卷一 段十四 夜行
黄仁直捻着胡须想了片刻，摇摇头：“理是這個理，但大人何必和這等人计较，這招却是落了下乘。”
张问笑了笑，說道：“下乘上乘，只要见效快不就行了？”
黄仁直叹了一气道：“老夫可不觉得能见效。”
黄仁直說的效果是震慑下属，而张问的目的是为了重新挑起管主薄等人的争斗之心。棋要连子，沒有争斗，怎能顺理成章呢？
這时不出张问所料，肥佬管之安和冯贵走进了签押房。冯贵一脸哭相道：“堂尊，看在小的是堂尊属下的份上，可得给小的全家老少一條活路啊，小的给堂尊磕头了。”
冯贵跪在地上讨饶，张问看了一眼旁边的管之安，沒有說话。
管之安呵斥冯贵道：“不懂规矩的东西，你是自作自受！”
张问不动声色，心道很快你也会自作自受了。冯贵叩道：“小的知道错了，堂尊大人不计小人過，饶過小的這一回吧。”
张问道：“這会公文已发，多說也晚了。”
管之安忙道：“堂尊，您看冯贵怎么也是熟人，要不刑房书吏那买缺银子……”
管之安自然知道张问对他不爽，他這么說的原因，是因为按照规矩，买缺银子理应给前任书吏。年轻知县不懂，管之安把话說在這裡，旁边的黄仁直总是懂的。
张问打了個哈欠，說道：“再看吧。那個……沒有什么事儿，本官先回去了。”
管之安等人只得說道：“恭送堂尊。”
张问回到内宅，见了吴氏随便编了個故事說来福回乡了，還顺嘴提醒吴氏天凉了夜裡早点休息，算是提醒她夜裡别出来乱走。
吴氏停下了夹菜的手，一時間像是想說什么，但最后還是放弃了。
其实张问在那天之后也沒再见過什么神秘男人，他甚至开始怀疑那一切是不是都是来福设的局，或者只是心裡暗自担心着的事让他看走眼了，但他反复思量，确信自己根本不在乎吴氏在做什么，只要别让他看见，只要别给他惹麻烦。
吴氏轻声应了，像是思虑着什么，把头埋得把以往更深。
“江南风景如画，您白日裡有空就出去走走吧，不必像在京裡那样做忌。這南北有别，现在来福不在了，很多事還是您去了解下为好。”他還是会一直尊称她为“您”，可却几乎沒用過“后娘”這称呼。
吴氏又点了点头，张问也看不出她眼裡是高兴還是惶恐。吃了饭，张问便在屋中的藤椅上静坐。周围很安静，只有偶尔响起的梆点声。
夜幕拉下，张问就這样一动不动地沉迷在回忆裡。吴氏早回房睡了，张问房裡的油灯无人挑灯芯，不知什么时候已灭。
当张问睁开眼睛的时候，周围漆黑一片。
“嘎吱……”房间门突然轻轻开了，张问吃了一惊，轻轻站了起来，說道：“是后娘嗎？”說完急忙从原地移开，移到案旁，伸手小心去摸案上的剑。
“是我。”一個女子的声音道。
张问听出来是笛姑，松了一口气，這时手已摸到剑柄，却并沒有松开。
只听得门闩一声轻响，门被闩住了。张问心裡一紧，手握紧剑柄，随时准备抽将出来，他沒有說话，以免暴露方位，只静静等着看這笛姑要干什么。
笛姑许久沒有听见回话，已猜到张问的心思，便用打火石点燃了火折子，說道：“事情紧急，有番子在外面，求大人救我！”
火折子亮起来，笛姑穿着一身夜行衣，面上依然带着面具。
“我如何救你？”
這时外面响起了嘈杂之声，窗外火光一片，看来追兵已将县衙围了。张问心道先稳住笛姑，等外面的人进来，再借机将笛姑交出去。
笛姑飞快地脱去身上的夜行衣，又将面具摘去。這时张问瞪大了眼睛喊道：“小绾！”只见面前的這张清秀的脸，额头亮晶晶的，不正是小绾那张脸么？
笛姑看了张问一眼，也不及說其他话，抓起桌子上的砚台，包在衣服裡，說道：“大人，院中可有水井？快将這衣服沉到水井裡！”
张问這时也回過味来，這笛姑当然不是小绾，只是面貌很像罢了。但只需要這一点，张问顿时打消了落井下石的念头，急忙拿起衣服，奔到院中，扔到了水井裡。
“砰砰砰……”院门响起了急促的敲门声。张问回头一看，隔壁吴氏也打开了房门察看，见到张问，吴氏說道：“发生了什么事？”
张问急道：“我也不知……我房裡有個女的，一会有人问起，就說是买的丫鬟。”
吴氏神情复杂道：“她是什么人？”
“来不及了，事关生死，记得我說的话！”
這时院外喊道：“堂尊，是税厂的公公办差，堂尊快开院门。”
张问奔到自己房门口，见笛姑已经上了床，便扬声喊道：“厂公稍后，待下官穿好衣服相迎。”
說罢奔到吴氏房裡，拿了一身襦裙，回到自己房中，丢到床边的椅子上，這才飞快地穿好官服，走到院门口去开门。
只见门外火光冲天，一個穿着青色太监服的人站在正中，周围還有许多皂隶快手，有县衙的，也有太监带来的。
张问忙作揖道：“下官上虞知县张问，拜见厂公。”
太监尖声道：“免礼吧，咱家带人围了县衙，是为捉拿刺客，還請张大人协助。”
张问躬身道：“是，是，厂公如有差遣，下官一定尽心去办。不知刺客几人，从何处进的县衙？”
太监道：“只有一人，此人拿短统欲刺杀税使，事败被咱家带人围追至此，从這边翻墙入衙，咱家已经将县衙围死，掘地三尺也要抓住此人！”
“马捕头！”张问马上喊道。
方脸马捕头拱手道：“属下在。”
张问下令道：“立刻清点差役，面生者先行看押！”
“属下遵命！”马捕头一拱手，立刻差遣衙役快手到各处办事。
张问又转身弯腰道，“厂公，刺客是男是女，有何特征？”
太监对张问的态度非常满意，语气和气了许多，“此人行踪诡异，天黑沒有看清容貌，身作玄衣，手裡有一把短剑。”
张问听罢舒了一口气，连男女都不清楚，只凭衣服和武器，這些东西早扔掉了。這县衙裡的人何止百人？加上大牢裡的囚犯，更是纷杂，房间又多，要查起来，恐怕不是一时半刻的事，時間一久，谁知道刺客是不是跑了，不是說刺客行踪诡异么？
张问作沉思状，片刻之后說道：“說不定刺客会乔装打扮混在人裡，只能抓住生人审问。”
太监点点头，看了一眼张问的内宅，說道：“不知张大人的内宅……”
张问忙道：“哦，下官只有后娘和一個奴婢，下官這就叫她们出来再行搜查，這刺客也不定藏在什么地方。”
“呵呵……咱家得多谢张大人才是。”太监說道。
张问便回到院子裡，将吴氏和笛姑叫了出来，安排在一间很小的公廨裡。笛姑低着头，火把烟尘大，朦胧中见她穿了一身旧襦裙，也看不甚清楚，别人也沒有注意。
管之安等官员，沒有住在县衙裡，倒让张问松了一口气。
一大群人就這样在县衙裡翻了半夜，也沒查出任何东西来。张问便說道：“指不定刺客已经乔装打扮混进了衙役裡。”
太监点点头說道：“咱家叫人清点咱们的人，张大人寻几個人清点衙役。”
“下官遵命。”张问便叫来马捕头，带着几個老衙役查看自己的人。折腾了几個时辰，天都亮了，公鸡也打鸣了，依然沒有结果。
一個皂衣走過来，跪倒道：“禀陈公，四处都搜了，未见刺客踪影。”
太监叹了一口气，看了一眼东边半出的朝阳，都過了這么久，恐怕是拿不住刺客了。指不定已经换了皂衣，混进衙役裡边，寻机跑了。太监便說道：“大伙收了。”
张问忙带人躬身相送。然后遣散了聚集的皂衣快手，這才到安顿吴氏和笛姑的公廨裡叫她们回宅。回到内宅，院子裡乱糟糟一片，张问心道恐怕柜子裡放的几锭银子也被搜去了。
此时已经天亮，张问打量了一番笛姑，還真的和小绾的长相十分相似，心裡如打翻了五味瓶。
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