835 此途不返（上） 作者：飞鸽牌巧克力 颠倒错杂之歌 颠倒错杂之歌 作者：飞鸽牌巧克力 罗彬瀚蹲下来，让视线跟這個叫做袁小苋的孩子齐平。见他忽然凑近，她脸带犹豫，眼神飘向门边。罗彬瀚把自己的双手都搁在膝盖上，让她能随时瞧個清楚。 “小苋，”他放缓语气，直视她的眼睛，“你真的很懂星星，讲的东西很有趣。我想再向你請教几点。” 她有些惊异，继而难掩得意，又假作淡定地說：“可以啊。” “在那之前，我想借用一下你家的厕所，行嗎？” “但我家是土厕所……” “沒問題。”罗彬瀚說。袁小苋把他领到排屋后方不远处的一個小单间前。罗彬瀚独自进去，见裡头环境很糟，但也沒超過李理在东沼岛摆的垃圾山。他从背包裡找出几张纸巾，把自己的手机裹好，藏在角落装杂物的铁桶后头，又迅速走出来。 “我突然又不想用了。”他对满脸诧异的小孩說，“我們還是接着去看那些星星吧。” 他们抛下手机裡的秘密监听者，又返回星图所在的狭屋。罗彬瀚装出迫不及待的模样，抢先几步钻进屋裡。他打眼看见袁小苋原本抱着的平板电脑被搁在桌前，就飞步過去关掉它，紧紧扣上保护套的前盖，然后才走到秋季夜空的图景前。 這时屋主人刚刚推门而入。他用手指在鲸鱼座的颈部轻轻一划——其实這星座的本名并不是指鲸鱼，而是海怪——那颗叫做刍蒿增二的星星在他指甲底下掠過。 “這颗星星的名字很有意思。”他对袁小苋微笑，蹲下来轻声细语，“你特意把它标出来了，肯定研究過它？” “它是变星。” “什么是变星？” “就是亮度一直在变化的恒星。” “這很特别嗎？” “它是第一個被发现会变化亮度的恒星。”她如数家珍，“最暗的时候人根本看不见，最亮的时候会变成天上最显眼的星星。以前我們這裡的人不知道它，星官的名字裡也沒有它，后来看了外国人的天文书，就把它增进来了。所以，它是奇迹的星星。” 罗彬瀚点点头。“很有趣。你能告诉我它为什么会這样忽明忽暗嗎？” 袁小苋眼中涌现出一点疑虑。“它就要死了。”她眉头微皱，自己却尚未察觉，“它是红巨星，刍蒿型变星全都是红巨星，是终末期的太阳。热脉冲把内部的能量物质翻到表面；那时它就会发亮，表层外壳会崩解，核心暴露出来……” “這些是谁教给你的？”罗彬瀚问。 他问這话时并不激动，语气也是柔和的。可不知是哪处出了错，這小鬼依旧嗅出了問題。她忽然警觉地抿起嘴唇，身体往后微倾向墙壁——她终究不够老道，从旱厕回来后她让罗彬瀚站在了更靠门的那边。 “我只是好奇，”他說，“标注這颗星星的笔迹和其他的都不一样，像成年人写的。你仔细瞧瞧這四個字：不管疏密字都一般大，轮廓特别方正，沒有任何倾斜习惯；横竖笔画都又短又有力，长勾撇捺却很圆滑漂亮；這每個字，单独看时连笔很流畅，字和字之间却是断的，這人写完每個字后都要顿住；最后，我觉得最可惜的一点，他写字真的很用力，搞得像在纸上雕刻似的。你的字就不是這样，你喜歡把笔画写得圆圆粗粗的，很清楚好认，也很可爱。你写字时大概很放松，但這個给你标注了刍蒿增二的人不一样，他写的字就像他心裡压着什么事。小苋，我觉得他大概处在困境裡。你要是经常见到這個人，那应该会发觉這点。他很需要别人帮助。” 她不能辨别他的话是真是伪，从她明亮的眼睛深处能看出思想在反复挣扎。由此他得以确信，這女孩确实认识写字的人，尽管這字迹有好几個月了。他们之间想必相处友好，才能允许生人走进房中，在主人喜歡的星图前驻足、标注和讲解那颗特别的星星；或者他们比他所想象的還要更亲近——這女孩对天文学的兴趣究竟从何而来？是仰望星夜时自然而发？還是受到外人的启发？ 他感到胸膛裡正剧烈地膨胀，只能屏住呼吸来抑制狂乱的思潮。你想要变成什么样的人？他在心裡问道，你要做到什么程度才停下？ “小苋，”他又一次问，“你很熟悉這個人嗎？” 這一次女孩回答得很快。“不熟悉。” “他在你的星图上写了字。” “他是买东西的客人，我不认识他。他自己进来看到就写上了。” 她的语速很快，目光紧张，虽然懂得警惕，撒谎技术却太青涩。罗彬瀚又继续问：“他经常来？” “只来了一次。” “肯定不是来买小摆件的吧？” “买家具的。” “是最近几天的事？” “半年前了。” “他是一個人走来的？沒开车？” “嗯。” “他住在附近嗎？” “不知道，沒见過。” 他每问一句，女孩都会快速而简短地回答，這种配合想必是出于对他此时神色的恐惧。她无暇构思一套经得起盘问的完整假话，即便如此也尽量不向他透露多余的信息。罗彬瀚低头看看腕上的机械表。距离他放下手机已经過去好几分钟，采取行动刻不容缓。他丢下受惊的小孩，去旱厕裡拿回手机。 旱厕后方有一小片空地。那裡草木稀疏，堆放着遭人丢弃的各式杂物，有张瘸脚开裂的松木椅横倒其间，已被艳阳晒成淡黄色。他走過去扶起它，摇摇晃晃地坐在上头，一会儿前仰，一会儿后合，全靠撑地的双脚保持平衡。他一边沉思，一边看野地间的蝴蝶在阳光下翩跹嬉戏。不远处是通往袁小苋家的街道，她還沒有从家中逃跑，可能是觉得他已经走了。 手机在他衣袋裡响了。罗彬瀚把它拿出来放在膝头，摄像头依然用纸巾裹住。他還沒来得及打招呼，手机裡那位似乎认为她已经尽了礼数，自己就终止了语音呼叫的铃声。 “先生，刚才发生了什么？” “什么也沒发生啊。”罗彬瀚說。他把背包放在草地上，从裡头翻找需要的东西。 “您刚才不在设备附近。” “噢，我上了個厕所，不想被你听见而已。” 他知道李理不会相信這样的答案，就算他丢开手机的时机還不够可疑，袁小苋用的平板电脑可不会无缘无故被关掉。而即便关掉了电源，他也不敢打出包票，断定李理当时不能通過某种后门利用它的收音设备。她仍然有可能听见了刚才发生的一切。不過沒关系，她现在掌握的并不比他更多。 “您打算离开這裡了嗎？”她不露声色地询问。 “差不多了。”罗彬瀚說，“李理，石颀现在怎么样了？” “她正在查询一些术后疗养的信息。如果您现在决定立刻联系她，我想還算是個合适的时段。” “现在可不行。她還在生我的气呢——說到這個，你肯定偷看過她的日记，知道我具体是因为什么事才把她惹火了嗎？” “她沒有在日记裡写得太清楚，只是笼统地說前天发生的事让她对您有了更深切的了解。” “她的原文该不会是‘我终于看清了他的真面目’吧？” “我可以告诉您比這要温和一些。” 罗彬瀚顿了一下，又继续手上的动作。日光在他裸露的皮肤上积聚热量，让那些部位的肌肉和血液也变得更活泛。他把玩着手中的小盒子，仰头打量天上的巨大火球，他们這個小世界的生命之源。眼下它正要散发出季节转变前最后的威力。 “李理。”他问道，“你当初为什么不把我們的行动全告诉周雨？你要联系他再容易不過了。” “我并非随时都能联系上周雨先生。他绝大部分時間都处于睡眠状态。” “整整一個多月？他总有醒着的时候吧？我看见過他這一個月的日程表，他不可能一次都沒有上過網。而且你的射击教练——那個叫拉杜莫斯的——他就被你的原型安排在周雨身边。他替你去周雨面前传句话难道有這么难？” “這是我的疏失。“ “這确实是。”罗彬瀚說，“但不是你忘了通知周雨。你不可能有這样的错漏。出于某种原因，你和蔡绩一样想要绕开周雨解决問題。那小子胡思乱想我并不奇怪，可你向来是喜歡准备周全的。你愿意瞒着周雨跟我一起干這事儿，說明干掉周温行对你也很有诱惑力，而且是一种让周雨知情后就不再有的好处。蔡绩觉得那是在帮他的恩人避险。那你呢？你不会也觉得這是为了周雨好吧？” “因为我需要做驗證。” “驗證？” “那個诅咒，先生。所有试图杀死‘冻结’的人都注定失败，且会横遭不测——但您曾有可能是這條规则的例外，难道您沒想過這点嗎？依照周雨先生提出的條件，与梦境之主有关的力量不能够危害您的生命，這不仅限于它的从属者，也理应包括它自身的意志。” “你觉得那個诅咒也算在裡头？它不能够害死我，即便我要去杀周温行？” “我正是想弄明白這一点。” “這对你又有什么意义呢？” “這是我必须为之奋斗的工作……我還不能向您解释這一点，可弄清楚如何打破一個已经成立的愿望，這对我們所有人都很重要。我必须抓住任何机会去做尝试。” 对于這段解释本身，罗彬瀚沒有什么想法，只是对她這段突然的坦白感到有些意外。他对她原型的了解都仅限于只鳞片爪，更别提如今這個匣中之物的欲求了。可现在她却告诉他，原来她還有個重大的目标要去追求（也许這就是昨天晚上她想对他說的话？）。看来他们和周雨果然都是各干各的。 “我們都失败了。”他平心静气地指出，“我不是那個诅咒——我其实都不觉得它应该叫诅咒，你明白嗎？只是对我們這样的倒霉蛋才算是诅咒，对周温行来說那可是祝福啊——不管怎样，我不是它的例外。它轻而易举就解决了你期望中的那個悖论，虽然不能直接干掉我，却也一样能报复我。你对這個结果怎么想？” “我不能說我非常吃惊。” “可你還是要尝试。我理解。我猜对于所有未知领域，除了不断试错也沒什么好法子。” “先生，這并不是我唯一的——” “前天夜裡，”罗彬瀚继续說，“当我還在野地裡躺着的时候，我一直忍不住去思考這件事，李理。我們都說不要去计较沉沒成本，因为你不可能把打翻的牛奶装回去，可是我還是忍不住做假设：如果当初你或者蔡绩選擇了更简单的办法，你们中的任何一個把我正在干的事告诉了周雨，事情会怎么样？他只要往我的公司裡走一趟，实习生小周就得收拾铺盖滚蛋。甚至他连周温行都不用管，只需要动动他的神奇小魔法，给月亮做点除草工作，再让你来劝說我老实呆着别动，事情就迎刃而解了，不是嗎？我們本不需要走到如今這一步。事情原可以好得多。” “您真的這样想嗎？” “我看不出那种選擇会有什么坏处。我們如今什么也沒有得到，如果当初我們选了另一條路……” “是我。”李理說，“并非我們。您是当时唯一不知道還有其他選擇的人。” 罗彬瀚什么也沒說。他想澄清自己不是准备来问罪的，然而又如鲠在喉，心结难开。他勉强挤出声音說：“至少周雨本来可以活下来……” “然后呢？”李理问，她的声音裡忽然带出一种前所未有的严厉色彩，那种语调近乎于急切，“您真的相信如果我們避過了這一次，后面将是平川坦途？我不愿在眼下這样的时刻去伤您的心，我們可以稍后再讨论——” “现在就谈吧，李理。”罗彬瀚要求道，“别管我爱听或不爱听，把你想說的立刻都說出来。我們都应该這样做。毕竟今天我們還能一起說话，谁又知道明天会发生什么？” 李理停顿了一会儿。“我只向您提出两個观点。”她快速地說，“第一個观点是，周雨先生不会像您认为的那样活下来。避過這一次？是的。可您是否注意到吸引他踏入致命陷阱的关键是什么？不是一個敌人伪造出来的死讯，也不是他对您的信任——我猜這是周温行试图让您相信的理由。可您自己也明白，周雨先生并非因一无所知而中计，他有他自己必须去的理由。难道我們躲开了這一次，這個理由就消失了嗎？” “在我回来以前，他们也沒动手啊。” “因为冯刍星需要最好的时机！可如果這個时机不幸错過了，您觉得他接下来就会什么都不做？我們做一個最显而易见的假设：如果冯刍星从未将您卷入這场计划，而是直接向周雨先生提出要求，要求他用自己的生命来交换另一個人的安息，您觉得周雨先生会怎么做？他的确有可能会先拒绝，然后尝试顺着信息渠道寻找冯刍星，但如果情势不利，您不认为他最终会重蹈覆辙嗎？” “可事实是冯刍星并沒這么做。”罗彬瀚說，“他费劲周折把我拉进這個计划裡……” “把您拉进来的是周温行。” “這有什么区别呢？” “這是天壤之别！”李理的声音越来越响，就像一個人越說越激动时的样子，“您不能原谅自己在這场悲剧裡扮演的角色，不愿意承认它是必然的结果，即便您自己也分析得出来——這是周雨先生自身個性的结果！如果您认为自己有纵身一跃的权利，为何旁人就沒有？” 罗彬瀚无言可答。過了一会儿后他說：“這是不一样的……這不是正确的办法……” “因此我才恳求您，我反复地恳求您做正确的事。周雨先生自身的選擇导致了他的结果，而周温行——這就是我要向您提出的第二点——出于和帮助冯刍星无关的目的，故意将您牵扯进這整個事件中。他希望您认为自己负有责任，希望您相信是自身导致了眼下的结局，這样您就会做出他接下来希望您做的事。” “他希望我做的事，”罗彬瀚重复道，“无论他希望我做什么，那條路都已经被周雨堵死了。” “真的嗎？如果现在让您发现了一條看似可行的隐秘小路，您能够向我保证不会立刻踏上去？我請您再好好想一想所谓的复活是什么。我們不必从神话传說裡找参考，就从我們知道的那個例子来看。您亲眼见過周温行的复活给此人带来了什么样的影响——我指的不仅仅是肉体，而是精神和意志。他生前绝非如今之面貌，而這就是您所寄望的那個意志所能做到的一切。這就是它会带给您的复活！难道您真的還要重复這個错误？” “是啊，”罗彬瀚喃喃地說，“如果我在那儿，知道最后得到的结果，我也只会做和它一样的事。” “先生！” “你知道前天夜裡，当我看着夜空时想到了什么嗎？”罗彬瀚自顾自地說，“我真的感觉到了命运。這么說有一点玄乎，其实我只是对先前的所有遭遇好好地做了個复盘。說实话，李理，我为你感到不公平：你几乎为所有的事都尽了最大努力，处处细节都留心，可每到关键时刻你的运气总是不好。你已经在怀疑周温行曾停留在蜗角市，可我却先打开了匣子，找去了洞云路；我們在湿地的时候，是你先意识到菩提树的谜底，而我却撞见了一只染血的蜜蜂；還有在這裡……這裡真是個观星的好地方，对吧？不過我的运气也沒那么好。你可能不知道，我曾经把那本笔记放在烛火上，威胁周雨要把它烧掉，如果当时火苗往上跳动一下，事情也就不会发生了。你看，在前进的道路上我們总是被微小的巧合绊倒。” “這些细节都不影响必然结果。” “听起来你還是在认可宿命论。” “和您所想的那种不同，先生。我還是坚持旧观点，這不是冥冥中的意志的問題。” “那你认为是什么？” “是人，是我們自己的本性——人的宿命是败于自己的弱点。” “可是运去英雄不自由啊。”罗彬瀚轻声說，“我們已经极尽所能地试過了。我們的本性，還有我們這個小世界所能尽的一切努力，所有的血汗和苦思都不能抵消那個诅咒。那么现在，让我来替你试试别的吧。” “先生，您到底想做什么？” “帮我多照看一下石颀好嗎？我觉得你提出的那個欧洲计划很不错，不過无论她在哪裡都能活得下去。另外還有我妹妹，可别把她给卷进来。最后，我還是得再說一遍。李理，你的确是個很好的朋友……” 李理忽然把他手机的音量调到了最大。她那愤怒而失望的声音响彻四野，再沒有任何一刻的她比眼下更像個血肉之躯。罗彬瀚仿佛已看见她身披深红如血的外套，双手撑着桌面俯视向他。她巨大的呼喊声如雷霆撕裂浩宇，使他的心灵为之震颤，那幻想中的形象面色冷峻，目露痛楚。她說： “难道你以为我不想试着救周雨嗎，罗？我也是他的朋友！我看過他全部的医疗记录！他已经开始服用一种用于恢复知觉的高能神经刺激剂，而這种药最初是为我的原型研制的——在她开始生病的时候！她服用這种药物后不出三年就死了，你认为周雨還有多少時間？你认为一個活人每天睡二十個小时以上是正常情况嗎？让他能再多坚持三年、五年或十年的時間，最终却徒费光阴，心愿难成……所有人都难逃一死，可我們活在這世上不是只求长生久视，而是想要有所作为。我恳求你——” 那一瞬间罗彬瀚心中唯有惊奇。這是她的真情流露？或是她巧用人声模拟技术的新策略？他专注地思考着，把手机远远丢到草丛裡。黑匣子在他腿上等待多时，他终于将它打开。雷霆的幻象霎时远去，蝴蝶在沉静阳光下翩跹起舞。 (本章完)