第7章
春日多雨，临江渡口的货工歇了几天，趁着今早日头出来，开始干活。江岸上站着一位背脊佝偻的灰褂老伯，五十来岁，干瘦蜡黄，一双镶在深眼窝裡黑眸子炯炯有神，不见半点老态，他连续跑了三天，每天半個时辰，望着江面上的往来船只，像是等着什么。临江渡一碧千裡，四通八达，源头位于楚州城外二十裡，无论行商客运，都极为方便，不少卖货走亲的，闲山路陡峭偏远，都会坐船過来。
渡口的船夫拿着烟袋走到老伯跟前，乐呵呵地问：“哑叔今儿個又来等新亲啦？”
哑叔点头，指指天，又指着停靠在岸边的船只。
船夫看懂了，說道：“约摸就這一半天了，前几日天气不好，不少从江陵過来的船都耽搁了。”
哑叔感激地笑了笑，塞给他两枚铜板转身回城，先去南街的裁缝店取了一套新衣裳，又去北街的糕饼店取了一包欢喜团，做团子的掌柜系着油抹的围裙从门帘后面出来，瞧见哑叔還在，顺便搭了句嘴：“這次团子放的糖多，肯定合大当家的口味。”
哑叔连连拱手感谢，出了店门拐街绕巷，穿過东西大街，停在一座宅子前。
辰时三刻，方家大门迟迟敞开，两個看门的家丁打着哈欠，懒懒散散地各站一边，其中一個叫陈二，瞧见哑叔打算进门，伸手拦下，“這一大清早的去哪了？买了什么？”
哑叔粗嘎地“啊”了两声，把手上的东西递過去，陈二扯开裁缝店拿回来的包裹，翻出一套崭新的宽袍，嘲笑道：“瘸子穿這么好的料子真是浪费了。”又撕开装着欢喜团的油纸袋闻了闻味儿，也沒问主人家能不能吃，随手拿了一個塞进嘴裡，還未咽下去，又全数吐了出来，干呕道：“什么玩意儿！甜得直嗓子！是给人吃的嗎？”一边骂一边要把东西扔到地上，哑叔眼疾手快，弯下腰将衣裳和纸袋捞进手裡，又忙蹲下身，像是刚刚拾捡起来一样。
另一個家丁名叫周齐，有些看不過眼，上前安抚陈二两句，冲哑叔使了個眼色，让他赶紧进去。
“不過是一老一残！也不知道夫人還留他们在府裡做什么，照我看尽早轰出去，也省得占着当家掌柜的名头！”陈二冲哑叔的背影吐了口唾沫，语气十分不敬。
周齐才来方家不久，却见惯了這种场面，斟酌半晌，好心道：“陈哥，哑叔好歹也是大当家身边的人咱们以后......”
“大当家？”陈二抢话，抬眼看了看头顶上牌匾，幸灾乐祸道：“以后這匾姓不姓方都要两說，谁還管他当不当家？”
方家的宅院相比付家大刀破斧修建的亭台楼阁，显得素雅许多，虽然沒有刻意凸显华贵，却处处精巧别致，哑叔提着东西走過长廊花窗，进了一所院子，院裡雕砖石刻，花木葱葱，桂树上挂着鸟笼，门楣上刻着喜鹊，喜鹊站在盛开的梅花枝头栩栩如生，寓意“喜上眉梢”“喜事登门”，只是雕刻的年头有些久了，又沒人时常打扫，显得有些陈旧。
哑叔无法出声，进门前先敲了敲门使個动静，沒人应答，也走了进去，把新衣裳送去内室，又找出一個白玉盘把欢喜团摆好。
眼瞅着新亲就要到了，方家却沒有一点要办喜事的气氛，除了门口挂了两個红灯笼，再沒多余的布置，哑叔端着盘子在花厅徘徊两圈，不知该放在哪张桌子上。
這一颗颗江米团子做了特定口味，藏着别样的心思，只是不知道要吃的人坐在哪個位置，来是不来。
不過亲妹妹成亲，应该是会過来送一送罢？斟酌半晌，拿不定主意，還是进了书房。
书案前坐着一人，目若天河，皎如玉树，身着白衣交领，披着一件黯色宽袍。那人并未束发，只用一根深色发带绑着发尾，手裡拿着半块白玉，细细摩挲。這块玉佩年头不短，上面刻着松石雀鸟，鸟儿体若画眉，头顶白樱，踩在分辨不出的花枝上面，栩栩如生。
听到哑叔进门，抬了抬眼，正是方家瘸了腿的当家，方泽生。
哑叔托着盘子，示意不知放在哪裡，又比划两下，意思是：新亲就快到了。
方泽生望着玉佩良久，最终将它收到一個上了锁的盒子裡，收敛起翻涌的心绪，淡淡說道：“随意放吧，他喜歡甜，放在哪裡都会翻出来吃掉。”
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