第一百一十七章新年与希望 作者：普祥真人 這最后一名女子，穿着苏寒芝给她找的蓝布棉袄，扬着头，嘴歪眼斜，样子丑怪之极，面部浮肿，一看就让人心生厌恶。偏生還高扬着头，一脸傻笑，更让人大倒胃口。 霍虬揉了揉眼睛“這……這是谁？說，你是怎么混进来的！” 那女子咧嘴一笑，倒是露出一口白牙“奴婢凤喜，就是您把奴婢买来的啊，刚才那饭，就是奴婢做的，還合几位的口？”边說，边伸出袖子，抹了抹流出来鼻涕。 一想到就是這么個邋遢女人方才给自己做饭，霍虬等三人都觉得一阵反胃，差点把吃的东西吐出来！赵冠侯用手一指门口“滚！给我从這滚出去，滚回人市去！” “慢。”苏寒芝却一摇头“冠侯，你看看外头现在多冷，你让她一個女儿家出去，可该怎么活。再說，她孤身一人，你不怕她遇到坏人？” “我怕坏人遇到她！我心疼那帮坏人。”赵冠侯哼了一声，但是他在外面不管如何，在家裡，却是以夫人为主，苏寒芝說句话，比圣旨都好用。只好点点头“那就让她在家裡干点活，干什么活，姐你安排，但是记住一條，不许让她碰咱们的吃食，敢进小厨房，打断她的狗腿！” 他一回头，恶狠狠地看向霍虬“霍虬！我弄不死你！” “大人，卑职想起营裡有要紧的事，先告辞了！保山、保河，快走！”那三人见闯了大祸，二话不說狼狈而走，等出了门，上了人力车，霍虬還在嘀咕着“我怎么记得那天买那小厨娘时，虽然也挺丑，但是沒丑到這样啊，這真他娘的见鬼了。” 等到了晚上，赵冠侯還对那凤喜恨之入骨，說是等开了春，就要辞掉。苏寒芝连连劝解着“我們也是苦出身，也该体谅穷人，其实這家裡也沒什么活，我收下她们，主要是为了救人。我這裡多收一個呢，她们就少饿死一個，這是行善呢。你看看那些姑娘，如果不到咱家，万一被那些下贱地方买去，這辈子就完了。凤喜她有劲，力气大的吓人，還会做山东菜，挺有用。回头把二哥請来，让他尝尝。” “二哥？我怕把他药死。只是快到年了，是该把人都請来，热闹热闹。”赵冠侯边說，边搂住了苏寒芝，苏寒芝却轻轻一挣扎“别……别在我這盐碱地裡费劲了。我买那些丫头，就为了给你家留后。你看上谁，我就把谁喊来，让她伺候你。” “笨蛋，收個什么房啊，那几個柴禾小妞，我才看不上呢，我只要我的寒芝。尤其那個凤喜，想想就让人倒胃口。”赵冠侯本来想着，是不是该把十格格的事說出来，但是苏寒芝现在的状态，自然是不能提起，否则不知道有出什么事，只好藏在心裡。 而在大厨房裡，和着冷水，凤喜洗干净了脸，又就着火，给几個同伴炒了一锅米饭。那几個丫头道：“凤喜姐，你可真俊，你是怎么弄的，让自己变成那样。” “笨蛋，我那是拿巴豆水洗脸，脸自然就肿了。這家男主人太年轻，你们都给我小心着，离他远点，否则早晚吃他的大亏。赶紧吃饭，這白米饭不许咱吃，我就偏吃。吃完记得处理干净，别让他发现破绽。” 津门，码头之上，低矮的窝棚，隔不住刺骨的寒风。虽然临近了年关，可是对這些苦力而言，年或者不年，沒有什么区别。相反，由于快過年，很多把头都歇了业，這些苦力却沒了生计来源，日月更加艰难。 一名力夫在今天搬货时失手，被砸伤了腿，躺在工棚裡，发出阵阵痛苦的叫声。几個人围着他，除了喂他喝些沟渠裡的脏水，沒有什么办法可以想。他们是看不起大夫的，尤其苏三两那三两银子的膏药，就算要他们的命，也拿不出，這個同伴，多半是废了。 一條昂藏大汉，将半個黑硬干冷的窝窝，在火堆上加热，掰碎了喂给同伴。看着那五尺高的汉子，为着自己将成残废而痛哭，這大汉面色阴沉，如同铁块。如果赵冠侯在此，大概就能认出来，這正是当日拉他去苏三两家，随后起了冲突的马姓力夫。 在這些苦力裡，他是首领，其他人都肯服他。几個人议论着，又有老乡跑了来想找饭吃，却不知，连他们自己都快沒了饭，又怎么顾的上乡亲。那大汉闷声道：“這样不行。我們不能等死，得活下去。” “是啊，再這样下去，肯定是要等死的。但是怎么活啊？官府已经很久不发赈济了，高丽兵败之后，又是割地又是赔款，有钱都還洋债了，哪裡還顾的上我們？” “他顾不上，咱自己得顾的上自己。不搞到一笔钱，一笔粮食，我怕我們都過不去這個冬天。”那大汉边說，边重重的一拳，砸在了地上。“官府不管，咱就得自己想办法，津门是花花世界，有钱人多。让咱穷人饿死，沒這個规矩！這世道不好，规矩不对，就得自己立规矩！” 几個苦力一愣，随后有人小声道：“国杰二哥，你的意思是……那可不敢，要杀头的。” “杀头也比等死好！反正左右也是個死，還不如拼一拼，有條生路。”名为马国杰的大汉，霍然站起，指了指窝棚外，远方隐约有灯火传来，那是租界裡的尼德兰领事馆，因为有电灯，通宵都有亮。 “那裡的人，醉生梦死，吃喝玩乐。我們却要在這裡挨饿受冻，這不公平。我們得靠自己的手，挣一個公平回来。津门有租界，有洋人，還有那些大商人，大财主，他们都是有钱的，他们天天往外倒燕窝鱼翅白面饺子。咱们去连口黑窝窝都吃不上，卖了老婆卖了妹子，卖了儿女，這不是人過的日子！那些地方，随便砸开一個，咱们就有活路了。等拿到钱，我們就离开津门，找個别的地方躲几年，官府也未必找的到咱。再不成，就去投抱犊崮，总归是得活出個人样来。” 他的手指向了紫竹林方向，那裡，便是他们心中的金山了。 津门拜年都是過了除夕，只是李秀山与曹仲昆来时，刚刚大年二十三，他们是结拜的金兰，彼此之间穿宅過屋，妻子不避。一路穿宅過院的到了内宅。却见赵冠侯与苏寒芝、姜凤芝正在包着饺子。 一盆上好的羊肉馅，雪白的飞箩面，這一顿饺子，大概能换二十個穷人一天的口粮。赵冠侯运指如飞，一個人包，苏寒芝与姜凤芝两人擀皮都追不上。苏寒芝倒還好，姜凤芝的袖子都卷到了胳膊肘，露出两條白嫩的小臂，晃的人眼睛发花。 曹仲昆一见，奇道：“凤芝妹子，今個小年，我這穿着皮袍都冷，你们這房间裡虽然有火炉，可你露着胳膊，不冷啊？” 姜凤芝本来低着头脸微微泛红，不知道在想着什么，听到這句，才意识到自己的胳膊被這两人看见了，啊的叫了一声，抓起一团面，就朝曹仲昆丢過去，转身就跑。 赵冠侯举手接住面团“胡闹，飞萝面能当暗器用啊。得了啊，赶紧把衣服撂下来，我看着都替你冷的慌。你跟寒芝姐在這包，我陪二位兄长聊会去。” 等到客房，一個丫头過来送上了茶水，红着脸就飞逃出去。李秀山摇着头“這丫鬟不行啊，怎么连点规矩都不懂，比孟家的下人，可差的不是一星半点，上不了台面啊。” “可不，弄的我在家裡都别扭，也就倒霉霍虬送的這個，這帮丫头只要见了我就脸红，低着头只想跑，仿佛着我要把她们怎么着似的。”赵冠侯无奈的叹口气，“寒芝姐心软，不打不骂，還总怕她们受委屈，弄的也就教不出规矩了。還让她们吃白面，简直就差供起来了。总归是她高兴就好，就当行善吧。别提這帮人了，闹心。二位哥哥今天别走，我這外面叫菜去，咱晚上好好喝几杯。” “你让我走啊，我也不走。”曹仲昆哈哈笑着，将茶喝了“老四一会就来，今天我們到你這来热闹热闹，辛苦一年，总得聚聚。可惜思远不在，要不咱们弟兄就齐了。這回老四到山东，很是发了一笔财，說起来，還要感谢你借他本钱，他是要来感谢你的。晚上這顿，你别动，咱吃他。” 李秀山也說着“思远二哥也是個劳碌命，大家都忙着過年，他忙着要帐。這個时候都在用钱，帐是很难讨的，何况他又借了比利时人的洋债，還要算利息，总要想办法回笼资金，這個年，怕是都要很忙。這有钱人，也有有钱人的烦恼，日子我看也不舒服。” 曹仲昆也道：“是啊，思远這個有钱人，日子是很好，就是太能折腾。他要是不办這個纱厂纺织厂什么的，本来日子挺得過的。就为了這几個工厂，总是過的很紧，自己也给自己找病，我看啊，他這有点冒险。這人学问不小，就是有一点，书生气。沒事就提工业救国，還是先救他自己吧。” 几人說了一阵，曹仲英就赶了過来。他如今与上次的落魄完全不可同日而语，身上穿着一件裡外发烧的皮衣，头戴水獭帽，两手戴满了戒指，金光闪闪，一副爆发户嘴脸。而在他身边，還跟着個很清秀的女子，与以往所见的那些烟视媚行的风臣女人，完全不同。 只一落座，曹仲英就将外衣脱下来，朝那女人身上一丢，那女人乖巧的将衣服挂好。曹仲英则拿出一张银票递到赵冠侯面前“兄弟，要是沒有你，哥哥我绝对沒有今天。不是你借我四百两银子翻本，我哪来的這场富贵。咱们弟兄，就不谈一個谢字，可是知恩，就得图报。我曹老四，绝对不是翻脸不认人的，這是一千两银票，你留着花。新家裡，该添什么就添什么，若是银子不凑手，哥哥這還有。” 赵冠侯也不客气，把银票收起来，又指着那女子道：“這是？” “我买的。十两银子，就买個大姑娘，還那么俊，你们說，是不是赚了？她家裡，听說還是书香门第，她爹還是举人呢。结果一发大水，举人啊……举什么都沒用。要紧着逃难到津门，她爹害场病死了，我把她爹一埋，人就归我了。” 那女子显然有点怕生，低着头，一句话不敢說，曹仲英，回手猛的抽了她一记耳光“我买你的时候，不记得你是個哑巴啊，怎么不会叫人啊。這是我過命的朋友，就算是他要跟你睡，你也得乖乖解扣子，怎么就不知道喊人呢？” 赵冠侯咳嗽一声，又对那女子道：“請到旁边去吧，我夫人和她的妹子在那包饺子呢，你也過去，大家晚上吃饺子。” 等将那女子打发走，赵冠侯摇头道：“四哥，不是我說你，那好歹是個人，你也不能這样啊。說打就打的，不太好。再說說那话，有点過分了。” “人？她也算人？”曹仲英哈哈一笑，身子向后一靠“兄弟，你往街上看看去，脑袋上插草标的，一跪一大片，黑压压的，跟牲口市是一样的。她是我十两银子买来的，从哪算的是人？跟家裡那大骡子大马，都沒什么区别。高兴了就骑两下，不高兴就抽一鞭子，沒什么大不了的。你要是相的中，就给你留下，就是我用過了不好意思，回头给你找個原封的。” 话沒說完，曹仲昆就瞪起了眼睛，吓的他把后面的话吞了回去，转谈自己的发财经。“這次去山东，可是赶上好运气，离字团打教民，那教民是村裡一大户，家裡還有火器，可终究還是让离字团给开了。弄出来那些個东西啊，他们哪懂啊？除了金银铜子儿，他们就沒有认识的东西，而且他们還不许抽大烟，也得只能变卖。山东的规矩是三一三剩一，打了教堂和教民，三成的东西归自己，三成上缴，其他归官府。你想想，谁不想给自己多留一点，這裡的花头大着呢。” “那大户家的东西，官府怕是连一成都沒见，其他都分了。大土啊，古董啊，他们不认识，就便宜着卖。我拿你给我那四百两银子，来個包圆，回到津门一出手……我跟你說，這笔生意赚的就沒数了。等過了年，我還得去山东，离字团、坎字团，不但打教民，還要打洋教。听說教堂裡好东西更多，只要打进去，我再来那么几回，咱也成了体面人了。” “杀教民，打洋教，這不就是强盗？”赵冠侯一皱眉“山东地方官府，還跟着分脏，难道巡抚不管的？” “管？這令就是山东巡抚毓佐臣下的，他支持着拳民杀洋灭教呢，怎么管。再說山东地面不靖，有响马，有练拳的，有吃教饭的，他哪管的了啊。放心，出不了事。” 曹仲英得意洋洋的介绍着自己的生意，曹仲昆、李秀山都听的津津有味，赵冠侯却总觉得，一丝不安的感觉，萦绕在心裡。窗外风雪渐大，路上行人逐渐减少，只有一批又一批蓬头垢面的流民，在大街小巷间游荡、聚集。三五成群交头接耳，对着那一间间高门大户，富贵人家，指指点点，眼中射出名为希望的光芒。(未完待续。)