第42章 042
這次做肥皂，他可是下了血本，不但将手裡攒的钱全投了进去，還跟钱庄借了两万两银子。
本来他们预计的成本是四万,可是原料涨价超過了预算,搞到后面发现银子不够花了。他又东挪西凑搞了点银子,才让车队顺利上路，但還是差一截,现在镖师们南下护送银子的钱都只给付了定金,還有一千多两的尾款沒付。
不過四皇子也不着急，欠的這点钱对于肥皂的价格来說,那简直是毛毛雨。
他算過了，十万块肥皂，就是按八两银子一块批发给江南的商人，那也能卖出八十万两白银，再扣除掉各项成本、打赏下人的、给毛泰的奖励等等，怎么也能剩個七十万两，按照他们当初的分成协议，他可是能拿四十多万两银子。
有這么大一笔钱，欠的那一千多两算得了什么？
不過因为钱都押在了肥皂上,导致他囊中羞涩,最近出去玩都不得劲儿,尤其是三哥老叫不出来，总在大理寺蹲着,其他人可沒三哥好說话，出手阔绰。
无聊地叹了口气，四皇子打了個哈欠,琢磨着要不要进宫找淑妃，问她拿点银子，就在這时韩方一脸喜色地从外面进来了：“殿下，江南那边来了信！”
四皇子精神一振，赶紧伸手說：“肯定是毛泰的，拿来我看看！”
韩方把信递了過去，高兴地說：“算算日子，七公子应该到江南十来天了，应该将肥皂出得差不多了，想必已经打算启程回京了。”
“是他。”四皇子乐呵呵地打开信，只是待看清楚了信上的內容后，他的脸色顿时变得非常难看，手不自觉地攥紧了信纸，力道大得直接把信纸戳穿了一個洞。
听到擦的一声响，韩方错愕，抬头就看了四皇子铁青的脸，心裡咯噔了一下，小声问道：“殿下，可是七公子在江南遇到了难处？”
四皇子直接将信塞到了他手裡，气恼地說：“廖绮兰那女人玩我，老子找她算账去！”
韩方诧异地打开信，顿时明白四皇子为何会如此生气了。江南竟然已经有了肥皂，而且不光是苏州府，杭州府、镇江府等多地都有了肥皂，毛泰派人在江南打听了一圈，现在江南富裕的人家几乎都用上了肥皂，价格只要五两银子一块，比他们打算卖的八两银子便宜了一大截。
這還怎么卖啊，难怪殿下会如此生气！
好不容易赶制出了肥皂，林掌柜大大地松了一口气，這几日总算是清闲下来了。
他坐在柜台后面轻点着账目，忽地听到伙计焦急的声音：“這位客官，您看中了什么，跟小人說，小人帮你拿，客官，客官……”
估摸着是来了难搞的客人，林掌柜将账册放进抽屉裡，抬头笑脸相迎：“這位客……四殿下，您怎么来了，裡面請！”
四皇子跟廖绮兰一起干的大事，林掌柜也参与了，自然认得四皇子，赶紧出了柜台，点头哈腰地将這位贵人迎进了内室。
四皇子板着张凶神恶煞的脸，怒气冲冲地进了内室。
林掌柜赶紧挥退了伙计，亲自进去伺候。
四皇子看着他就烦，直接一摆手：“别上茶了，我不喝，让廖绮兰過来一趟！”
一看就来者不善，林掌柜忙說：“四殿下可是有什么事要交代，小人這就去办！”
啪！四皇子重重一拳头砸在桌子上，愤怒地瞪着林掌柜：“你算哪根葱？让廖绮兰過来。我给她半個时辰的時間门，她不過来，我就亲自到廖府寻她！”
一個外男大张旗鼓地去廖府找姑娘，那還了得，被人看到了，传出去多难听。四皇子是個男人不怕，他们家姑娘可還要名声呢。林掌柜吓了一跳，赶紧道：“四皇子稍候片刻，小人這就派人去通知姑娘！”
說完也顾不得在四皇子面前献殷勤了，赶紧出去差人去廖府找廖绮兰。
廖绮兰听說四皇子心急火燎地在铺子裡等着见她，心裡顿时有种不好的预感，赶紧跟家裡打了声招呼，连忙赶去了铺子上。
林掌柜早在门口翘首以盼了，见到她下马车，赶紧迎了上前：“姑娘，您总算是来了。”
廖绮兰看了一眼铺子裡，低声问：“林叔，他有說什么事嗎？”
林掌柜摇头，苦恼地說：“不曾，小人问他，他不肯說，還发了脾气，催小人去請姑娘。”
這些皇家子弟除了二皇子，其他的脾气都不怎么好。廖绮兰心裡有数了，冲林掌柜笑了笑：“林叔辛苦了，你去忙吧，我去会会他。”
她轻轻推开了内室的门，笑眯眯地說：“什么风把四殿下刮到我這儿来了？”
四皇子這会儿可沒心思跟打哈哈，一把将揉得皱巴巴的信摔在桌子上，怒气冲冲地說：“廖绮兰，你自己說，怎么回事！”
廖绮兰捡起信展开，看到信上的內容秀气的柳叶眉蹙了起来，失声道：“不可能，绝对不可能，江南怎么会有肥皂……”
四皇子讥诮地看着她：“這就要问你了。廖绮兰，你是不是玩我，故意跟人勾结，把配方卖给了别人，又引我跟你合作？”
廖绮兰笑得比哭還难看：“四殿下，您說到哪儿去了？我又不是疯了，怎么会把這只下金蛋的母鸡随随便便卖给别人？况且，這次不光是殿下投了不少银子，我也将全部的家当一块儿投进去了呀。”
這倒是！四皇子也觉得只要廖绮兰脑子沒进水就不会随随便便将配方给人。他眯起眼，盯着她：“那你說怎么回事？肥皂的配方可是只有你知道，是不是你手下的人泄露了？”
廖绮兰也想不出原因，将做肥皂的伙计全在脑子裡過了一遍：“不应该啊，他们的卖身契都在我手中，应该不会背叛我才对。”
這话有几分道理，但也不绝对。
四皇子轻嗤一声：“配方只有你知道，問題肯定是出在你這裡。”
廖绮兰捏着信纸不作声，最初的慌乱之后，她已经冷静了下来，低垂着眼睫，心裡有了新的怀疑，這批肥皂都是四皇子安排人送去江南的，卖多少，是什么情况，還不是他說了算，保不齐，四皇子是贪心不足，不想分她那么多银子，故意联合毛泰骗她呢！
她本就是因为不得已才跟四皇子合作，对四皇子自然沒有任何信任可言。
“廖绮兰，你别装死，說话啊！”四皇子等了一会儿，见她不說话，很是恼火。
廖绮兰抬起头苦笑：“四殿下，這肥皂出现在江南，而不是京城，应该不是我手底下的人出了問題。至于到底哪個环节出了問題，我也不知道，你让我說什么好？”
四皇子被她一噎，闷了一会儿，不耐地敲了敲桌子：“你就說现在怎么办吧！毛泰那边還在等着我拿主意呢！”
廖绮兰仔细将信又看了一遍，无奈地說：“写信让他便宜点卖出去吧，哪怕只卖三四两银子一块肥皂，咱们也能赚不少钱。”
四皇子抿了抿唇，很不高兴，三四两银子，這一下子少了一大半，他心裡如何痛快。
可事到如今，肥皂已经制出来了，砸在自己手裡，肯定不行。他還要還钱庄的钱，给镖局结尾款呢。而且毛泰带過去的队伍有六七十人，這么多人，每天在外地的食宿也是一笔不小的开销，停的時間门越长花销就越大，变数也越大。
“好吧，就听你的，我写信立马让人送去给他，便宜将肥皂出手了。”四皇子不大情愿地說。
事已成定居，廖绮兰让林掌柜送来笔墨纸砚，四皇子当即写了一封信交给韩方，让他派信得過的，快马加鞭送到毛泰手中。
将四皇子這尊瘟神送走后，廖绮兰脸上强撑的笑容垮了下来。
林掌柜见了，关切地问：“姑娘，四皇子是因何事发怒？”
廖绮兰进了店裡，闷闷地說：“他送来一封信，說是毛泰从江南送来的，說江南有了肥皂，咱们的肥皂卖不上价了。”
林掌柜大为吃惊：“怎么会！這肥皂的配方只有咱们知道啊。”
廖绮兰苦笑道：“可不是，谁知道真假呢，說不定是他糊弄我的。那封信是真是假都不知道！”
“那……這四皇子未免太贪了，就這么算了嗎？”林掌柜心裡很不舒服。
廖绮兰揉了揉眉心：“沒办法，他来头太大，不算了還能怎么办？”
林掌柜沉默片刻道：“姑娘不若去找三殿下道明实情，三殿下肯定会站您這边，四皇子也不敢再欺人太甚了。”
“不可！”廖绮兰吓了一大跳，在林掌柜诧异的眼神中，赶紧找补道，“我還沒嫁进皇家呢，现在就给三皇子找這么多麻烦，還惹得他们兄弟不和，怕三殿下对我的印象也不会好。此事還是不要惊动他的好。”
林掌柜想想也有道理，叹了口气，只得作罢。
但他们不知道的，傍晚，周嘉荣就知道了這件事。
“江南来的信？老四接了信就气冲冲地去找廖绮兰，廖绮兰回府时脸上的表情也不好看……”周嘉荣捏着下巴，笑了起来，“看来他们那十万块肥皂在江南卖得不大顺利啊。”
纪天明前阵子就写信告诉了他已经“擅作主张”将肥皂的配方卖给了江南富商。
周嘉荣看完纪天明的信，觉得這事纪天明做得对，他们沒有根基，要想现在做肥皂霸占江南市场根本不可能。他能想办法让人试出肥皂的配方，其他人就不能嗎？不過是多耗费一些時間门罢了，做肥皂又不难，就只需要那么两三样东西，有心人观察一阵就能摸索出来。
配方卖给富商白得一笔银子還能趁机跟他们搭上线，帮助纪天明早点在江南站稳脚跟，岂不是两全其美。
“殿下，四殿下已经派人往江南送信了，咱们要不要送信给纪先生？”刘青问道。
周嘉荣摆手：“不用了，现在送也迟了。而且你不要小瞧那些江南富商，他们底蕴可不小，区区一個毛泰而已，他们肯定能应付，根本不需要纪天明再做什么。不過啊，看样子肥皂的价格要一路往下滑了。”
主要還是老四和廖绮兰太贪了，一下子弄出這么多肥皂，江南就是富得流油，能用得上几两银子一块肥皂的人也不多。他们這么多肥皂和江南富商的肥皂撞在一块儿，市场上肯定供過于求，要想卖出去，只有一個办法降价。
可降价就意味着利润下滑，而且還会因此得罪地头蛇。
周嘉荣所料不错，毛泰接到信后，连忙又去找刘掌柜。
刘掌柜见毛泰又来了，還是笑脸相迎：“毛公子，請进，今日到铺子上是想买点什么带回京城嗎？”
毛泰连忙摆手道：“不是，在下有桩买卖想跟掌柜的谈谈。”
“哦，毛公子裡面請。”刘掌柜将他請进去，又奉上茶，“不知是何买卖。”
毛泰說：“還是上次那批肥皂，刘掌柜，你们卖五两银子一块，我卖给你三两银子。這样一块肥皂，你们就能赚二两银子，你意下如何？”
刘掌柜沒料到他竟又是来推销肥皂的，愣了一下，婉拒道：“這……多谢毛公子看得上，不過咱们铺子裡的肥皂還剩不少，短期内不缺货，等缺货的时候再找公子吧。”
开什么玩笑，他们自己做的肥皂，成本一两银子都不到，谁会傻得花三两银子从姓毛的這裡进货？這毛头小子怕是沒做過买卖吧，想得未免也太天真了。
毛泰沒想到一下子降了這么多的价格，還是碰了壁，不甘心地问：“刘掌柜，真的不考虑考虑嗎？肥皂销量很好，很快就会卖光的，如果刘掌柜是嫌价格贵，若是量大，咱们還可以谈。”
老练的刘掌柜還是那句话：“多谢毛公子好意，不過咱们铺子上现在的货库存不少，都沒地方放了，等缺货了一定找公子。毛公子不若留個地址，有需要我再差人去找公子。”
话說到這份上，毛泰只得作罢，留下了客栈的地址，转而去找其他的商铺推销肥皂了。
但他不知道的是，他走后，刘掌柜就叫了個机灵的伙计跟在他后面，然后飞快地派人去将這事告诉了主家。
当天下午，万老爷就知道了有人在挖他墙角的事。
如今苏州城内大部分的肥皂基本上都是从万家這边拿的货，毛泰這样一家铺子一家铺子的推销，不是抢他生意嗎？
万家在苏州這么多年，還能让個外来的小子抢走了生意不成？传出去，万家的脸往哪儿搁啊！
当天，万老爷就派人挨個去找了毛泰去過的铺子打听清楚了毛泰给对方开的价，然后大手一挥，直接将肥皂的批发价定在了二两银子，比毛泰开出的二两五還低。
那些原本心动，准备从毛泰手裡拿货的商家马上改变了主意，纷纷跟毛泰毁约，不从他那儿拿货了。
毛泰辛辛苦苦跑了一天，好不容易谈妥了十几笔订单，可這才過去几個时辰，這些商家全变了卦，都說不缺肥皂了。
毛泰傻眼了，他沒经過商，而且因为谈好的，第二天就送货，也沒收对方定金，签订契书。這下好了，对方毁约，半文钱的成本都沒有，他除了干瞪眼，什么办法都沒有。
降到二两五一块的肥皂都卖不出去，這下毛泰急了。
這么多肥皂砸在他手裡，可怎么办啊？
他也试图去附近的府县卖肥皂，但商家们根本就不买他的账，全都不接他的货。
本以为這是一趟稳赚的好差事，不料事情竟然出现了如此差错，他回去如何向四皇子交代！
就在這时，一個随从给他出主意：“七公子，既然商家们都不拿咱们的货，不若在街头上摆個摊零售吧。咱们带来的银子快花光了，再過两日连房钱都要不够了。”
毛泰這下也有了危机感，是啊，手裡的钱都快花光了，還有這么多人要养活呢，总不能坐以待毙。這些商家不拿他们的货是吧？大不了，他们零售卖就是，只要卖得比他们便宜，肯定有不少人买他的。
第二天，毛泰就带着手下的人在街上支起了個摊子，還写了一個招牌“肥皂三两银子一块”。
這個噱头果然足，肥皂如今可是江南的新鲜玩意儿，富家大户都很喜歡，可五两银子到底是太贵了，普通人家根本用不起。如今一下子出现了三两银子一块的肥皂，不少想买手裡又不大宽裕的都跃跃欲试，還有很喜歡肥皂的，听說了這個消息，哪怕家裡的還沒用完，也来买個两块，反正肥皂這东西又不会坏，放在家裡慢慢用嘛。
他這么一搞，其他商家的肥皂都卖不出去了。
当天，刘掌柜铺子裡只卖出去了五块肥皂，而且還有三個人跑過来要求退款，說是街上只卖三两银子一块，刘掌柜這儿却卖五两银子，這不是欺负人嗎？
刘掌柜不想得罪老客户，赶紧给人退了二两银子，然后跑去街上看。果然，毛泰的摊子面前排起了长队，都是去买肥皂的，估计全苏州城要买肥皂的人都去了他這裡了。
被他這么一搅和，肥皂肯定不能再卖五两银子了。
刘掌柜赶紧去向万老爷汇报。
万老爷這时正好在跟纪天明下棋，听到消息，气得胡子都歪了：“哪裡来混蛋，敢在苏州城跟我叫板，万管家，带人，我去会会他！”
“且慢！”纪天明叫住了万老爷。
万老爷這才想起两人的棋才下了一半呢，不好意思地說：“纪老弟啊，老哥哥今天有事，咱们改日再下。”
纪天明微笑着放下棋子：“纪某叫住万老爷非是为了棋局之事。万老爷可還记得当初在下跟你们言明過，京城也有一铺子知道肥皂的配方。”
万老爷记起了這事，点头：“对，莫非他们是从京城来的？”
纪天明笑着点头：“应该是，在京城，肥皂不是什么新鲜的玩意儿了，去年底便流行起来，不過价格颇贵，要十两银子一块。”
万老爷听明白了他的暗示：“這小子莫非大有来头。”
那就得慎重了。
纪天明笑了笑說：“具体什么身份，這就不知道了。不過依在下之见，商场上的事交给商场，即便他背后有大人物，只要咱们做得无可指摘，对方也不能不讲道理啊。”
沒错，這可是江南，不就京城，姓毛的小子背后有人又怎么样？强龙還压得過地头蛇不成？
“多谢纪老弟提点，老夫明白了。刘掌柜，你通知下去，咱们的肥皂，一律降到一两银子一块，给各家铺子的供货价通通调到七百文一块。”万老爷豪气地說。对方不是想打价格战嗎？他奉陪。
万家大张旗鼓地降价，而且是一口气将肥皂价格降到了一两银子，顿时在苏州城内引起了轩然大波。
不少路過的行商看到了商机，纷纷去万家拿货，這玩意带到外地去，肯定能翻倍。虽然利润薄了很多，但销量增加了好几倍，万家倒還是赚了一笔银子，作坊裡也连夜赶工制造肥皂。
可這却苦了毛泰。
毛泰好不容易狠下心，放下身段，去街上摆摊卖肥皂，可好日子還沒過一天，苏州城的肥皂零售价通通变成了一两银子一块。
他倒是也可以降价，可他远道而来，而且他们這批肥皂的原料成本高昂，真降价哪比得過這些富得流油的地头蛇啊！
毛泰毕竟年轻，也沒经過商，面对万老爷的大降价，這下完全沒招了。他急得嘴上起了泡，一面让人往京城送信，一面琢磨着应该怎么做才能将這些肥皂卖出去。
思来想去，他觉得還是得搬出廖家的名号。
毛泰直接去拜访万老爷。
万老爷根本不见他。
连吃了三天的闭门羹，毛泰也明白到对方的意思了。可這苏州府，想找人全部吃下他手裡這么多的肥皂，非万老爷莫属。
他還是硬着头皮上门，而且向对方透露：“你跟万老爷說，我們是廖记铺子的。我們东家廖二姑娘是都指挥使家的二姑娘，今年就要嫁给三皇子了。”
万老爷听对方来头這么大后，果然有些发愁，不好再将毛泰拒之门外了。
可若是收了他手裡的肥皂，這個价格定然不低，至少也得一两银子一块，那自己還得往裡面贴钱。就算這样，估计廖家也不会记他的好，搞不好還会在心裡记他一笔，花了钱還要得罪人，万老爷這样精明的商人可不愿做亏本的买卖。
琢磨了一会儿，他想起纪天明是从京城来的，似乎对京城的情况比较了解，便让人将纪天明請了過来，跟他說明了情况，询问他的意见：“纪老弟，你說我该不该收了他的肥皂？”
纪天明端起茶杯抿了一口，微笑着說：“万老爷是担心得罪三皇子殿下？”
万老爷苦笑：“自古以来民不与官斗，我也甚是为难啊。”
纪天明听懂了他的意思，万老爷是不想吃這個哑巴亏的，可又担心得罪三皇子。
“万老爷不必担心。去年山西乡试舞弊案，万老爷应该有所耳闻。”
万老爷点头：“听說過一些，這事跟肥皂還有关系嗎？”
纪天明轻轻摇头：“非也，此案便是三皇子殿下南下查明的，山西学子由此对三皇子殿下感激不尽。不巧的是，纪某正是当事人之一，由此结识三殿下，三殿下急公好义，一心为民，处事公平公正，断然做不出利用权势欺压百姓的事。若万老爷是担心三殿下那边，大可放心！”
万老爷诧异地看着纪天明，态度更热情了：“原来纪老弟還认识三皇子殿下，你這么說，我心安了不少。”
纪天明看出来了，万老爷嘴上說着相信，心裡其实還有疑虑，为了进一步打消对方的怀疑，他笑道：“万老爷帮纪某许多，纪某无以为报，若是万老爷信得過在下，便让在下修书一封，万老爷派人送去三殿下府上，說明此事！”
自己派人送去三皇子府上，那就杜绝了纪天明作假欺骗自己的可能。万老爷這下是真相信了纪天明认识三皇子，而且看样子還颇有交情，他笑道：“不用，不用，纪老弟的为人我還不放心嗎？有你這话我就放心了。”
說完，他直接叫来管家，让他去拒了毛泰。
万管家出去后客客气气地对等在偏厅的毛泰說：“毛公子，实在不好意思，我們作坊裡還有不少肥皂，暂时不缺，等若是哪天缺货了一定找公子。”
简直跟刘掌柜一個调调，毛泰就算再傻也知道這是对方的推脱。他不敢置信地說：“你将我的话转告给了万老爷嗎？”
搬出三皇子這下商人都不买账嗎？
万管家笑着說：“自然，我們家老爷有贵客，不方便招待毛公子，毛公子請回吧。”
毛泰只能丧气地出了万府。
如今他已是黔驴技穷，实在不知道该怎么办了！
更加雪上加霜的是，前阵子摆摊卖肥皂得来的一千两银子也所剩无几了。六七十口人，住宿吃饭每天可都是要花不少钱，而且镖局的人跟着他滞留在江南這么久，已经很不高兴了，要求他加价。可他上哪儿找银子去？這么一直呆下去，连手裡的這点银子都花光了，恐怕他们连回去的路费都沒有。
至于降价销售，毛泰也不是沒考虑過，但卖一两银子他们就沒多少赚头了，因为他们這么远运送過来，肥皂的成本远远高于万老爷他们的，降价也拼不過对方。而且若真是零售卖，几百文一块肥皂，十万块，那得卖到什么时候啊！卖的钱，恐怕也就只够他们這些人的开支，万一万老爷也跟着降价，那他就别想卖出去了。
而且四皇子写来的信裡是让他三四两银子出，降太低，沒赚到钱，白折腾一趟，回去他也不知道怎么向四皇子交代。
這么下去不是办法！
毛泰头痛不已，左思右想，都沒想出什么好法子，還是随从一语点醒梦中人：“七公子，既然江南不好卖了，咱们不如将肥皂带回京城。肥皂不会坏，能放很久，咱们在京城慢慢卖就是，京城的肥皂可不便宜。”
心力交瘁的毛泰似乎看到了救命稻草，当即就同意了這個提议，其他人也想回京，于是就這么定下来了，他们又驱车带着肥皂一路北上，返回京城。
四皇子在京城等了又等，最后等来了毛泰的第二封信，看到江南的肥皂都卖一两银子一块之后，他整個人都傻了。
這么低的价格，他们還赚什么钱？他指望借此一夜暴富的梦想完全落空了。就算毛泰将所有的肥皂都卖了，扣掉本钱，也沒几個银子了，那他這几個月不是白忙活了嗎？
四皇子又气又急，赶紧去找廖绮兰商量对策。
与此同时，周嘉荣也收到了纪天明的信。
他看着上面的一两银子，笑了：“這才是肥皂应该有的价格嘛！”
一两银子也只有小富之家才能用得起，普通百姓也沒那個钱买肥皂。只能說廖绮兰太狠了，开出的售价是利润的数十倍。
刘青蠢蠢欲动：“咱们京城的肥皂也卖得太便宜了。殿下，咱们上次還收了一些油脂、石灰、草木灰，咱们手裡也有配方，不如咱们也做点肥皂卖，凭什么钱都让廖家赚了，咱们也进去分一杯羹呗。”
周嘉荣将信放下，似笑非笑地看了他一眼：“晚了，江南多商人，肥皂很快便会由江南卖到全国各地，哪可能一直维持十两的暴利呢？”
他之所以不抢廖绮兰的市场，是不想引起廖绮兰的警觉。若是京城出现了另一家肥皂商家，廖绮兰马上就会猜到京城有人知道了她的配方，以后再有什么定然会谨慎又小心。
不過廖绮兰這独门生意也走到头了。他不方便出手，可外地行商完全沒這個顾虑，而且也不会引起廖绮兰的警觉。因为這些肥皂都是从江南运来的，廖绮兰即便有怀疑，也沒法安排人去江南探查，更不知道对手其实一直潜藏在京城。
他微笑着对刘青說：“悄悄安排下去，找几個乞儿在大街小巷四处散播消息，就說江南的肥皂只要一两银子一块，已经有不少商人将肥皂运到京城来卖了。”
刘青先是一愣，继而大乐：“是，小的這就去办。”
等买了廖绮兰肥皂的达官贵人知道自己当了冤大头，心裡能对廖绮兰沒意见嗎？以后谁還会去买她家的肥皂呢？廖绮兰這條财路是断了，而且還会因此得罪不少人。
第二天京城大街小巷不少百姓都在讨论肥皂只要一两银子一块這事，說得有鼻子有眼的，很快许多百姓就相信了，纷纷议论廖家铺子卖十两银子一块，得赚多少银子啊。
林掌柜還不知道消息，有跟廖绮兰交好的姑娘上门买肥皂，林掌柜笑呵呵地迎上前：“唐姑娘来了，裡面請，喜歡什么看看，還是要肥皂嗎？”
唐姑娘撅着嘴问：“对，你们這肥皂多少钱一块？”
林掌柜卖她個人情，笑道：“别人来都是十两银子一块，姑娘跟咱们家二姑娘是好友，還是以前的优惠价，八两银子。”
谁知道唐姑娘根本不领他這份情，反而冷笑：“好個廖二，明明只卖一两银子的东西，收我八两银子，還一副让我占了天大便宜的模样。你们這肥皂我用不起！”
說完，不顾林掌柜的挽留，拂袖而去。
林掌柜诧异又不解，连忙派伙计出去打听。
不一会儿，伙计回来告诉了他一個糟糕的消息：“掌柜的，现在街上都在說，肥皂只要一两银子一块，都說咱们卖得太贵了。”
“怎么可能，這是谁胡說的！”林掌柜气恼不已，可流言无从考证，而且已经传得人尽皆知了，他也沒办法阻止，只得派人去通知廖绮兰。
派出去的人刚出门便碰上了廖绮兰，随后四皇子也跟来了。
林掌柜一看到他们俩，顾不得其他，赶紧将街上的流言告诉了他们：“……四皇子，姑娘，這该如何是好？”
廖绮兰脸色煞白：“一派胡言，這都是谁說的！”
四皇子更是气得想骂娘：“廖绮兰是不是你得罪了人，对方故意针对你！”
廖绮兰烦得要死：“我一個大家闺秀，大门不出二门不迈，能得罪谁？四殿下還是想想你有沒有得罪人吧。”
“大门不出二门不迈？”四皇子阴阳怪气地重复着這几個字。
知道他是在暗示自己与二皇子的奸情，廖绮兰脸一红，抿了抿唇：“现在還是快想办法澄清谣言吧。”
四皇子瞥了她一眼，叫来韩方：“你找些人悄悄在城裡传话，就說有人嫉妒廖二姑娘要嫁入皇家，故意散播流言，针对她，陷害她。”
這個方法有两個好处，一是能澄清，二是告诉大家廖绮兰背后可是站着三皇子，传播谣言的要掂量掂量。
哪知韩方却苦笑着說：“殿下，這不是谣言，小的刚得到消息，确实有几個外地商人带了肥皂进城，他们只卖一两五的银子，虽然不是一两，可也差得不远，现在不少人跑去他们那抢购！”
闻言，廖绮兰如丧考妣，身体晃了晃，差点晕倒，完了，别說赚钱，恐怕要把手帕交们都给得罪了。
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