第47章 逝去的大帝
威廉一世在1887年下半年開始就一直身體抱恙，到了冬天後身體狀況就急轉直下。結果還沒堅持到天氣轉暖，就因爲染上了肺炎而離開了人世，而再過半個月就是他91歲的生日。就在彌留之際，這位戎馬一生的皇帝依然惦記着國家大事，躺在牀上已經看不清楚的皇帝將自己的兒子叫到牀前，留下了最後的遺言：“腓特烈，你要切記，萬事皆可擱置，唯獨聯俄不可忽略。”（注1）。之後皇帝就這樣如釋重負的睡着了，遠離了病痛，遠離了沉重的國事，永遠的睡着了。只可惜這位一生都在爲德意志奮鬥的皇帝的遺願卻最終無法實現。
威廉一世的去世舉國哀痛，帝國國會大廈下半旗致哀。中午，國會大廳一片肅穆，議員們各自就位，走廊擁滿了弔唁來賓。俾斯麥沉痛地宣佈威廉一世皇帝陛下辭世。但是國不可一日無君，隨後，57歲的皇儲腓特烈接過了象徵普魯士國王的權杖，並且根據德意志聯邦憲法成爲了第二帝國的皇帝，加冕儀式在一天後舉行。
當皇家教堂的鐘聲再次敲響後，唱詩班在安臥於鮮花叢中的威廉一世身旁唱起了肅穆的《睡主懷中》：
睡主懷中，多麼幸福；不會有人醒來哀哭，靜寂、安寧、和平、歡欣。
不會再有仇敵入侵。
睡主懷中何等甜美！
到處充滿愛的溫馨，清醒之時感恩歌唱，死神不是兇殘暴君。
睡主懷中，何等平安！
醒來定能蒙福無量，救主權能彰顯之日，再無憂愁禍患艱難。
睡主懷中，雖離親人，來日相逢倍加高興，睡主懷中，何等幸福！
不會有人醒來哀哭。
阿門！
在柏林3月的春寒中，俾斯麥和毛奇跟在威廉一世靈車後和所有送葬的人們一道唱着《贊慕福地》：
有個地方何等輝煌，高峻遼遠召我前往。
慈悲天父在那兒等待，已爲我做好妥貼安排。
到這天，多愜意，大家聚會在福地，我隨聖徒到福地，齊聲歌唱主上帝。
上帝讓我得永生，天堂福地樂無窮。
到這天，多愜意，大家聚會在福地。
我聖父在高天多慈愛，將獨子送人間贖孽債。
開福源造福地留萬代，我高歌贊福地心愉快。
到這天，多愜意，大家聚會在福地。
阿門！
普魯士國王，德意志第二帝國皇帝，威廉一世，全名威廉·腓特烈·路德維希。這位帶領着普魯士在1864年打贏了普丹戰爭(第二次石勒蘇益格戰爭)，奠定了德意志統一的第一步；在1866年贏得了普奧戰爭的勝利，統一了北德意志，爲德意志的統一打下了牢固的基礎；又在1871年普法戰爭中擊敗了法蘭西，徹底完成了德意志的統一，結束了法國在歐洲的霸權；隨後帶領德意志進入金本位，經濟迅猛發展；在位17年，讓德國工業能力迅速追趕歐洲列強，在他執政期間德國鋼產量從英國的%上升爲%，發電量從%上升爲%。促進了德國工業革命，國力飛速上升的偉大君主實現了德意志的統一，再現了帝國的榮光，並且爲帝國打下了良好的發展基礎。他的去世，代表着一個時代的落幕，同時也是一個新的時代的開始。而當年輔佐他建立德意志帝國的帝國三傑中，阿爾布雷希特·馮·羅恩伯爵早已去世，赫爾穆特·卡爾·貝恩哈特·馮·毛奇伯爵已經88歲了，精力不濟、身體欠佳。德意志第二帝國的締造者們，隨着威廉一世的葬禮進行曲，都將緩緩的退出歷史舞臺。
3月10日，柏林，夏洛騰堡宮
加冕儀式正在這裏舉行。腓特烈陛下身穿軍服，頭戴德意志尖頂頭盔，領口掛着一枚功勳勳章（PLM，就是俗稱的藍色馬克思），一枚大十字功勳勳章（帶有腓特烈大帝肖像的特殊PLM），一枚鐵十字勳章，而胸口還掛着勃蘭登堡紅鷹勳章，手持權杖，顯得莊嚴肅穆。帝國上層官員以及各個邦國的國王們整整齊齊的站在大廳中，向新皇宣誓效忠，新皇帝被尊稱爲腓特烈三世。儀式結束，德意志第二帝國
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