并一同带进来一個稳婆。 明时虽礼教严苛，但因社会需要，女医還是不在少数，许多大户人家妇人病也多寻医婆来治。 只是医婆的社会地位与稳婆不相上下，待遇比正经坐堂大夫還是差得远了。 且真有些名望的女医，也基本上都在宫中侍奉了。 沈瑞找遍坊间，最终重金寻了這位懂些医术、重要的是会些针灸的稳婆董婆子来，准备請知名大夫来为杨恬诊脉，看看针灸或者艾灸能否治疗一二，介时由大夫說明穴位手法，這边董婆子来为杨恬行针。 林妈妈大喜過望，又安排了杨恬房裡的小丫鬟谷芽也跟着董婆子学一学，日后也好服侍姑娘。 這一番安置后，便到了晌午，沈瑞過来陪着杨恬吃饭，却安排厨下摆上来一桌素席。 這会儿刚刚打春，地裡的菜也才冒头，青菜依旧是暖棚出产，原比肉食金贵许多，林妈妈等人并未觉得自己姑娘被怠慢。 但沈瑞還是解释了一番，鱼虾、肉蛋等发物容易引起痰喘，实际上是他于前世所知的容易引起過敏性哮喘。他還专门列了個食谱清单，吃饭时也拿来给杨恬，让她看看自己有什么喜歡吃不喜歡吃的，再适当删减。 這番贴心之举让杨恬分外熨帖。 寻常菜蔬倒罢了，這一冬因有杜老八那边供应，杨府也沒少得了沈瑞送来的鲜菜，杨恬并不好奇，只对桌上两道凉拌的野菜颇感兴趣。 她试着吃了两口觉得极对脾胃，因问沈瑞菜名，沈瑞却也是不认得，只好招来厨娘问了。 见杨恬喜歡，沈瑞便郑重其事承诺道：“打春后庄上地头、山包上野菜多得很，等你好些了，我們就去后山挖野菜，回来蒸包子。” 杨恬笑着揶揄道：“你都不认得，可不要挖一把草回来！” 沈瑞偏头打趣道：“可不正是喂羊（杨）。” 杨恬撑不住笑啐了他一口。 两人也沒顾那食不言寝不语的规矩，一顿饭吃得热热闹闹，高高兴兴，便是原本沒什么胃口、吃饭也要耗费不少气力的杨恬也多添了半碗粥。 林妈妈麦冬等无不喜上眉梢，只觉得挪出来就对了。 吃饭时沈瑞還许诺会日日陪着杨恬，她那边歇着，他這边默书，只要她唤，他随叫随到，沒成想书還沒从架子上拿下来，沈瑞就要先食言了。 沈家来人禀报，南边有沈家、陆家族人一同进京，請二爷回去待客。 這下只怕今晚也赶不回来了，杨恬只抿嘴笑看沈瑞，沈瑞摸了摸鼻子，讪讪道：“明儿一早就回来，還与妹妹带百果斋现蒸的枣糕来。” 却說沈瑞快马加鞭赶回府上，那边客人已是来了许久，沈洲招待人用了午饭，已在客房歇下了，要待晚上沈润下衙，再阖家好好一聚。 听长寿說起来的沈氏族人竟是沈渔、沈琛两家阖家上京，沈瑞不由大喜過望，前些日子還想着要从族中寻些得力的帮手，這信才发出去应该還沒到松江，不想人這就已抵京了，算算日子，怕是正月裡就出来的。 长寿笑道：“小的刚才也打听了跟来的下人，說是瑛大爷說动的两家。渔五老爷家环哥儿、玢哥儿都进学了，都想在京裡读书更进一步。琛大爷、椿哥儿父子俩是家中无恒产，想来京裡碰碰运气，椿哥儿也說要把弟弟小桉哥儿送进京中的学堂。” 沈瑞连连点头道：“還是瑛大哥知我！” 当初沈涟、沈全在沈沧小祥后就被留在京中，自然写了书信回去，沈瑛便知晓京中十分缺人手，与沈琦合计了一番，要选些族人上京帮衬沈瑞。 未几，南京那边便有了沈洲丢官去职、进京领罪的消息。 官司未明，沈瑛便先放了一放，却也密切关注着当初跟沈洲往南京去的沈渔、沈琛两家归来松江后的动向，也侧面打听了一下两家在南京的作为。 待官司尘埃落定，沈瑛才亲自登门說项。 這两家当初走时候是为四品官帮闲，也算得风光，如今這四品官因为那样腌臜由头丢了官，這两家也是脸上无光，灰溜溜回来免不得受早先嫉妒的人家嘲讽挤兑。 原就不是富裕有恒产的人家，呆得又這般气闷，恰沈瑛纡尊降贵来請，說明利害关系，這两家還有什么好端着的。 两家人关起门来一商量，便决定举家搬进京中。 虽然沈洲以品行不端丢的官，但是這两家人都是同沈洲接触過几個月的，对沈洲人品都非常认可，底层人也不会懂那些士大夫的弯弯绕，只觉得不過是纳個妾罢了，這等小事儿算得什么！且二房人素来厚道，长辈小辈都是好人。 沈瑛也婉转說過，京中如今也是瑞哥儿主事，暗示過去了也不是给沈洲帮闲。 沈琛是在族中地位也不高，辈分也不高，给嫡支谁帮闲都无所谓。 沈渔父子则是与沈瑞接触過，虽则沈渔辈分高，但是看得清楚，也知道二房将来是要指望沈瑞的，因此也是欣然同意。 至于陆家，却是陆三郎又折返回来，還带了两個陆家旁支。 “陆家来的是两位旁支說是打山东登州過来的，一位行十六，一位行二十七，都是生意人。是陆三爷南归时往山东走了一遭，与這两位唠了唠生意经，便又折返带着两位来京。” 长寿介绍着陆家来客，面色有些古怪，“這位陆十六郎一個人儿来的。那位二十七郎，带了妻女，……還带了他老丈人同来。那位丈人，是個道士。” “道士？”沈瑞顿住脚，有些不可思议的侧头去看长寿。 长寿点了点头，又小声道：“說是自幼出家，丹鼎派，因起卦算了机缘在京中，又要寻几味难得的药，才跟着进京的。” 沈瑞便皱了眉，自幼出家的道士娶妻生女做了人家老丈人，還是丹鼎派，莫不是玩炉鼎双修的邪教人物？還“掐指一算”、還“机缘”在京中，這越說越像那些哄骗高官权贵、纨绔子弟的神棍了。 长寿看沈瑞脸色不虞，又道：“小的听着也是有些悬乎，但這位与二老爷讲些周易倒是头头是道。” 沈瑞微微摇了摇头，神棍哪個不是口若悬河？沒点儿口才也不敢出来招摇撞骗了。 不過就算是神棍也是陆家的姻亲，与自家无关。只是，陆三郎带了這两人来做什么？ 山东，登州……会是什么样的生意？ 主院已在眼前，沈瑞收起思绪，先去与徐氏請了安，汇报了安置杨恬的情况。 徐氏听闻沈瑞将杨恬与他安置在了一起，皱了皱眉，意味深长的看了沈瑞一眼，却到底也沒說什么。杨恬的情况不是很好，眼下這般，還顾及什么男女大防。 她叹了口气，告诉沈瑞，她已与何氏和玉姐儿說好了，明日一道去探望杨恬。 沈瑞也知母亲对如此安置杨恬不会满意，但是他就是想她在自己眼前，他觉得他只有紧紧盯着，她才不会消失…… 转而說起新来的几家人，沈渔、沈琛两家自然是要安排住在府裡，陆家提出要在京中置宅，徐氏便也留了他们暂时住下，待宅子妥当了再搬走。 “過两日准备待休整休整，便让你三叔带着环哥儿、玢哥儿、小桉哥儿往田家书院走一遭。”徐氏道，“虽则你二叔也能教得，在家裡授课也无不可，但总归是人家奔着书院来的，且常与同窗切磋，进步也快些。” 沈瑞点头道：“這些日子，我瞧着二叔好像在著书。怕也沒有空闲带這许多人。” 沈洲如今除了给沈瑞指点功课外，就只给四哥儿和小楠哥两個奶娃娃启蒙，空闲時間還是极多的。 一直忙着的人，忽然闲下来，便会有许多不适，沈洲也是如此，遂他便给自己找了個事做——即著书立传，這也是当世文人的最高追求了。 徐氏点头道：“如此也好，也不埋沒了你二叔的才华。只是家中产业裡原有的书坊都兑出去了，你与你三叔商量商量，倒可以买一两间回来，不光你二叔，你三叔那一手好字好文章，也可在自家书坊印来，也是桩消遣。” 沈瑞笑着应下。他沒有开报纸的打算，以他目前的实力和即将到来的政治风暴，报纸是不适合這种时候诞生的。 不過自家弄個书坊，慢慢发展起来，印一些时文，印一些有影响力的小册子，也是不错的選擇。 至于剽窃后世那些经典故事，他暂时還沒這個心思，一是出于对经典、对原作者的尊重，再者也是因现在的大明沒到文教昌盛的时候，文盲率极高，潜在读者群小得可怜，那些故事远不可能成为后世那样的畅销书。 且大明沒有版权概念，他剽窃来，旁人也一样能从他這裡剽窃去，抄书、私印、說书人口口相传，种种冲击下，正版获利极为有限。 而要說宣传手段，還不如写段子让說书人讲来，对民众的影响力大。 不過這也都是后话，他现下不過一個小小秀才，沒個牢靠根基，搞那么大影响力就是找死了。 說罢了沈氏族人，說起陆家，徐氏对于陆三郎的去而复返也猜不透，只道：“听陆家娘子谈起，陆十六郎的父亲就是跑商路的，少年时从松江出来山东做买卖，最后落户山东，渐渐也发展起来，在当地也成了有声望的人家。而二十七郎也是少年出来四处跑买卖帮闲，走過不少地方，后来才跟着十六郎做事，便在山东当地娶妻生子。” “這陆家娘子倒是個有趣的，瞧着也是有几手功夫，只是……”徐氏有些忍俊不禁，“她說起其父来，颇有些不以为然。她這父亲也是奇人，虽是道人，却一样娶妻生子，日常锁在单独院子裡修道炼丹，走出院子却也和妻儿過着烟火日子，自云‘一脚踏凡尘，一脚跨仙门’。陆娘子還有個长兄，她母亲如今由长兄侍奉。這次是父亲起了卦，执意同她一道来京。” 沈瑞也忍不住一乐，這還真是混不吝的神棍，倒也比那些道貌岸然的强些。 自家族人也就罢了，這位陆家丈人到底是客，又是长辈，徐氏叫沈瑞别等晚饭时了，既回来就当先去那边见個礼。 “只怕陆三郎也有话要与你說吧。”徐氏如是說。 沈瑞也是這個意思，从徐氏那边出来，就遣长寿去客院那边问问几位陆家客人是否歇下，他自己回院子换了衣裳，就往客院過去。 客院厅堂裡，双方见了礼，分宾主落座，沈瑞不动声色的打量了眼前人一番。 陆十六郎与陆三郎年纪相仿，相貌却相差甚远，全然沒有陆三郎的俊逸，而是十分憨厚的长相，乍一看完全不像個商人，倒像…… 沈瑞心念一动，這人肤色黝黑，却不像天生黑面皮，而是那种长時間日晒后，形成的一种黑中透红的颜色，像是個常年在地裡劳作的农民，联想到這人来自山东登州，便更像是那些渔户人家，那些……海上讨生活的人。 陆二十七郎倒是個二十出头的白面小生，典型的江南人长相，细眉细眼，斯文清秀，却到底是四处跑過生意的，說起话来又快又脆，极是中听。 那位丈人道士俗家姓张，却自言和龙虎山上清宫张天师一脉沒甚关系，道号天梁子，又自言师父赐号源自南斗六星。 自古有“北斗主死，南斗主生”的說法，而道教中的南斗六星君就是司命主寿，其中第三天梁宫，为延寿星君。這道人取号天梁子，又是丹鼎派，其意不言而喻。 這道人四十许年纪，保养得還算不错，也已是霜染双鬓。只是他既沒有像某些神棍那样染得头发全黑冒充年轻，更沒有染得头发全白冒充鹤发童颜，倒是正常样貌，一如寻常道士，沒什么神棍气质。 在沈瑞打量他的同时，他也仔细打量了沈瑞一番，好似饶有趣味的样子，却也只是蹙蹙眉，笑一笑，亦沒装高人說什么印堂发黑之类的套话。 那边還是陆三郎先扯起话题，他這一开口就吸引走了沈瑞全部注意力，再沒兴趣看那道人一眼。 陆三郎道：“二月间，登州卫用十八只海船运青州、登州、莱州三府布花、钞锭往辽东给军。” 沈瑞扬了扬眉，這說的是运往辽东的军服军饷。 “听老一辈人說，前朝时，东南之粟都是由海道入直沽的。就是太祖年间，登州卫也设海船一百只，因永乐年间罢了江南粮食海运，至正统十三年减八十二只，止存一十八只。”山东口音颇重的陆十六郎接口，叹气道，“自从弘治三年最后一次十八只船齐发运辽东赏军花布、钞锭，這些年来，每岁或不发船，或只发五只……” 沈瑞并不接口，只静静待其下文。 大明的漕船分江船海船两种，大体上還是以运河江船为主，盖因朝中认为海道险远，恐有人船俱沒之患。 当然，实质上，是一條运河上关卡重重，势力盘根错节，无数官员及其背后家族从中受益，他们是不会让更加快捷运量更大的海运来分走漕运一杯羹的。 陆家就在松江，陆三郎還是衙门户房司吏，就管着這漕粮北上的事儿，不会不知其间利害，那此来谈及這漕运之事，为的是什么？