85 狹路相逢
文星真人先帶二人在焚琴山上參觀了一番，繼而問道：“怎麼樣，我派的景緻如何？”
梅臨雪如實回答：“此處山明水秀，景色清幽，不過……好像略顯空曠了些。”
文星真人含笑不語，朝前走去：“前頭就是我派的校場了。”
前方隱隱傳來一陣鼎沸人聲，薛戎抱着雙臂說道：“早就聽聞貴派弟子爲了苦修，不惜隱逸山林，閉不出世。這個時辰，大概是在校場上晨昏定省，專心操練術法吧。”
等到他們終於走進校場，梅臨雪面上的溫文淺笑驟然消失，饒是薛戎這般經歷過大風大浪、自覺定力不凡的人，也被眼前的畫面震得措手不及。
焚琴山弟子的確齊聚在校場中，但這裏並無唸誦門規、比劃劍招的整齊隊伍，因爲弟子們正三五成羣地分散在各處，專心致志地賭錢。
距離薛戎不遠處，幾個弟子支起了一張桌子，面對面坐着推牌九。每人不僅要挖空心思算牌，還要揣摩對方的神情與想法，彼此之間暗流涌動，好不精彩。
而在牌桌的旁側，一名弟子一腳踏在板凳上，搖骰子搖得前俯後仰，頭髮共衣衫一起亂舞。在他的腳邊，已經下完注的人蹲了一圈，兩眼放光，對他手中的骰盅奉若神只。
校場的角落裏，有人用樹枝圍了一排柵欄，充作鬥雞的場所。弟子們提着翅膀把雞扔了進去，兩隻公雞一碰面，先是雄赳赳氣昂昂地啼鳴了幾聲，接着便要一決高下。
梅臨雪以衣袖掩口，對着薛戎低語道：“難怪你第一次見到真人時，他在賭坊輸光了錢，被酒樓的夥計趕了出去……原來是門風如此。”
內容未完，下一頁繼續閱讀薛戎點點頭：“剛纔你感嘆焚琴山太空曠，要是值錢的花木、奇石都被挖走換成賭資了，山中不空也難。”
二人密語之際，從烏煙瘴氣的人堆裏，忽然擠出一個滿頭是汗的人來。
他同樣身穿弟子服，似乎對沉迷賭博的一衆同僚極爲痛心，在場上不斷奔走，呼籲大家戒除賭癮、刻苦修行，可惜沒有一個人聽得進去。
此人如此與衆不同，可謂是出淤泥而不染的一股清流了，文星真人介紹道：“二位公子，這便是老夫的徒兒了，名爲蕭慕凡。”
此時，那桌牌局接近尾聲，坐在正北方位的弟子，一開始篤定自己會贏，隨着莊家翻過來的牌越來越多，他的面色便漸漸難看起來，最終竟撂下手中的骨牌，一腳將桌子踢翻了：“什麼破運氣！老子不跟你們玩了！”
同桌的牌友還未開口罵他，蕭慕凡便一個箭步邁了過來，從翻倒的桌子下抽出了一本書，氣得面紅筋脹：“我找這本高階祕籍找了許久，沒想到竟在你們這裏，還被你們用來墊桌腳！你們的師尊呢？我要向他告發你們！”
那名踢桌子的弟子不屑道：“大師兄，得了吧，我們的師尊是金陽長老。他老人家和其他長老一起打了七天七夜的馬吊了，立誓這回非讓別人輸得精光不可，纔沒空理你呢。”
蕭慕凡自知難以奈何這些賭徒，因而大感挫敗，垂着頭走開了。一回身，他意外發現了文星真人，連忙走上前來。
和理直氣壯的蕭慕凡相反，薛戎竟從文星真人的神情中讀出了一絲心虛。
果不其然，蕭慕凡一開口便問：“師尊，您前些日子是不是又溜到山下去賭錢了？”
“咳，凡兒，爲師知道你一向負責，但這些你就不必過問了。”文星真人打了個哈哈，將自己輸得沒錢買酒的事蹟遮掩了過去，“對了，這二位是我派的貴客，明日要進入爛柯祕境參加大比。你爲他們安頓好住處，莫要怠慢了。”
內容未完，下一頁繼續閱讀蕭慕凡只得領了命，帶着二人退下了。
看來，這焚琴山與衆人想象中不同，並不是什麼清雅絕俗之地，從掌門到弟子全都嗜賭如命，其中唯一一個靠譜的人，就是大師兄蕭慕凡了。
透過文星真人使喚徒弟時那順手的樣子，就可推測出，其他人定是整日賭錢賭得天昏地暗，全靠蕭慕凡一人處理大小事務，維繫門派運轉。
思索到這裏，薛戎投向蕭慕凡的目光中，不由得多了幾分同情。
片刻後，梅臨雪不動聲色地走到兩人中間，擋住了薛戎視線，側首向蕭慕凡問道：“蕭道友，敢問我們今夜要宿在哪裏？”
蕭慕凡向他拱手道：“梅公子，穿過這條小路便是了。你們是師尊請來的貴客，我自然要給你們安排最好的兩間客房，務必要讓二位今夜休息得舒適。房中有鑲嵌了十二顆鮫珠的拔步牀，到了夜間能散發柔和亮光；還有寒香木所制的鬥櫃，其香味可以驅散一切蟲蟻……”
聽聞蕭慕凡描述房內佈置得如何奢華，薛戎頓感不妙。
如他所料，三人抵達時，見到的只剩兩間空蕩蕩的臥房，除了四壁沒被挖空之外，連牆上所貼的金箔都被鏟走了。
蕭慕凡氣得要發瘋：“誰！究竟是誰！讓我抓到這些偷東西去賭的小兔崽子，我定要親手將他們逐出門派！”
梅臨雪勸慰道：“我與海琛並不一定要住最好的臥房，蕭道友，你爲我們換成其他客房即可。”
等到蕭慕凡走了，薛戎憋着壞笑說道：“梅臨雪，你說，焚琴山舉辦這場大比的目的究竟是什麼？”
內容未完，下一頁繼續閱讀梅臨雪不假思索地答：“從各位修士那裏收取靈石，償還賭債。”
薛戎讚許地拍掌：“不錯，我頭一次覺得我們如此有默契！”
看到薛戎笑得開懷，梅臨雪也不禁勾起嘴角，湛清的雙眸中，彷彿閃爍着細碎星光。
到了第二日，薛戎與梅臨雪一同來到焚琴山山巔。
此處被開闢成一片平臺，地勢開闊，現下已經聚集了數百人，都是來參加大比的修士。
其中，每個人的服色、氣質各異，既有來自名門正派的，也有大衆眼中專走邪門歪道之人。
若是放在平時，雙方早就戰得不可開交了，但礙於身在別人的門派裏，不久又要進入祕境比試，他們只得暫時按下殺心，將對方視作空氣。
這樣一看，誠如文星真人當初所說，焚琴山並未限制參試修士的出身與修爲，對所有人都一視同仁。
僅用目光在人羣中梭巡了幾眼，薛戎就發現了熟面孔。
那是一個文弱的白面書生，佝僂着身子，舉止略顯拘謹。
與他並肩而站的，則是一位十分引人注目的少女，她身着紅裙綠帶，五官就如工筆描畫出的一般，美則美矣，然而十分生硬。
內容未完，下一頁繼續閱讀確切而言，她並不是活人，而是書生用傀儡術操控、並被他視爲妻子的一具紙紮人。
這對怪譎的小夫妻，原先是悍刀門的門客，在黃大刀攜一衆手下攻上溯月教時，他們曾奉命與婁辛對戰。
這回，他們不遠千里來到焚琴山，大概也是爲了滄浪鐲。
再往更遠處望去，薛戎留意到一老一少兩道身影，心頭頓時生出幾分不快。
這身披深青道袍的二人，名爲師徒，實爲父子，正是乾明宗的太衡子與許赫良，曾與薛戎結怨頗深。
上一次，太衡子闖入魔教奪寶不成，反被打得落荒而逃。他將親生兒子充作徒弟，留在身邊教養一事，也被薛戎當衆揭穿。
這則醜聞鬧得世人皆知，乾明宗亦受到牽連，聲望大跌。不少弟子引以爲恥，選擇與宗門割席，自己另尋出路。
是以，不過短短五載，天下第一仙宗的名號已經易主。
自從太衡子受了重傷，境界便從化神跌落至元嬰，整日閉關療傷，極少外出。
如今，他罕見地拋頭露面，雖有心與其他正道修士攀談敘舊，但旁人見了這對師徒，皆是匆忙後退，爲二人清出一條道路來，巴不得連眼神都不與之相交。
受了一上午的冷遇，太衡子越發深刻地認識到，自己在修真界中早無地位可言，已經離人人喊打的境況不遠了。
內容未完，下一頁繼續閱讀偏偏許赫良還不知天高地厚地問道：“師尊，剛纔那位李掌門怎麼不理睬我們？他從前不是最愛奉承您的嗎？”
太衡子被他氣得面上青紅交加，恨不得當場扇他兩巴掌，怒罵道：“閉嘴！你這孽徒！”
薛戎看笑話看得起勁時，忽覺背後一寒。
他的神識感知到，有一道惡毒而銳利的視線，正黏附在他身上，就像毒蛇的豎瞳瞄定了獵物。
他本能地渾身戒備，緩緩轉過身來，發現距他們不遠處，有一隊高鼻深目的異族武者，個個身形高大，神色不善。
他們如衆星拱月一般，簇擁在一人周圍。
此人頭戴一頂獸皮風帽，捲髮編作髮辮，塞入了帽中，再以纓穗繫於頜下。
在帽檐的遮擋下，他的上半張臉覆蓋在暗影中，只露出雪白秀美的下巴。
但那雙碧藍的眼眸，所散發的亮光比任何明珠都要濃豔，足以洞穿幽暗，直射到薛戎面前。
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