番外 3.整肅朝綱
百姓們得知祖龍帝和武王歸來的消息，紛紛聚集在皇宮外，希望一睹兩位傳奇人物的風采。
宮內，嬴政和惡夫早已起身，準備開始新的一天。
“陛下，今日該如何安排？”惡夫問道。
嬴政沉思片刻：“先召集文武百官瞭解朝政，再親自巡視咸陽城，看看民生疾苦，最後細查國庫與糧倉掌握實情。”
殿外傳來通報聲：“陛下，百官已在殿外等候。”
“宣。”嬴政正了正衣冠，端坐於龍椅之上。
惡夫站在一旁，目光如炬，掃視着魚貫而入的百官。
昔日雄獅般的大秦官員，如今卻多是面帶菜色，神情怯懦。
尤其當對上惡夫犀利的目光時，更是不敢直視。
嬴景也來了，恭敬地站在羣臣之首。
“啓奏陛下，根據您的旨意，城中已開倉放糧，民變已基本平息。”嬴景稟報道。
嬴政點頭：“很好。李平，關於朝廷現狀，你來詳細奏報。”
丞相李平上前，戰戰兢兢地道：“回稟陛下，自從陛下您與武王離世後，大秦經歷了幾代皇帝。扶蘇繼位後勵精圖治，國力鼎盛；扶蘇之子守成有方，維持了太平；到了先帝時，邊疆略有動盪，但國內尚且安定。”
“然而，近年來天災不斷，加之邊疆四處用兵，國庫逐漸空虛。官員俸祿拖欠，導致不少人貪污受賄，民怨沸騰。而今陛下回歸，實乃大秦之幸！”
嬴政又問：“邊疆情況如何？”
兵部尚書上前道：“回稟陛下，北疆匈奴餘部近年來有所坐大，常常侵擾邊境；西域諸國也時有動盪，部分地區已脫離大秦控制；南方的楚地舊族屢屢作亂；東海扶桑更是已經三月未繳貢賦。”
“軍隊呢？還有多少兵力可用？”惡夫沉聲問道。
兵部尚書回答：“武王大人，目前全國尚有常備軍五十萬，但分散各地，難以集中。咸陽附近的禁軍約有五萬，可惜軍餉拖欠，士氣不高。”
嬴政眉頭緊鎖：“國庫現狀如何？”
戶部尚書面露難色：“回稟陛下，國庫存銀僅夠支撐三個月軍餉，糧倉存糧也所剩無幾。若不盡快徵收賦稅，恐難維持朝政。”
聽到這裏，惡夫再也按捺不住怒火：“荒唐！我大秦曾富甲天下，怎會落得如此田地？爾等身爲朝廷重臣，難辭其咎！”
百官噤若寒蟬，無一人敢擡頭。
嬴政嘆息一聲：“事已至此，責備無益。當務之急，是拿出切實可行的方案，挽救危局。”
他環視羣臣：“諸位，有何良策？”
殿內一片寂靜，無人敢率先發言。
惡夫冷笑：“怎麼，平日裏不是挺會誇誇其談的嗎？現在怎麼都成了啞巴？”
終於，一位年輕官員鼓足勇氣上前：“臣有一策，不知當講不當講。”
嬴政示意他說下去。
年輕官員道：“當今之計，可分三步走：一是減輕賦稅，安撫民心；二是裁撤冗官，削減開支；三是整頓軍備，先保關中安全，再圖恢復邊疆。”
嬴政略感驚訝：“你叫什麼名字？”
“臣王岑，戶部主事。”
“好，有膽識，也有見地。”嬴政點頭讚許。
又有幾位官員陸續提出建議，有的實際可行，有的卻是紙上談兵。
嬴政耐心聽完，最後拍板道：“王岑所言三步策略可行，即日起實施。另外，朕決定親自巡視咸陽城，李平、王岑隨行。其餘人等暫且退下，各司其職，不得擅離。”
“臣等遵旨！”百官齊聲應道。
待羣臣退去，惡夫輕聲道：“陛下，這些人中，恐怕有不少貪官污吏。”
嬴政點頭：“我已察覺。待視察歸來，便開始徹查。現在還不是大動干戈的時候。”
巡視隊伍很快準備就緒。爲避免驚動百姓，嬴政和惡夫都穿着簡樸的衣服，只帶了少量侍衛。
咸陽城內，街道上屍體已被清理，但焚燬的房屋、打砸的店鋪隨處可見。不少百姓正在清理廢墟，神情疲憊而無奈。
“這裏曾是大秦最繁華的都城，如今卻......”嬴政心痛不已。
一家尚未被毀的粥鋪前，擠滿了饑民。店主正在分發稀粥，場面秩序井然。
嬴政上前詢問：“老人家，這些百姓都是災民嗎？”
店主擡頭，認出嬴政，頓時驚得跪倒：“陛、陛下！”
嬴政連忙扶起他：“別驚動其他人，我只是來了解情況。”
店主激動地說：“是的，陛下。這些都是逃荒的百姓，有的來自幾百裏外的地方。聽說您回來了，他們都不願離開，說是等您拯救大秦。”
嬴政深受觸動：“民心可貴，朕不會辜負。你這粥是自費施捨的嗎？”
“是的，陛下。微薄之力，不足掛齒。”
嬴政鄭重地說：“你做得很好。朕記下了。”
離開粥鋪，巡視隊伍繼續前行。在一處集市，幾名官兵正在驅趕小販，態度粗暴。
惡夫上前，一把抓住一名官兵的衣領：“幹什麼！這些百姓做錯了什麼？”
官兵嚇得臉色發白：“這、這些人佔道經營，影響市容......”
未等他說完，惡夫已怒目圓睜：“荒謬！國家多難之際，百姓謀生不易，你們卻如此刁難！”
一名小販認出了惡夫，驚呼道：“是武王大人！”
頓時，集市上的百姓紛紛跪地，高呼武王和祖龍帝的名號。
嬴政連忙下令百姓起身，隨後嚴厲地對官兵道：“爾等當以保護百姓爲己任，而非欺壓！回去告訴你們的上級，若再有類似行爲，軍法從事！”
官兵們惶恐地退去，小販們則感激涕零。
巡視持續了整整一天。嬴政和惡夫走遍了咸陽的大街小巷，親眼目睹了百姓的疾苦：房屋破敗，糧食短缺，物價飛漲，醫療匱乏......而政府部門辦事效率低下，官員態度惡劣，甚至公然索賄。
回到宮中，嬴政怒火中燒：“這就是我大秦的現狀？簡直令人髮指！”
惡夫也是義憤填膺：“陛下，必須嚴懲那些害民之賊！”
嬴政深吸一口氣，努力平復怒火：“傳李平和王岑來見。”
兩人很快到來。嬴政開門見山：“朕已親眼見識了咸陽的情況，令人心痛。李平，立刻草擬詔書，徹查貪官污吏，涉案者，不論官職大小，一律嚴懲！”
李平應聲領命。
“王岑，朕命你暫代戶部尚書，立刻清查國庫和糧倉，覈實賬目。若發現虧空，即刻上報。”
王岑受寵若驚：“臣遵旨！臣必不負陛下重託！”
兩人離去後，嬴政對惡夫說：“老兄弟，朝廷已腐朽不堪，必須整頓。不過，最緊迫的還是邊疆問題。蠻族叛亂若不盡快平息，內部整頓也將無果。”
惡夫堅定地說：“陛下，請讓我去平定邊疆！”
嬴政考慮片刻，點頭道：“好。先從北疆入手。匈奴餘部若滅，將大大振奮軍心。你擇日啓程，朕會調集精兵助你。”
惡夫抱拳行禮：“定不負陛下所託！”
次日，朝堂之上，嬴政宣佈了一系列決定。
“戶部尚書徐彬，貪污軍餉，欺壓百姓，免職查辦！”
“兵部尚書趙巍，軍備廢弛，瀆職懈怠，貶爲庶人！”
“刑部尚書錢良，濫用刑法，草菅人命，下獄論罪！”
一連罷免了十餘名高官，任命了包括王岑在內的新人接替。然後，嬴政又宣佈了一系列新政。
“即日起，減輕農戶賦稅三成，城鎮稅收五成，爲期一年！”
“裁撤冗官，一切閒職盡除，官員實行末位淘汰制！”
“軍隊整編，簡化層級，提高待遇，嚴肅軍紀！”
“修繕水利，廣開糧倉，賑濟災民，確保民生！”
諸多新政一一頒佈，殿內羣臣驚愕不已。
有人惶恐不安，有人暗自欣喜，更多的人則充滿了期待。
最後，嬴政宣佈了最重要的決定：“武王惡夫，加封爲大元帥，總領全國軍政！！”
惡夫上前，鄭重領命：“臣惡夫，領命！”
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