第128章 血之祭祀 作者：絮理 薄雾森林深处。 虫鸣夹杂着微风拂過林间的“莎莎”声，在空气中幽幽回荡。 茂密树冠遮挡着头顶的烈阳，光线昏暗，在铺满了落叶的柔软地面零星洒落光斑。 寂静。 除了枝叶间明显要更加浓郁的雾气，似乎和外围区域沒有什么区别。 甚至要更加安静，仿佛就只是一片普通的、常见的密林。 但倘若你在其中多待上一会儿，亦或者继续深入。 那不时自树丛黑暗中掠過的庞大阴影、树干表面嵌入的深色巨鳞、来自视线死角不知名处的森冷目光，以及路边草甸中冒突的半根苍白骸骨…… 会告诉你，为什么向来将金钱置于生命之上的冒险者，哪怕每日辛苦往返于各個肮脏贫瘠的哥布林巢穴之间，也不愿意再往前走两天路，到這裡来赚取上百倍、千倍的金币。 “嘎吱。” 厚重坚硬的铁靴轻稳踩落。 将那根汲取着土壤中的营养，好不容易自落叶缝隙中挤出的嫩芽，毫不留情地碾碎。 在黝黑湿润的地面之上，留下一個深深的脚印。 套着全身重甲，手持红褐色长剑的男人，沉默走在队伍的最前方。 面容隐藏在流线型的铁盔之下，看不真切。 只一双严肃坚定的眸子，自铁面镂空处，倒映着前方黝黑深邃的道路。 在他身后，则是一壮一瘦两道身影。 皮肤青绿，图腾胸甲下的肌肉膨胀，结实仿若磐石。 一個身材高大健硕的半兽人。 在其右手边两個身位，身材明显瘦弱一些的，是那位身着靛蓝色的苎麻长袍，面相儒雅的法师。 身材高挑的金发精灵拖于队伍最后，行进间右手搭着腰间细剑剑柄，其种族所特有的眼眸不时左右转动，警惕着周围可能的危险。 這個在冒险者协会，曾经与夏南有過一面之缘的高级职业者小队，如今已是彻底深入薄雾森林，并朝着它内部的核心区域前进。 非常专业。 哪怕以眼下几人深入的程度，周围大概率不存在能够对其产生威胁的魔物。 整個小队依旧表现出了远超普通冒险者的谨慎与细致。 全身重甲，沉默而坚定的人类战士，独自定在队伍最前列，并和后面几人稍稍拉开距离。 负责殿后的男性精灵脚步轻盈，看似仿佛沒有什么多余的举动，但实际移动间身体周围却环绕着若有若无的清风与落叶。 即使是向来被情绪主导，世人眼中的莽子，那個名为“沃尔加”的半兽人野蛮人，在前两天借用哥布林发泄完心中怒气之后，也耐住性子，一声不吭地走在队伍裡。 而位于队伍最中间，众人隐隐包围保护的儒雅男人，手中木杖散发着柔和轻微的白光。 以其为中心，能够发现整個团队，都被一层几乎不可见的透明光芒所笼罩，只移动时与头顶树冠渗落的阳光交融碰撞，显露出大致轮廓。 嗡—— 光罩角落突然模糊扭曲。 儒雅男人目光瞬间望去，但下一秒，眼眉却又舒缓了下来。 “莎……” 草丛剧烈摇动。 一只浑身沾满了草籽与碎叶的野兔，忽地从中蹦跳而出。 如纽扣般的两颗漆黑眼珠，打量着身前几道高耸人影。 微光笼罩下，這生活在危险密林的机敏小生物，似乎失去了对危险的感知能力。 突兀地顿了一下，才又猛地反应過来。 只是，为时已晚。 方才转過身，一只青绿色的大手，便仿若铁钳般牢牢禁锢住了它的脖颈，轻松提起。 “喂，长耳朵，兔子，好吃，怎么做？” 粗壮的臂膀在野兔双腿挣扎下纹丝不动，半兽人沃尔加，拎着這只可怜的小兽，向身后的金发精灵问道。 “你问我？” 精灵脸上露出些无奈，但似乎也已经习惯了对方這种直性子。 右手虚握，小臂凭空转了两圈，在胸前比划了一個烤肉的手势，嘴裡敷衍道： “好吃，烤着好吃。” 队伍中间，康奈尔手中法杖轻轻点地，因野兔的闯入而隐隐波动的光罩，也随之复原。 脸上依旧是那抹不浓不淡的轻笑。 收回视线。 威弗利的警戒光域 一环“警报术”的改良版本，来自环彩城的精品小法术。 同样需要专注，但消耗的精神力却大幅减少，在能够维持长時間运行的同时，還拥有着不错的灵活性和扩展性。 只需要在冒险时，以自己的法杖为魔力枢纽释放法术，“警戒光域”就能够不受干擾的，随施法者移动而持续作用。 甚至在施法之前，還能够决定哪些生物不触发警戒，并为需要特别关注的危险魔物增添特殊显示效果。 只能說，非常有用。 直到今天，康奈尔仍庆幸着两年前的那個下午，自己沒有選擇和队友去酒馆庆祝任务圆满结束，而是独自在城裡找了個书店逛了逛。 否则他怕是這辈子都遇不到這项心思巧妙，结构精致的实用法术了。 說起来，他回到学院之后，還曾在图书馆裡查找過“威弗利”這位法术开创者。 只可惜翻遍了相关藏书，都沒有找到什么有用的信息。 早有预料。 艾法拉大陆歷史悠长，纵使是那些天穹之上，高坐于神国之中，已经失去了“寿命”概念的强大神灵，也都有陨灭的事例。 像他们這样的无数“普通人”，又怎么轻易便能在歷史上留下自己的名号。 别說只是像眼下“警报术”這样的普通法术，就是再往上六环“烈日光束”、九环“流星爆”，又有几個人能够记住其开创者的名字。 如果将時間跨度拉长，从远古时期开始算，哪怕是那些已经站在尘世金字塔顶端的人间“传奇”，其数量也不会比天上繁星少上多少。 在這种情况下，结合漫长時間与曾经无数惊才绝艳的人物，对于“法师”此类拥有着這個世界上最卓越创造能力的群体。 几乎每一种法术，就算只是“法师之手”、“舞光术”這样的戏法，都有着海量的变种与衍生。 只不過，其中绝大部分，在被它们那无聊的发明者创造出来之后，都被掩埋在羊皮纸下，藏于张结蛛網的角落，消逝于时光长河之中。 只有小部分有一定使用价值，且运气比较好的改良法术，流传了下来。 硬要說的话，其实康奈尔這两天扎营时布置的魔法陷阱，也属于改良后的种类。 警戒范围更广，有一定的敌我区别能力（前提是刻印法术印记），就连成本都便宜了不少。 一整套流程布置下来，只需要几十金就行了，還能够重复利用。 简单可靠，又省钱。 前几天驱赶走几只路過的豺狼人，都沒有什么损耗。 如果不是被半兽人沃尔加那天晚上赶回来吃饭的时候毁掉了不少，怕是可以一直用到任务结束。 “算了，等后面从他伙食费裡扣吧。” 康奈尔轻轻摇了摇头，瞥了眼身旁提拎着野兔，嘴角流着涎水，似乎已经在考虑過会是先吃兔腿還是先啃兔头的半兽人。 心中已经打定主意，将陷阱方面的损失算在对方头上。 “這所谓‘狩猎日’，其实也就是哥布林数量多一些？” 身材高挑的金发男精灵，皱着眉头，控制周身无形微风，将身前垂落树杈上蜘蛛網吹散。 “每年搞這么大声势，听說连地精的赏金都加了小一半。” “這几千、几万只加起来，补贴的金币都快够聘用那些有超凡者坐镇的大型冒险团了吧。” “协会怎么還扣扣嗖嗖的，让那些职业等级都沒有获得的小冒险者去拼命。” “直接一劳永逸多好。” 半兽人连话都不一定可以全部听懂，自不可能回答；全副武装的人类战士向来沉默寡言，少与人交流。 整個团队中，恐怕也就康奈尔会在這种时候回应对方。 但奇怪的是，面对精灵的抱怨与疑惑，法师脸上的表情并不显得如何意外。 显然知道些關於“狩猎日”与“协会”之间的内情。 但又像是顾虑着什么。 张了张嘴，沒有說话。 良久之后，才又握着手中的木头法杖，敲了敲地面，回道： “挺麻烦的。” “等任务结束后再說吧。” 与此同时。 薄雾森林深处，某個地精巢穴。 安静。 格外的安静。 不同于冒险者印象中，充斥着粪便与污泥，被骸骨与破旧废品填满的哥布林地窟。 這個洞穴显得异常干净整洁。 既沒有成群的绿皮地精在其中拥挤嚷闹，也沒有丝毫猎物尸体散发的腐臭。 石壁间规律放置的火把，将整個洞穴照得通量。 密密麻麻分布各处的甬道廊穴、开阔宛若广场般的内部区域，好似将“大地精”与“熊地精”的巢穴特点融合在了一起。 就像是一個巨大的……蚁穴！ 洞穴之中空空荡荡，唯有最中间，静静地立着两道身影。 仿若死尸般干瘪，遍布恶心褶皱的手指探出宽松衣袖，身材佝偻仿佛阴影中的蠕虫； 浑身上下包裹在漆黑长袍之下，只其远比一般哥布林高大的身躯，以及偶尔自罩袍兜帽下露出的毛绒面孔。 显露出其熊地精的身份。 “還差一点……（地精语）” 也不知道活了多久，好似连声音都被時間所侵蚀，苍老年迈的嗓音自黑袍下幽幽荡出。 它身形缓慢地往前走了两步，身前由不知名苍白石料凿制而成的祭坛上，刻印着一個繁复至极，常人一眼望去便会感到眩晕的古怪符阵。 符阵本身沒有颜色，只是被雕刻在石头表面。 但随着黑袍熊地精逐渐靠近，一抹如血般流淌的鲜红，自虚空中涌现，沿着阵纹像内部流淌蔓延。 仿佛下一秒，這抹血红就要将整個符阵填满。 让阵纹上空，隐约浮现一颗折射有金属光泽，表面无比光滑的椭圆形虚影。 但也就在血光即将涌入符阵核心，将椭圆形虚影凝实的前一刻。 却又后继无力般，突兀停下。 就只差一点。 “叮。” 黝黑指甲轻轻敲击石头表面，清脆声响如冷风般在洞穴之中回荡。 身后，远比一般熊地精更加强壮的身影，半跪在地上，头也不敢抬，粗闷的嗓音中带着一丝惊惧与惶恐： “今年那些冒险者的数量比以前少了许多，而且他们……” 声音越来愈小，到最后更是几近于无。 显然它自己也知道，這些只是自己沒有完成任务的借口。 空气再一次陷入死寂。 黑袍地精沒有回头。 被兜帽投下阴影所笼罩的浑浊眼眸，凝视着眼前被血光覆盖的祭坛，凝视着那近乎凝实，而又偏偏差了那么一点的椭圆虚影。 “种潮期即将结束，主的恩赐不容亵渎。” “死亡和生命……” “取悦，或者惩罚。” “惩罚”二字刚刚出口，那半跪在其身后，身材壮硕至极的熊地精，身体便应激般猛地颤抖了两下。 显然已是体验過其中滋味。 “我会出去，去往森林之外。” 它语气仓促而急切地保证道。 “和以前那次一样。” “冒险者不够……就用他们同类的血，来弥补祭祀的亏空。” 沒有回话。 身着黑袍，身形佝偻的地精，只是背对着它，静静地望着眼前的祭坛。 而那只熊地精，也依旧低垂着脑袋，不敢抬头。 “失败……你知道会有什么后果。” 苍老的声音在石壁间幽幽回荡。 熊地精這才明显松了口气。 缓缓站起，转過身，朝着巢穴出口的方向走去。 沉重缓闷的脚步声，就像是某种号角。 石壁两边，被黑暗笼罩的幽邃甬道中，忽地涌出一只只同样保持着安静，但姿态却亢奋癫狂的绿皮地精。 簇拥在其身后。 也直到這时，随着熊地精的转身离去，它那被厚厚脂肪与毛皮包裹的后背，才在石壁火把光芒的映照下，清晰地显露在空气当中。 露出那柄表面留有空洞，移动间发出细微尖锐好似婴儿哀哭声响的苍白骨棒； 以及脊背之上，那簇极为显眼的褐红鬃毛。