第三三零章 拜见王鼎 作者：塞外流云 后台有人，会尽快回复！ 正文 正文 道光二十年，秋九月，二十三，天津直沽码头。 几场秋雨之后，天气便一日冷似一日，但直沽码头却并未因为天气变冷而冷清下来，虽然已過了海贸旺季，但漕运却還沒有结束，九月底，正是最后一批运粮漕船抵达天津之际，北上南下的漕船汇集在天津，不论是北塘漕运码头還是直沽码头都泊满了大大小小的漕船，宽阔的河面上，船只往来穿梭不息，一片繁忙。 一艘尖艏，水线修长优美，桅杆极高，悬挂着白色纵帆的西洋风帆船缓缓靠近了码头，登时就吸引了河岸上下所有人的注意，這艘仿佛是鹤立鸡群一般的西洋帆船虽然漂亮，但却无人欣赏，所有的目光都望向了下游河面，在看清只有這一艘西洋风帆船之后，不少人心裡都暗暗松了口气。 前段時間，英军舰队停泊在天津海面，虽然沒发生战事，却也着实让城裡城外的百姓捏了一把汗，随后又传来英军舰队在东南沿海攻击沿海港口城池烧杀抢掠的消息，此时突然看见一艘西洋风帆船出现在天津的港口，哪能不引起人们的警惕。 很快众人就放下心来，因为看清楚了船上都是留着辫子的汉人，而且码头上也出现了迎接的官员，前来迎接易知足一行的是琦善督标后营游击罗应鳌，他实在沒料到对方的船来的如此快，昨日才接到信，今日船就抵达天津了，安排人腾出泊位，待的那艘漂亮的风帆船靠岸之后，他连忙大步迎上前，冲着易知足拱手道：“督标后营游击罗应鳌，见過易大人。” 一听是督标游击，易知足便知是琦善安排的，暗忖琦善還算厚道，還特意安排了人接待，当即拱手還礼，道：“有劳罗大人前来迎接。” “易大人是琦中堂贵客，便是天津的贵客，末将岂能不前来相迎。”罗应鳌說着抬起身打量了对方一眼，见他年纪不過二十出头，不由的暗自咋舌，如此年轻就被朝廷封赏参将衔，三等轻车都尉，日后前程怕是难以估量，收回目光，他便稍稍躬身道：“末将已备下酒宴为大人接风洗尘，還望大人赏光。” “酒宴就罢了。”易知足笑了笑，道：“时辰還早，我的兼程赶往京师，方便的话，還望罗大人安排艘船。” “眼下是漕运季节，河道拥堵，大人若是急着进京，不若走陆路。”罗应鳌含笑道：“一应车轿都是现成的。” “那就有劳罗大人。”易知足含笑拱手致谢，他是真不想多在天津呆，一则是不习惯官场上的应酬，再则也是怕天津官员跟他谈生意，天津的大沽口炮台其重要性比虎门還要有過之而不如，他眼下可拿不出火炮来卖给他们。 “些许小事，末将自当效劳。”罗应鳌說着便吩咐人去准备车轿，随即语气诚恳的道：“大人急着进京，末将也不便挽留，回程之时，還望大人给末将一個机会，略尽地主之谊，船在天津，大人尽管放心，末将会安排人妥当看守。” 听的這话，易知足不由的暗自苦笑，看来，是避免不了要与天津官员打交道了，但愿琦善只是让他顺道指点修筑大沽口炮台的防御工事，若是要采买火炮，他也是巧妇难为无米之炊。 一路穿城而過，易知足对天津的印象并不怎么好，繁华倒是不假，但城裡大街小巷却都是土路，人多牲畜也多，三個字——脏乱差，不過想想，广州似乎也好不到哪裡去，這年头，只要是繁华之地，几乎都差不多。 小丫头金英是第一次来北方，一路看着什么都觉的新鲜，不住的东张西望，嘴裡问個不停，他问的自然不是易知足，而是琦善家中的奴仆，得了两块限量版金表的金玲還算够意思，打发了一個贴身的奴才——常贵，做向导陪同他们一道进京。 一路出了北门，经南运河過北大关，踏上了被称为西沽叠道的津京官马大路，易知足才留意到，這條官道不仅宽阔笔直而且路面也是相当的好，居然是石头铺砌的，這可是很难得了，看来，对于京津這條官道，朝廷不是一般的重视。 天津距离京师并不远，二百四十裡，一路過子牙河、大清河、经西沽、丁字沽、杨村、河西务前行，第三日上午，易知足就远远的看到高大巍峨的京师城墙。 经朝阳门入了城，常贵便亦步亦趋的跟在易知足身后，试探着道：“大人想下榻在何处？” 易知足进京是为了敲定国债的事情，這事主要是跟户部打交道，当即便道：“寻個离户部近的地方，要求不高，清净干净就成。” 常贵是個老北京，当即不假思索的道：“那在正阳门外寻一家客栈，正阳门内便是六部，大人要游玩，要办事都方便。” “成。”易知足颌首道，他是第一次来京师，哪裡知道什么地方好，况且金玲安排的這厮也不可能坑他。 见他同意，常贵接着又道：“這裡离着正阳门還有老远一大段路，大人是不是叫顶轿子。” “不用。”易知足边走边道，头一次来京师，他自然要借這机会好好感受一下京师的味道，是的，味道，京师不比广州，大街上马多驴多骡子多，街上有不少牲畜粪便，连空气中都弥漫着一股难闻的味道。 街道同样是土路，但笔直宽阔，两旁的建筑也都各有特色或富丽堂皇或大气厚重，皇城的气势扑面而来。 黄昏时分，易知足一行终于是安顿了下来，在正阳门外的大儿胡同一家名叫“马头客栈”包下了一座独院，院子后就是护城河，倒也清净。 一行人从朝阳门一路逛来，一個個都累的够呛，就连最不安分的金英也都嚷嚷着要早点歇息，易知足却是叫来常贵，问道：“王鼎王中堂府邸，你知道嗎？” “不知道六部在哪裡，也不能不知道王中堂府邸。”常贵贫嘴道：“王中堂在京师可是家喻户晓，出了名的清廉刚正。”說着，他试探道：“大人要去拜见王中堂？” 易知足点了点头，道：“晚上去合适，還是白日裡合适？” “自然是晚上。”常贵道：“白日裡可见不着王中堂，去了也是坐在偏房裡数墙上的砖头。” 数砖头干嘛？打发時間？易知足笑了笑沒多问，他知道這家伙嘴贫，說起来沒完，略微沉吟，他才吩咐道：“那陪我去趟王府罢，叫顶轿子。” 赶到王府，递了帖子，易知足被领到了东厢房裡，进的厢房，见的裡面六七個官员正在轻声交谈，他不由的暗暗叫苦，這得等到什么时候去？他也不愿意跟那些官员搭讪，找個偏僻的地儿坐下，心裡琢磨着见了王鼎该如何說，早在前年，王鼎還是户部尚书时，就跟邓廷桢要過他，他当时毫不犹豫的拒绝了，此番见面，不知道对方会不会提起這茬。 他一身长袍马褂独坐一边，在厢房裡甚是扎眼，房间裡几個官员都有些诧异，打量了他几眼，却也琢磨不出他是什么身份，当然，一個個自忖身份，也沒人上来打搅他。 不過盏茶時間，一個长随就快步进来，直接走到易知足跟前，躬身道：“易大掌柜，中堂有請。”說着，他直起身来，对着众官员拱手团团一揖，道：“诸位，今日請回吧，中堂吩咐了，有紧要事的，留下帖子。” 這一說，众官员都是一楞，很明显，王中堂是要跟這位什么大掌柜长谈，所以才会让他们先回去，這位大掌柜是从哪裡冒出来的？值得王中堂如此重视？ 易知足也沒料到王鼎对他如此看重，竟然为了他而下逐客令，当即不敢怠慢，起身跟随那长随进了院子，进的房间，他飞快的瞟了一眼烛光下端坐不动的王鼎，一個身材高大，脸上棱角分明的老人，他清楚，对方已经七十有二。 飞快的一瞥，他便收回目光，一撩前摆，跪下道：“广州易知足拜见中堂大人。” 王鼎上上下下打量了他几眼，才开口道：“难为你還肯来京师，起来罢。” 听他声音洪亮，中气十足，看来不仅是身体好，精神也不错，不過，這话的意思可就值得品味了，易知足索性装作听不懂，起身道：“英夷已大举增兵，局势紧张，朝廷又无发行国债之先例，在下担忧误了国事，是以才匆匆进京。” “嗯，坐罢。”王鼎說着又对外吩咐道：“上茶。”略微沉吟，他才问道：“英夷大举增兵，可是属实？” 易知足谨慎的道：“应该属实。” 王鼎沉声道：“皇上素来节俭，大军调动，所费不菲，若是情报有误，虚惊一场，你应该知道后果，轻则一個谎报军情，重则是欺君大罪。” 提供情报還的担当那么大的风险？易知足干脆的道：“那当在下沒說。” 见他如此說话，王鼎颇觉意外，暗忖這小子還真是不适宜入官场，稍稍沉吟，他才道：“說說吧，究竟是如何得知的。” “在下为交還英夷战俘，私下与英夷舰队司令见過两面.....。”易知足說着就将试探懿律的情形简单的說了一遍，至于黄殿元给他提供消息的事，他提都不敢提。 看来英夷增兵是属实了，王鼎沉吟了片刻，才道：“战事尚未结束，就私下交還数千英夷战俘，此事欠妥......。” 這事易知足哪裡肯担担子，立即毫不迟疑的道：“交還战俘一事，在下哪有资格做主，是林部堂和钦差大人为了换取东南沿海半年的安宁，才决定交還的。” 這事具体情形，王鼎也不知道，当下也不纠结這事，手一伸，道：“拿来看看。” 易知足自然知道他是要承接国债的合约，连忙取了出来双手呈了過去，接過合约，王鼎添了两支蜡烛，戴上老花镜，這才低头细看，易知足這才有闲暇打量房间裡陈设，房间裡陈设很简单，但书香味很重，是否清廉，他不敢断言，但很简朴是可以肯定的，东阁大学士，军机大臣，能如此自律，那确实不是一般的难得。 细细看完合约，王鼎摘下老花镜，道：“月息八厘，一千万两一年就是一百万利息，這对朝廷来說，无异于雪上加霜，朝中本就有不少满蒙亲贵反对发行国债，必然会抓住這点攻讦。” “八厘不能再少，這沒有任何商量的余地。”易知足道：“這是朝廷第一次发行国债，利率稍高，有利于顺利发行，以后再发行，利率就可以逐步降低，发行国债，不是一杆子买卖，得从长远考虑。” 王鼎懒的计较他的语气，话头一转，道：“元奇的日子怕是也不好過吧，承接這笔国债，還有利可图？” “赔本转吆喝。”易知足看了他一眼，道：“這笔生意，元奇预计得亏数百万两。” “为什么？” 易知足一笑，“在下要說是为国抒难，为君分忧，中堂大人是否相信？” 见他语气轻松自如，毫不拘束畏惧，王鼎略有些意外，当下闷声道：“最好是如此。” “为国抒难，为君分忧，這是应有之意。”易知足抬头看着他道：“在商言商，明知亏本，元奇仍然为之，主要還是为了推动朝廷迈出发行国债的第一步，不只是遭遇大规模战争才能发行国债，大规模发展经济，也可以发行国债......。” 王鼎似笑非笑的道：“不是为了保住元奇团练？” 易知足一顿，反问道：“承接這笔国债，就能保住元奇团练？” 有意思，多长時間沒人敢跟他如此說话了，王鼎也不以为忤，伸手請茶，自個端起茶盅呷了几口，這小子能如此反问，可见对此看的很透彻，确实，若是朝廷容不下元奇团练，就算元奇承接了這笔国债，朝廷也不会对元奇团练稍有手软。 放下茶盅，他才道：“說，接着說。”(未完待续。)