第28章 028
裡正见官府来人,连忙迎上前行礼:“小人见過大人！”
张德成抬了抬手:“免礼,带我們去看看尸体。”
裡正连忙带他们過去。
泡了快一天一夜的尸体,面部略微有点浮肿，但周嘉荣等還是一眼就认出来是纪天元。他身上穿着昨日那件灰色的棉袄，双脚□□,露在外面的皮肤被河水泡得发白。
命戈学义去验尸,周嘉荣问裡正:“发现纪天元的渔民在哪？”
裡正连忙指着一個干瘦的男子道:“大人，這是刘老四,便是他今日发现了尸体。”
周嘉荣点头，问刘老四:“你在哪裡发现的纪天元？”
刘老四指着不远处一棵掉光了叶子的树說:“回大人，小人便是在那棵树下发现的尸体,当时一網撒下去，特别沉,小人還以为捕到了大鱼，捞起来却是一具尸体,小人吓得不轻，赶紧去报告了裡正。”
“打捞上来时,尸体上可還有其他东西？”周嘉荣又问。
刘老四摇头:“沒有。”
周嘉荣叫上谷阳,又对张德成說:“张大人，我准备去打捞起纪天元的地方看看,可要一道？”
张德成一晚上沒睡,白天也沒睡几個时辰，面色憔悴，身体似乎有些吃不消,扶了扶官帽喘着气道:“要的。”
一行人便去了刘老四指的那棵树下。刘老四给大家指了指他发现尸体的具体位置，周嘉荣盯着看了一会儿，现在是冬季，许久未下雨了，河面平静，水流缓慢，尸体比较沉，被水流裹挟而下的速度也会相当慢，而且纪天元落水距今不到十個时辰，尸体挪动的距离就更小了。
也就是說，他落水的地方距发现尸体的地方不会太远，沿着河流上游走应该能发现一些蛛丝马迹。
“谷阳，你带着人从這往上游走，沿河岸搜索，看看有沒有什么新的发现。”周嘉荣吩咐道。
谷阳点头，叫了两個大理寺办案的老手跟着他一起往上游搜寻。
周嘉荣和张德成见附近沒什么新的发现，便回去了，這时候戈学义已经对尸体做了初步的尸检，汇报道:“公子，纪天元确系溺水而亡。轻轻按压他的腹部，鼻孔有泥沙和溺液流出，指甲缝内有泥沙，手心攥着一把水草，应是死前在水中有過剧烈的挣扎……”
也就是說，落水时纪天元還是活的，并不是死后被人抛入河中的。
周嘉荣摸了摸下巴，又问:“那他的尸体上有沒有外伤？”
戈学义摇头:“沒有，尸体上沒有任何新鲜的伤痕，也沒有中毒的痕迹。”
戈学义经验丰富，他說沒有便应当是沒有。
周嘉荣对纪天元的死因沒什么怀疑，這人应该就是溺水而亡。但他们刚发现线索，揪出了他，他就突然死了，這未免太巧了，当太多的巧合聚在一起时，便不是巧合。周嘉荣也不信会有這么巧合的事。
河边风大，张德成搓了搓手，将两只手拢进袖子裡，低声问:“周大人可是還有疑虑？”
周嘉荣摇头，顿了下道:“张大人如何看？”
张德成看了一眼尸体，摇头道:“這個纪天元心思歹毒，夺□□，觊觎他人家产，不惜谋财害命，還害了一名无辜女子，按律当斩，他這也算是老天开眼，恶有恶报了！”
恶有恶报嗎？周嘉荣可不信這個，什么老天开眼，不過是事在人为罢了，是纪沉雪的不肯放弃为纪天明争取了一线生机，否则等待他的便只有人头落地，蒙冤而死。到时候百姓看了，還只会拍手称快。
“大人言之有理。”周嘉荣随口附和了一句，瞧见老于带着纪平康過来，他立即止住了话头，上前說，“在哪裡找到的他？”
老于踹了纪平康一脚:“這個小兔崽子真会躲，藏在后山的地窖裡呢，要不是今早有人看到他偷偷回了村，還真找不到他。”
周嘉荣点头，背着双手，面无表情地盯着纪平康:“你跟纪天元什么关系？”
纪平康抬头刚要說话就看到不远处纪天元的尸体，顿时吓得往后退了好几步，哆嗦着手指:“他……他……”
明明昨晚還看到纪天元好好的，怎么才過去一天，他就死了。
周嘉荣看他吓得魂不附体的模样，嗤笑了一声:“纪天元的下场你看到了，若不从实招来，小心步上他的后尘。”
纪平康年纪本来就不大，沉不住气，被這么一吓，倒豆子般立马将自己知道的全部說了出来:“大人饶命，小的，小的不過就是收了他五百文，帮他回村裡报了個信而已。”
原来前天纪康平从县裡回家，路過兴庆镇时被纪天元叫住，纪天元给了他五百文，让他回村裡說在县裡见到了纪沉雪，跟一群男人在一块儿，不知是被人骗了還是强掳了去。
纪家长辈知道這种情况肯定不会不管，立马召集了族人去客栈要人。只是让纪天元万万沒想到的是，周嘉荣的来头這么大，竟是大理寺的人，连县太爷见了都要礼让三分，要人沒成功，還惹得周嘉荣亮明了身份，直接去村裡开棺验尸，查出棺中之人并非钱氏。
纪康平也沒料到不過是撒個谎，得五百文钱而已，后面却牵扯出這么多的事。昨日看官府在村裡的大阵仗，他被叫去问话后颇为不安，感觉自己吃了大亏，上了纪天元的当，惹了大麻烦，于是晚上偷偷摸摸跑去找纪天元，又索要了两百文。
纪天元给了他两百文就将他打发了。得了钱，纪康平就悄悄回家了，但又担心官府会再抓他過去问话，干脆躲了起来，不料還是被经验老道的老于给揪了出来。
周嘉荣听完后问道:“昨日你去时可进了纪天元家？你们俩說了什么？可有发现什么异常？”
纪康平摇头:“不曾，他不让我进去，咱们就在门口說了一会儿。本来小人想讨要五百文的，他只肯给两百文，小人沒辙只得答应，然后他就关上了门进去拿钱。我在门口等了好一会儿，他才把钱拿出来，要說异常的话……当时小人闻到他家裡好香，厨房裡的味道都传到了门口。小人還问他做了什么，他說中午的剩饭剩菜，在锅裡热着呢！”
他這是還不知道钱氏一直偷偷跟纪天元生活在一块儿，怀疑纪天元跟他說话，家裡沒人，厨房为何還有动静。
周嘉荣在心裡整理了一下時間顺序，傍晚时分，纪天元家就在做饭了，可他们赶到时，桌上還摆着沒吃完的饭菜，這顿饭也未免吃得太久了点。结合他昨晚发现碗碟已经凉了的事，那只有一個可能，便是纪天元在他们到达镇上之前便得了风声，提前跑路。
他垂下眼帘:“带下去吧，张大人，此人便交由县裡处置！”
张德成连忙道:“是。”
正說這话，谷阳飞快地跑了過来，满脸兴奋:“公子，找到了纪天元落水的地方，昨日我們還从旁边走過，可惜了，天太黑，沒看到他躲到了河边。”
周嘉荣很是振奋:“走，我們去看看！”
一行人转而去了事发地点。
谷阳指着河边一块有着枯萎青苔的石头說:“公子你看，這块石头上有被人踩踏過的痕迹，石头還被挪动了些许位置，這裡還有一排脚印，都非常新鲜，小的派人去纪天元家拿了他的鞋子過来比对，若是鞋印对得上，他应该就是在這裡落水的。”
而且从這裡到马路那一段，還有不少踩踏的痕迹，观脚印，似是一人。
张德成皱着眉头說:“這裡只有纪天元一人的痕迹，莫非是他晚上仓皇逃跑，看谷阳他们追了上来，便躲到了河边，一时踩滑了，掉进了水裡？”
周嘉荣沉吟片刻后道:“张大人言之有理，他這一死倒是一了百了，只是那无头女尸的身份来历便成了谜！”
张德成宽慰道:“周大人不必忧心，我們已经发动全县之力，张贴了告示，若是谁家丢了女儿，定然会找来的，想必過几日便会查出此女的身份。”
“借张大人吉言了。”周嘉荣点头，看了一眼天色，“时候不早了，咱们回去吧。”
回到县城天已经黑了下来，事情并沒有张德成說的那么乐观，那具无头女尸還是沒人认领。
倒是纪沉雪听說了周嘉荣回来，连忙求见:“殿下，听說案子破了，我嫂子還活着，那我哥哥是不是可以无罪释放了？”
周嘉荣看了她一眼:“你听谁說的？”
沒记错的话，她一整天都沒出客栈。
纪沉雪激动地說:“今日听客栈裡的人說的，說是今早看到您和县大老爷一块儿押着一名女子回来。”
周嘉荣点头:“沒错，你哥哥的冤情已经洗脱了，明日即可出狱。让老于明日带你去接他吧，不過你需记住一点，這次我到大同府這边办案是奉了大理寺的命令，所以以后叫我公子或是大人，不要再叫殿下了，免得被旁人听了去，节外生枝。”
“是，那民女便学谷阳大哥他们叫您公子吧。”纪沉雪跪下，给周嘉荣磕了三個响头，感激地說，“多谢公子大恩，救命之恩，民女兄妹永不能忘，以后若有用得着民女兄妹的地方，民女兄妹肝脑涂地，在所不辞！”
周嘉荣想起弹幕对纪天明的评价，還真有点心动，他现在最缺的是什么？就是人才，不属于父皇安排，不属于外祖父指派出来的，只忠于他的人才和势力。
但纪天明這人到底如何，有几分本事，现在還不得而知，况且纪沉雪這样的小姑娘也不能代兄做主。這個事還得跟纪天明谈。
他摆手道:“不用了，为民伸冤，是大理寺的职责所在，我在大理寺任职，這便是我应该做的，你回去休息吧。”
纪沉雪千恩万谢的退了出去。
翌日，因为钱氏還活着，而且已经招供了谋害不知名女子的是纪天元，因此纪天明被无罪释放。
纪天明蹲了四個多月的大狱，受尽了折磨，本以为自己必死无疑，万万沒想到還能有出去的一天。
当狱卒過来解开了他身上的镣铐，对他說:“纪天明，出去吧，你被释放了！”
他還有种不真切的感觉，不敢置信地问狱卒:“差爷，我……小民這是无罪了嗎？”
因为无罪释放，他被革去的秀才功名又回来了，狱卒态度也发生了巨大的转变，有心卖他一個好，乐呵呵地說:“恭喜纪秀才，张大人已经查明，你是被纪天元和钱氏陷害的，如今你已无罪，张大人命小人现在就将你释放了。令妹在狱外等着你呢，纪秀才快走吧！”
纪天明這才明白了缘由，拱手客客气气地說:“多谢差爷，這些时日有劳差爷照应了，在下感激不尽。”
這话說得狱卒都有些不好意思了，他确实沒少“照顾”纪天明，但谁知道這死刑犯還能翻身呢。好在纪天明不计较，他也就模糊過去:“哪裡哪裡，牢房裡阴寒，纪秀才快走吧，天气冷，别让令妹久等了。”
纪天明颔首，大步走出了牢房，刚步下石阶，一個小小的身影就冲了過来，死死抱住他，哽咽道:“哥哥……”
纪天明低头看着比他入狱前更瘦的小妹，想起周嘉荣說妹子扮作乞儿一路要饭走到了京城，便止不住的心酸。但男儿有泪不轻弹，他仰头，将眼睛裡的湿润逼了回去，然后抬起手，爱怜地摸了摸纪沉雪的头:“是哥哥不好，让沉雪担心了！”
纪沉雪头摇得像拨浪鼓:“哥哥是被冤枉的，哥哥受苦了。”
纪天明揉了揉她的头，稍稍把她推开，拉着她的胳膊走到老于跟前，拱手郑重行了一礼:“這些日子麻烦你们照顾沉雪了，纪某感激不尽！”
老于将纪沉雪的包袱递了過去:“纪秀才不必多礼，這是我們大理寺应该做的。现已将令妹交到你手上，小的便回去复命了。”
纪天明点头:“替我谢谢你们家公子，救命之恩，沒齿难忘！”
老于点头，又冲乖巧站在纪天明身边的纪沉雪笑了笑，然后转身回到客栈找周嘉荣复命。
周嘉荣看他一個人回来，半点都不吃惊，了然地說:“他们兄妹回去了？纪天明可有說什么？”
老于有些不忿:“那個纪天明就說了几句客套话，什么救命之恩沒齿难忘，结果都不曾亲自過来谢谢公子，依小人看，他也只是說說而已。”
当着纪沉雪的面他沒表现出来，心裡其实是不大高兴的。
周嘉荣笑了笑，安抚他:“为民伸冤，拨乱反正乃是我們职责所在，沒有非要让人感激的道理，再說，我也不缺给我磕头的人。”
“是小人狭隘了。”老于低头道，理是這個理，但他心裡总不得劲儿。从牢房到客栈也不過一两裡远罢了，连個谢都不来道，這人也未免太不知感恩了。
周嘉荣看他這样，也不好多說，摆了摆手道:“你去县衙看看可有人来认领那具女尸！”
现在這桩案子就剩一個收尾，便是无头女尸的身份。
老于领命去了县衙。
過了一会儿回来，欣喜地对周嘉荣說:“公子，好消息，有一对住在山裡的老夫妇来认领女尸，說是他们的女儿。”
周嘉荣连忙放下书:“我去看看。”
他到县衙的时候，看到一队鬓边斑白的夫妻跪在堂前哭成了個泪人，老妇人更是一边抽泣一边哭喊:“我的女儿，你好命苦啊，怎么出去卖山菇便再也沒能回来……”
“张大人，他们可是那具女尸的父母？”周嘉荣上前问道。
张德成邀請他坐下，叹道:“沒错，周大人，他们所述的情况跟女尸完全对得上。他们的女儿叫玉菇，今年十八岁，已经定了亲，還未成亲。七月二十九那日，因为前一日下了大雨，山上蘑菇多，他们家便采了些，然后让玉菇背到镇上买，从此便再也沒见到過玉菇的身影。那纪天元店裡正巧卖各种山货，玉菇应是遇到了他，被他诱骗进家中，从而被他所害！”
如今纪天元已经死了，死无对证，便只能根据现有的线索推测。
周嘉荣想了一会儿，又抬头看了看那对哭得伤心至极的老夫妇。
见他不语，张德成道:“周大人可是觉得還有疑点？那不若派几個人去问问他家的左邻右舍，他们是否說谎，一查便知。不過他们住在山裡，距县城有三十多裡地，山路难走，怕是要到明天才能回来。”
周嘉荣摇头:“不用了，這告示都贴了两三天，若還有其他人丢了女儿，早来县府了，大人既已盘问過，一切都对得上，应该就是他们无疑。将尸体装殓，让他们带回去好好安葬了吧。”
张德成忙点头:“是，周大人。”
等安排衙役带這老两口去认领尸体后，张德成又问周嘉荣:“周大人，如今案情已经很明了了，您觉得该如何判？”
周嘉荣想了想，笑道:“大理寺不便插手地方案子，张大人断案公道，此案便由张大人定夺吧。”
张德成听后有些惭愧地說:“当不得，若非大理寺明察秋毫，下官就要差点断错案，白白害了一條人命，下官实在是惭愧啊。周大人，如今此案元凶纪天元已经死了，只有从犯钱氏，按通奸罪处理，并对纪天元和许家老两口一些补偿，将纪天元霸占纪天明的财产归還于他，您意下如何？”
周嘉荣点头:“按律当如此判，张大人断得很公允，我沒有意见。”
张德成似松了口气，自嘲一笑，情绪有些低落地說:“那下官便将此案的詳情整理成册，上报吧。還請周大人能在朝廷替下官美言几句，下官這县令是做不成了，能允下官体面告老還乡便知足了。”
周嘉荣客客气气地說:“此案案情复杂，纪天元過于狡诈，张大人有所不察也是难免的。你放心，我会替你說好话的。既然案子已经了结，明日我們便回京复命了，后续一些收尾工作就劳烦张大人了。”
张德成不好意思地說:“哪裡，這是应当的。大人来此，一直忙碌办案，下官還未尽地主之谊，今日便在府中用饭，也算是下官为大人践行，大人可万万不能再推脱了。”
一顿饭而已，上次都推了，這次张德成以践行为由，周嘉荣也不好再继续推脱，只得答应。
双方喝到傍晚，等走出县衙时，周嘉荣的双腿都摇摇晃晃，刘青赶紧叫来一顶小轿送周嘉荣回客栈。
一夜好眠，到了次日清晨，周嘉荣一行收拾好了行礼出发回京，张德成亲自将人送到城外，看着马车往京城的方向远去，直到看不见影子了才重重地舒了口气，领着衙役回了县裡。
家裡死了人，又好长一段時間沒人居住，到处都脏兮兮的，透着一股子阴气。纪沉雪說有些害怕，不想住家裡，宠爱妹妹的纪天明便带了点钱，谢绝了左邻右舍和族人的好意，领着她去兴庆镇上要了两间客房，准备明日找人修缮、清理一下祖屋再回去。
兄妹俩聊了一会儿，吃過晚饭后，便各自回了房间。
到了傍晚时分，天边的太阳落下了山，暮色降临，马蹄声忽然在安静的街头响起，然后很快便停在了客栈楼下，估计是又来了住店的旅客。
纪天明听到声音，关上了窗户，准备睡觉，发现壶裡沒水了有些口渴，便拿着茶壶打开门下楼准备让小二添点水，刚步下楼梯，迎面却走来一個穿着布衣，做商人打扮却难掩其通身贵气的男子。
他震惊地看着对方，手裡的茶壶差点摔在地上:“你……你们不是回京了嗎？”
纪天明压低声音道。
周嘉荣笑看着他:“又回来了，纪秀才，咱们還真是有缘，沒想到這么快又碰面了。”
纪天明脸色难看得快滴出水来，這等穷乡僻壤，跟京城完全是两個方向，能碰上可不是什么缘分，而是对方有意为之。对方既然瞒過了县令，悄悄找上门来，那心裡多少有了猜测，這时候也容不得他再退缩，模糊過去了。
心裡有了决断，纪天明平复下了情绪，冷静地低声說:“您跟我来，进屋說话吧！”
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