84 針鋒相對
薛戎這才記起，眼下他與清芝都頂着一張陌生面孔，桂鶴亭自然辨認不出。
他不想惹上是非，便輕咳一聲，掩飾道：“抱歉，你的側面與我一位老友有些相似，才讓我險些認錯。不過正臉轉過來一看，你們就不像了，你要俊朗得多，哈哈哈。”
“是嗎？”桂鶴亭卻並未移開視線，反而微眯起眼眸，對着薛戎認真打量起來，甚至朝他的方向走近了幾步，“我倒覺得，你當真與我認識的一人神似。除了面容不一樣之外，無論是身形、神態，還是說話時的語氣，都像是同一個人……”
在桂鶴亭逐漸靠近時，梅臨雪心念急轉，將二人的關係猜出了大概。
他知道，薛戎爲人看似豪放不羈，實則肆意之中暗藏謹慎，絕不會無故亂打誑語、亂認熟人。薛戎開口招呼這姓桂的男子，一定是由於二人早就相識，之所以對方覺得薛戎眼生，無非是薛戎改換了面容的緣故。
聽到薛戎誇讚對方“俊朗”時，梅臨雪更是如墜冰窟，整個人都像被霜雪掩埋一般寒意徹骨。
他心知肚明，過去薛戎鍾情於他，無外乎是迷戀他的容貌，以及青睞他清正溫良的秉性。
現下，薛戎親口稱讚此人的長相，他已失去了一重優勢；而依他看來，此人帶頭反抗大璃國的暴政，又爲百姓除魔衛道，可謂是品性剛正、有勇有謀，相較之下，他便連僅有的長處也顯得黯然了。
放在過去，梅臨雪定然覺得這桂姓男子值得結識，但在此刻，他只本能地感知到一種巨大的威脅。
在桂鶴亭打算將手放在薛戎肩上時，梅臨雪將冰綃擰轉成一股細鞭，重重朝着他的手背笞打下去，幾乎是尖嘯道：“不準碰他！”
內容未完，下一頁繼續閱讀桂鶴亭沒有料到梅臨雪會突然發難，被冰綃抽得一個趔趄，退到了數步開外，手上也留下了一道灼痛紅痕。
桂鶴亭擡起眼，面上也泛出幾分薄怒：“公子，我與你素不相識，更自問不曾得罪於你，你爲何要出手傷人？”
這一擊雖然十分冒犯，卻並未用足力道，以桂鶴亭的胸懷，大可以一笑置之。
但此情此景，令他回憶起了數年前的一樁往事，因而愈發難以抑制怒意：“的確，你的修爲遠在我之上。可這又如何？就因你入道早些，便可以恃強凌弱，甚至將一個活生生的人視作你的所有物，任意欺侮？”
“我不許你接近他！”梅臨雪見桂鶴亭竟欲再度走到薛戎面前，面色越加冰冷，揚手又要揮出一鞭。
“你這是發什麼瘋？”在破空之聲響起的剎那，薛戎徒手抓住了冰綃的末端，強行阻止了梅臨雪的攻勢。
待薛戎放開手，掌心竟也浮現出一道鞭痕。梅臨雪瞬間慌了神，力道一泄，鞭身重新鬆散爲柔軟綃紗：“我不是有意傷你的……”
文星真人上前隔開桂鶴亭與梅臨雪，打起了圓場：“小桂將軍，還有這位公子，有話大可以好好說，不必動怒嘛。”
他刻意岔開話題，指着薛戎說道：“小桂將軍，你方纔說他與你一位朋友幾乎一模一樣，可是真的？”
桂鶴亭點點頭，目光微微出神，似是在追憶過往：“我與那位友人，可以說是一見如故。五年前，我尚且不知該如何凝氣，多虧他教我引氣入體，才讓我摸到了修煉的門路。我如今能有煉氣七層的修爲，全都要歸功於他。”
說到此處，他話鋒一轉，神情變得極爲悵恨：“可他卻在我面前，遭到一個奸人羞辱，甚至被……強佔爲男妾。可恨那奸人修爲高強，我開悟又太晚，對上他，實在沒有半分還手之力，只好眼睜睜地看着友人被擄走。”
內容未完，下一頁繼續閱讀“你口中那個奸人是誰？”梅臨雪雙手緊握成拳，激憤道。
桂鶴亭疑惑地掃了梅臨雪一眼，不知他爲何如此氣惱：“罷了，既然你們都是修士，也許認得那人。他的法器十分特別，是一柄軟劍，上頭嵌有一道鎏金線條。”
話一出口，梅臨雪已經明白他所指的是誰，正在咬牙暗恨之時，只聽文星真人說道：“你所說的這把劍，名爲龍蜒。它的主人，是溯月教的教主柳雋真。不過，他多年不曾在衆人眼前露面，相傳他早就自刎了。這便是天道好輪迴，善惡終有報啊！小桂將軍，你也不必再對此事耿耿於懷了。”
“……他自刎了？”薛戎俯下首，喃喃自語道。
他的聲音壓得極低，只有護在他身前的梅臨雪得以聽清。梅臨雪交握住他的手，在他耳邊密語道：“柳雋真那樣折辱你，我只恨不能親手殺了他。”
桂鶴亭長嘆一聲：“奸人自尋死路，自是大快人心！只是不知，此生還有沒有希望再見到我的那位友人。就連我起義造反，也有一半原因，是由於我曾答應過他，若是漠楓國師不再施惠於民，淪落爲大璃國君那樣的無能之輩，我勢必不會再隱忍。”
薛戎不動聲色地笑道：“小桂將軍有這般恆心，找個人又有何困難？想來是時機不對，那人才沒來見你罷了。”
梅臨雪唯恐再說下去，二人便要相認了，趕緊打岔道：“時辰不早了，我們也該回城了。你們看，饅頭都困得睜不開眼睛了。”
剛屠滅了一大羣巨翅天蛾，邵問矜現下還興奮異常，可他被梅臨雪的手肘連捅好幾下，只得裝模作樣地打了個哈欠。
文星真人也跟着伸個懶腰，一臉睏乏：“我這樣的老頭子，纔是當真熬不得夜囉。我看，我就和你們一同回江州城吧。小桂將軍，就此別過。”
幾人轉身欲走，卻被桂鶴亭出手攔下：“等等。”
內容未完，下一頁繼續閱讀“那日，無法挺身保護友人，已成我畢生之憾。”桂鶴亭定定望向薛戎，“你與他如此肖似，又湊巧與我遇見，你我二人定是有緣。下回若有用得到我的地方，便儘管開口，我定會全力以赴。”
“那是當然。”薛戎報以爽朗一笑。
回城路上，梅臨雪黛眉微斂，陷入了愁鬱之中。
自從與薛戎重逢以來，他便添了患得患失的毛病，明明心上人就在身側，他卻時時擔憂對方會被傷害、會被奪走、會神魂出竅，片刻難以心安。
剛纔，他親眼目睹桂鶴亭對薛戎大獻殷勤，兩人之前的那段過往，更是讓他如鯁在喉。爲了苦心維持在薛戎面前的謙恭風範，他無法發作，只能獨自消化箇中酸楚滋味。
想到薛戎的離魂之症，梅臨雪倒是記起一件與文星真人有關的事，連忙問道：“真人，在下斗膽詢問一句，貴派是否收藏有一件法寶，名爲滄浪鐲？”
適才，衆人已與文星真人互通了姓名，不過薛戎依舊以“畢海琛”這個名字搪塞了過去。
文星真人眉眼微彎，笑得一派和藹，看不出是喜是怒：“梅公子所言不假。”
“那真人能不能將滄浪鐲賜給在下？”梅臨雪急於爲薛戎穩定神魂，也顧不得在大能面前卑辭厚禮了，他將心中想法直言而出後，又補充一句，“無論這件法寶價值多少靈石，我都願意如數奉上！”
“看來，梅公子十分渴望此物。雖然老夫很想讓你如願，但是不巧，這事我卻做不了主。”文星真人說道，“我派已定下要在三日後舉行一場大比，廣邀天下道友，進入爛柯祕境中一較高下。來人不拘出身與修爲，只要有意，皆可參加。滄浪鐲作爲最終獲勝之人的獎賞，究竟會落入誰手，便是各憑本事。既然梅公子想要此物，就加入這場大比，爭取一舉奪魁，如何？”
“既然真人誠心相邀，我定然不負期望。”梅臨雪滿含柔情的目光在薛戎身上流連一番，言辭篤定道。
內容未完，下一頁繼續閱讀薛戎懶洋洋地舉起一條胳膊：“這東西其實是我所需要的，所以我也應當參加。”
文星真人眉開眼笑道：“好、好、好，都來參加就是最好。不過，爲了讓比試順利開展，參加者需要支付少許費用，一人一千上品靈石即可，二位公子可有意見？”
一人一千上品靈石，可着實不屬於“少許費用”的範疇。
這位德高望重的文星真人，先前一直表現得像個熱衷於和稀泥的老好人，如今終於露出了狐狸尾巴。
令人驚奇的是，焚琴山向來風骨孤傲，從長老到弟子皆追求遁世隱居，從不輕易拋頭露面，更遑論與外界來往。此番破例召集衆多修士，大張聲勢地舉辦比試，竟是爲了斂財。
薛戎本想砍砍價，不料梅臨雪爲他治病心切，竟一口應下，引得薛戎只得扶額嘆息，爲白白花出去的靈石肉疼。
兩千靈石到手，文星真人笑得越發開懷，臉上的橫縱皺紋簡直綻成了一朵花：“梅公子，你對畢公子的拳拳相護之心，真是令人感動。”
梅臨雪應道：“這本是我分內之事。因爲，他是我的道……”
他還未將“道侶”一詞說出口，薛戎便大聲接話，強行蓋過了梅臨雪的聲音：“因爲我是他道合志同的好兄弟。”
言罷，還不忘大力拍了幾下梅臨雪的後背，力證二人確實是兄弟齊心、義薄雲天。
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