第二十章 SAO
「不，我想交给她就可以了。」
「你在說什么啊!這、這样的话只好由我……」
他从旁边的伙伴那将钓竿一把抢了過来，然后带着悲壮表情摆好姿势，准备往亚丝娜那边冲過去，我只好赶紧阻止這個年老钓师。
巨大鱼突进的速度不减，张开排列着无数尖牙的大嘴，像要一口将亚丝娜吞噬般跳了起来。面对那张血盆大口，侧着半边身子的亚丝娜右手拖曳着白银色光芒向前冲了過去。
随着类似爆炸的冲击声，巨大鱼嘴裡爆发出刺眼闪光效果。整只鱼被炸上了天空，但亚丝娜的位置却完全沒有改变。
虽然怪物的巨大身躯的确让人看了胆战心惊，但我原本就预测牠的等级不会太高了。因为這裡是低楼层，而且又是在与钓鱼技能相关的任务裡出现，应该不会出现那种不合理的强敌。SAO這個游戏不会违反一般在線游戏的常理。
巨大鱼在落下之后发出巨响，HP條也因为吃了亚丝娜一记重攻击而大大减少。這时，亚丝娜又毫不留情地补上不辜负她「闪光」封号的连续攻击。
亚丝娜一边踩着像极了跳舞般的华丽脚步，一边不断使出无数必杀技，而西田与其它参赛者只能在旁边痴痴地望着她看。不知道他们是为亚丝娜的美丽亦或是她的强劲实力所著迷呢?我想应该是两者都有吧。
亚丝娜边挥剑边散发出压倒周围群众的强烈存在感，当她发现敌人HP條已经进入红色状态时，为了取出距离而先轻轻往后一跳，在落地的同时马上又发动突进攻击。全身宛如彗星般拖着发光的彗尾从正面往巨大鱼冲去，這是最高级细剑技之一的「闪光穿刺」。
彗星伴随着如同音爆般的冲击声，直接从怪物的嘴贯穿到尾巴，当亚丝娜经過漫长滑行之后停下身来，身后的怪物立刻变成巨大发光碎片四处飞散。過了一会儿，轰然破碎声响起，在湖面上造成了巨大波纹。
亚丝娜「锵」一声将细剑收入剑鞘之后，一派轻松地往這裡走了過来。西田他们则是维持着张大嘴巴的姿势，站着一动也不动。
「嘿，辛苦了。」
「太狡猾了，让我一個人对付那家伙。你一定要請客才行。」
「我們的财产不是都整合在一起了嗎。」
「呜，对哦……」
我与亚丝娜闲话家常了一阵子之后，西田才好不容易边眨眼边开口說道：
「哎呀……這可真是惊人啊……這位太太，妳、妳可真是强啊。不好意思，請问妳现在的等级是……?」
我与亚丝娜面面相觑。在這個话题上打转太久的话，对我們来說实在不太妙。
「先、先别讲這件事，你看，从刚刚打倒的鱼那边出现道具了。」
亚丝娜操纵了一下窗口，一根闪耀着白银光芒的钓竿便出现在她手裡。因为是从任务怪物裡出现的，所以应该是属于非卖品的稀有道具才对。
「哦、哦哦，這個是?」
西田眼睛发亮，将钓竿拿了起来。四周的参加者也一起发出惊叹声。正当我认为已经成功蒙混過去时……
「妳……妳是血盟骑士团的亚丝娜小姐嗎……?」
其中一個年轻玩家靠過来两、三步之后紧盯着亚丝娜看。接着他的脸上瞬间发出光芒。
「沒错，果然沒错。因为我有妳的照片啊!」
「呜……」
亚丝娜僵硬地笑了笑，往后退了几步。周围又发出比刚才大了一倍以上的惊叹声。
「太、太感动了!竟然可以在這么近距离看见亚丝娜小姐的战斗……对了，可、可以請妳帮我签名……」
年轻男人话說到這裡忽然闭起嘴巴，视线在我和亚丝娜之间来回看了两三次。最后以呆滞的表情說道：
「你……你们，结婚了嗎……」
這次轮到我脸上露出僵硬的笑容了。在我們這两個不自然地笑着的人四周，忽然一起发出了许多悲叹与吼叫声。只有西田一個人還搞不清楚状况般不断眨着眼睛。
我和亚丝娜隐密的蜜月生活，也就因此在仅仅两個星期之后便结束了。不過，以结果来說，最后能参加一次愉快的任务，也可以算是非常幸运吧。
那天晚上，我們收到了一封由希兹克利夫所传来，邀請我們参加第七十五层头目攻略战的讯息。
隔天早上。
当我坐在床边垂头丧气看着地上时，已经整装完毕的亚丝娜，一边踩着脚步让靴子的鞋钉发出声音，一边走到我面前。
「嘿，你要沮丧到什么时候!」
「但只有两個星期而已啊!」
像個小孩子似地边回答边抬起头来。但实际上，我不能否认身穿久违了的白红骑士装的亚丝娜，看起来实在非常有魅力。
其实只要考虑到造成我們暂时退出公会的原因，我們大可辞退這次的邀請。但是讯息最后面出现的「已经有牺牲者出现了」這样的字眼，实在让我們两個人感到难以心安。
「還是至少去听一下他们怎么讲嘛。好啦，時間到了!」
背上被拍了一下之后才不情愿地起身，打开装备画面。因为我們還是处于暂时退团状态，所以我穿上熟悉的黑色皮大衣，戴上最少限度的防具，最后把两把爱剑交叉地插进背上剑鞘。背上的沉重感，可能是它们对于我在這么长一段時間当中，只把它们摆在道具栏裡所发出的无言抗议吧。我像是要安抚两把剑似地稍微将它们抽出来，接着同时迅速将它们收回剑鞘裡，房间裡因此响起了一阵清澈的金属声。
「嗯，果然還是這种打扮比较适合桐人。」
亚丝娜面露微笑，跑過来挽住我的右臂。我转头看了一下這個即将短暂告别的新居。
「……赶紧把事情解决之后就回来。」
「沒错!」
两個人点了点头后，我便把门打开，朝着冬日气息浓厚的早晨寒冷空气跨出脚步。
第二十二层转移门广场上，可以见到西田那抱着钓竿的熟悉身影正等着我們。我們事先只有跟他說了出发時間。
听到他說「可以稍微聊一下嗎」之后我点了点头，于是三個人便并排坐在广场长椅上。西田一边看着上层的底部一边缓缓說道：
「老实說……至今为止，上面楼层裡有许多以完全攻略游戏为目标的玩家存在這件事，对我来說就像另一個世界的事情一样。可能是内心早已经放弃离开這裡的念头了吧……」
我与亚丝娜无言地听着他所說的话。
「我想你们也知道在科技产业這個行业裡，技术是日新月异的。因为這是我从年轻时代便开始从事的工作，所以之前還能勉强跟上技术的进步，但现在已经离开现场两年，我想怎么样也跟不上了。反正回去也不知道能不能回公司上班，如果要承受被人当成包袱一脚踢开的悲惨遭遇，那我還宁愿待在這裡面钓鱼，我是這么想的……」
话语至此，他停了下来，充满皱纹的脸上浮现小小笑容。我找不到可以安慰他的话。因为這個男人在变成SAO囚犯之后，所失去的东西已经超出我能想象的范围了。
「我也是——」
亚丝娜如此呢喃：
「我在半年前也跟你想着同样的事情，每天晚上都一個人哭泣。总觉得在這個世界多過一天，不论是家人、朋友、升学等等，關於现实世界裡的生活就会跟着毁坏，整個人像快要疯掉一样。睡觉时老是梦见原来的世界……心想只有赶快变强、早点将游戏攻略下来，才是唯一的解决方法，于是便死命地提升關於武器的技能。」
我吃惊凝视着身旁亚丝娜的脸。虽然我从以前就不怎么去注意别人……但与我相遇时，根本看不出来她有那样的想法。
亚丝娜看向我之后微微一笑，接着继续說道：
「但是，半年前左右的某一天，当我转移到最前线准备朝迷宫出发时，广场草地上有個人躺在那边睡觉。由于他等级看起来相当高，所以我便很气愤地对那個人說『如果你有空在這裡浪费時間的话，請你快点去帮忙攻略迷宫』……」
說到這裡她用手捂着嘴窃笑着。
「结果那個人竟然回我『今天是艾恩葛朗特最棒的季节裡最棒的天气设定，在這种日子跑进迷宫实在是太浪费了』，然后手指着旁边草地說『妳也来睡吧』。真的很沒礼貌。」
亚丝娜收起笑容，视线望向远方接着說道：
「但是，我听到他的话之后吓了一跳，心裡想『這個人确实地在這個世界裡生活着』。不去在意现实世界的生活一天天消失，而是专注于在這個世界裡每一天的经验累积。我发现原来也有這样的人……于是我便让公会的人先离开，然后试着在那個人身边躺了下来。风迎面吹拂的感觉真的很舒服……暖洋洋的气温也很恰人，于是我就這么睡着了，而且完全沒有作恶梦。那可能是我来到這個世界之后第一次能睡得那么熟吧，当我醒来时已经是傍晚了，那個人還在我身边摆出一脸不耐烦的样子。而那個人呢，就是他……」
說完之后，亚丝娜紧握住我的手。但我内心其实感到万分狼狈。我的确還隐约记得那天的事情，可是……
「抱歉亚丝娜……我那时候說的并沒有那么深的含意，纯粹只是想睡午觉而已……」
「這我当然知道。這种事不用你說我也知道!」
亚丝娜噘起嘴来，之后笑着转向听着她讲话的西田接着說：
「我呢……从那天起，每天晚上都想着他的事入睡，结果就真的不会作恶梦了。之后我努力找出他的基地，特地拨出時間去见他……慢慢开始期待起明天的到来……一想到自己应该是恋爱了就感到非常高兴，决定要好好珍惜這种感觉。那是我第一次觉得，能来到這個世界真是太好了……」
亚丝娜低下头，用戴着白手套的手揉了揉眼睛，接着深深吸了口气。
「桐人他对我来說，是我這两年来生活的意义，也是我仍活着的证明，更足我明天的希望。我是为了与這個人相遇，才会在那一天戴上NERvGear来到這裡。西田先生……我可能還沒有资格对你說這种话，但我觉得西田先生在這個世界裡面一定也有所收获才对。這裡确实是假想中的世界，眼睛所能见到的全部都是由档案所构成的假货。但是对我們来說，我們的心是真实存在的。這样一想，我們所经验、所获得的东西也全部都是真实的。」
西田不断眨着眼睛，点了好几次头。可以看见他眼镜深处闪着光芒。其实我自己也拚命忍住不让眼眶发热。
「……妳說的沒错，真的是這样……」
西田再度抬头仰望天空說道：
「能够听到亚丝娜小姐方才的這一番话，也是很宝贵的经验。当然钓到超過五公尺的大鱼也是……人生真的不能随便放弃。不能轻言放弃啊。」
西田用力点着头，然后站起身来。
「啊，浪费你们那么多時間。我深信只要有像你们這样的人在上层作战，不久我們就能回到那個世界了……虽然我什么忙都沒办法帮上，但至少可以给你们鼓励。請你们加油。」
西田先生握住我們的手不停地上下摇着。
「我們還会回来。那时候還要請你再陪我呢。」
我伸出右手食指做出拉竿的动作，西田看了之后脸上露出大大的笑容，用力点了点头。
我們交换了坚定的握手之后，便朝着转移门走去。踏进像海市蜃楼般摇晃的空间，和亚丝娜互望了一下之后，两人同时开口說道：
「转移——格朗萨姆!」
在我們眼前扩散开来的蓝色光芒，将不断挥着手的西田逐渐掩盖了起来。
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