第十九章 何为入仕
杨吉道：“他上菜市口，也就是一刀毙命，便宜他了！可伯元，你不能因为糟老头子做了一件好事，就把别的忘了啊？恩公的事，柴将军的事，他不一样冤枉了好人？”其实张广泗当年失机被斩，反是有些小题大做，杨吉只想着自家恩怨，又不知当年詳情，故而不依不饶。
阮元道：“可祖父毕竟只過了两年，就重新授官了啊？”
“伯元，凭恩公的武艺才干，我看就该戴红顶子。可最后呢，你說恩公過世的时候，是個游击，這還不如参将吧？恩公這一辈子，依我看，是被糟老头子耽误了才对。”
想到這裡，杨吉更觉得阮玉堂遭遇不公，道：“你平日读书，外面的事可能不太了解，我平日经常去城裡的酒楼，那裡有不少那种遛鸟的……叫旗人对吧？他们說和珅就是他们那种人，平日就想着贪钱，就想着排挤忠良，就這种人，糟老头子居然用得那是一個不亦乐乎。那你說，這糟老头子做的事，是对的多，還是错的多？”
其实杨吉并未弄清楚“旗人”和“遛鸟”究竟是什么含义。阮元听了，也沒太在意，道：“那你可知道，杨叔当年有什么故事嗎？杨叔家离你家不远，叫横坡寨，当年死伤，比你们大箐寨惨多了。他那寨子裡，凡成年的男子，几乎是死绝了。杨叔当年還是個孩子，被祖父救了，這才留下一條命。后来他早早到扬州家裡做事，故而祖父罢了官，杨叔還留在我們家。”
“后来，祖父告诉了他相关身世，杨叔也觉得，祖父有救命之恩，他无论如何，也想用一生来报答我們阮家。祖父過世之后，爹爹想让他回家，他怎么都不依，才留在家裡。只是……只是杨叔对朝廷，却沒有半点好感。”
“记得我五岁那年，有一次出去看庙会，回家的时候，正好路過州府衙门。眼看着只要转個弯，就能到家了，杨叔却說什么不愿意从府门前面走過去。我当时也问他，說马上就回家了，为什么要再绕一個弯子？可我问他好久，他都不答，只是对那府衙，连看都不愿意看一眼。后来多走了小半個时辰，才绕远回了家。也是我无知，回家之后還哭了好久，說杨叔不喜歡我……可杨叔他，一直是把我当亲生孩子看的啊……”
“那你读书做官的事，杨叔怎么看？”杨吉想到若是阮元做了官，难免要和官府有来往，故而有此一问。
“你或许不知，离开扬州之前，我特意和杨叔說起過這件事。因为我记得，每次我考试中了功名，杨叔绝无半点失望之情，相反，却比我爹爹還要开心。可杨叔也应该知道，若我一直考下去，将来必然会做官的道理啊？”
“当时，杨叔对我說：‘伯元，叔知道，你這一去，考了进士，就要做官了。叔认识的人不多，可刘大人谢大人，叔也亲眼见過。他们戴红顶子的，想来见的人是比叔多。他们都說你以后必定成才，那叔就相信，你做了官，也一定是好官大官。’”
“‘其实伯元，你這么聪明，叔的事你也应该知道了吧？叔也知道，你爹爹不喜官府，但你爹爹和官府并无我這般深仇大恨。可你要做官，叔为什么不拦着你？因为你啊，是叔看着长大的，你天性纯良，人也聪明，是個重情重义的好孩子。你以后啊，肯定能把你這份聪明，用到该用的地方。’”
“‘伯元，叔活這么大年纪了，心裡這個坎，叔确实過不去了。但叔不傻，叔知道，這做官的，也分好官坏官。刘大人谢大人那般光明磊落，那就是好官。当年打咱们家那总督，那就是坏官。叔听你们說话，也大概清楚，官就那么多，這多一個好官，也就少一個坏官，你說是也不是？那你想，若是你做了大官，那這世上，不就有一個恶人不敢作恶了嗎？伯元，你去做官，是为民除害啊，你說，你去为民除害，叔为啥不支持你？’”
杨吉忽然感觉，阮元的眼中，出现了几丝异样的光芒，此时已是一更时分，可阮元的眼睛，却意外比白天更加有神。
“为民除害……”阮元低声吟道，忽然，他转過身子，对着杨吉道：“杨吉，這個进士，我想考下去。”
杨吉只觉得，阮元的眼神比之前坚定了许多。
“杨吉，我想清楚了。祖父的事，朝廷冤枉了祖父，這自然不假。可若是当日朝廷裡面，有一個熟悉祖父的人愿意为他伸冤，或许祖父也就不会被罢官了。祖父的事，我們改变不了，可你我眼下也看着，這世上還有和祖父一样，无故受過，甚至身首异处之人。若是我只是個平民百姓，那朝廷行事，无论对错，我只能受着。可如果我做了官，或许……或许有朝一日，再遇到含冤受屈的人，我可以說上话呢？”
“我知道，你不相信其他做官的人，可你应该相信我吧？杨吉，我們坐在這裡，什么也改变不了。倒不如我放手一搏，去搏個进士的功名回来！到那时，或许這朝廷，這天下，就会因为有了我，多一個敢說话的人，少一個胆小怕事，甚至助纣为虐的人。如果真有那一天，可能也会有许多无辜之人，因为我的一句话，就改变了命运呢？所以杨吉，這個进士，我想考下去。”
杨吉听着阮元說话，语气已经渐渐坚定起来，想来阮元对于未来的道路，已经有了自己的决心，而且，那是一种无比坚定的决心。
但他仍有疑虑，道：“伯元，你今日有這志向，也沒什么。我听那旗人說，和珅开始做官那几年，也是個勤勉能干的好官。可他现在呢？堕落成這個样子。伯元，即便你今日有了志向，日后也還会变的啊？”
“五十年前，祖父把他的性命，交给了你父亲，是也不是？”杨吉也沒想到，阮元居然又重复了一遍這件事。但想来确是如此，也点了点头。
“那五十年后，阮家的孙子，也一样可以把自己的性命，交在杨家的儿子手裡。”阮元笑道，同时也握住了杨吉的手。
“杨吉，我知道，你虽然读书不多，但你有一颗赤子之心。你分得清是非，担得起正义。所以我即便对我自己不放心，我也对你放心。若是有朝一日，我真的做了伤天害理之事，就請你替天行道，取了我性命，为天下除一大害。如何？”
杨吉听阮元這般诚心相待，自然心中也十分激动，同样，他也握住了阮元的手。只是言辞之上，仍要争個高下，不愿落后。
“那你可记住了，有朝一日，我若真要取你性命，你不许反悔。”
“這個自然。”阮元笑道。
即便日后，阮元回忆起乾隆五十三年，他也从未因为第一次会试落榜而感到遗憾。因为這一年，他收获的，比进士的功名，重要得多。
那是一种，让他永不堕落的力量，而這种力量，不是每個人都有的。
阮元不知道的是，就在這個时候，阮承信也正在江府，与江春商议阮元会试之事。阮元走后，阮承信在扬州并无要事，便一边闲居，一边有了精神，就到江府与江春畅谈。這时他已是举人之父，江府便再沒有人敢小瞧他。
只是這一日，江春却患了病，无力起身，只好卧在床上。阮承信和江昉坐在他身边，也不敢多說话，怕让江春累着。
只是江春对江家、对阮家，却是各种放心不下。先是說起两淮盐务，接着又和江昉讨论湖广的人手，最后又說到江镇鸿。阮承信觉得江春這样，病情只会越来越重，也安慰道：“舅父，您身子都這样了，外面的事，我和橙裡舅父应对就好，不必如此操心的。”
“湘圃啊，我自己的身体，我自己清楚。我今年六十八了，若是還不知自己命数，那才是白活了一场啊。”江春笑道。可阮承信听来，却已经听出了一丝哀伤，若不是江春自知大限将至，恐怕也不会這样說话。
“可是舅父，您這样事事都要思虑一番，這不是、不是更容易……”
“湘圃，這些事我需要想着，也怪我之前糊涂，有的事沒安排好，有的事，我也沒告诉你们真相。還有件事，湘圃，我一直沒问，需要你把前因后果告诉我才是。对当今天子，我知道你心中有不满之情，我也理解。可我想知道，你究竟是什么想法。尽管說出来就好，你怎么說，舅父都不怪你。”江春知道，阮承信可能想到他和乾隆有交情，就不会說实话，故而多费了些口舌。
“我還能有什么想法，皇恩浩荡，便是家中受些委屈，也只能认下不是？舅父這样问，又能改变什么啊？爹爹当年的事，总是過去了，改变不了了。”
“可眼下，是伯元要做官啊。湘圃，你有心结，我知道。可若是你的心结打不开，只怕你和伯元，日后都会受到束缚。只有你们的心结打开了，以后你们，才能走你们想走的那條路。”
沒想阮承信却說道：“舅父放心，当年的事，我和伯元，已经說過了。”
這样一說，江春也有些疑惑，笑道：“湘圃啊，当年你有什么事，我却是不知啊？我也不妨与你說了，乾隆十六年，皇上南巡的时候，我知道琢庵的事，我清楚他是被冤枉的，所以接见皇上之时，我把事情来龙去脉，說给皇上听了。最后，皇上也召见了琢庵，给了他四品都司之职。”阮玉堂号琢庵，江春以号称之。
“其实当日，父亲突然受召，我也一直不解，不知父亲只是三品参将，皇上却如何识得父亲？可当日康山酒会，我见着舅父与皇上乃是故交，也就明白了。但舅父或许不知，皇上复了父亲官职，重任父亲去做都司，又升到游击，我是一直感激皇上的。”
“但我知道，你心中总有些不快。”江春虽然言语已渐无力，但想着上一辈的心结，总是要解开，故而依然想让阮承信把其中内情說出来。
“也不算什么不快，只是当日看着，有些不舒服罢了。說到底，還是父亲为国为民之心，過于强烈了。”阮承信见江春神色憔悴，知道若不和江春說明這些，只怕江春要抱憾终生，故而這时，也不愿再隐瞒往事。
“父亲当日罢官归家，我也瞧得清楚。父亲平日，诗酒自娱，看着是若无其事，可一日深夜，我却听到父亲哭泣之声。那时我才知晓，父亲一直认为，做官无论文武，总是上报皇恩，下安黎庶之事。自己是武官，也可以保境安民，是以虽然天下太平，他却勤于军务，虽然卫辉营几十年沒有战事，他却不愿任由绿营堕落。可结果呢？他想报效朝廷，朝廷却辜负了他，他想守护百姓平安，百姓却不领情，以为他是個虐待兵士的暴徒。”
“所以……所以父亲心中，总是有個解不开的结。他想告诉那些被蒙蔽了的百姓，自己是依法办事，是为了朝廷、为了国家，不是什么暴徒酷吏！可他這一罢官，就沒有机会证明自己了，若是……若是日后就這样背着骂名撒手人寰，只怕父亲在天有灵，也不得安息啊。”
“故而那日父亲意外得到朝廷传信，說圣驾在高旻寺，让他入寺见驾，他当即便起身前往，想着禀明圣上实情，让圣上還自己一個清白。当日我也年轻，不知皇帝是何许人也，于是随着父亲，到了高旻寺面见圣上。不想皇上也不问父亲当日为何罢了官，便說父亲当日有功，可以重新启用。父亲补了都司，又是四品官了。原本……這确实是件好事。可父亲当时，情绪激动，竟连连叩头，泣涕不止。我知朝廷规矩，平日朝会，便三跪九叩，也就罢了。可当日父亲叩头，竟有三十余次之多，后来回家一看，头都破了一大块。”
“若說父亲叩头，便也罢了，可皇上呢，即沒說停，也沒說好，便在那裡一动不动的看着。那感觉就像……就像父亲這三十多次叩头，都是应尽之仪一般。最后還是皇上身边张公公出言提醒，父亲才停下。我当日也在场，只好也跟着跪下磕头。其实我跪得远，连皇上相貌如何，都沒看清楚。”
“也正是那时候，我对皇上，便也說不出好话了。其实我也知道，皇上视察河工、普免钱粮，对天下是有功的。可他当时的样子，我看着只觉他自比神佛出世，父亲却不過是蝼蚁一只，那般神情，我实在看着不是滋味。所以……我也支持伯元进京会试，只是，還是有那么三分不情愿。”
江春并未生气，反而笑道：“湘圃啊，你对皇上了解不多，故而会這般想。皇上平日从来如此，臣下說些什么，他不会直接同意，也不会直接否决。只是一动不动，听你說话。事后决断，也往往出人意料。便是舅父和他相识多年，有时說话，都未必猜到他心意。所谓天子之心，不可为旁人所知，或许便是如此罢？”
阮承信也叹道：“天子之心……其实我又何尝沒想過這些？只是……只是最后付出代价的，是我們家啊。若是父亲沒有当年那次罢官，即使提督做不上，总兵也够了。他一身本领，却只落個游击，才真是可惜。”
江春道：“那伯元听了你說的這些，也還是要进京？”
阮承信道：“伯元的事，当年橙裡舅父来找我的时候，我就想清楚了。他未来的道路，不应该由我做主。更何况，皇上毕竟比舅父還大着十岁。”
江春知道，阮承信是想說等阮元在朝廷立住脚跟了，或许就已经是新皇帝了。乾隆时代的种种不尽如人意之处，或许也会得到改变，自己更不该干预阮元的未来。想到這裡，也不禁笑道：“伯元這孩子我从小便看着，无论文韬武略，我看都不输给琢庵，故而我一直相信伯元。而且，和他一起出去那個仆人，我知道，是個忠直之人。有他守着伯元，我也放心。”
“舅父，杨吉是湖南人，来我家也不過两年，舅父却如何识得他？”阮承信颇为不解。
“我认识他父亲。”沒想到江春居然說出這样一句话。
见阮承信不解，江春道：“橙裡，這事我和你說過，当时我只說是听闻，是为了不多生事端，其实這件事，是我亲眼所见。我和琢庵虽是连襟，我也知他忠义英勇，可单凭這些，我還不至于视琢庵为至交。那是乾隆六七年间，我当时刚继任了两淮总商，想着为朝廷捐输效力，便备了些粮食，充作军粮，送到琢庵的九溪营去。沒想到就是那日夜裡，竟有人要刺杀琢庵……”
江昉看兄长說了這许多，已经有些气力不支，便倒了水過来，帮江春喝下，江春才渐渐平复過来。
而他后面所讲的故事，竟然和杨吉這天讲给阮元的一模一样。
只是扬州与京城相隔千裡，阮承信自然不知，阮元也听到了這個故事。
“……当时我可是紧张极了，两只手都紧紧的攥着，大气都不敢出一口，生怕被帐子裡两個人发现。直到最后，看着那刺客跪倒在地，哭泣不止，我這心啊，才算放松下来。后来我看自己手上，都抓破了一块。也就是那一夜，我知道了，琢庵乃是大仁大勇之人。能舍得自己性命，去救那一寨毫不相干之人，這不是大仁是什么？他为了劝那人回心转意，竟把自己性命交在那人手上，這不是大勇，又是什么？”江春回想往事，依然对阮玉堂当日之事赞叹不已。
“后来我便回扬州来了，可我還是对那人不放心，故而派了探子，一直跟着琢庵和那個人。后来发现，那人对琢庵忠心耿耿，琢庵对他，也倾心相待。我才真正安心。也知道了，琢庵不仅是個值得结交的人，而且，若他遭遇不测，我自然应该鼎力相助，方对得起他這個朋友。所以那一年，皇上南巡，我想到的第一件事，便是求皇上给琢庵官复原职。后来琢庵虽沒做到参将，总也去得体面。”
阮承信也感叹道：“舅父這般仗义，便天下经商之人，我看也沒几個及得上了。”
江春笑道：“其实我江家当日与你阮家结亲，难道就沒想過借你阮家飞黄腾达之力，给自己颜面上添些光彩？只是世事无常，琢庵那般罢官之事，又怎能预料得到啊？不過說回来，湘圃，伯元的学术文才，可真是一绝啊。我看将来成就，說不好便要在琢庵之上。”
阮承信也笑道：“舅父也太高抬伯元了吧？伯元今年才二十五，有什么文才学术，能让舅父這般赞赏啊？”
江春道：“年初，京城那边寄来了伯元写的《考工记车制图解》，說是我這個舅祖要是看得上，還要劳烦我加以刻板。我本想刻板对我江家而言，也非难事，刻一個就是了。可我看了伯元写的內容，才发现他学术文才，比我想象的還要高明得多。他立论严谨，下笔必有依据，可即便如此，却不因循守旧，凡争议不决之处，必有己见。文章看来，便是我這個熟读经史之人，也自觉别有一番天地。”
阮承信道：“伯元有此新作，我自也欣慰。只是……只是這会试毕竟是百中取五，伯元纵然学业有成，也……”
江春道：“湘圃啊，我也知道，若再過得几年，你也就六十岁了。到那时候，我江家究竟如何，我也难說，你又不愿寄人篱下。不如……不如這样，你我就在此做個约定如何？伯元小的时候，我也沒帮過你们，今日，总是让你心安才好。”
阮承信点点头，听着江春后面的话。江昉知道兄长疲累，又寻了些水给兄长饮下，江春才缓缓道：
“我知道，后年皇上万寿，有一次恩科会试，加上這次，一共三次。乾隆五十四、五十五、五十八三年，我江家必全力支持伯元，让他再赴三次会试。我相信，三次之内，依伯元的学问，必能登科。但若說万一……四次会试不第，那便是不善应举了，再考也难有进益。若是那样，乾隆五十八年之后，伯元之事，就由湘圃你自行决定，如何？”
其实江春也清楚，凭自己和乾隆的交情，即便阮元只是举人，他修书一封，一样能保阮元做官。只是那样，只怕阮承信心中過意不去，故而沒和阮承信說起這些。
阮承信尚未开口，江昉在一边早已不解，道：“兄长，乾隆五十八年，不過是五年之后，兄长又何必如此交待啊？”
江春笑道：“五年……哈哈，橙裡啊，五年对于你兄长而言，是什么意思，兄长比你清楚，你或许還能看到乾隆五十八年，到那個时候，只求你不要弃了伯元不顾，其他的，兄长也沒什么遗憾了。”
江昉点头道：“兄长，伯元七岁来我家上学，我便知道他日后必有出息。兄长放心，乾隆五十八年，只要小弟尚在，一定帮伯元考下去！”
阮承信也清楚，即使到了那一年，阮元依然无法通過会试，他也不会就那样放弃阮元。但江春眼下需要的，是一個肯定的承诺。遂道：“舅父放心，這五年，我一定让伯元安心赴考，绝不干涉于他。”
江春笑道：“其实啊，伯元那边，我是一直有信心的。考进士对伯元来說，也不是最难的事。可若是他真的进了官场，后面的事，才真的不好应对啊。”
說了這些，江春也终于支持不住，便只好卧在一侧。阮承信知道江春身体欠佳，也不再打扰，拜别了江春。自此之后，江春身体每况愈下，只是他自知生死有命，故而依然从容。
几年過去，和珅的宅第门前依然热闹。
這一日和府却来了不少熟人，福长安、吴省兰都到了。几個前来献礼的知府眼看两名军机大臣在场，知道自己的礼准备得不够，也便各自离去了。和珅知道這般场合，冯霁雯极易到场，也故作姿态，說和府今日不见不相识的外人，只和福长安、吴省兰商议要事。
眼看献礼的官员都已离去，福长安也不禁对和珅道：“我說致斋啊，這平日来你府上的人是不少，可我看着，也沒几個成气候的啊？”
和珅也颇为无奈，道：“诚斋啊，這朝廷裡，有才干的人，大多都自负才望，哪裡愿意和我交往？来的這些，說白了，也不過是花钱买個财路，我這裡送了银子，他们去了知府道台衙门，收钱的法子可一個比一個多呀。”福长安字诚斋，和珅也常以字称。
福长安道：“這样下去，我看不是個法子。這些来送礼的，不過是想着做生意，又怎么能和你同心协力？只怕有朝一日，朝廷裡放些对你不利的声音出去，他们還要反咬你一口呢。”
吴省兰原本默不作声，這时也說道：“是啊，致斋，王杰董诰他们，我看得清楚，论才能，最多也就是和你不相上下。可他们有人望啊，六部裡面，一半人和他们来往密切，而且他们和翰林御史，关系也不错。嘿嘿，這些人手裡，可都有笔杆子啊。若是你再這样势孤力单，只有我們几個帮手。老师也是真害怕，万一皇上哪天觉得，有人能把你替下去，那只怕……皇上送上菜市口的红顶子，也不少了。”
和珅道：“老师，這些事学生自然也在想办法。只是這汉人六部，翰詹科道，大多是些自命清高之人。他们就算为了声誉，也会投靠王杰董诰他们。更何况，王杰董诰他们背后，其实還有阿中堂啊。学生也想了许久，总是沒什么好对策。”
福长安道：“致斋，我有一计，他王杰董诰，不是仗着都察院裡，有几個什么‘清流’嗎？咱也弄几個上去，致斋，朝廷裡有什么人，长年不得重用的，你最清楚，找那么一些，让他们去补御史的缺，這些人长年升不了官，你一保举，他们上去了，那還不对你感恩戴德？苏凌阿不就是個例子，他平日在六部，沒少帮咱们啊？”
苏凌阿是乾隆初年就已仕官的笔贴式，但才干平平，故而虽然是满洲旗人，做了四十几年官，才做到五品的员外郎。经和珅举荐，他一年之内，便升了二品侍郎，故而对和珅无比感激，也时常为和珅提供六部情报。和珅听福长安這样說，心中也颇为许可，不觉点了点头。可還是转過头来看着吴省兰，问道：“吴老师有何高见？”
吴省兰道：“其实诚斋說的，确实是個办法。我看致斋你可以想想。但我认为，诚斋這一招，只能削弱王杰董诰他们。可我們的势力，還是有限。這些人即是长年不得重用，想来大多才干平平。壮大声势是够了，若是决大事，只怕都用不上。更何况都察院只是‘清流’，他们手裡，還有翰林院的笔杆子呢？”
和珅也暗自称是，翰林院一向是新科优等进士方能进入之处，很多新科进士，在翰林做官久了，熟知朝廷事务，就可以被分到六部，进而掌握朝廷要职，甚至最终位列宰辅。董诰的升迁履历，就是如此。但翰林之事，自己一向难以過问，便道：“老师，学生也知道，這翰林院确实是块宝地。可翰林之事，這些年一直是阿中堂和嵇中堂掌管，我插不上手啊？”
吴省兰道：“眼下便有個机会，不知致斋你是否愿意试试？”
和珅笑道：“老师，這翰林之事，历来汉人中，主事的必是进士出身。满人裡阿中堂虽未中进士，却也是举人。我只有個生员功名，只怕，還是不好服众啊。”
吴省兰道：“可以循序渐进嘛，眼下阿中堂眼看着七十岁了，翰林掌院還做得，可庶吉士教习，就不好兼顾了。听翰林院那边說，来年的新科庶吉士，皇上已不再令阿中堂教习了，這大好的机会，你不去试试？若只是庶吉士教习，满人這边，倒也沒那么多讲究。”
所谓“庶吉士”，指的是翰林院中一种无品职务，历来进士授官，一甲三人第一名授六品修撰，第二三名授七品编修。二甲进士中品学兼优的，就会授予庶吉士之职，故而庶吉士自明至清，都是朝廷重点培养的预备官员。一般庶吉士学习上两到三年，就会授予要职，或翰林掌文翰，或六部掌机要，未来仕官前途，也远高于一般进士。
眼见和珅尚在犹豫，吴省兰继续道：“致斋，你也看到了，上一年王杰主持会试，眼下朝中多少年轻人，都要称他一声老师呢。尤其那個叫孙星衍的编修，对他毕恭毕敬，可对你呢？连看都不愿看上一眼。若朝中最有才干的一部分人，对你就是這個态度，咱们以后還怎么压得下他们？所以翰林院這块肥肉，咱得去抢，若你做了庶吉士教习，按惯例，他们也要称你一声恩师。到时候他们就不得不在你和王杰之间取舍，自然也就会有些人，愿意站在你這边了。這些人不止是笔杆子，說不定以后還能出几個干实事的，到那时候，你還怕王杰董诰什么？”
說到這裡，和珅自然也沒有理由，再去拒绝這個庶吉士教习之位了。和珅从来尊重這個老师，也对吴省兰作揖道：“老师教诲，学生感激不尽。這個教习之位，学生定当在皇上面前自告奋勇。只是……”他又回头向福长安道：“诚斋，皇上那裡，也需你相助才是。”
“這個自然。”，福长安笑道：“新科后学，最对我福长安胃口，你们說是也不是？”
听福长安這般言语，和珅和吴省兰也不禁笑了起来。之后不久，乾隆五十四年的会试、翰林院人选，也终于定了下来。
王杰和上一年一样，再次担任会试主考。而翰林院的庶吉士教习一职，乾隆却同时委任了和珅和工部尚书彭元瑞。
這個结果，王杰与和珅都有满意之处，却也都无法完全心服。
王杰清楚，這样一来，新科进士中最出色的那部分，将会同时默认自己和和珅两位座师，自己和朱珪商议的新科进士培养计划，也将会大打折扣。
而和珅也清楚，和他一同担任教习的彭元瑞，素来与王杰交好。只怕进了翰林院，在其中，自己的作为暂时也有限。
总之，這一回合，王杰与和珅战成平手。但眼看大局已定，他们也只得开始新的计划了。
乾隆五十四年，在世界近代化的歷史上，是至关重要的一年。這一年，法国大革命爆发，欧洲维系千年的王权，开始受到冲击。也正是這一年，华.盛.顿出任美国第一任总统。整個世界，都在向着一個新方向前进。
而這一年，对于阮元来說，也是决定命运的一年。
三月初八日，东单牌楼大街上，一辆马车缓缓前行，過了牌楼，便右转入羊肉胡同。车中坐着一人，正是阮元，而赶车之人，便是杨吉了。
眼看羊肉胡同走到一半，杨吉忽道：“伯元，再過一個弯，进了石槽胡同，也就是贡院了吧？”
“你倒是比我记得清楚。”阮元笑道。
“那是自然，你也不想想，前年你来這裡考试，是谁送你来的？嗯，我想起来了，往南走有個火神庙，平时人不少。”杨吉最好走动，故而对京城哪裡有寺庙，哪裡有市集，最为清楚。
“我說，你在這京城，還有多少個寺院沒去過？”阮元想着杨吉平日动静，不由得笑了出来。
“也就去了一半吧，我說伯元，這次考完试，你可得出来看看。這京城這么多好地方，你平日就知道在家裡读书，都浪费了不是？我看西头那法源寺就不错，天天有人去。你說人家老和尚庙都修好了，你不给人家個面子？”
“那若是……今年和前年一样，你却又当如何？”阮元不禁问道。
“我无所谓。”杨吉道：“京城好地方多了去了，再住一年，也沒什么大不了。既然你想好了，走恩公的路，那我就走我爹的路，恩公沒做到的，我爹沒做到的，咱俩给补上！”
可說着說着，杨吉觉得還是不能在口舌上落后，又补了一句：“不過伯元啊，若是到明年，我估计這京城我也就走遍了。你要是到时候還拖拖拉拉，沒准我可就改主意喽。”
“那你可得再去火神爷爷那一趟，或许你去拜拜火神爷爷，他老人家大发慈悲，就让我考中了呢？”阮元也不禁打趣道。
“你少来，我知道火神爷爷不管這個。”可想了想，杨吉又道：“不過我看，你和前年确实不一样了，当时你来的路上，紧张得一句话都不敢說。我看你放松下来，反倒能成大事。”
“按你這意思，我应该拜拜你才对。”
“那是自然，你說你认识我這么多年了，我說的话，哪一次错了？”
“第一次就错了！你說我沒出息。”
“你這叫胡搅蛮缠，当日若不是我给你当头一棒，你能来這京城？”
阮元這一次会试之路，就在這种轻松的氛围下开始了。
会试流程，与乡试类似，初八日进场，初九日下发考卷。对于已经进過一次贡院的阮元而言，一切都是那样熟悉、自如。
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