第111章 舰队司令的奇怪邀請
在征服者号的甲板上，摆放着两把深红天鹅绒座椅和一张小圆桌。
亚瑟端起桌上的白瓷茶杯，轻轻饮了一口。他望着天边逐渐西沉的太阳与金灿灿的海面，感受着温柔的夏日凉爽海风，只觉得近日以来紧绷的神经终于松弛了下来。
坐在他身旁的是位额头带着些皱纹、戴着银白色假发、身着皇家海军高级军官制服的老头，這正是整個海峡舰队的最高指挥官——爱德华·科德林顿将军。
亚瑟本以为這会是位长得五大三粗的莽汉，但实际上，科德林顿却是個长着鹅蛋脸，拥有柳叶眉毛、鹰钩鼻与细长眼睛的男人。
如果撇去他這身海军制服，科德林顿浑身上下散发出的忧郁气质或许更像是位拿画笔的艺术家。
当然，如果他真的去当艺术家的话，也许就沒有這一身忧郁气质了。
毕竟鬼才知道他是不是因为被海军部冷藏，所以才忧郁成這样的。
科德林顿见亚瑟喝完茶，便抬手指着圆桌上摆着的装满葡萄干的果盘道：“来点這個吧，味道保证不错。在所有舰队的葡萄干裡，我敢說海峡舰队的绝对是最好吃的。毕竟葡萄干的供货商是我亲自挑选的，每一颗葡萄都必须来自阳光明媚的亚平宁海岸。”
亚瑟一听到這话，立马就明白科德林顿肯定還是沒放下心裡的疙瘩。
毕竟正常的海军将领可不会這么给海军部找麻烦，吃個葡萄干而已，何必非要跑去地中海进货呢？
不過他依然慷慨的接受了对方的建议，抓了一把葡萄干塞进嘴裡。
他一边嚼一边点评道：“這可不是一般的甜，地中海這种阳光灿烂的地方出产的葡萄就是比咱们本土的好。阁下，你果然很懂葡萄。”
科德林顿听到這句恭维，心情顿时畅快了不少。
他谦虚道：“吃的葡萄多了，自然也就懂了。打的仗多了，自然也就会赢了。但是像是您這样的天才科学家，却不是靠着单纯的经验就能累积出来的。勤奋固然重要，但在科学研究方面，更重要的是天分。”
亚瑟听到這裡，差点把刚刚送进嘴裡解腻的红茶喷出来。
他调整了一下心情，惊险的维持住了镇定的表情。
“您也是一位科学研究者嗎？”
“不不不。”
科德林顿端着茶杯笑道：“我和您比起来還差的远，我虽然是皇家学会的会员，但充其量只能算是個爱好者。看您這個惊讶的表情，想必是苏塞克斯公爵沒有告诉過您吧？其实皇家海军裡的很多将领都是皇家学会的成员，我們這些人都时刻关注着科学领域的进展。
凡是明智的海军将领都清楚，善用科学可以帮助我們在战场上取得不少优势。实不相瞒，我正是法拉第先生的拥趸之一，只不過我对于他在化学方面的进展更为关注一些。而对于他新近提出的电磁学方向，我還只是刚刚入门。”
亚瑟听到這裡，忍不住心中一沉。
這话头听起来不对劲啊！他该不会是想找我讨教电磁领域的学问吧？
果不其然，科德林顿开口问道：“可能我這么问有些冒昧了，但毕竟您恐怕是目前英国电磁学领域位于法拉第先生之下的第二人了，所以我想知道对于未来电磁学的发展方向，有什么看法呢？”
“嗯……”
亚瑟故作沉思，对于這個問題，他選擇不谈理论只谈愿景。
“电磁感应现象的发现确实为我們解决了一個大問題。在发现电与磁能够相互转化后，法拉第先生就开始将全部精力用于研制电磁发电机。
如果他在這方面取得了关键性突破，那么我相信也许在不久的将来，电磁发电机将会和蒸汽机一样被用于生活中的各個领域。”
“电磁发电机？”
科德林顿闻言眼前一亮：“我知道這两年出现了一些以蒸汽机作为动力的民用轮船。但是蒸汽机所能提供的动力显然暂时還不足以驱动大型军舰，最多只能作为辅助动力使用。依您的看法，未来有沒有机会打造一艘完全以电力进行驱动的战舰呢？”
“以电力为驱动的战舰？”
亚瑟仔细的回忆了一下，他印象裡好像并沒有這样的东西，但他也不好驳了科德林顿的兴致，因此只能回道。
“对于科学，我只能說一切皆有可能。但是与此同时，也需要保持耐心。毕竟您也知道的，距离蒸汽机的发明已经過去很长時間了。但是从今天开始，英国才真正拥有了一條完全以蒸汽火车头作为驱动的客运铁路。我相信电力军舰一定会出现，只是需要時間。”
科德林顿闻言哈哈大笑道：“原来您也看到了那则曼彻斯特—利物浦铁路即将通车的新闻。实不相瞒，我虽然年纪大了，但总喜歡赶时髦。如果不是突然接到出海的命令，我今天原本打算去乘坐第一班客运火车呢。”
亚瑟打趣道：“是嗎？我和您一样。如果不是突然接到這個案子，我现在估计也正在火车上负责威灵顿公爵的安全保卫工作。”
科德林顿听了，老头忍不住乐道：“這样說的话，看来我們今天是注定要坐在一起喝杯茶了。”
亚瑟笑着点头道：“现在看来，這大概就是上帝的旨意吧？陪您喝下午茶的事，我就算想躲都躲不過去。”
科德林顿笑眯眯的点头：“要說苏格兰场也是不珍惜人才，居然把您這样杰出的人物放到公海上来，這万一要出了事可怎么办？电磁学這种新领域裡，大不列颠拿得出手的只有您和法拉第。要我說呀，年轻人，你干脆别在苏格兰场干了。過两年，弄不好我得被调回海军本部工作，到时候你来给我做科学秘书吧。”
对于科德林顿突然抛出的橄榄枝，亚瑟被打了個措手不及。
不過他略微考虑了一下，倒也沒有立刻回绝，而是笑着道：“如果您在伦敦有需要的话，随时可以联系我。”
科德林顿闻言，摆了摆手道：“用不着随时，我過一阵子就需要伱。实不相瞒，過两周我会回伦敦休假，我妻子想趁着這個机会在家裡办一场科学沙龙，正需要您這样杰出的年轻科学家充当嘉宾。您如果可以抽出時間的话，不如咱们现在就把事情定了吧。”
亚瑟被科德林顿将军一连串的组合拳整得一愣一愣的。
直到现在，他才终于明白对方的真实意图。
他哭笑不得的开口道：“阁下，您如果是为了這件事，何必绕這么大的圈子呢？我完全可以答应您。”
亚瑟的话一出口，這下换科德林顿吃惊了。
“喔……是……是嗎？我還以为您会不乐意呢。毕竟皇家学会裡有不少科学家的脾气都很古怪，比如說法拉……喔，不是。不能說他们古怪，只是他们把所有的時間都献给了科学，所以很少愿意在社交场所出现。更别說，這次的科学沙龙還是由……”
科德林顿說到這裡，忽然住了嘴。
亚瑟问道：“還是什么？”
科德林顿望着亚瑟，老头用力的眨了眨眼睛：“沒什么，沒什么……”
他慌裡慌张的赶忙提起茶壶给亚瑟添满了一杯。
“来，黑斯廷斯先生，喝茶。這茶叶也是我精挑细选的，中国茶叶，绝对的上品，一般人我可不给他们喝這個。”
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