88 墜落深淵
薛戎和梅臨雪從昨夜棲身的洞穴中離開，沒走幾步，便發現前方聚了一羣人，他們正蹲着身子，聚精會神地打量着什麼。
走近一看，原來是乾明宗的弟子們發現了一株會動的藤蔓，便用樹枝戳來戳去，每戳一下，藤蔓就扭一下，看起來極爲痛苦。
這樣玩了一陣，許赫良便膩煩了，支使旁邊一個弟子道：“你找點東西餵給它，看它喫不喫。”
那弟子從包袱裏掏出一張肉餅，撕成小塊，遞到藤蔓旁邊。
藤蔓嗅到食物的氣味，窣窣地爬動了一會兒，伸出兩張形似貝殼的葉子。葉子邊緣生有尖銳毛刺，能夠相互夾合，似乎是它用來捕食的“嘴”。
它慢吞吞地湊上前，打開葉片，將肉餅碎塊含了進去，復又關上。
“好玩！好玩！”許赫良樂得鼓起了掌，“繼續給它喂！”
不知是不是錯覺，藤蔓似乎比方纔粗壯了一些，葉片也變得更爲寬闊，這回一口便將整張肉餅吞下了。
那名弟子生怕許赫良責怪他動作慢，連忙又從行李裏翻出一隻風乾的臘雞。
他剛要將雞腿撕下，藤蔓便迫不及待地撲過來，不僅猛地咬住了雞肉，還將弟子的手指也一併含了進去！
內容未完，下一頁繼續閱讀“啊——我的指頭！救命啊，我的指頭要被它喫掉了！”弟子痛叫着，想抽回手指，可那葉片咬得極緊，毛刺像人的牙齒一樣左右切割，將他的指根鋸得血流如注。
待到他終於從藤蔓口下拽回胳膊，那隻手上只剩下四根指頭了。
圍觀的人皆是悚然一驚，未料到這棵看似無害的藤蔓，竟成了兇猛的食人藤，紛紛心生畏懼，朝後退去。
藤蔓喫下去的食物，立刻被它分解爲養料，以供自身迅速生長，幾息之後，那對捕食葉片已擴大至象耳一般。
且它的移速顯然遠勝於人，不管許赫良如何逃竄，藤蔓還是轉瞬間就追上了他，並朝他張開了巨口。
“滾開！不要喫我！你、你去喫別人！”
許赫良一向視旁人的命如草芥，自己卻極其怕死。眼下大難臨頭，他嚇得兩腿抖若篩糠，連跑都跑不動，索性從旁邊拖過來一個人，擋在自己面前。
不巧，被他拉來做替死鬼的人，卻是一個無法掙扎抵抗的——那是紙偶少女憐鳳。
藤蔓迅猛地一口下去，將憐鳳的身子攔腰咬斷了，咀嚼幾下之後，像是品出這並非食物，便打了個噴嚏，“嘩啦啦”地從葉片間噴出無數碎紙。
一切發生得太快，待杜仁俊陡然激醒，將許赫良一腳踢倒在地，奪回的卻只是一具腰部以下尚還完好的殘敗紙人。
“娘子……娘子！我的娘子！”杜仁俊恓惶地嘶喊着，伸長了兩隻手臂，在空中抓握着隨風亂飛的紙屑。
內容未完，下一頁繼續閱讀可無論他如何努力，手中的這堆廢紙，也拼湊不出少女那嬌豔如花的面容了。
在祕境中傷人，按照焚琴山的規矩，原本是要被逐出去的。但大概由於憐鳳並非真人，只是一具酷似真人的紙紮人，所以許赫良身上的玉玦並沒有反應。
歸根結底，憐鳳只是死物，並沒有自己的所思所想，與杜仁俊之間的所謂夫妻情緣，也只是後者用傀儡術操縱着紙人，演出來的一幕戲罷了。
對於杜仁俊傷心欲絕的表現，有人不屑，認爲他是在譁衆取寵；卻也有人動容，覺得他和喪妻沒有兩樣，實在可憐。
而薛戎並沒有閒心去觀察這些，因爲他留意到，藤蔓在咬碎憐鳳的上半身之後，便縮回了地面的一道裂縫中。
隨後，自地下傳來沉悶的震動，而那道裂縫隱約有向四周擴大的趨勢。
他直覺不妙，大力推了梅臨雪一把，自己也騰躍而起：“快走！”
下一瞬，薛戎腳下的土地便裂開一道寬約三尺的溝壑，直通深不見底的黑淵，下方既無光線，也無聲音，彷彿能將世間萬物吞噬入內。
儘管薛戎及時閃身避開，仍感覺到一股強大的吸力，攀上了他的身體，向下拖拽着他。
他使出渾身力量抵禦着，但沒能堅持多久，便直直地墜了下去。
梅臨雪一回頭，發現薛戎竟不見了，一時心神巨震，立刻飛撲到地縫邊，奮力向下甩出冰綃：“快抓住我！”
內容未完，下一頁繼續閱讀可梅臨雪終究慢了一步，冰綃落下時，薛戎已然跌入了裂隙中，綃紗擦着他的指尖拂過，沒有挽留住任何東西。
山崩地裂的駭人景象，將在場衆人嚇得作鳥獸散，各自往安全之處退逃。
逃命途中，藍小月圓眼一轉，瞧見了距離裂縫不遠的薛頤，不忘給紫虛派的師兄使個眼色：“師兄，你看那個人，不就是昨晚找我們麻煩的小魔頭嗎？”
被藍小月提醒的人，正是昨夜被薛頤揪着衣領提起來，接着當衆失禁的男子。
他不僅在一干同門眼前出了大糗，更是再也無顏面對小師妹，正苦於無處發泄滿腔怨氣，便尋到了如今這個報復的良機：“果然是他！這小魔頭罪大惡極，再不能容他在世上苟活。我看，今天就是我爲民除害的日子！”
他悄悄潛行至薛頤身後，伸手擊出一掌。
不巧，經過雪地裏的一夜發泄後，薛頤的靈力被消耗一空，心緒也有些恍惚，並未發現這番手段低劣的謀害。
震在他後背的這一記掌力，雖不至於讓他受傷，卻導致他的身軀失去平衡，墜入了幽暗深晦的地縫中。
“不——！”
與此同時，梅臨雪目眥欲裂，眼睜睜看着薛戎的身影消失在了視野中。他不假思索地向前跨了一步，也要跟着躍下深淵。
內容未完，下一頁繼續閱讀然而，伴隨着一陣震耳欲聾的轟隆聲，裂開的兩邊土地開始向中間合攏，不過眨眼的功夫，便重新閉合在一起。
地面上只剩那道扭曲的裂紋，如同傷口癒合後形成的猙獰長疤。
“不……還給我，把他還給我……”梅臨雪面上血色盡失，嘴脣顫抖着，跪伏在地上，用雙手在那道裂紋上刨掘。
縱使他挖得滿手血泡，也挖不出那道無底深淵，更找不到半分薛戎的蹤影。
在下墜到一半時，薛頤被來自谷底的風吹得暈頭轉向，失去了知覺。
不知過了多久，他被一陣刺痛喚醒了，有人正大力拍打他的臉頰：“喂，趕緊醒醒。”
薛頤並未立時睜眼，而是暗地摸向懸在腰間的凌日劍，趁那人沒有戒備時，瞬間暴起，劍芒直指對方喉頭！
可惜對方的反應比他還要快上百倍，只打了個響指，便召出一陣疾風，將他連人帶劍彈回了地上。
須臾，那人一腳踩上了鋒銳的劍身，居高臨下道：“不要用劍指着我。”
薛頤見到他的舉動，當場便要崩潰了：“這是我師尊賜給我的劍，你怎可這般踐踏它！我要殺了你！”
內容未完，下一頁繼續閱讀他這樣兇狂地一通大喊，對方不由得怔愣了片刻，腳底也鬆了勁。薛頤趕緊收劍入鞘，寶貝似地抱在懷中，警惕地望向立在面前的人。
“是你……？”到了這時，薛頤才認出對方是與梅臨雪一同來參加比試的人，“這裏是哪裏，我爲何會在此處，快告訴我！”
薛戎目光冷然，譏諷地扯了扯嘴角：“你一睜眼便對我兵戎相向，現下又如此不客氣，我爲何要告訴你？”
薛頤見他不答，索性自己站起身來，查探四周環境。
他們所在的地方，是一片石林，嶙峋怪石恰好構成了天然阻隔，擋住了外界的景象。薛頤沿着巨石走出去，發現外頭是一片廣袤莽原，風吹草動，碧綠無垠。
除此之外，不遠處還有一道模糊的黑影。奇異的是，無論薛頤怎麼瞧，都瞧不清此人的相貌五官、衣着打扮，只能分辨出對方的大致輪廓。
他正欲走上前去，與此人攀談一番，便被薛戎制止了：“不要驚動他。”
薛頤惡聲惡氣地質問：“憑什麼我要聽你的？”
“你不是想知道這是哪裏嗎？那我便告訴你。”薛戎慢條斯理地整了整袖口，“這裏是爛柯谷，即爛柯祕境的第二重。爛柯人的故事，你總歸聽說過吧？”
薛頤點點頭：“那是自然，師尊曾給我講過。許久之前有個樵夫，在砍柴時誤入深山，見到二位童子在對弈。等他看完一局棋，發現身邊的斧柄已經朽爛了，他回到村中，方知自己認識的人都已死去，世上已過去了數百年。”
內容未完，下一頁繼續閱讀薛戎又說道：“爛柯人的殘魂思念故人、留戀人世，久久不肯進入輪迴，才形成了這處爛柯祕境。先前我們身在第一重祕境時，四季交替幾乎同晝夜輪轉一樣快，便是因爲爛柯人心中悵恨，他度過的幾百年太過短暫。而這片爛柯谷，則爲爛柯人的神魂受困之地，你所見到的那道人影便是他。”
薛頤瞪大了一雙藍眸：“你又是如何得知的？”
“先前與焚琴山的大師兄多聊了幾句罷了。不過，有一點很令我生疑。”薛戎摩挲着下巴，“蕭慕凡告訴過我，爛柯祕境每逢十年一開啓，爛柯谷則是每隔百年纔會與祕境連通一次。依據常理，這次我們本不應該落進爛柯谷裏。”
“明白怎麼進來的又有何用，我只想知道該如何出去！”薛頤滿臉不耐，將一頭捲髮抓撓得十分蓬亂，“我還要繼續參加比試，將滄浪鐲拿到手！”
“出去的法子倒也簡單，便是哄騙爛柯人，讓他爲我們打開通道。”薛戎抱着雙臂，好整以暇道，“據我所知，爛柯人的魂魄滯留於此，常誤以爲自己還活着，並且身在家鄉。我們不能讓他發現這裏並非人間，一旦他醒悟過來，爛柯谷便會天塌地陷，我們二人都將葬身谷底。”
“這個好說，若是他把我當作同鄉，或是哪個親朋好友，我便好生陪他演下去，再伺機讓他把我們放出去。”薛頤已有些躍躍欲試。
他們商定之後，便不願再耽擱時間，一同走向了那道面目模糊的殘影。
爛柯人分明沒有眼耳鼻口，但在發現二人到來之後，仍通過形影的變幻，散發出了喜出望外的情緒：
“爹，娘！你們回來了？”
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