第四章 霸者危机 作者：罗森 “朕其实从你们兄弟俩小时候，就一直看着你们长大，对你兄长的期望尤其高，期望他有朝一日能接掌魔族大位，继承朕的一切。那天，朕对他說出一切，让他知道自己拥有高贵的魔王血缘，更向他承诺，只要他回到朕的身边来，朕就立他为继承人，日后无條件让他接掌魔族的一切。” “啊！怎么会是這样？” 旭烈兀這一惊非同小可，对于此事，他也曾经有過千百种揣测，猜想当初父兄之间作過何等谈话，但所得的结论，都是祯对忽必烈施以高压，胁迫他臣服，并且做出要胁。要胁的內容，可能包括武炼族人，包括王五，甚至包括当时還武技未成的自己…… 以忽必烈的豪迈個性，遇到這样的压迫，确实会铤而走险，拼一個鱼死網破，因为他就是一個宁死也不愿向人屈膝的豪雄。可是，事实怎么会是這样？ 旭烈兀觉得很错愕，甚至怀疑父亲对己隐瞒了些什么，沒說实话，但在近距离之下，他的這份疑惑马上就被祯感应到了。 “儿子啊，难道你认为……朕要获得些什么，非得要用强迫手段威逼自己亲儿才行嗎？以朕的智慧与武功，還有必要把成就建筑在這种手段上？” 祯的一句话，把旭烈兀因为困惑而倾斜的心，瞬间稳稳扶正了。沒有错，当时的祯纵然沒登上太天位，也已经拥有斋天位的绝顶修为，足以凭着個人力量技压群雄，不管是要夺武炼，或是要做什么，都可以用更高明的手段来取得，不需要恃强威逼忽必烈低头，事实上，旭烈兀从以前就很纳闷，以父亲的智慧，应该很了解兄长的個性，不该用强势手段威压的。 但基于长久以来的疑虑，旭烈兀仍是把一個問題提了出来。 “那么……你真的是要让他成为魔王继承人……我是說，无條件的？” 天上凭空掉下来的礼物，多数时候都是麻烦，祯当时许诺的這些條件，看似优厚，但会不会是什么怀柔计策呢？如果是的话，那只是另一种形式的威逼，忽必烈一定感觉得到。 旭烈兀强调“无條件”三個字，想要確認当时的真实，虽然……在父亲的眼神中，他已经找到了答案。 “当然是无條件的，你与你兄长，都是朕的皇儿，立你们为继承人是你们应得的名份与权利，不是施恩予你们。朕允诺你兄长，即使他一时之间难以接受，不愿回归魔族，那也无妨……只要他维持现状，日后大战爆发时别与人类站在同一边，自取灭亡，武炼那区区一块蛮荒地，朕可以完全划给他统辖，魔族绝不涉入。” “啊？這么好？” 旭烈兀实在不敢相信自己的耳朵，根据自己的了解，魔族的政治与外交向来简单，别說是对付敌人，只要不是与自己同一阵线，那就是只有斩尽杀绝一途，从来沒有中间地带。祯肯开出這样的條件，作为与儿子的相认礼物，這非但是示好，甚至已经是天大的诚意。 “朕相信父子之间也是要讲究付出与诚意，纵然是弘历皇儿，朕也从不曾逼他去做什么，更何况……自从你姊姊過世之后，朕已经不想再与自己的孩子对阵沙场了……” 鬼夷之乱，小乔为了维护父亲的存在而殉身，旭烈兀从宫廷侍卫的口中听說，当公瑾闯入宫廷大闹时，皇帝曹寿曾为此哽咽流泪。初次听闻此事的旭烈兀只觉得好笑，因为堂堂大魔神王陛下，喜怒从不形于色，怎会为了此事而显露情绪？反倒是姐夫闯入宫廷，给了他一次很好的作戏机会，让周围人们看见他伪装软弱的假面具。 但随着日后一次又一次的扫墓祭拜，旭烈兀跟随在父亲身边，祭拜着姊姊小乔的坟墓，看见父亲沉默地站在坟前，万般怜惜地轻抚着冰冷墓碑，眼中流露的哀伤之情，是那么的沉重、那么的痛，旭烈兀开始觉得……也许那天的眼泪，不是假的！ 一如此刻，在提起兄长忽必烈的亡故时，父亲眼中藏不住的哀伤与痛，就与轻抚姊姊墓碑时的悲痛毫无分别，如果說连這种眼神都值得怀疑，那么旭烈兀觉得這世上再沒有值得自己相信的东西。 “但……怎么会？你沒有威逼大哥，为什么大哥他会……” 一個問題获得解答，却衍生出更多的問題，既然当年会面的真相是這样，为何忽必烈事后会有那样的反应？多年来肯定的猜测被一夕推翻，纵是以旭烈兀的精明，也觉得脑裡一片乱哄哄的，无数念头纷至沓来，找不到個方向，甚至因急成怒，万分焦躁。 “朕又何尝不想知道？多年来，朕做過许多猜测，却总是解释不出你兄长为何决心反朕……也许，你知道真相后，能够一解朕心头的疑惑。” “那、那如果是這样，为什么你之前从来不告诉我？” “因为儿子你就不会相信，不会相信朕的心意与诚意，就如你现在所表现出来的這样。” 看着旭烈兀张口结舌，回答不出话的模样，祯微微一笑，傲然道：“朕厌恶被自己儿子所怀疑，更从不屑向人解释些什么，所以始终不把真相告诉你，预备留待适当时机……直到這几天。” 旭烈兀不是笨蛋，马上就把握到父亲话中的意思。石崇死前的那一幕，肯定对父亲造成了震撼，现在的时局兵荒马乱，每一次的战争都有可能突发变局，莫名其妙地被敌人干掉，倘使死时還藏有一些秘密，沒能交代清楚，那可真是抱憾终生。 当石崇在粉身碎骨的那一刻，却仍拼了命都想要对儿子說出那句话，同为人父、同样心中隐藏着秘密的祯，终于产生动摇，决定放弃矜持，在還有机会說的时候，让儿子知道当年的实情。 （兄长他……为什么？既然沒有受到威逼，條件還那么好，为什么兄长他会……啊！） 对于忽必烈的個性，旭烈兀远比祯要了解得多。 小乔于鬼夷之战中殉身，对忽必烈是一次严重的打击，令他把自己的人生投在霸权之路，想藉着绝对的权势与武功，来防止类似的事件重演，而在情感层面上，对未婚妻的爱恋、对兄弟之间的情义，则是支撑他走下去的动力。 這两根支柱是那么样地重要，因此，当王五与公孙楚倩相恋结合，忽必烈大方给予祝福时，在他豪迈霸气的外表下，已经完全崩毁的情感层面，其实是非常空虚而脆弱的。 当一個人的情感崩坏而失控，对一切事物再沒了感觉，所谓的霸者之路，那些唾手可得的无上权势，其实不会比粪土更多几分价值，忽必烈一生所追求的霸业，那时在他的眼中，已经失去了曾经闪耀過的吸引力。 但忽必烈仍需要一個理由，来支撑自己的人生、来让自己知道为何還要生存着，所以他将全副精神投入所谓的霸业，立志要干一番轰轰烈烈的大事业，因为在他内心深处，仍有一把打从懂事以来便燃起的火头，在炽烈燃烧着。 這把火焰的源头，是忽必烈的出身。打从懂事的那一刻起，他就从无数的背后耳语中知道，自己的真实父亲，是那個在艾尔铁诺金殿上痴肥蹒跚的愚蠢皇帝曹寿，一名彻彻底底的无能废物，每当人们在自己背后窃窃私语时，都不会忘记提到自己有那么一名丑陋而无能的父亲。 讪笑、讥讽所燃起的火焰，促使忽必烈大步向前，他要用自己的伟大功绩来向世界证明，纵然父亲是那样的不堪、愚蠢，自己也能摆脱血缘的影响，成为史上最伟大的霸主，叱吒风云，统驭整個风之大陆。 但是到头来，這個豪情愿景却在瞬间破灭，当那痴肥的无能昏君摇身一变，成为深不可测的大魔神王，在那一刻，忽必烈的人生梦想已从根部开始碎裂。如果祯采用高压姿态，威逼他服从魔族，不服者格杀勿论，那么忽必烈還能激起不屈斗志，发誓定要遇强越强，矢志打倒魔族，但…… “你体内流着高贵的魔王之血，是伟大的深蓝魔王的后裔，日后理所当然会成为魔族之主。朕向你承诺，只要你回到朕的身边，朕就立你们兄弟为继承人，日后无條件让你们两人接掌朕的一切。” 這一句话，不只让霸者之路的理想破碎，還将忽必烈胸中的不平火焰也熄灭。 亲生父亲不是无能昏君，而是一名比自己更杰出的大魔神王，自己還要洗刷什么？证明什么？ 接受父亲的好意嗎？忽必烈一生只懂得夺取，从不接受旁人的施舍，更何况当生命中已经找不到快意，就算成为大地共主，那又如何？ 要与父亲为敌嗎？为什么？当這父亲表现得豁然大度，愿意做出一切来取得自己好感时，自己有什么理由和他战起来？ 不问情由，闷着头就是战下去嗎？凭什么？自己的武功不過地界，父亲的能耐至少也在传說中的斋天位以上，真要沙场敌对，他一只手就可以把自己与军队从大地上抹去，更别說他背后還有无数的魔族猛将雄兵，与他为敌，不再是单纯对艾尔铁诺举叛旗，也不仅仅是敌对白鹿洞，根本就是送死，而且還是拖着自己所重视的亲友一起送死。 进也不得，退也不得，当维系生存的人生意义已被抹去，所能做的，就只有为人生点一串最后也是最灿烂的送终烟火了…… 槿花之乱！ 一场荒唐而且疯狂的军事叛乱，令得天下震动，对武炼的影响更是既深且远，令得王字世家兴起，取代麦第奇家统治武炼，而忽必烈本人更于此战中阵亡沙场，从此殒落，如此关系重大的一件事，背后的理由却是如此简单而怪诞。 （哥哥虽然身死，但在那一战中，他与五哥一同突破地界，甚至到达强天位。這修为和老头子比起来還差很多，但却替人类世界留下希望，這难道也是他的初衷？） 旭烈兀感到很纳闷，但对于忽必烈沒有把祯身分告诉王五的理由，却是非常清楚。以当时的情形，王五的力量還与祯相差太远，如果贸然說出秘密，那么祯势必要取王五夫妇的性命，所以忽必烈只能隐藏，并且用自己的最后力量助王五一臂，期望日后在他需要的时候，能够助他开拓生天。 這些想法仅止于推测，裡头還有很多矛盾难解之处，旭烈兀一時間也想不清楚，只能就自己对兄长的了解，去推测与臆度，作一個最有可能的合理解释，但无论如何，忽必烈早已长埋黄土，這些事情再也无法向他证实了。 可是，事情的真相若是如此，那么自己该用什么样的目光，来面对這個一直承受自己误解的父亲呢？ “什么眼光也不要紧，朕想告诉你的事情，只有很简单的一样。” 彷佛看透了旭烈兀的困惑，祯缓缓道：“无论是你，或是你的兄长、姊姊，朕都希望你们能得到自己的幸福，朕从来沒有……往后也不会有利用你们的打算。” 這句话，祯想說出来很久了，但考虑到說出来不被相信的结果，他一直把這句话深深埋在心裡。 半生机关算尽，无论在任何人的眼中，他都是一個深沉多谋、每一步都蕴含智慧机锋的谋略家，他所作的每一個动作，绝对不会是沒有意义，肯定有所图谋。但在這個既有印象之下，人们却忽略了一個事实：世上真有那么完美的人嗎？ 祯从不认为自己是那样的人，但也不认为這种形象有什么不妥，直到槿花之乱发生，身在中都金銮殿的他受到很大震惊，为何当自己拿出至诚之心对待儿子，却得到了這样的结果？为了怕過度刺激忽必烈，本应亲赴武炼面见忽必烈的祯，将此事交给石崇全权处理，不料却造成永远的遗憾…… “朕……与石崇一样，从沒想過要利用朕的孩子们，只想把朕所拥有的美好交给你们，让你们也過得幸福。但为何……你的兄长、姊姊……他们两人都是這样的收场？” 淡淡语音中，蕴含着深沉的哀伤，教旭烈兀不知道该怎么回答，在這一刻，他确实感受到父亲的黯然与无奈，而且還有某种很奇怪的感觉，刺激他脑中闪過火花。 “难、难道你化身曹寿，潜伏在人间界的真实理由是……是……” “如你所发现的一样，单纯搜集情报的工作，朕可以交给石崇，或是由其他的分析管道得到，之所以亲身潜伏在人间界，是因为朕对這些人类的生命感到好奇。” 祯道：“你现在所听到的东西，朕不会說第二次，也不会再对第二個人提起。一千年前，朕疗伤出关，伤势虽然并未痊愈，但武功却得到突破，那时……” 当时的祯，结束了长达千年的闭关疗伤，首次出关去观察這個新世界，却惊愕地发现魔界沒什么变化。千年的时光，丝毫沒有影响魔族的生态，仍是那么野蛮、无时不刻为了生存而厮杀与挣扎，进化两字彷佛永远不会在這群生物身上出现。 魔界的蛮荒环境，历经万年不变，這本是祯早已熟知的事实，但在那一刻，他感到一种前所未有的厌烦，一個念头甚至在脑中窜升出来。 （我牺牲了十四弟，牺牲了那么多人……就只是为了這群东西的未来？這群蛮夷野兽们……有未来可言嗎？） 为了魔族的千古霸业着想，是祯的天职，是他自出生以来就笃信的天命，在此之前他从未问過自己這么做值不值得，可是在這一瞬间，這個生命价值被动摇了。 凭什么自己要替這些低等生物牺牲奉献？顾全了整個魔族的大局，对自己有什么好处？就算领着這群东西占领人间界又如何？他们只会像破坏魔界一样，把人间界也弄成一块臭屎般的地方，這样的大局、這样的未来，要来作什么？ 难道就是因为自己才能出众，是注定为皇的最优秀人才，所以這重担才落在自己肩上？若是這样，倘使自己沒有這样的才能，只是一個庸庸碌碌，甚至无能愚蠢的废才，那自己会走出什么样的人生？ 刹那间，祯极度渴望知道這假设的答案，在他的理性发出拦阻之声前，他已经不顾一切地进行计划了。 不久之后，艾尔铁诺皇室中一個名叫曹寿的痴肥庸才，在沒有引起任何人注意的情形下，人间蒸发，被取代成为另一個新的個体，体型更肥、眼神更为痴愚，作尽所有昏君的可笑作为，被大陆诸国当成是废物的模范，却沒有人知道在這昏君的人壳外表下，存在着一双冰冷的眼睛，满是讥嘲地看着這世界。 “……就连石崇，也只以为朕化身人类，是为了探查敌情……其实不是，朕只是想知道精英以外的人生，到底是怎么一回事而已……” 旭烈兀静静听着父亲的說话，沒有任何反应，甚至连表情都沒有。仅仅是不到半個时辰的時間裡，接受太多的机密轰炸，让他觉得自己的世界好像已经完全翻转過来，不晓得耳中听到的一切是作梦，還是真实。 但脑中仅存的一丝理智，让旭烈兀很快抓到問題的重心，与现实连结的最重要一点。 “等、等一下，既然连你自己都觉得为魔族大业奋斗沒有意义了，那我們现在還打些什么东西？只要你出去对那群野兽交代一声，大家收拾一下行李，最迟今天傍晚大家就可以开始回家了。” 本来旭烈兀就不是坚定的战争派，比起战场厮杀，人生有许多更有意义的事，既然可以不用打仗，当然沒必要非搞得每次被打成重伤回来。不過，他的這番争取還是失败了，听见他這番话的父亲，像是早就料到似的，沒等他說完便开始摇头。 “征服沒有可能就此停止，虽然朕怀疑過這样做的意义，但只要身为大魔神王一天，率领魔族同胞征服人间界，就是朕义无反顾的责任，朕不会逃避，而且……石崇卿家，唔……這场战争即将要结束，但结果只有一個，就是人间界被魔族彻底征服。” 祯沒說出口的话，旭烈兀很清楚那是什么。石崇的死，确实令祯感到更重的责任感，尽管他曾为此犹豫過，但在石崇死亡后，這道束缚已经挡住了祯心理上的退路，让他只能践踏過心裡的疑惑，笔直贯彻征服之路。 （唉，又是這种情形，所以我讨厌亡灵，连死了都還要给活人带来麻烦，我既不是心理医生，也不是驱鬼能手啊。） 心中悲叹，旭烈兀很清楚父亲的责任感有多强烈，那甚至可以媲美兄长忽必烈的死脑筋，两人都是一样固执，恰如其分地显示出亲子血缘，却令头痛不已的自己因此受害。 从情感层面来劝說，肯定是不成的，旭烈兀只得开门见山，用实际情形来劝父亲收手。 “你自己也很清楚，我們看似大胜，其实处境如履薄冰，在魔族胜利的假象之下，我們除了你以外，根本沒有别的筹码……” 本来魔族就处于人手不足的情形，许多培育千年的得力高手被白起一炮干掉后，人才调度一直捉襟见肘，而稷下城裡的一场激战，石崇战死，多尔衮、花天邪叛变，现在魔族除了祯与旭烈兀之外，根本只剩下一群不三不四的废物。 花天邪的叛变，是旭烈兀最遗憾的事情，因为這完全是可以避免的。当初祯认为，必须给花天邪一個测试，唯有当他通過测试，忠诚心才能被信任，否则今天不反，早晚也会因为同样理由而叛变。 這個人才论是很正确，但在人力严重不足的情形下，有必要为了贯彻這個理论，逼反一名重要的斋天位武者嗎？ 旭烈兀从出战之前就一直反对這個计划，不了解以父亲的精明为何作出這等冒险举动。本来這一切只能用“過度自信”来解释，但自从明白父亲有扭曲、欣赏旁人人生为乐的恶癖后，旭烈兀已经不想過问理由了。 “重点是，相较于我們，敌人那边是人才济济，尽管沒有太天位武者，但斋天位武者随便一抓就是一大把。万一他们之中有人取得突破呢？现在是沒有，但你能保证他们沒有人在战斗中获得领悟，因而突破嗎？” 這点谁都不能保证，甚至认真来說，這种事情的可能性還不小，過去周公瑾在与敌对战时，就常常将這种风险纳入考量，评估完敌人临阵突破的可能，才依此作出决策。 顶级武者的颠峰决战中，存有太多的变数，即使已经身受致命重伤，在死前的那一刻，往往会因为死亡的压力、回光返照的明悟，精神状态达到此生高峰，甚至突破本身界线，爆发出不可思议的强大力量来。 要找例子，实在是多得数不清，就连刚刚结束的稷下之战，祯都因此吃了颇大的苦头，现在魔族虽然有一個天下无敌的大魔神王，但放眼风之大陆，敌方却有五名以上的太天位候补人选，如果让這些人取得突破，哪怕是只有一個，也会让魔族优势尽失，甚至在形势急转之下，被杀得片甲不留。 這些话旭烈兀以前绝对不会說，因为說了也沒用，但现在随着祯的态度变化，一切就有转圜余地。目前占绝对优势的仍是魔族，大把筹码握在手上，与其作那高风险的赶尽杀绝、逼虎跳墙，倒不如利用這优势来谋求更大的利益，這才是为政者的上上之策。 但听了旭烈兀劝說的祯，却只是不着痕迹地一笑，再次把目光投向高耸参天的不死巨树，道：“你实在太高估那些人类，也太低估我們手上的筹码了。你所說的情形，早就在朕的考虑之内，朕亦敢向你保证，在我們取得不死树之后，风之大陆上再沒有任何人能造成我們的困扰。” “不死树能够操控风之大陆上所有的生物，却对天位武者无效，這是你自己說過的。现在可不是比数字的时候，就算整块大陆的人都像僵尸一样效忠我們，也比不上多一個太天位武者来得实际。” 這固然是理由，但以個人美学来說，旭烈兀本就讨厌不死树，更不欣赏這种近乎以作弊手法，强行操控所有人心的策略。凭着某样东西，竟然能够操控這块土地上所有的人心，這种事情是不合理的，是破坏平衡的，是不应该存在的，旭烈兀因此厌恶着不死树，可是祯显然有不同看法。 “用不死树去操控這块大陆上的所有生物，這是便于统治的做法，但并不是筹码。不死树之内，蕴藏着其他的秘密……不，似乎不能這样讲，因为不死树的作用你早已知道，只是你从沒思考過那個可能。” 祯若有所指的說话，让旭烈兀困惑起来。原本旭烈兀就在怀疑，单从不死树的功能听起来，好像不值得祯花那么多心血去争取，是不是還存有自己所不知的机密？现在听祯這样說，旭烈兀心头的疑惑更盛，一双眼睛质问似的望向父亲。 “還想不出来嗎？不死树能操控风之大陆上的所有生物，這点是事实，天位武者几乎不受不死树的影响，這点也沒有错，但……” 祯道：“在這两條游戏规则当中，却存在着一個盲点。拥有天位力量的，只有天位武者嗎？” 旭烈兀本能的回答是“废话”，天位武者的定义，就是修练武技而拥有天位力量的人，如果拥有天位力量的人不叫天位武者，那叫什么？天位超人？天位鬼魂？ 不過，旭烈兀很快就想到了天位魔法师的存在，這种人的存在比天位武者稀有，而且在五极天式的配合下，杀伤力不容小觑，自己也是能避则避，但父亲所恃的王牌就是這個嗎？以他的深沉個性，這答案似乎显得太浅、太不具震撼性了。 就在旭烈兀要将答案說出口前的那一刻，某种莫名的颤栗感窜過他心头，适才祯說到“操控所有生物”时的奇异笑容，让旭烈兀意识到了某事。 （操控所有生物……天位力量……拥有天位力量的除了武者以外，還有什么？這個世上有人以外的天位生物存在嗎？兽人？不对，那仍然是天位武者……也不可能是魔族……难道是魔神？像五大黑暗神明那样的……啊！） 被提点之后的联想，旭烈兀找到了答案，但他沒法把這答案說出口，因为那实在太過匪夷所思，之前不管自己怎么推算，也想不到父亲会有如此疯狂的做法，诚然這是一张无比犀利的王牌，可是……怎么会有人疯到做這种事？怎么会有人做得出這种事？ “现在你该明白，为何朕不惜一切要夺取不死树了……魔族入侵人间界以来，激战连场，人类一方的武者获益不少，现在具有威胁的斋天位，至少有五個，他们确实都有临阵突破的可能，但只要朕牢握不死树在手，就算他们全部临阵提升，朕也能将他们一次歼灭，永除后患。” 以這一句话为开端，大魔神王短暂消失的霸气与压迫感又回来了，当那双眼睛望向旭烈兀时，他确实感受到一股喘不過气的颤栗压力。 “儿子，朕听說你一辈子从沒选错边站，永远与胜利的那一边同在，所以這一次，朕给你重新選擇的机会。稍后朕会启动不死树的异能，最迟在五天之内，人类与魔族的最后决战将会发生，你可以選擇站在胜利的一方，或是找個地方躲起来……如果你怕承担首次选错边的后果，后者似乎是個不错的選擇。”