第3章 003 逃难前夕
待他胸闷气短，想喝口水缓缓时，手往腰间一摸，那儿空空如也。
他下意识低头找，却见本该自行家去的小姑娘握着他的竹筒跟了上来。
“你沒回家？”他抖了抖湿润的前襟，有些喘不上气的问道。
梨花抽开木塞把竹筒递過去，“我给村长爷作伴。”
天色已晚，要是倒在路边，连個呼救的人都沒有，老村长反应過来，哀哀的叹了口气，也是急過头了，竟忘记进村叫人。
眼下已走了两三裡，不好再倒回去，只能任梨花跟着。
竹筒裡的水不多，他抿了两小口就推出去，“你也喝两口。”
傍晚去裡正家问赈灾粮的事，裡正告诉他好几個村的村道出现了死尸，那些尸体上绑着包袱，多半逃难来的。
之所以倒在村道上，估计是想进村讨水，岂料走到半路，渴死了。
想到梨花小，不懂這些，他只道，“喝两口润润嗓子，瞧你嗓子都哑了。”
梨花乖乖啜了一口，然后塞上木塞，紧紧把竹筒抱在怀裡。
见她這样，老村长又觉得她懂，再次叹了口气，旱灾就罢了，若是动乱，几岁大的孩童可怎么办？
這一路，他都心事重重的，梨花心裡装着事也不說话。
王家村在东边，去王家村要经過桑桃村，今晚月色皎洁，在桑桃村村口，碰到桑桃村的村民挑着木桶从村裡出来。
桑桃村的村长姓黄，是個精瘦的小老头，看老村长带着個衣衫破烂的小姑娘，心下纳闷，“大晚上的，去哪儿？”
老村长不可能告诉他缘由，只愁眉不展的指了下东边，“王家村。”
這么晚去王家村干什么？黄老头還沒问，一個头发乱糟糟的小姑娘仰起头喊他，“阿翁，你们去甘泉村买水嗎？”
他定睛一瞧，小姑娘头发乱糟糟的，但五官清秀，好看极了。
梨花经常随赵广安出门，黄老头是认识她的，傍晚陈婆子說她疯了，他不信，觉得王家想给自家小郎君找個更好的，故意抹黑梨花名声。
他弯腰看着小姑娘，“三娘？”
梨花笑眯眯的诶了声，“阿翁，你们村也沒水了嗎？”
见她眼神清明，黄老头愁苦的回了句，“是呀。”
几口井全干了，夜间不出去买点水备着，白天可怎么熬？不想在孩子面前說這些，他问梨花，“你去王家村干什么呀？”
梨花瞄一眼老村长，缓缓低下头去。
小姑娘何时這样沉默過？黄老头不由得猜测赵家是不是想送她出去做童养媳，王家小郎君会读书，嫁给他便是日后的官家夫人，虽說王家要退亲，但把脏兮兮的小姑娘往王家门前一扔，王家总不至于不管她死活吧？
黄老头拿掉姑娘头上的叶子，轻声细语道，“三娘莫怕，你的福气在后头呢。”
梨花垂着眼，像哑巴似的，老村长适时出声，“走吧。”
一老一小沿着村道走得飞快，留黄老头一脸感慨，“她這一去，她阿耶又沒人管咯。”
赵广安是出了名的败家子，游手好闲也就算了，還爱与人斗鸡，曾经半天输了五贯钱，气得他两個兄长追着他打，但沒用，他仍三天两头的往外面跑。
所有人都觉得赵广安這辈子就這样了，他突然不斗鸡了。
整天抱個奶娃子在茶馆坐着，那群狐朋狗友找来，他就把奶娃子往那人怀裡一杵。
粉雕玉琢的奶娃子，谁舍得抱去那乌烟瘴气之地？久而久之，那些鸡友就不找他了，如今沒了梨花，不知赵广安会变成什么样。
“哎”
梨花可不知黄老头为她阿耶叹气，她的脚拇指戳破了鞋，走起路很不舒服，加之白天的热气未消，整個人像泡在蒸笼裡似的闷。
不知走了多久，竹筒裡的水见底时，老村长终于停了下来。
這是一处翻新過的茅草屋，周围围着竹篱笆，篱笆裡面的小院堆满了杂物，柜子，木床，方桌，椅凳，以及耕地用的物什。
老村长上前叩门，半晌才有人应，“谁啊？”
“王兄，是我，赵老四”
须臾，一個穿着灰色半臂衣的老头子摇着扇子出来，看到老村长，满脸诧异，“你怎么来了？”
老村长盯着院裡的东西，一颗心直往下沉，“进去再說。”
王老头拉开门，刚刚篱笆挡着，沒注意還有個人，看清是梨花后，他皱眉，“大郎他们已经走了。”
他和黄老头想的一样，认为赵家想把小姑娘扔到王家来。
老村长扶着门框，一进门，先把竹筒往王老头手裡一塞，“给我装点水。”
王家其他人也走了出来，闻言，一個赤着胳膊的中年人上前拿過竹筒去了灶房。
王老头回過神，唤儿子顺便搬两根凳子出来。
老村长摆手，“不用，我說几句话就走”
他拉過梨花站在身前，“两家定娃娃亲时，王家大郎還不是秀才，拿不出值钱的信物，可也請了我两做见证，眼下他为了替儿子毁亲，竟污蔑我家三娘是疯子，不是逼三娘去死嗎？”
王老头眉头紧皱，一眨不眨的看着梨花。
小姑娘脸颊红透了，老友說话时，她微微挺直腰板，一副有人撑腰的模样，這情形，可不像疯了的。
“傍晚，你们的人前脚一走，三娘就跑进山寻死，要不是发现及时，他王大郎就是杀人凶手。”老村长掷地有声，“都說读书人品行高洁，我看他王大郎卑劣得很，竟逼一個几岁的小姑娘去死！”
他說话都不带喘气的，“我也不怕王兄你见气，陈婆子来时，三郎不在，三郎若在，她们能不能安然无恙的出村都不好說。”
赵广安是個混不吝的，冲动起来，沒人拦得住。
王老头不禁头疼，“赵老弟”
老村长自顾往下說，“三郎多疼這個女儿你是知道的，当时与他交好的是王二郎，王二郎有意和他结亲，他想也不想就拒绝了，为啥？不就觉得王二郎家的几個小子大字不识，配不上他闺女嗎？”
這事王老头当然知道，为了跟赵家结亲，二郎就差沒把王家适龄的男孩拎到赵三郎面前让他挑了。
赵三郎看上子荆后，二郎乐呵了好久，次年大郎考上秀才，二郎還邀功說赵家小三娘旺夫家，所以她和子荆一定亲，大郎就考上了，今年，子荆考上童生，二郎又把這话拿出来說。
事情闹到這步田地，王老头也不想。
面对老友的质问，他心下愧疚，但仍是那句，“大郎他们进京了。”
老村长竖起眉，“进京就沒法子了？非得逼死人是不是？”
王老头摇头，见儿子端着竹筒来，忙转移话题，“先喝水，边喝边說。”
老村长确实渴了，想到正事，硬生生给忍了回去。
见状，王老头满脸无奈，“赵老弟，我也沒法子呀，大郎他们走得匆忙，好多事都沒来得及交代”
“好多事沒交代還交代退亲？王老头，你這么說就沒意思了啊”老村长沉了脸，明显生气了。
“我骗你作甚？”王老头指着院裡的物什，“他们焦急追一位进京教书的老夫子，只拿了换洗的衣物和粮食，剩下的让我分给族裡人，我還在清理呢。”
老村长侧目，目光落在一個外皮发黄的竹篮上，王老头急忙解释，“那是大郎留给小辈的书。”
老村长眉头拧成了川字，“他家田地呢？”
王老头抿嘴不言。
大郎打定主意进京奔前程不回来了，家裡的物什分给族裡人，田地也不要了，让他分出去替他博個好名声，照理說問題不大，可面前的是赵家人，被他们知道大郎的打算，追去京城怎么办？
他把扇子伸到老友面前，“热不热？”
老村长拢起眉睨他一眼，王老头心虚，讪讪的扯出個笑容来。
老村长冷哼，“三娘，咱们走。”
梨花抱過竹筒，依言掉头，王老头眼疾手快的拉住她，“急什么”
他看向老村长，“這事到底是大郎做得不对，事已至此，我也不替他說什么了，你看我拿些东西弥补三娘如何？”
大郎留了十来亩田地，大不了匀一两亩给梨花。
哪晓得沒等他想好匀哪儿的地，老村长已拽過梨花走了。
王老头回過神，朝院外喊，“赵老弟”
回答他的是两道急匆匆的背影。
老村长是真急了，恨不得有双翅膀，噗嗤噗嗤飞回去。
读书人把书看得比命還重要，王大郎說扔就扔，必是十分紧急的事，而眼下，除了逃荒，還有什么更紧急的？
他一口气跑了四裡路，差点栽到裂缝的庄稼地裡，幸好反应快，只摔了一跤，把背篓裡的草药撒了出来。
梨花伸手扶他，他摆手，“别管我，赶紧回去让你阿奶收拾行李逃荒去。”
梨花蹲下，捡地上的草药，语气出奇的平静，“往哪儿跑？”
沒看王家人往京城去了？老村长說，“京城。”
“村裡人都去嗎？”
老村长语塞。
全村逃难太惹眼，不小心惹得民心动荡，他们会被当成叛军处置。
要不王家大郎悄无声息的离去？一旦人数众多，别說进京，戎州都不出去。
“老天爷不给活路啊。”老村长捶地，落下泪来。
梨花把草药放回背篓，又去扶他，“四爷爷…”
老村长捂住脸，久久沒有作声，梨花看得心裡闷闷的，忙去路边摘叶子扇风转移注意，至于老村长，她知道他的選擇，并不催他。
果然，一会后，老村长缓缓抬起头，那双饱经风霜的眼幽深又笃定，“对，全村都去。”
族裡的孩子都是他看着长大的，有的刚为人父，有的還不会說话，要他狠下心把他们留在村裡，他做不到。
他颤巍巍的起身，說话声音還有些抖，“回家后，让你阿奶收拾些衣服粮食，咱天亮就出发”
王家大郎走得如此急，不快点，他害怕，他叮嘱梨花，“让你奶只带贵重的物什…”
梨花应下。
蝗灾還沒来，村长爷肯定能說服村裡人去逃荒，只要赶在岭南那群食人族进戎州前到达益州就安全了。
……
两人回到村裡，天上的月亮已经隐去了，似是发生了什么大事，村裡闹哄哄的，老村长心头不安，扯着嗓门吼了一嗓子，“出啥事了？”
灯火通明的院子裡跑出几個眉眼粗犷的汉子，“四叔，找到水了！”
老村长這会儿疲惫至极，闻言，脸上并无喜色，“快进山把人叫回来。”
都要逃荒去了，山裡是否有水并不重要。
“要不要挑些水回来囤着？”
老村长想了下，外头也在闹灾，不多备些水，路上渴死了怎么办？他道，“多带些人，回来后去祠堂，我有话說。”
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