第三十八章 1
跪下後徐階立時一驚，他看到了海瑞那道奏疏便扔在離自己不遠的地上！
嘉靖靠在牀頭慢慢轉望向他，見他已經看見了地上海瑞那道奏疏：“朕又看了一遍那個畜物罵朕的奏本。你也再看一遍。”
徐階磕了個頭：“請皇上恕罪。”
嘉靖：“恕誰的罪？恕海瑞，還是恕你？”
徐階：“回皇上，請皇上恕臣之罪，臣不忍再看這道奏疏。”
嘉靖：“說得好，是可忍，孰不可忍。”
徐階碰了個頭：“是。”
嘉靖又看見了他擺在身邊地上的兩本奏疏：“還有什麼不忍的東西要呈給朕看嗎？”
徐階擡起了頭：“皇上聖明，有兩道加急的奏本，今天送來的，正要呈奏聖上。”
嘉靖陰陰地盯着他：“與海瑞有關吧？”
“一本有關，一本無關。”徐階知道這時任何企圖支吾都會更激起皇上的猜測和疑忌，答話時乾脆十分明確。
嘉靖：“按你心裏想好的，先說那份與海瑞無關的吧。”
“是。”無庸分辯，也不能分辯，徐階捧起了放在一邊地上的奏本，果然上面那本便是與海瑞無關的那道譚綸報上來的奏本，翻開了封面。
嘉靖冷笑了一聲：“說綱目就是。”
徐階：“是。這份奏本是應天巡撫譚綸於七月初七從南京遞來的，由內宮尚衣監和應天布政使司督辦的淞江棉業作坊第一批棉布織出來了，棉商棉農公忠體國，第一次便上繳國庫上等棉布五萬匹，中平棉布五萬匹，都已裝了船，正在運往京師的路上。”
再矜持，嘉靖的臉上立時也浮出了欣慰，一直昏昏的眼睛也掠過了一道光。可那欣慰那喜光也就一瞬間，很快又消失了：“七月初七的奏本這麼快就到了京師，上繳一些棉布也值得六百里加急？”
徐階：“啓奏皇上。遼東那邊和蒙古俺答停戰和議的日期只剩下不到兩個月了，有了這十萬匹棉布，蒙古俺答便會很快撤兵，他們答應上貢天朝的兩千匹馬也會及時交割。這次和議談成，不只是今年，往後幾年北邊的軍費都有大幅的裁減。每年國庫都可省出一百多萬軍費充做他用。軍國大事，爲解聖憂，這樣的消息理應儘快奏呈皇上。”
嘉靖：“你們要真這樣想，朕也只好相信。該說與海瑞有關的那道奏疏了，說吧。”
徐階慢慢拿起了底下那道奏本摞到了上邊，翻開了封面：“據廣東巡撫奏報，海瑞的母親和妻子是六月二十四到的雷州，準備渡海回海南瓊山老家。可海妻正有身孕，在雷州突然提前臨產，是難產。官府因海瑞是罪臣，按朝廷的規制不能給她派大夫，海妻在驛站三天，胎兒生不下來，母子都未能保住。”
嘉靖動了一下容，靜默在那裏。
黃錦這時正在神壇前打掃，聽到這個消息，慢慢拈起了三支線香在火燭上點燃了，拜了一拜，插進了香爐。
嘉靖看在眼裏，慢慢轉望向徐階：“廣東爲什麼要上這道奏本？”
徐階：“海瑞大不敬於君父，凡有關他的情狀，地方官照例要急奏朝廷。”
嘉靖又默然了。這兩道奏本，第一道是報喜，第二道是傷情。這樣報上來顯然是商量好了，在這個時候用這種手段來使他改變主意，要他赦免了海瑞的死罪。徐階、內閣和南直隸廣東竟如此上下默契，人心向背昭然若見。嘉靖感到了從來沒有過的孤立，這使他難受，也使他萬難接受。
心裏翻騰了好一陣子，嘉靖突然望向了陳洪：“你怎麼看？”
陳洪：“回主子。據奴才所知，海瑞是三代單傳。五十得子妻兒俱亡，皆因他無父無君，棄國棄家，這是上天對他的報應。”
嘉靖這才慢慢又望向了徐階：“徐階，你起來吧。”
“是。”徐階站起來。
嘉靖對陳洪吩咐道：“賜座。”
“是。”陳洪搬過那隻繡墩在嘉靖的牀頭放下了，徐階挨着坐了下去。
嘉靖：“黃錦。”
“奴才在。”黃錦跛着腳轉過了身。
嘉靖：“將海瑞的名單呈上來。”
黃錦跛着腳走到御案邊將海瑞那張勾決名單放到了托盤上，捧起托盤，又拿起了硃筆，走到了牀前，將托盤呈給嘉靖，又將硃筆擎了過去。
托盤就擺在嘉靖的被子上，他拿着筆望着那張勾決海瑞的名單。
三個人，徐階、陳洪和黃錦都不再回避，一齊望着嘉靖手裏那支筆。
嘉靖望向了陳洪：“現在什麼時辰了？”
陳洪：“回主子，現在午時正了，離處決人犯還有三刻。”
嘉靖：“你剛纔說海瑞的妻子死在雷州是上天的報應。既然上天都給了他報應，朕也就聽天命吧。”說完，突然硃筆一揮，竟在名單上重重地一勾！
——一道鮮紅的勾朱，海瑞被勾決了！
徐階的臉白了。
陳洪的眼睛一亮。
反而只有黃錦這時依然是那副毫無表情的神態，接過了嘉靖手裏的硃筆，又捧起了托盤。
陳洪便去接那托盤。
“這個差使交黃錦去辦。”嘉靖喝住了陳洪，“黃錦，還有三刻時辰，你走着去能不能趕到詔獄？”
黃錦：“主子剛纔說了，趕得到趕不到一切都是天命。”
“主子……”陳洪接言了。
“閉上你的嘴！”嘉靖又喝住了他，“黃錦，你這就去。不要用轎馬，平時怎麼走這次就怎麼走。”
黃錦：“奴才遵旨。”答着他捧着托盤拿着硃筆先走到御案前，擱好了筆，放下了托盤，纔拿起了托盤裏那張勾決海瑞的名單，吹了吹，吹乾上面的朱跡，又慢慢捲成一筒，捧在手裏，跛着腳一顛一顛地向精舍門口走去。
——徐階終於明白了嘉靖接受了自己一干人的深意。這個境界已經修煉到“浪打空城寂寞回”的人此時眼眶也立時溼了，低下了頭。
嘉靖這時目光望向了精舍門外，望向了門外開着的南窗。深深的是那雙眼，更深的是那一片望不到底的天空。是帝心難測，還是天心難測？
帝心天心，這時都在黃錦那條被打瘸了的腿上。當值的，不當值的，遠遠近近不知有多少雙眼睛這時都在望着手捧勾朱跛着腿走向禁門的黃錦。
到西苑禁門了。儘管黃錦這時已不在司禮監，宮內二十四衙門也沒有當着任何職位，把門的禁軍和當值的太監看見他一跛一跛地走來，還是一齊向他行禮。
照例應有四個太監護旨，早已在禁門口候着，見黃錦踏上出禁門的石階，便有兩個趨了過來攙他。
“有旨意。”黃錦停住了步，“我一個人去。”說完也不要他們攙扶，自己一步一瘸登上那石階。到門檻了，黃錦又用一隻手搬起自己那條瘸腿跨了過去，走出了禁門。
四個太監還是跟着他走出了禁門，立刻便有一頂轎子擡了過來。黃錦又停住了：“有旨意，不用轎馬，我一個人走着去。你們去一個人乘馬先告訴鎮撫司，等我的硃批到了再行刑。”
一個太監立刻奔向一匹馬翻身騎了上去，先行馳去。
黃錦捧着硃批，一個人跛着腳不緊不慢地走去。
站在禁門的禁軍和太監們望着黃錦的背影，一個個都露出了肅穆之色。
處決人犯選在立秋，定在午時三刻，皆與天象有關：秋風已起肅殺，日光依然蒸爍，極陽轉陰之際，人命歸於天譴，合於當死之義。因此日期時辰分毫都不能差錯。當時海瑞在淳安就是利用了錯過午時三刻時辰的手段救了齊大柱，平反了他們的冤案。至於京師的刑場，一是刑部公開處決人犯的西市牌樓，一是詔獄祕密處決人犯的大院，更是嚴格按照這個規制，在行刑的地方都擺着日晷，按欽天監算準的方位，將日晷照秋日太陽升起降落的軌道擺準了位置，等到日光將刻着時辰的石盤正中那根指針的陰影遮住了午時三刻的刻紋上，便即行刑。
詔獄大院的日晷就擺在遠離那棵梧桐樹的磚地上，從日起到日落，日光都能照着日晷上的指針。這時指針已經遮住了午時一刻的刻紋。
齊大柱還是跪在梧桐樹下的香案前，朱七和其他行刑的錦衣衛則都遠遠地站在不擋太陽的日晷一邊，所有的目光都望着日晷，焦急，緊張，又都透着僥倖和希望。
“過了午時一刻了！”一個行刑的錦衣衛站在朱七身後輕聲呼道。
朱七的眼依然緊緊地盯着日晷，沒有接言。
“是不是皇上赦了海瑞？”另一個行刑的錦衣衛緊接着低聲說道。
朱七舉了一下那隻蒲扇大的手掌，示意他們閉嘴。
一直跪着的齊大柱也慢慢擡起了頭，回頭望向日晷這邊，眼中也閃出了希望。
都靜默着，這時梧桐樹上部的密葉中秋蟬偏突然鳴了起來，特別響亮，特別刺耳。
朱七的耳朵動了一下，臉色微微一變，目光望向了大門。
其他人跟着也聽到了，是從院牆外急速馳來的馬蹄聲，所有的目光又都緊張地望向了大門。
馬蹄聲在大門外停住了，緊接着那個奉命提前來傳旨的太監滿頭大汗高昂着頭大步走了進來。
朱七、齊大柱和所有行刑錦衣衛的目光都開始露出了絕望，望向那個大步走來的太監。
“有旨意。”那太監走到朱七等人面前，這一聲拉得好長。
朱七帶頭跪了下去。
那太監偏不立刻傳旨，過了好一陣子纔拿捏着聲調：“海瑞已經勾決，午時三刻行刑。”
朱七跪在那裏不動了，其他的人都跪在那裏愣住了。
仍然跪在香案前的齊大柱將一隻手慢慢伸進了衣襟裏，他的手握住了一把短劍的劍柄。
“領旨。”朱七跪在那裏沉重地吐出了這兩個字，兩隻手掌並着向那太監伸了上去。
那太監：“有旨意，我這裏沒有旨意。”
這是什麼意思？
朱七慢慢擡起了頭，望向那太監。
所有跪着的人都擡起了頭望向那太監。
那太監又拿捏着聲調：“有旨意，勾決海瑞的旨意由黃公公送達。”
太監們久居大內，都有一個共同的德性，沒有故事都能編出故事來聳人聽聞，今天這出“皇上不殺忠良”的故事偏讓這個太監扮上了“刀下留人”的先行官，一路上那匹馬被他抽得尾巴都直了，到了這裏猶自想着這齣戲這一輩子且有的說了，因此進來傳旨時一直都在角色之中，一會兒說海瑞被勾決了，一會兒又說沒有帶來勾朱，爲的也就是將來說起的時候跌宕起伏驚心動魄。可朱七他們不明白，都被他繞得愣跪在那裏，一時腦子轉不過彎來。
那太監戲演到這會兒，見七爺他們還跪在面前，人人驚愕，才猛地想起七爺們可是得罪不得的，終於從角色中出來了，向朱七示了個眼色：“七爺。黃公公是午時正領的旨，皇上特意說了叫他走着將勾朱送來。他老人家那條腿你們也知道，估摸着一時片刻且到不了呢，大家夥兒都起來等着吧。”
朱七似乎明白了，卻仍然有些不相信自己的耳朵：“你說黃公公午時正領的旨一個人走着來的？”
那太監：“是。我來的時候他老人家剛出的禁門。”
朱七：“黃公公那條腿……真的沒有騎馬也沒有坐轎？”
那太監既要示好又要拿堂：“我說七爺您今兒怎麼了？都說了，黃公公是走路來的，當然沒有騎馬也沒有坐轎。且等呢，快請起來吧。”
朱七望向了那座日晷，離午時三刻已經不到一刻了！“大柱！”朱七完全明白了，倏地站了起來大聲喚道。
齊大柱握着劍柄的手立刻鬆開了，轉望向朱七：“師傅。”
朱七：“謝神！”
“是！”齊大柱立刻從衣襟中抽出那把短劍，在左手中指上一割，插回了劍，拿起香案上那片落葉，將涌出的血滴在上面，然後將那片沾了血的落葉伸向香案的火燭上點燃了。
那片血葉在地上燃燒。
齊大柱趴了下去。
朱七也領着其他的錦衣衛走到香案前朝着那棵大樹跪下了。
這一出倒是那個傳旨太監沒有想到的，站在那裏看到這般場景更加興奮起來，這個段子加進來，今後說起便更加有聲有色了！
牢裏擺了兩張木牀，一把桌子兩把凳子，海瑞和王用汲這時對面坐在桌子旁，身上去了鎖鏈，望着桌子上的一碗肉一碗魚還有一碗豆腐，兩人卻都沒有去端酒杯。
“太夫人嫂夫人應該已經到廣東了吧。”王用汲打破了沉默，端起了酒杯，“願她們一路平安。”
海瑞這也才端起了酒杯，兩人卻誰也不看誰，一口都將杯中的酒喝了。
海瑞拿起酒壺先給王用汲倒滿了，又給自己的杯中倒滿了，放下酒壺雙手端起酒杯望向了王用汲：“聖旨一下，你便要去遼東了。我人送不了你，倘真有魂靈，我會一路先送你去。”說完自己一口喝乾了酒。
王用汲卻沒有去端酒杯，怔怔地坐在那裏。海瑞見王用汲不說話，也沉默了，和王用汲對面坐着。
正如常言所說，人死如燈滅，這時燈籠裏的蠟燭燃得也只剩下不到半寸了，漸漸暗了下去。
王用汲黯然取下了燈籠罩，拿起了桌上另一支蠟燭在殘火上點着了，接着將蠟燭的底部在殘火上熔了熔接了上去，又罩上了燈籠。
牢房一時間又亮了，王用汲這時已經不敢再看海瑞，目光怔怔地望着重新亮起的火燭：“‘天不生仲尼，萬古長如夜。’剛峯兄，你這道疏代聖人立言，雖捨身而成仁，光明長在。”
“求仁不能，取義不得。遺罵名於君父，博直名於己身。皇上不讓我死，哪裏還談得上代聖人立言。”海瑞說這句話時聲音竟至哽咽了。
什麼叫“皇上不讓我死”？聽到海瑞這番話王用汲滿是驚疑，猛望向他。
海瑞眼睛閉着已然淚流滿面。
王用汲十分震驚：“你是說皇上赦免你了？”
海瑞用袍袖擦了淚，睜開了眼望着桌上的燭光：“午時三刻已經過了。”
王用汲的目光也猛地望向了燭光，一時間明白了。一支蠟燭燃完是一個時辰，齊大柱換前一支蠟燭時說了是午時初，現在這支蠟燭已經燃完，便應該是午時末了。
“午時初，午時末……”想到這裏王用汲聲音都顫抖了，“皇上赦免你了，皇上赦免你了……”這回王用汲的淚刷地流了下來，轉身衝到牢門邊，抓住鐵欄，衝着牢門外的通道大聲喊道：“皇上聖明！”
喊聲在大牢裏迴盪，接着腳步聲從牢門外的通道那頭傳來了，有好些人，卻走得很慢。
一片燈籠光在牢門外亮了，朱七、齊大柱攙着黃錦出現在門外。
朱七：“開鎖！”
跟在他們身後的一羣錦衣衛走出那個管牢門的，早已將鑰匙拿在手裏，很快開了鎖，推開了牢門。
黃錦手裏還捧着那捲勾朱，跛着腳一個人走進了牢房：“有旨意。”
海瑞和王用汲都跪了下來。
黃錦：“勾決罪官海瑞一名。着黃錦傳旨，不許騎馬，不許乘坐車轎，午時正步行至詔獄。若午時三刻旨意未能送達，是天命赦免海瑞。海瑞。”
海瑞跪在地上：“罪臣在。”
黃錦：“謝天命吧。”
海瑞不願擡頭：“按《大明律》，臣罵君系大不敬，罪在不赦。海瑞但求一死，以正法典。”
黃錦望着他：“君要臣死不得不死，君要臣生不得不生。謝恩吧。”
海瑞還是不願謝恩，只是朝着黃錦磕了一個頭，依然跪在那裏。
黃錦也不再強他：“齊大柱。”
“下屬在。”齊大柱激動地應着，走了進來。
黃錦：“將硃批燒了。有旨意，看管好海瑞。”
“是。”齊大柱大聲應着，接過那道過時的硃批走到燈籠前點着時手都在顫抖。
黃錦又從衣襟裏掏出另外一道旨意轉望向王用汲：“王用汲聽旨。”
“罪臣在。”王用汲朗聲應道。
海瑞這時反而擡起了頭，關注地望着黃錦。
黃錦展開了那道旨：“都察院御史王用汲呈奏江南礦業司及德興開化貪墨一案，朕覽之不勝驚駭。着王用汲仍復原職，即赴南京會同應天巡撫譚綸徹查，一應人犯着速逮拿進京，所有贓款盡數抄沒入庫。死難礦民按官例一體撫卹。欽此。”
“皇上聖明！”這一聲倒是海瑞說出來的。
黃錦還沒有回，陳洪又被嘉靖支出去了，精舍裏就剩下徐階陪着嘉靖。
“徐閣老。”嘉靖靠在牀頭，這一聲喚得十分傷情。
“臣在。”徐階深情地連忙答着，站了起來。
嘉靖望着他，目光中全然沒有了平時那種深寒，透出的是尋找理解的孤獨：“朕御極這麼多年，這麼多錯處，平時你們怎麼就沒有一個人敢於奏諫？”
徐階：“皇上自有皇上的難處，天下無不是的君父，臣等但盡本分去做就是，怎能諉過於君上。”
嘉靖：“那麼多委屈，那麼多艱難，你們是怎麼做過來的？”
徐階的眼睛又溼了：“一個敬字，一個誠字，但憑這兩個字做去。”
嘉靖：“這是大道理，有時候大道理並不管用。像那個海瑞一樣，說些實在的心裏話吧。”
徐階已然感覺到嘉靖被海瑞這一次極諫，加上疾病纏身，開始露出了下世的光景前內心的自省，心裏一陣悲涼，便不再說“大道理”，懇切地回道：“皇上這樣問臣，臣就只好說些不甚恰當的話了。”
嘉靖：“你說。”
徐階：“國朝以孝治天下，天下便是一家。大明朝兩京一十三省，百兆生民，就像這一家的子女，皇上就是這一家的父祖。臣等便是中間的媳婦，凡事但按着媳婦的職分去做，能忍則忍，該瞞則瞞，盡力顧着兩頭。實在顧不了，便只好屈了子孫也不能屈了公婆。除此以外，別無他法。”
嘉靖默然良久：“那個海瑞在疏裏也說過，‘夫天下者，陛下之家也，人未有不顧其家者。’他諫的是，朕沒有顧好這個家，沒有做好這個君父。可現在明白朕已然老了，重病纏身了，再想振作起來也管不好這個家了。徐階，這幾天朕一直在想，退了位，讓裕王繼位吧。”
“萬萬不可！”徐階撲通跪了下去，“正如海瑞疏中所言‘陛下天質英斷，睿識絕人，可爲堯、舜，可爲禹、湯、文、武’。‘百廢俱舉，皆在陛下一振作間而已。’皇上之雄才偉略天下臣工皆懾服之，今貿然禪位，天下震驚，裕王必然舉止失措，進退皆難。伏望我皇上善養龍體，然後回宮視朝，舉百廢而絕百弊，則我大明粲然中興可望。千秋萬世以後傳之子孫，則宗社幸甚，天下幸甚。”
嘉靖動容了，振作着坐直了身子：“徐階。”
徐階：“臣在。”
嘉靖：“李時珍給朕開的藥就在那邊的櫃子裏，黃錦不在，你替朕去熬了。”
“是。”
徐階暗自驚奇自己這一聲答得如此神清氣爽。
過了重陽，北邊的樹葉便都黃了。
裕王府院牆內栽了好些大樹，西風蕭颯，許多樹葉都被吹落到院牆之外、王府門前，落了一層掃了一層，不到一會兒又是滿地落葉，貴客馬上就要到了，不能再掃起灰塵，當值的太監們便只好聚集了人手去撿。人聚如蟻，有些在撿地上的落葉，有些在接空中的落葉，僅這番排場，便可見天家富貴。
“國舅爺他們到了！列隊，列隊！”當值太監的頭大聲嚷道。
撿落葉的太監們立刻在王府門前大道兩旁排成了兩行。
王府接客的親兵騎着馬在前面開道，後面是兩輛坐人的馬車和一輛載貨的馬車，跟着親兵騎隊向王府門前輾來。
爲了趕在冬日前將十萬匹棉布送到遼東與蒙古俺答簽訂和議，緊趕慢趕，高翰文和李奇押着漕船終於在寒露以後霜降以前趕到了京師。在碼頭上將棉布就交割了戶部，便直奔裕王府。國事家事都要在這裏先稟告裕王和王妃。
王府的兩道側門都開了，張居正馮保領着一應職事人等都在前院等着，世子愛熱鬧，聽說舅舅從江南來了，也粘着馮保等在這裏，因張居正在旁，心裏雀躍卻不敢鬧騰，被馮保牽着兩隻眼睜得大大的只望着開着的側門，渾身零碎地動着，禁不住掐了馮保一把輕聲問道：“都聽到馬蹄聲了，舅舅他們怎麼還沒進來？”
馮保抱起了他，輕聲說道：“世子爺，咱們閉上眼數一十下，他們就進來了。”
“一十下沒進來，你就學狗叫。”世子忘了情這一聲說得便很大。
張居正的目光望過來了：“世子守禮。”
世子就怕他，立刻閉了嘴，臉色也難看了，暗中又狠狠地掐了馮保一把。
馮保三分疼裝出十分疼，齜牙咧嘴地裝作要把那副面孔轉給張居正看，世子立刻鬆了手。
“到了！國舅爺他們到了！”王府門外傳來了驚喜的聲音。
張居正率先迎去，馮保抱着世子跟着迎去。
走在前面的是李奇，緊跟着是高翰文，風塵在身，笑容在臉，二人首先向張居正見禮：“見過張大人。”
張居正也笑着：“一路辛苦。”
馮保抱着世子過來了，三人又一齊向世子見禮：“參見世子爺。”
世子見到李奇已顧不了許多，嚷着：“放我下來！”
馮保放下了世子，世子奔向李奇：“舅舅，答應我的東西忘了沒有？”
李奇笑得臉上綻花，蹲下來抱起世子：“答應世子爺的東西怎麼敢忘，裝了十幾箱呢。可有一樣最好的東西世子爺不能留着，過天須到宮裏去敬獻給皇爺爺。”
世子：“皇爺爺宮裏什麼最好的東西沒有？你可別隨便弄個東西讓我送進去，皇爺爺又不喜歡。”
李奇貼在他耳邊：“舅舅送給你這樣東西皇爺爺宮裏一準沒有，你敬獻上去，皇爺爺一定龍心大喜。”
世子：“到底是什麼東西？”
李奇大聲地說道：“先把那缸祥瑞擡進來！”
立刻便見左側門四個人擡着一口好大的鎏金銅缸小心翼翼地擡了進來，再小心邁過門檻時銅缸裏的清水還是漾了些出來。
“慢些！慢些！”李奇顯着緊張大聲招呼着，“輕點放。”
銅缸擡進大院放下了，擡缸的力工立刻退了開去。
世子早就奇心雀躍了，李奇抱着他走近水缸，世子往水缸裏看，果然一驚。
——水缸裏趴着一隻有兩尺長一尺還寬的大烏龜！
仔細望去，龜甲顯然已被擦拭過了，金黃閃亮，上面顯出幾個隸書大字，依稀可辨，有些世子認得，有些世子認不得。
“好大！背上還有字！”世子驚喜地嚷道。
高翰文在一邊也笑着，告訴世子：“這上面的字可有大學問，世子爺快請張師傅給你講講。”
世子望向了張居正。
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