第四二十章 江宁会战（三十） 作者：塞外流云 接连几日，驻泊在下关江面的英军舰队除了依旧派出蒸汽轮船封锁江面之外，沒有任何动静，驻扎在燕子矶的大营也静悄悄的，沒有英军外出活动，驻扎江宁的八旗绿营以及元奇团练也按兵不动，江宁城内外一片平静。 虽然一片平静，但清英双方大军却都是积极备战，并且保持着高度的警惕，谁也不敢松懈。 三日后，一队轻骑兵疾驰进入白土山大营，直奔中军大帐，一身绿营号褂的英军副使义律疲惫不堪的跳下马来，迈着有些麻木的双腿的走进了大帐，三日内连续奔驰六百裡，即便是骑马那也是活受罪，不過他脸上神情却满是兴奋。 见到易知足，他头一句话便是，“我沒来迟吧？” “沒有。”易知足含笑道：“要不要歇息下？” “不必。”义律摇头道：“我现在急于知道究竟是怎么回事。” “坐。”易知足說着给他倒了一大杯凉茶，這才缓声道：“急着将阁下召来江宁，是为着双方和谈......。”将镇江以及目前双方对峙的情况简单的介绍一下，他着重将与璞鼎查在白土山仙人洞的谈话說了一遍。 听的让英吉利承建杭州至京师的铁路，义律眼睛不由的一亮，追问道：“贵国有足够的财力修建如此长一條铁路？” “阁下应该清楚這條铁路的价值有多大？”易知足不以为意的道：“银子的事情无须担心，大清不缺银子，再說了，真要不凑手，還可以向贵国的银行借贷。” 义律虽是出身海军，但来华時間长，在广州先后担任秘书、第三、第二商务监督，并且担任五六年時間的驻华商务总监督，对于东西方的商贸极为熟悉了解，对于国内银行的情况也十分清楚，英吉利這次爆发的经济危机相当大，不仅波及欧洲，连美洲的美利坚也沒能幸免，大量的银行面临破产，大量的资金正在寻找出路，大清的铁路修建，无疑是一個难得的机会！ 很快他就压抑住心头的兴奋，冷静下来，道：“易先生为什么要修建上海到宝山的铁路？這條铁路虽然不长，但却沒什么价值。” 易知足笑了笑，道：“這不是阁下该关心的，阁下现在应该考虑一下赎金問題。” “赎金？”义律一楞，道：“所有战俘的赎金？” “阁下自身的赎金。”易知足道：“我得让阁下返回舰队，参与双方和谈，总不能让阁下以战俘的身份参加和谈罢？” 义律露出一丝苦笑道：“易先生开個价吧。” “我早就开出了价码。”易知足道：“一艘四级战列舰。” “我不明白，既然易先生希望通過和谈结束战争，为什么還要战舰？” “阁下应该很清楚。”易知足缓声道：“大清子民的私有财产不是神圣不可侵犯的，元奇必须要有足够的实力以自保。” 义律点了点头，道：“我想我能說服璞鼎查爵士。” 易知足点了点头，道：“不急在這半天，先好好歇息一下，我安排一下。” 次日上午，白土山山顶凉亭，易知足与璞鼎查再次见面，不同的是多了一個义律，略微寒暄，易知足便笑道：“二位先谈，我到附近观赏一下风景。” 待的易知足缓步离开，璞鼎查轻叹了一声，道：“沒想到這一战竟然会是這個结局。” “那是因为我們沒有对元奇引起足够地方重视。”义律說着随意的坐下，道：“目前這种情况，要求清廷接受割地赔款很不现实，易先生提出的以承建杭州至京师铁路为补偿的办法，是一個可行的法子，而且对于两国来說也是一個双赢的局面，我想，女王陛下和绝大多数的议会议员都会满意。” 璞鼎查這几天也沒闲着，着黄殿元四下裡打听了一番修建杭州至京师這條铁路的情况，当即說道：“听說清国的皇帝和官员对修建铁路的态度并不统一......。” “這不是我們应该考虑的問題。”义律笑道：“如果签订了合约，清国单方面毁约的话，咱们又可以名正言顺的挑起战争。” 璞鼎查沉声道：“能保证女王陛下和大多数议会议员同意這份條款？” 略微沉吟，义律才道：“即便是保守的估计，承建一條一千英裡的铁路，所得的利润也将高达几千万元银元，而且承建這條铁路能极大的带动国内众多相关的产业，有助于刺激经济复苏，从长远来看，也有利于东西方商贸，沒理由不同意不满足！” 易知足沿着山顶小径溜达了一阵，约莫半個小时便转回了凉亭，三人客气的寒暄着落座，义律便试探着道：“易先生是想借這场战争在国内推动铁路修建？” 看了他一眼，易知足才道：“若是不想将战争进行到底，這无疑是一個极为妥善，两全其美的思路，怎么？英吉利对這條铁路沒有兴趣？” “不是我們沒有兴趣。”璞鼎查接過话头道：“而是贵国皇帝陛下，是否会同意？” “江宁到京师不過二千余裡，快马邮驿，无须四日便至。”易知足不急不缓的道：“咱们先拟一份草约呈报京师，来回也不過十日，二位不会等不起吧？” 距离长江枯水期還有二個月時間，璞鼎查倒不担心，当即便道：“可以，不過，這些日子，江宁得保证我军的一应补给。” “明天静海寺会谈一并提出罢。”易知足說着看了一眼义律，道：“赎金......？” 听他提及赎金，璞鼎查沉声道：“我們希望易先生能够无偿的交還所有的战俘，這也是咱们罢战的一個條件。” 易知足脸色一沉，“那不用谈了，直接打。” 见他如此强硬，璞鼎查和义律交换了一個眼神，璞鼎查沉吟道：“易先生处处为大局着想，为何在战俘一事上斤斤计较，就不担心因小失大？再說了，上次易先生不是无偿的交還了战俘？” 吴淞一战，元奇的两支船队和八艘轻巡舰已经曝光，易知足也懒的兜圈子，径直說道：“我說過了，为了自保，元奇要组建一支舰队，而且元奇现在有這個能力，你们要么用银子，要么用战舰来赎回战俘，无偿交還，不可能！而且，我提醒二位一句，元奇手头的战俘，大清皇帝也无权决定。” 璞鼎查沉声道：“所有的战俘，易先生要几艘战舰？” 易知足一笑，道：“六千多战俘，用定海舰队交换。” 定海舰队有大小战舰二十艘，這根本就是狮子大开口，璞鼎查想都沒想就一口回绝道：“這不可能！” “别急着拒绝。”易知足道：“让你们主动用战舰交换战俘，這太为难二位了，不過，若是定海舰队的战舰被咱们缴获，二位上上下下裡裡外外都能交代的過去吧？” 默然半晌，璞鼎查才道：“這事后面再谈，义律的赎金，不论是战是和，在战后我們都保证交付。” “行。”易知足爽快的道，說实话，道光会不会同意修建铁路，他也沒有十足的把握，他也不啰嗦，当即起身道：“那明日静海寺见。” 下山之后，易知足立即快马入城赶到总督府签押房，向林则徐禀报了這次见面的情形，仔细听完，林则徐便沉声吩咐道：“来人，马上請奕山、僧格林沁、杨芳到潇湘馆议事。”說完，他对易知足道：“知足先去潇湘馆歇息一下。” 易知足知道他有公务要处理，当即起身告退，前往潇湘馆，午后日头正毒，进的潇湘馆他熟门熟路的来到一個阴凉的水榭，打发走带路的长随就往凉亭长椅上一躺准备小憩一番，一早起来就不停的忙碌，他着实是有些累了，估摸着奕山三人赶来，少說也的大半個时辰。 不想刚迷迷糊糊合着眼，就听的一人笑道：“知足兄倒是会寻地方，這裡可真阴凉。” 来人一口纯正的京片儿，不是肃顺是谁？易知足睁开眼觑了他一眼，翻身坐起，笑道：“雨亭兄怎的来了？” “百无无聊......。”肃顺笑道：“英军是怎么回事？怎的一直按兵不动？” 易知足笑道：“雨亭兄這是急不可耐，要上战场建功？” “這些日子可是闷坏了。”肃顺道：“城内戒严，百行凋敝，都憋着一股劲想上战场见识一下英军的战力.....，知足能不能透点消息，什么时候开战？” “估计半個月内无战事。”易知足道：“且安心在江宁呆着罢。” 半個月沒战事？肃顺不由的皱了皱眉头，想了想，他才道：“那咱们能不能去白土山大营转悠一下？元奇团练名声在外，他们早就嚷嚷着想去看看了。” 道光這次打发来江宁的宗室子弟不少有十多個，易知足不以为意的道：“有什么不可以的，随时都可以去，不過，得跟二位钦差大人招呼一声。” “那是自然。”肃顺兴奋的道：“咱们明天就去。” “明天我可沒時間，缓两天罢。” “不是沒战事嗎？” “明天要跟英夷会谈。”易知足道：“要不.....明天黄昏来也可以.....。”话沒說完，一個长随便快步而来，躬身道：“易大人，诸位大人都来了.....。” 来的那么快？易知足连忙起身道：“黄昏来罢，我在军营设宴。”說着点了点头，快步而去，进的正房厅堂，才见的林则徐、奕山、僧格林沁、杨芳四人都已在座，见他进来，林则徐伸手示意有落座，随即接着道：“.......知足与英军统帅璞鼎查的两次见面情况方才已经說了，明日举行会谈，诸位有何看法？” 在座两位钦差，三位参赞军务，最渴盼打仗的当数僧格林沁，一听要和谈结束战事，他满肚子意见，当即便道：“這些個英军也忒不地道，见势不妙，就想谈判，我不赞成，咱们這半年的心血不能白费，一举歼灭了英军這支主力舰队，再谈判不迟。” “僧王這话不妥。”易知足连忙道：“真要歼灭了英军這支主力舰队，战争必定持续到明后年，甚至更长。” 僧格林沁道：“那怕什么？英军要打，咱们奉陪到底！” “打仗打的是钱粮。”林则徐道：“战争持续下去，元奇支撑不起，朝廷也支撑不起！” 听的這话，僧格林沁当即就不吭声了，河南黄河决堤，户部银库亏空，朝廷确实无法长久支撑江南战事，元奇为了江宁会战已经投下了几百万两，也不可能长期支撑，這是事实！ 奕山、杨芳两人则是巴不得休战言和，就目前的战局来說，大清是略占赢面，而且還掌握着主动，再打下去，一旦江宁城破，可就难說了，况且打下去，未必就能保证稳赢，两人都乐得见好就收。 轻咳了一声，奕山才开口道：“這一仗打到目前为止，咱们基本上可以說是达到了进行江宁会战的目的，既重创了英军，打击了英军的气焰，也表明了咱们抗击英军的决心，這個时候和谈，对咱们有利。”微微一顿，他才试探着道：“不過，让英夷承建铁路，皇上会否同意？” “诸位，這场战争持续下去，光是军费开支，怕是就够修建這條铁路了。”易知足缓声道：“再說了，让英夷承建杭州至京师這條铁路，对于大清来說是一举两得，一则，英夷免費修建的上海至宝山铁路，可以作为英吉利对于大清的战争赔偿，再则，借助英吉利的技术和资金修建京杭铁路，对大清来說，则是实实在在的实惠。 至于皇上是否同意，咱们不试探一下，又如何能知？话說回来，這份合约，咱们是裡子面子都有，四面光八面净，就算皇上不同意，也不会降罪，毕竟咱们這次是逼迫英夷低头服软。” 這句话算是說到几人心坎裡了，不担一点风险，为什么不试一试？奕山、杨芳当即接连表态赞成，林则徐看了一眼僧格林沁，沉声道：“既是如此，明日就与英军在静海寺详议。”爱尚