第一章 小厮
神，天神，引出万物者也。
阙，觀也。
开宝二年（公元969年）初秋时节，梁玉喜快满十八，這几日是成天一脸的褶子。
倒不是這东闾府小厮面相出老，也不是他天生异相，而是府上老爷东闾广前几日，在后堂用膳时，当作上上下下、左左右右人的面，数落了他一顿。這一顿数落，似数九天兜头一瓢冰水凉在心窝之处，让梁玉喜失意非常。
梁玉喜觉得，這清河县坊间巷陌，无论那府的小厮，论腿脚的勤快、眼光周到、嘴巴严实和讯儿传的好，他梁玉喜能看出别人眼裡的自個儿，那比起其他小厮不知强了多少倍。
老爷从年初开始，就刻意让他常到府下的生药铺、米铺子、当铺……還有那构栏瓦肆之处的生意上看些门道，并嘱咐那些柜上的掌柜和伙计，不得怠慢。這连府上那马厩喂牲口的马德贵，都知道他是被老爷相中了，只是都不知道老爷会怎地安置他，是将来到铺上去，還是留在府上帮衬大管家，尚不确切。
听到這些下人们聚在一起說這些闲话时，梁玉喜的娘也是越发的脸上诚惶诚恐，似喜似忧的。梁玉喜甚至有次在四更天醒来的时候，還在他和娘住的小院裡，听到他娘一個人嘤嘤的哭后，又笑出了声。
他知道他娘在跟他地下的爹說话，他娘心底是高兴的。
說来，這东闾府上一直有條不成文的祖制，家裡养的小厮，過了束发将满十八，就不能再跟班跑腿。小厮虽說是大户人家一世的家奴，不過這半大小子做的事，可不可小觑。小厮這头一样就是跑腿传话，就得能听懂话音，不能照猫画虎的传话，也不能依葫芦画瓢的回话。這一传一回，裡面就有小乾坤，稍有不慎，就让另一头的人会错了意，表错了情。【愛↑去△小↓說△網wqu】這第二样，就是不能耽搁事情，不能由着自己的小性子，误了时辰，不光不能贪玩分心，有时還要跑得快。假如从县东头的肉铺到县西头米市，能一炷香的功夫跑個来回。最热闹时，那坐在城中牌坊楼子下的花子们，看着這些小厮奔来跑去的小身板直乐呵。
清河县方圆百十裡地，县城就在清河边上，自前朝改朝换代大宋朝，大户人家也沒见少過。东闾家也是多少代在這清河县，从生药铺发家，一直兴隆到有了西半條街的生意。后世有人以话本编排這东闾家为西门家，說他西门一氏，出了一個专一眠花宿柳，惹草招风的浪荡子，最后家业败落在他手，他也被几個妇道人家淘尽，成为后世人的闲谈之资。這唱曲說书之人，历来是只嫌事小，不嫌事大，有以讹传讹的，有张冠李戴的，都只为博看书人一乐。
梁玉喜闲时听马德贵說過，府上在早年间，有一個小厮叫石进，人是聪明伶俐，又十分乖巧，一直是太祖爷爷的小跟班。【愛↑去△小↓說△網wqu】但石进年岁渐长，那讨巧的小性子就越发见长，就被街上一帮无赖泼皮撺掇起，开始摸牌耍钱。从几文钱耍起，渐渐的得空就往赌档裡钻，是越耍越大，有些不可收拾。
這小厮平素也沒有几個闲钱，作家奴原本就混個一口饭食一件襟袄，吃得饱穿得暖。這小厮更是从小养到大，府上是不付工钱的。有几個钱也都是老爷们高兴时随手给的几個赏钱，攒吧攒吧的。
某一日，石进半夜更深时就溜出府院，心急火燎的跑到一处赌档，直得天发白才溜回府，也是输得垂头丧气，還押了借据文书在别人手裡。
早上，跟老爷出门到那狮子桥边的喧狮楼后，老爷跟一班米铺的东家老爷一起吃茶，他就在底楼街边打呵欠。這一呵欠困意难消，二呵欠愁襟无分文，尽叹出了英雄气短，就寻思怎么能生出银子来。
楼上几個老爷谈完事情，都各自唤来自家的小厮，细细的交代一番，要小厮们到自家的米铺，给掌柜和执事的传话，在正午时分一律关门歇业，不得有误。领了赏钱后，小厮们都四散开来。唯独這石进留在后头就竖耳多偷听了几句话，晓得了些众员外商量的机锋。
心思一动，他出门后，不是往自家米铺上跑，而是往清河县米市第一铺名头的牛府上跑。他一路绕小巷跑背街，不到半個时辰就到了牛府，凭他口舌见识，牛府的门房也沒拦多久，就被看门管家领进了府内，還见了牛家大老爷。
半盏茶的功夫，石进就拿着小包袱溜出牛府，出来后就不见了踪影。从此清河县地界上再无此人，這都是后话。
此事后来闹得动静极大，据說牛府赏了石进50两银子，牛大老爷得了一两個时辰的先机，就斗垮了清河县的几個大米商。东闾府虽家大业大，吃了大亏，還差点吃了官司，倒還回旋得過来。但太祖爷爷当天气得捶胸顿足，并立下祖训，以后家养的小厮一律在束发后不满18岁时，充作铺子的伙计和打杂的下人，反正不得继续留在身边跟随。
梁玉喜到冬月就该到18的年龄，他也知道這條祖训，要說束发是早就過了，這不，老爷一直每天還使唤他，但18岁這個坎是一定迈不過的。
眼看就是18岁了，他虽是少年心性，平时卖乖卖俏的也不少，但此时节，也懂得行事要谨小慎微，愈发老成持重起来。话說得少，腿更勤，眼光更活泛。老爷大娘在不在，都尽可能的一個样。跟平素贪玩的小厮们，也是少在一处，更不与府外的人有什么瓜葛。
但终有一天，還是一事渐渐改变了這小厮的命运。
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