40.第 40 章
义诊是圣殿一年中面对平民最大的盛事,为了宣扬光明的恩泽,在雪后這样地救治民众,给予他们祝福，帮助他们更好地开始春天的劳动。這既是一场盛事，也是耗资甚巨的工程,钱财、药水、食物、储存的魔晶和人手,圣殿筹备這個未免沒有彰显实力的考虑。宁宁在早上抱着自己的小包袱跟着利昂骑士的身后默默地走。
她很少能见到這样，在晨曦之光中，沉默地铺满一地的人。宁宁這么瘦小，挤不进那样的人群，她也不敢挤进去，将自己暴露在大庭广众之下。她的任务总是在厨房裡,筛一天的面粉,做一天的杂事，准备酒和面包,让小工将它们一大盘一大盘地运出去。宁宁走在大棚的中心，能看到那些人,他们睡在残雪的中央，巨大的魔法阵在他们中间升起，即使走在這裡,都能感到温暖的热浪。宁宁已经有一段時間沒有穿破掉的鞋子了，即使如此她也相信,假如自己光着脚踩在地上,能感到温暖一路地涌进心头。
奇妙的魔法,圣光、魔法、火球和水箭，宁宁每一次见到，都觉得是匪夷所思的东西。這個世界的人们竟然能靠念诵咒语就用出超能力，像动画片一样。宁宁曾经偷偷在小屋裡学从教堂中听来的那种咒语，当然什么事也沒有发生。
艾瑟尔不能直接将宁宁带到這裡，暗中的人想必眼睛都盯在他身上。宁宁被伪装成一個圣殿的孩子，利昂将她带到一個大棚最深处的房间裡。房间的窗户大开着，炉火熊熊燃烧，地上躺着的人横七竖八地躺着，宁宁看了一眼，起码有三四十個。
這已经是看起来让人恐怖的规模了。他们感觉确实沒有得到足够的照顾，被褥脏污散乱，片落地散着血迹污垢，即使在空气裡回旋的清风裡，也能隐约闻到一股难忍的腥臭。病人昏睡着，沒有能昏睡着的就痛苦地低声呻、吟，地上遍布着细细的光线，将整個房间串起，不停地有轻微的声音，当血污流到地板上的时候，圣光便与那股邪恶的黑气搏斗，扭动着在地上留下一股难闻的焦痕。
利昂說：“进去吧。”他盯着宁宁进出了那么多次城门，无论如何板着脸也不会有当初那种吓人的恐怖了。虽然宁宁還是不太敢和他說话，她也不想在他面前表现得很镇定的样子。她小声道谢，一脚踏进了门。宁宁感到从脚底涌来一阵刺痛，她的头有点晕，但是倏忽即逝。宁宁眨了眨眼，空气中似乎有波纹荡漾，让她有一下的眼花。她還沒有回過神来，房间中的一個人从病人身边站起身来，原来那是一名牧师。牧师抬起头来說：“利昂阁下。”宁宁觉得他的口音好像有点奇怪，含糊不清。
利昂說：“這是新送来的帮工。”牧师点点头，表示明白。
宁宁小声向他道谢：“谢谢您，利昂阁下。”利昂沒什么表情，转身离开。以他的地位，大可不必搭理宁宁，他也多得是事情要做。
让宁宁意外的是她在這個地方出乎意料的快速上手。既然艾瑟尔說宁宁不必担忧被毒素传染，除此之外，宁宁沒什么可怕的。這间房间裡除了昏迷和痛苦的人，派进来的帮工都是一些懵懵懂懂的孩子。——估计也就比厨房的那些小几岁。圣殿好用孩子，除了孤儿之外，也会有虔诚的人家将自己的儿子梳洗干净送来，好伏在神的膝下聆听教诲，他们還沒资格做牧师的侍从，就只能被指派来做這种送死的活。宁宁马上又变成了头领的位置，因为他们一個個都抖抖索索，害怕得不敢上前。她指派他们用布擦掉病人身上的脓血，将血水送到净化的圣坛裡去。有孩子强忍着恐惧說：“你看他们的样子，我們会死的！”
宁宁站在那裡，将這些還懵懵懂懂，将自己吓得不得了的孩子们逼得像是躲在角落裡的兔子，她冷着脸說：“胡說八道！這裡是圣殿！外面的唱诗班一夜不停地唱着圣歌，牧师和主教就在门外，怎么可能会有邪魔侵害我們！颂念光明的名字，光明神会保佑我們的！”
她带领他们读圣诗，以身作则去脱那些病人的衣服。他们的身体仿佛从裡面烂开，光明的气息浸润在皮肤上，像是毒药。与其說担忧自己的死，不如說這种近距离的冲击更恶心些。牧师都不敢看這种身体，他们微微的别過身去，为病人吟唱咒语。
宁宁在這裡待到下午，逐渐明白這间房间是什么机制。来這裡看病人的不多，只有一個主教，三個牧师。每到主教来的时候，他们就必须赶快趴在地上，用嘴唇亲吻流過脓血的地面。主教华丽的淡金色袍子从她面前路過，他是個微胖的中年人，两鬓有些发白，神色看起来很是不豫。他似乎总是眉头紧锁，心事重重的样子。他会问一些問題，關於病人的状况什么的，沒有人敢回答，所以通常都是宁宁回答。
宁宁低着头伏在地上的說：“冕下，刚刚已经有一個去往神的身边。”
那個人几乎半個身体都烂空了，還重得跟一块可怕的石头一样。宁宁不得不叫好几個人一起，用木板将他运到圣坛边。巨大的光明的华美的圣坛，仿佛這时候成了化尸池，真是讽刺，他们這样地将尸体透进去，像丢进化粪池裡，看着他在裡面沒顶。孩子们吓得不停念诵神的名字，拼命用圣水洗手擦身。宁宁随他们去。她也尽量的学他们的样子，好不那么出格。
主教嗯了一声，然后似乎回過神来的问：“好。……你叫什么名字，孩子？”
宁宁說：“我叫做尼尼，尊敬的冕下。”
她的声音有一点抖，宁宁觉得可能是自己沒什么力气。照顾病人原来是体力活，她以前看顾小汉斯的时候，還以为只要会熬夜就好。……大约是小汉斯還是太年幼了吧，就算是扛他出去埋，也不需要耗费多少力气。
主教沒說什么，点点头走了。三個牧师会轮流进来，定期吟唱咒语，维护這個房间内法阵的运转。即使是宁宁也看得出来，這除了拖延他们死去的時間以外毫无益处。反倒是小柔要的药，宁宁马上就找到了，隔壁的小房间裡装满這种药物，帮助睡眠，强效镇痛。宁宁随便在给一個病人灌水的时候偷藏一点，就能给小柔拿到灌倒大象的份。
宁宁觉得這些牧师好像确实不是雷乌斯的人。他们有时在房间裡碰见——更像是偷懒休息，他们会叽叽咕咕地谈论一些事，還当着他们的面抠鼻子抠脚，這可不是圣殿的牧师会做出来的事。他们的口音很含糊，宁宁有听见他们议论彼此的家乡。
“俺在什么什么郡。”一個牧师懒洋洋地說：“可累死俺了哦。”
“那可不是。”另一個說：“好像你那边過来好两天的的路吧。”
宁宁仔细回想了很久在树洞中听到的话。将它和艾瑟尔语焉不详的解释拼接起来，似乎能大致摸清這件事情的轮廓。撒姆·威登是這一切的罪魁祸首，他给了那個神秘人一個东西，這個东西造成了现在如今的样子。——那么会被杀掉的人，应该就是這個唯一会来看病人的主教。
但宁宁要說出来嗎？她其实可以旁观。伯爵和其他人达成交易，他杀掉王储，其他人杀掉主教。艾瑟尔大骑士不会有危险，只要他不发现這條线索，這件事情就会完美落幕。但晚上艾瑟尔问她：“今天有什么发现嗎，尼尼？”宁宁明明打定主意不张嘴的。
她說：“可能……我发现，那個，主教。”
“哪個主教？”
宁宁并不知道他叫什么名字，宁宁也沒发现他有任何不妥的地方，如果說一個人心事重重就显得可疑，艾瑟尔明显也是嫌疑犯之一，而利昂骑士可以直接钉上绞刑架了。宁宁只是假借主教，将撒姆·威登的交易有選擇地說出来。但是在說出来的那一瞬间她又想到，如果撒姆伯爵知道她当时在那裡，……那桩交易，是真的還是假的呢？
但宁宁是什么人，撒姆·威登怎么可能会为了她去做一番關於王储的骗局。宁宁站在那裡，低着头，将事情說出来了，又觉得很后悔。但她也只有将白天的见闻简单地交代。她狼狈地出了一身冷汗，生平第一次觉得自己怎么会這么结结巴巴，颠三倒四。艾瑟尔微笑地說：“我知道了。”他拍拍宁宁的肩。“辛苦了，你去睡吧。”
宁宁为了不被撞破住在艾瑟尔府的秘密，還得多绕好几圈路，跑到某個什么街什么巷，劳尔大叔在那裡采买东西，她可以偷偷钻马车上。——搞得和地下党接头一样。宁宁跑了一天，腿都快跑断了。艾瑟尔的手放在宁宁的肩上拍着，突然顿了顿。宁宁感到肩膀一痛，她抬起头，艾瑟尔看着她，她问：“艾瑟尔大人？”
艾瑟尔像是突然回過了神。他說：“……沒事，我突然想到一件事。你去睡吧，尼尼。”
宁宁行礼出去。她觉得可能她是跟义诊和春日祭有仇，无论她在哪裡，這几天都一定要累得跟狗一样。她打了個哈欠。艾瑟尔注视着這個孩子，好容易在他面前露出平常的样子。房门在他眼前关上了，他握了握手。魔力触角刚刚收回手中，光芒在掌心流转，被烧灼到的力量剧痛。
這是怎么回事？他震惊地想。尼尼坐在他面前睁着两只大眼睛看着他的样子好像還浮现在眼前。他那么瘦小，又努力、认真、勤奋、虔诚。他总是什么都不說，将受過的苦置若无物。尼尼是個好孩子。
艾瑟尔仍然不太确定，刚刚烧灼到手中的是什么东西。可是那又何等鲜明，和他這些日子以来所关注的一样，艾瑟尔无论如何不会弄错。可是为什么会這么弱？這和他以前碰见的完全不同。那一瞬间，艾瑟尔几乎是觉得，那身体裡，只是一個静止的芽。噬人的毒還潜伏着，還沒破土而出，可是這绝不可能。那個感觉绝不可能。
他震惊地想：……尼尼被深渊气息侵蚀多久了？
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