第七百六十五章 玄鹤巷前
严鸿這一番去，是私下寻眷属聚会，自然摆不得那前呼后拥的钦差仪仗。然而他這几年也算是出生入死了好几遭，身边依旧带着严峰、严复、严靖、严過和梁如飞五名家中护卫，以及周俦、韩茂、梁申智、陈有明和唐海涛五名锦衣卫高手。真要是遇上什么缓急，這十個人的武力至少可以抵得上百十名寻常兵丁。這扬州城又不是塞外边关，也不是抗倭第一线，多半是不至于出现如此强敌的。
一行十一骑，在這扬州城中小步快走。严鸿去年在這扬州裡盘桓多时，倒是熟门熟路，玄鹤巷也知道在哪儿。不多时，队伍到了巷口，忽听得一声喝令：“什么人，夜裡闯這玄鹤巷，要干什么？”跟着巷口子闪出四五人，看服色是知府衙门的差役，手中拿着刀棍，一個人還拎着灯笼，往严鸿等人脸上照。
严鸿道声：“說与他们听。”严峰当即上前，高声道：“這位是钦差副使严鸿严小相公。来此地寻访他未過门的姨太太。你们是甚么人。敢来当道？”
严鸿去年虽然未曾正式拿莫清儿過门，但已经收了婚书，许了纳妾之事。他也知道，莫清儿既对自己一往情深，而自己這重身份，也对莫家几口人在扬州是重dà的保护，因此对此毫无忌讳。严峰跟随严鸿時間久了，也就直接喊了出来。
這两句话一出来。对面的人要紧放下手中刀棍，为首的连声道：“哎哟，我道是谁，原来是严小相公来了。”說這话，为头的走到严鸿面前道：“严小相公，小人是扬州知府衙门的班头，唤作铁胳膊李元的。這不，您的宝眷在玄鹤巷，扬州城谁人不知？虽說靠您严小相公的威名，应该无人敢来您的别院寻不痛快。但却也难免有個把城狐社鼠不懂规矩，或者喝醉了来此撒野。因此上。知府老爷吩咐小的等在此地三班守护巡逻，专一为堵那些不法之徒，保全贵宅安宁。”
严鸿听得点一点头，看来這知府荀思也真够意思。他道：“既然如此，却也有劳诸位兄弟了。這裡一点零钱，拿去喝碗茶吧。”使個眼色，严复上前，掏出一张十两的银票，递给那班头李元。那时候衙役的薪水也甚是微薄，十两银子就是几個人分，也算一笔不小收入，李元要紧双手接過，笑眯眯揣进腰包裡，点头哈腰道：“严小相公真是干大事的国朝栋梁，对我們這等人也如此客气。小相公您快回宅吧，就在右手第二家。今儿啊，听說钦差要来的消息，已经在扬州城传开了，我看您的宝眷早就准备好迎接您了，只是家中沒有成丁男子，不好去码头上迎接。您這一去啊，她们不定多欢喜呢。”
严鸿道：“我正是要去，你们继续巡逻也好，但在外不许多嘴。”說罢，下了马，把缰绳交给严复，自個往前走去。背后那班头李元兀自在忙不迭的点头答允，表示自己素来守口如瓶，绝不啰嗦，肯定不会把严小相公的行踪透露给他人的……
严鸿进了巷子，走到右手第二家，却看裡面隐隐灯火未熄。抬手敲门。顿时，裡面有人问：“谁啊？”听声音，便是莫兴祖。严鸿笑道：“兴祖，开门，我是严鸿。”
碰的一声，大门当即开了，院子裡灯火一下子亮堂起来。莫兴祖冲出门来，一把拉起严鸿：“哎呀，姐夫，您来了！快进来，听說您又当了钦差大老爷，我娘，我姨娘和我姐姐呀，都等了你整整一天了！我肚子都快饿扁了！”
严鸿听說莫家几口人在這裡等了一天，心中倒也有些歉然。他摸摸莫兴祖的脑袋，抬腿进了院子。却看几個仆人、女佣都在忙碌着，還有两個中年妇女站在院子两边，抄着手行礼，看那架势都是会身手的悍妇，自然是王翠翘派来帮忙守院子的了。
严鸿使個眼色，锦衣卫五大高手就守在院子外面，而严府几個家丁则进了院子。梁如飞吩咐严峰、严复就在前院待着，严靖、严過绕到后院去。他自己将身一纵，上了房顶，正是眼观六路，耳听八方。梁大先生当初是做独行大盗出身，风口浪点闯過许多回，早已养成机警作风。這一次，虽然只是严大少爷探望家眷，又在這扬州府城内，按理說不会出事。但梁如飞心想毕竟此地不是熟土，听严鸿說過，去年在扬州大施淫威，得罪人也不少，自己這一行总共也有十個人，小心不为過，因此宁可大惊小怪，上房顶监视着。不知道的人，還以为這莫家院子裡来了飞贼呢。
严鸿自己，径直进了客厅。刘氏、雪艳娘和莫清儿三女迎了出来。灯光下，這三人却是喜气洋洋，再无去年那憔悴困顿的神情。刘氏看上去竟然似比去年還年轻了些，雪艳娘倒是一如既往的眼角含笑，粉面含春。莫清儿比起去年，身高基本上已经不变，但脸上略微脱去三分稚气，显得更加清纯动人。见了严鸿，三女一起盈盈下拜。刘氏先道：“见過恩公。恩公，自打听說您来，咱家這几口人就一直盼着啊。您怎么這么晚才来。快快請坐，請坐。来，尝尝這清儿的手艺。”一边把严鸿让到桌边坐下。
严鸿一边客气道：“刘氏娘子。清儿既要做我的妾室。您就是我的长辈。实在无须這样客气。”一边就坐。看那桌上，摆着四色小菜，乃是醉虾、炸鱼、风鹅、火腿。又有四色点心，乃是蟹黄蒸饺、五仁糕、肉夹藕、豆腐卷。還有一壶酒，四個杯子。摸摸那菜，都是温热的。雪艳娘道：“听得钦差船队今儿到了扬州码头，清儿便忙碌着准备菜肴。以我說，她既然這般想念男君。干脆就派人到码头上来寻你。可是刘氏姐姐和清儿又不愿意，說你是要办大事的，怕当众寻你，坏了你的威风。后来听說你先去了衙门，清儿念着你安顿下来之后大约就要来，所以做好了菜，隔热水温着，一直等到现在。”莫清儿听姨娘這般转述，早已低下了头，羞红了脸。只叫一声“男君”，便不再言语。
严鸿道：“哎。清儿既然要做我的妾室了，有什么威风不威风的？我钦差上事情是忙，這不方才从巡抚衙门出来。但你们要寻我，那便大着胆子来寻，不碍事的。诺诺，大家都坐下。兴祖大约是饿坏了，赶紧都吃些吧。对了，我外面的那些弟兄，虽然他们在衙门也用過酒饭了，岳母大人若有些吃的，也给他们备些去。”
刘氏听得严鸿居然叫她“岳母大人”，顿觉脸上飞光，赶紧道：“有有有，有酱牛肉，火烧，锅贴，還有酒。我這就让厨房裡给弟兄们送出去。”站起身来，三步并作两步往外面迈，脸上是抑制不住的得色。
片刻，刘氏回转来，严鸿提起筷子，夹了一片鱼，放进嘴裡，慢慢嚼着。但觉鲜咸适口，回味无穷。转眼看时，那莫兴祖早已夹起一個蒸饺塞进嘴裡，吃的腮帮子鼓鼓。莫清儿却沒有摸筷子，只是默默看着自己。严鸿一笑：“清儿，你怎么不吃？”
莫清儿道：“男君，清儿做的菜，可還中吃么？”
严鸿道：“中吃，中吃。我的乖乖清儿真是能干。我在北京城，可沒吃過這样好的炸鱼呢。”
清儿脸上红晕一片，又道：“那……男君什么时候收我過门？”
严鸿道：“清儿已经十八了吧，這事儿别急，跑不了今年去。不瞒你，我今年头裡，已经办了两次纳妾的婚事，娶了三位妾室。一位是徐阁老的孙女，一位是张青砚女侠，你们前年在慈溪莫家村见過的。還有一位，是我奶奶房裡的大丫鬟宝蟾姐。我严鸿的规矩，纳妾是走娶妻的路子，要穿大红嫁衣，走正门的，自然也不能委屈了清儿。清儿啊，我這一趟下江南，是要办很重要的差使，要给大明朝开海。我的老师张居正這回也来了，還是正使。所以要做的事情很多，這一时半会也来不及。等到我把這一趟差使办完了，就带你回北京城裡，也让你穿嫁衣，走正门，风风光光嫁给我做妾，好不好？”
他說到穿嫁衣，走正门，心想自己收的這几位爱妾，包括最是豪爽不在意的孙月蓉，听到后都是欢呼雀跃，兴奋得不得了。张青砚更是把這按娶妻的礼仪纳妾当做是极大的追求目标。莫清儿年纪小，自然也会欣喜。谁知清儿听了這话，却并沒有他预想中的得意，反而略带失望道：“男君，這么說，您是不是還要……還要等好久，才能纳我啊？”
严鸿被這小丫头這么一问，倒有些诧异。清儿又道：“男君，我可不可以……可不可以不要穿嫁衣，不要走正门，甚至不用一定嫁入严府。我只要……只要男君你赶快收了我。”
严鸿听到這话，更是一愣。一边刘氏赶紧道：“疯丫头，瞎說些什么，不怕叫恩公笑话。恩公，您别在意，這丫头沒规矩。您是要给朝廷办大事的，公务繁忙，哪能什么都遂她的愿。哎，我們娘儿几個都盼着恩公您早些收了清儿，只是……只是也要看恩公您的方便。恩，那個，对，方便……”這位家庭妇女其实也是盼着严鸿早些把清儿收为妾室为好，只觉得清儿這般直言不妥，又听說清儿居然不要穿红嫁衣走正门，這种天大的好事眼看要被砸掉，那是太可惜了，因此一边训斥清儿，一边又不想让严鸿觉得伤了面子，禁不住语无伦次起来。
雪艳娘却微微一笑，先对刘氏道：“姐姐，您让清儿继续說。她也十八岁啦，有些什么想法，就算是疯的傻的，总得叫她說出来恩公听听不是。若真是沒道理的话，恩公听了就当笑话便是。”又对莫清儿道：“清儿，你继续說吧。恩公一年裡也就来這么一段時間，想說什么，都痛痛快快說出来。”
【前两天去参加了大兴行知民工子弟校的校庆，裡面的孩子都是非常可爱，开朗活泼。作为同是北漂的人，能够有這样的教育环境，也算是不错了。当然，更可敬佩的是那些老师，在北京城拿着二千到贰仟伍佰元的工资，数年乃至十年坚持下去，实在难得。】(未完待续……)
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