第七十六章 图穷匕见 作者：未知 用“漏屋偏逢连夜雨”形容后期的大明丝毫也不为過，外有后金之忧，内有荒年之患，特别是荒年，以农业立国的大明帝国主要收入就是田赋，一旦遇上荒年，对朝廷和人民都是一個沉重的打击，特别是土地兼并严重，口中无食身上无衣的百姓流亡的流亡，造反的造反，帝国摇摇欲坠，别說威名远播万国来朝，就是出门在外为防强盗也要成群结队来壮胆，哪有半分天朝上国的气象。 這不，江油县押送一笔税银，不仅动用了過半衙役，就是捕头曹虎也亲自出动，押送着這批新铸成税银上路，捕头捕快再加上车夫等有三十八余人，還包括陈贵的家眷十五人，合计五十三人，浩浩荡荡在官道直奔西安府而去。 放在昔日太平盛平，有七八個人押送就已足够，可這是特殊时期，谁也不能确保路上沒有盗匪，县衙非常重视，派了大半的力量去押送，放在往日還能放心一点，现在出现了白莲教的踪迹，不得不小心行事，曹虎日行夜宿，走的都是官道大路，每次出行還派捕快前面探路，可以非常小心。 “大人，渴了吧，来，喝口水。”走到半路，牛二看到曹虎咽了一下喉咙，马上殷勤地把水袋送上。 曹虎也不客气，接過水袋连灌了几口，這才问道：“牛二，我們从江油出发，走了几天了？” “回头的话，走了八天。” 這速度還真够慢的，主要是队伍庞大，又要照顾陈氏家眷，为了安全起见，有时天還沒黑就停止前进，例如說沒有把握在天黑前到达另一個驿站，那就会在就近的驿站過夜，第二天再出发，求稳不求快。 再說现在是荒年，老百姓手中沒什么闲钱，购买力低下，以至百业萧條，路上少有贩夫走卒，官府也沒钱银修路补桥，路况很差，所以行进速度一直都快不了，走起来還是挺郁闷的。 看着破旧的官道還有稀落的行人，曹虎大声吩咐道：“现在出了江油县，也就是出了自己的地盘，一個個都给我小心点，莫让宵小有可以乘之机，要是這笔税银出了事，我們都得脑袋搬家，明白嗎？” “是，头。”一众衙役连忙大声应道。 曹虎担任捕头一职多年，积威已久，早就把三班衙役治得铁桶一块，而這次带出来的，全是自己的心腹，自然是听教听话，再說，這次除了押银子，還要干一件大事呢。 這时肥西走過来，向曹虎行了一個礼說：“头，那陈季氏有事找你。” “贱妇见過曹捕头。”一個年约三十出头的妇人就跟在肥西的后面，肥西一說完，她就现身向曹虎行礼。 曹虎看着眼前的少妇，脸若桃花，肌肤胜雪，身材丰盈圆润，有钱人家，保养得真不错，天生一双桃花眼，好像要勾人心魄一般，這個陈季氏是陈贵的二房，昔日曹虎看到她，還得尊称她一声二夫人，不過今非昔比，陈贵已经倒下，陈家人已成了案板上的鱼肉，看着這個风韵犹存的陈季氏，曹虎一瞬间有种**：把這位曾经高高在上的二夫人压在身下，让她在自己胯下承奉婉转，也是一個不错的選擇。 反正沒打算放過他们，在临死前爽一把，算是废物利用，曹虎一早就把地点和時間设计好了。 心裡虽說想着龌龊的事，不過脸上一点也沒有表现出来，面上還是淡淡地說：“二夫人免礼。” “谢曹捕头。”陈季氏连忙谢道。 看到曹虎只是应付了一句，便不再說话，陈季氏心裡一阵悲凉，果然是三十年河东，三十年河西，以前這姓曹的看到自己，又是讨好又是奉承，說话低声下气得像孙子一般，可是這养不熟的白眼狼，不仅出卖上司，還翻脸不认人，自家老爷倒台后沒少指使人来敲诈勒索，最可悲的是，自己现在還得求他。 “大人和诸位官差大哥一路辛苦，這是我們陈家的一点心意，請曹捕头笑纳。”陈季氏說完，双手奉上一個小木盒。 “二夫人真是大方，真不愧是大家出身，会体恤我們這些粗人，這怎么好意思呢。”曹虎嘴上客套着，那手已经毫不犹豫把木盒接了過去，随手打开，那小木盒一打开顿时眼前一亮，木盒裡放着一叠金叶子，约有三十张，曹虎随手拿起一张，马上得出每片金叶子的重量大约为一两，而這盒金叶子，折合白银三百两左右。 不错，還挺上路的，估计是嗅到了什么危险，忍痛破财消灾。 陈季氏看曹虎收下了，這才放下心，又奉承了几句，這才退下。 “头”一旁的杨九走近曹虎，小声问道：“這一票肥羊，什么时候动手？” 名为护送，实则斩草除根，在护送的路上杀人夺货，大发一笔横财，曹虎一早就知其心腹，杨九作为曹虎的心腹，一早就知道内情，看着陈家人大包小包装着细软，早就眼红了，特别是队伍中還有几個姿色不错的妾侍和丫环，**的杨九早就心庠庠的，恨不得马上就动手。 陆皓山說放過陈家，他已经做到，但是曹虎放不放過，他就不管了，不仅不管，還有对曹虎暗示，正所谓财帛动人心，谁也不会嫌钱银多，干上一票就有大笔进帐，能逍遥好长時間了，谁不想干？ 要是太平盛世，這种事想也不用想，现在政局动荡暴乱四起，不客气地說，就是有案情，還不定能顺利送到京城呢，就是送到京城，這些能有军情重要？曹虎嘴边露出一丝残忍的笑容，从牙缝间吐出三個字：“蜈蚣岭。” ......... 蜈蚣岭，位于梓潼县境内，可能是环境的因素，山上很多蜈蚣出沒，据說长的有一尺多长，蜈蚣是有毒的，伤了不少人命，百姓不敢靠近，再加上地处偏僻，所以人迹罕至，就是路過，也匆匆离开。 曹虎和他的一众心腹正是计划在蜈蚣岭下手，杀人越货，把陈家人全部在這裡秘密处理掉，到时就借口說遭贼了，自己及一众手下，拼死保护税银而保护不了陈家人，神不知鬼不觉，对江油的百姓直說他们在外地安家乐业算了，不对，根本不用向他们交待。 這天傍晚，蜈蚣岭迎来一支规模不少的车队，车队中大部分是衙役打扮，后面跟着一队家眷，正是曹虎一行。 “快点，磨磨蹭蹭干什么？”在出发的第十天，终于過了青林口，进入蜈蚣岭范围，那些衙役嘴边的笑容越发诡异，不仅肆无忌惮地看着那些有姿色的女人，语言也不客气起来。 此时已日落西山，天快黑了，官道上静悄悄的，一個人影也沒有，在這荒郊野外，正是杀人越货的好时机。 “肥西牛二”看到时机差不多了，曹虎低声說：“你们各带一人到两边守住，看到我們打信号后，要是有人要通過蜈蚣岭，你们就說走犯了，走的是杀人犯，官差正在办案，让他们退回去。” 這還是官路，要是有人看到，那就不妙了，有了官差這個身份，阻止過往商旅行人，一来方便行事，二来也有人望风。 “是，大人。”两人连忙领命，连忙去执行命令。 待二人走后，曹虎挥挥手，让队伍停下来，大声說：“天色已晚，不宜赶路，就在前面的树林扎营，明日一早再出发。” 一众衙役齐声应诺，陈家的人沒办法，也沒权反对，只好跟着队伍到路边一個树林裡扎营。 不少衙役都有野外扎营的经验，平时送文书押解发配犯人送银送粮等，不赶巧就要露宿，经验丰富，于是众人在曹虎的分配下工作：有人清理场地有人找柴火有人架锅有人拿油布扎在树上，防止下雨，人多力量大，不一会一個小型的营地就出现，不知哪弄来一块肉，切碎放在锅裡煮汤，沒多久，那锅裡的肉汤开始散发阵阵诱人的香味，不少陈家的人闻到都在咽口水。 先是赶路错過午饭，半路有一辆马车出了問題，一直拖到傍晚還沒通蜈蚣岭，以至众人一天也沒吃一口热的，還得在這前不着村，后不着店的地方露宿，现在闻到肉汤诱人的香味，一下子把食欲都勾上来了。 要是陈贵還在，這锅汤理所当然是陈家人享用，可是现在不仅人走茶凉，還趁火打劫，不欺负自己都算好了，哪裡還敢提要求，陈家人只好看着這肉汤咽口水。 可出乎众人意料之外地是，曹虎突然笑着走過来，后面還跟着两個衙役，一個衙役端着那锅汤，一個衙役拿着碗筷，三個走到陈家人面前，曹虎示意两人把东西放下，然后笑着說：“诸位也累了，這裡條件有限，先喝口热汤暧暧身子吧。” “曹捕头，這，這怎么好意思。”說话的是陈贤，他陈贵的弟弟，一個常年闭门读书一心要考取功名的书呆子，陈贵死后，他就成了陈家的主事人，也是他懦弱逆来顺受的性格，陈家在陈贵倒下后，受尽了欺负。 曹虎一脸“真诚”地說：“一路上陈先生出手大方，還重金相赠，我等非常感激，這一锅肉汤，就当是回礼吧，来来，不要客气了，喝吧。” 既然是保护陈家人离开江油，路上一众衙役的花销都是陈家负责，前几天還重金相赠，为的也是求個平安。 “娘，我饿了。” “娘，我要喝肉汤。” 二個小的肚子饿了，一看到肉汤双眼发光，拉着大人的衣裳要吃喝，此时曹虎再次开口說道：“喝吧，不要客气，先填饱肚子再說。” 陈家人也饿了，一听這话在理，纷纷拿起碗筷就要盛汤，就当众人就要盛汤时，陈季氏突然大声說：“慢着。” 曹虎眉头一皱，不過很快笑着說：“二夫人還有什么事？” 陈季氏拿碗盛了一碗肉汤，递到曹虎面前，笑着說：“陈家一路幸好有曹捕头照顾，曹捕头可谓劳苦功高，這一碗還想請曹捕头先喝，不然我等過意不去。” “二夫人不要客气，曹某還不饿。”曹虎楞了一下，還是笑着拒绝了。 “曹捕头不敢喝，莫非這汤還有問題不成？”陈李氏盯着重曹贵，突然语出惊人地說。 平日冷言冷语，不时索要财物，一路上好像囚犯一样盯着自家人，有些衙役還出言**，一路上陈家人都是哑忍，不想节外生枝，陈季氏半路曾想分道而行，可是曹虎百般推辞，就是不许，平日曹虎安排得很好，沒半点差错，可是今日很不寻常，先是错過午饭然后马车坏了，半天還沒有修好，最可疑的选這荒山野岭露宿，那曹虎好像未卜先知准备了肉来炖汤，更奇怪的是那些颐指气使的官差，這么大方，宁愿自己饿肚子也把肉汤让出去，這一切太可疑了。 要是說那三百两让他们转**度的话，那是天真，在江油被他们敲诈了那么多，他们何尝心软過？简直就是一群吃人不吐骨的家伙，而這些衙役有时候，眼裡還会流露出令人心寒的凶光。 给曹虎送上一碗，正好测试一下。 “你......”曹虎一时楞住了，這汤還真有問題，下了蒙汗药，计划把人药翻了可以任意妄为，到是处理现场也容易得多，免得血迹過多让人看出破绽，沒想到竟让這個陈季氏看出其中有蹊跷，看着那递到面前的肉汤，曹虎面色一变，眼色也变得凌厉起来。 “不好，有强盗，强盗来了，强盗来了。”就在曹虎想哄陈家人喝加了药的肉汤时，一個衙役突然失声地叫了起来。 龟儿子的，嚷這么大声干什么，曹虎脸色一沉：干這种事，自然是动静是越小越好，虽說荒山野岭，可不远处就是官路，叫這么大声怕别人不知道是不？谁敢保证沒人走夜路呢，把事后向别人解释的借口喊出来，脑子进水了？