第二十一回 反本透赢当场出彩
正是光阴如箭，转眼间腊尽春来。官场正月一无事情，除掉拜年应酬之外，便是赌钱吃酒。此时黄三溜子晓得自己有了内线，署院于他决不苛求；而且较之寻常候补道格外垂青，一差之外，又添一差。黄三溜子也知感激，便借年敬为名，私下又馈送八千银票，也是裕记号二掌柜的替他過付，意思想求署院委他署缺一次，不论司、道，也不论缺分好坏，但求有個面子。署院答应他徐图机会，不可性急，防人议论。二掌柜的出来把這话传谕黄三溜子，黄三溜子自然欢喜，晓得署院已允，将来总有指望，从此更意满心高，任情玩耍。
齐巧正月有些外府州、县实缺人员上省贺岁。這些老爷们，平时刮地皮，都是发财发足的了。有些候补同寅新年无事，便借請春酒为名，請了這些实缺老爷们来家，吃過一顿饭，不是摇摊，便是牌九，纵然不能赢钱，弄他们两個头钱，贴补贴补候补之用也是好的。大家都晓得黄三溜子的脾气，顶爱的是耍钱，只要有得赌，甚么大人卑职，上司下属，统通不管。而且逢场必到，一請就来。赢了钱，便大把的赏人；输了钱，无论上千上万，从不兴皱皱眉头，真要算得独一无二的好赌品了。因此大众更舍他不得。
這日是正月十三，俗例十三夜上灯，十八落灯。官场上一到二十又要开印①，各官有事，便不能任情玩耍了。且說這日是住在焦旗杆的一位候补知府請客。這位太尊姓双名福，表字晋才，是镶红旗满洲人氏。他爸爸在浙江做過一任乍浦副都统，他一直在任上当少大人。因他行二，大家都尊他为双二爷。后来他爸爸死了，他本是一個京官，起服之后，就改捐知府，指分浙江，在省候补也有五六年了。他虽为官，总不脱做阔少爷的脾气：赁的极大的公馆，家裡用的好厨子，烹调的好菜。他自己爱的是赌，时常邀几個相好朋友到家叉麻雀，不是五百块钱一底，就是一千块钱一底。黄三溜子也同他着实来往。虽然署院力崇节俭，也只好外面上遵他的教，其实人家公馆裡那能件件依他。
①开印：即办公的意思，過年放假，不用官印谓之封印，开始办公谓之开印。
自交正月，例不禁赌。双二爷天天在公馆裡請朋友吃喝。吃完之后，前两天還是摇摊，后因摇摊气闷，就改为牌九。已经痛痛快快的赌過几夜。過了几天，齐巧一個实缺金华府知府彭子和彭太尊，一個实缺山阴县知县萧添爵萧大令，两人同天到省贺岁，却都是這双二爷的拜把子兄弟，从前常常在一处玩耍惯的。因此双二爷兴致格外好。头一天，双二爷上院，彼此在官厅上碰着，依双二爷的意思，就要把他俩拉回公馆吃便饭，先玩一夜。他俩因为要到别处上衙门拜客，所以改了次日，就是十三這一天了。头天晚上，双二爷吩咐管厨的预备上等筵席。别的朋友横竖天天来耍钱耍惯的，用不着预邀。到了次日，中饭吃過，双二爷为着来的人還不多，不能成局，先打八圈麻雀。在座的人都是些阔手笔，言明一千块一底，還說是小玩意儿。当下管家们调排桌椅，扳位归座，立時間劈劈拍拍，打了起来，一打打了两個钟头，四圈已毕，重复扳位掷点。当时算了算，双二爷输了半底。說是這样小麻雀打的不高兴，自己站起身来要去過瘾，就把自己的筹码让给一個人代碰。
双二爷正過着瘾，人报彭大人来了。彭大人刚从别处拜客而来，依旧穿着衣帽，走到厅上，磕头拜年，自不必說。磕头起来，朝着众人一個個作揖，大半都不认得。正待归坐，只见黄三溜子从院子裡一路嚷了进来，嘴裡喊着說道：“你们不等我，這早的就上局！”才跨进门槛，迎面瞧见彭知府穿了衣帽，黄三溜子一呆。双二爷便告诉他是金华府彭守，昨儿才到的。又告诉彭知府說：“這位就是黄观察黄大人。”彭知府是久仰大名的，究竟他是本省上司，不敢怠慢，立刻放下袖子，走上一步，請了一個安，口称：“卑府今天早上到大人公馆裡禀安。”黄三溜子也不知回答什么方好，想了半天，才回了声：“兄弟還沒有過来回拜。”当由双二爷忙着叫宽章，让坐奉茶。正在张罗的时候，山阴县萧大老爷也来了。无非又是双二爷代通名姓。黄三溜子为他是知县，到底品极差了几层，就不同他多說话，坐在炕上也不动，只同彭知府扳谈，满嘴的什么“天气好呀，你老哥几时来的，住在那裡，难得到省，可以盘桓几天”，颠来倒去，只有這几句說话。
顷刻间，打麻雀的已完，别的赌友也来的多了。双二爷一一引见，无非某太守、某观察，官职比他小的便是某翁，当中還有几個盐商的子弟、参店的老板、票号钱庄的挡手，一时也数他不清。头一個黄三溜子高兴說：“我們肚子很饱，赌一场再吃。”其中有几個人說：“吃過再赌。”黄三溜子不肯。双二爷为他是老宪台，不便违他的教，只得依他。当下入局的人共有三四十個。黄三溜子不喜歡摇摊，一定要推牌九。无奈彭太尊說：“白天打牌九不雅相，天色早得很，不如摇四十摊，吃過饭再推牌九。”黄三溜子道：“我打摊打得气闷，既然要打摊，须得让我做皇帝①。”
①皇帝：指赌博的庄家。
其时正有個票号裡挡手抢着做上手，听說摇摊，已经坐了上去。主人家要巴结老宪台，千对不住，万对不住，把那人請了下来。黄三溜子一屁股坐定，也不管大众齐与未齐，拿起摊盆摇了三摇，开盆看点。旁边记路的人，拿着笔一齐记下。霎时亮過三摊。黄三溜子又把宝盆摇了三摇，等人来押。头几下大家看不出路，押的注码還少。黄三溜子赢了几千，把他高兴的了不得。双二爷道：“为着老宪台总不喜歡摇摊，叫你老人家赢两個，以后也就相信這個了。”黄三溜子道：“所以我除了做皇帝，下手是不做的，皇帝還好赢几個，下手只有输无赢。”双二爷道：“那也不见得。”正說着话，黄三溜子又摇過几摊，台面上的筹码、洋钱、票子，渐渐的多了起来。黄三溜子一连赔了两摊，数了数，但将赢来的钱输去八九，幸喜不曾动本。后来越押越大，他老人家亦就越输越多，统算起来，至少也有四万光景。霎時間已开過三十六摊，再摇四摊便已了局。黄三溜子急于返本，嫌人家押的少，還說人家赢钱的都藏着不肯拿出来。
众人气他不過。内中有几個老赌手取過宝路一看，大小路都在“二”上，于是满台的人倒有一大半去押“**”。還有些不相信宝路的，亦有专押老宝的，亦有烧惯冷灶的，亦有专赶热门的，于是么、三、四三门亦押了不少。彭太守年轻时很欢喜摇摊。摇摊的别号又叫做“听自鸣钟”。他自己常說：“我因为听自鸣钟，曾经听掉两爿当铺、三爿钱铺子，也算得老资格了。”到這第三十七摊上，他亦看准一定是“二”，自己押了“二”還不算，又把进、出两门上的注码，一齐改在“二”上。有個押“四”的钱庄裡挡手①，独他不相信，說一定是“四”。彭太尊要同他赌個东道。他理也不理，拉着嗓子喊了一声：“二翻四。”彭太尊气他不過，跟手喊了一声：“四翻二。”
①挡手：商号的老板、经理。
钱庄裡挡手又喊一声：“再翻在四上。”彭太尊亦喊一声：“再翻在二上。”钱庄裡挡手還要再喊，主人双二爷把手一摆，道：“慢着，你们算算看。”黄三溜子道：“算什么！”双二爷道：“别說算什么。彭子翁先把进、出两门的注码吃到‘二’上，现在又同对门翻了两翻。這一下开出来，设如是個‘二’，你想他要赔多少！就是個‘四’，彭子翁也不轻。”付档的人正待举起算盘来算，黄三溜子急于下庄好去過瘾，便朝着双二爷嚷道：“人家输得起，要你担心！我可等不及了。”一面說，一面掀开宝盆一看，大家齐喊一声“四”。黄三溜子道：“‘四’也好，不是‘四’也好，横竖你们自己去做输赢，我只管我的就是了。”
钱庄裡老板一团高兴，嘴裡說道：“怎么样！我赌了几十年，最不相信的是甚么路不路，如果猜得着，這宝也沒人打了。”此时只有他一個咂嘴弄舌，众人也不睬他。把個彭太尊气昏了，拿着手裡的筹码往桌子上一掼，說道：“输钱事小，我走了几十年的大小路，向来沒有失過，真正岂有此理！”当时付档的人，按照所翻的数目，一一付清。黄三溜子赶着把余下三摊摇完。算了算，通台的人只有彭太尊顶输，大约有五万光景。黄三溜子后三下赢些回来，只有三万多了。
钱庄裡老板是头一個大赢家。四十摊之后，别的人過瘾的過瘾，谈天的谈天，独他一個穿穿马褂，說：“号裡有事，不能不回去。”彭太尊嚷着不放他走；双二爷、黄三溜子亦赶過来帮着挽留。黄三溜子道：“通台就是你一個大赢家，怎么你好走？就是真有事也不放你。我們熟人不要紧，你同彭大人是初次相会，你走了，他心下要不高兴的。”钱庄裡老板却不過众人的情，只好仍旧脱去马褂，陪着大众一块儿吃饭。虽然是双二爷专诚备了好菜請彭太尊，无奈他赌输了钱，吃着总沒有味儿。一时饭罢，黄三溜子赶着推牌九。彭太尊一定還要打摊。
主人双二爷左右为难。幸亏是夜裡，来赶赌的人比白天又多了二十几位，只好分一局为两局：是一局摊，一局牌九，各从其便。黄三溜子齐了一帮人专打牌九，彭太尊齐了一帮人专打摊。吃饭的时候已是二更多天，比及上局，约**已有三更了。這一夜，竟其顶到第二天大天白亮還沒有完，后来有些人渐渐熬不住，赢钱的都已溜回家去睡觉，只剩些输钱的還守着不肯散，想返本。黄三溜子一见人少了，便要并两局为一局。彼此问了问，彭太尊只翻回来几千银子，黄三溜子却又下去一万。主人双二爷亲自過来，让众位用些点心，又說：“今天是十四，不是辕期，沒有甚么事情。不如此刻大家睡一会儿，等到饭后，邀齐了人再图恢复何如？”黄三溜子道：“赌一夜算什么！只要有赌，我可以十天十夜不回头。”彭太尊道：“卑府在金华的时候，同朋友在‘江山船’上打過三天三夜麻雀沒有歇一歇，這天把算得甚么！”于是大众就此鼓起兴来。這时候彭太尊摊也不摇了，亦過来推牌九。
這天自从早晨八点钟入局，轮流做庄，一直到晚未曾住手。黄三溜子连躺下過瘾的工夫都沒有。幸亏一心只恋着赌肚裡并不觉得饥饿。虽說双二爷应酬周到，时常叫厨子备了点心送到赌台上，他并不沾唇。有时想吃烟，全是管家打好了装在象皮枪上。這象皮枪有好几尺长，赛如根软皮條，管家在炕上替他对准了火，他坐在那裡就可以呼呼的抽，可以坐着不动，再要便当沒有。但是玩了一天，沒有什么上下。等到上火之后，来的人比起昨天来還要多。此刻他老人家的手气居然渐渐的复转来，一连吃了三條。下手的人一看风色不对，注码就不肯多下了。黄三溜子只顾推他的，一连又吃過七八條，弄得他非凡得意。
正在高兴头上，不提防自己公馆裡的一個家人找了来，附在他耳朵上請示，說：“明天各位司、道大人统通一齐上院，庆贺元宵。請老爷今天早些回公馆，歇息歇息，明天好起早上院。”黄三溜子道：“忙甚么！我今天要在這裡玩一夜，把该应穿的衣服拿了来，等到明天时候，叫轿班到這裡来伺候。我今天不回去，明天就在這裡起身上院，等院上下来再回家睡觉。”家人是懂得他的脾气的，只得退了出去，依他办事。
他這裡上上下下，总算手气還好，进多出少。后来见大众不肯打了，他亦只好下庄，让别人去推。自己数了数，一共赢进二万多，连昨夜的扯起来，還差一半光景。自己懊悔昨天不该应摇摊。又连连說道：“如果再推下去，這头两万银子算不得甚么，多进三五万，亦论不定。……”此时是别人做庄，他做下手，弄了半天，做上手的输了几條就干了。他虽然赢钱，总嫌打的气闷。众人只得重新让他上去做庄。几個轮流，到他已有四更天了。谁知到了他手，庄风大好，押一千吃一千，押五百吃半千。此时台面上现银子、洋钱，都沒有了，全是用筹码。他自己身边筹码堆了一大堆，约**又有二三万光景。
众人正在着急的时候，忽然庄上掷出一副“五在手”，自己掀出来一看，是一张天牌，一张红九，是個一点。自以为必输了的，仍旧把牌合在桌上，默然无语，回過头去抽烟。谁知三家把牌打开，上门是一张人牌，一张么丁；天门是一张地牌，一张三六；下门是一张和牌，一张么六：统算起来都是一点，大家面面相觑，做声不得。黄三溜子把一筒烟抽完，回過脸来，举目一看，都是一点。這一喜非同小可！把自己两扇牌翻過来，用力在桌上一拍，道了声“对不住”，顺手向桌上一掳。当时台面上几個赢家并不說话；有几個输急的人，嘴裡就不免叽哩咕噜起来。一個說：“牌裡有毛病，不然，怎么会四门都是一点？齐巧又是天、地、人、和配好了的？”一個說：“一定骰子裡有毛病，何以不掷‘二上庄’，何以不掷‘四到底’，偏偏掷個‘五在手’？庄家何拿個‘天九一’吃三门，這裡头总有個缘故。”又有人說：“毛病是沒有，一定有了鬼了，很该应买些冥锭来烧烧，不然，为甚么不出别的一点，单出這天、地、人、和四個一点呢？”当下你一句，我一句，大家都住手不打。黄三溜子起先還怕扰乱众心，拆了赌局，连說：“赌场上鬼是有的，……应得多买些锭烧烧。从前是我在家乡开赌，每天烧锭的钱总得好几块。老一辈子的人常說道：‘鬼在黑暗地下，看着我們阳世人间赌得高兴，他的手也在那裡**。自己沒有本钱，就来捉弄我們，烧点锭给他就好了。’”双二爷闻言，连說“不错。……”立刻吩咐管家去买银锭来烧。锭已烧過，黄三溜子洗過牌，重新做庄。无奈内中有個输钱顶多的人，心上气不服，一口咬定牌裡有讲究，骰子也靠不住。黄三溜子气极了，就同他拌起嘴来。那人也不肯相让。便是你一句，我一句，吵個不了。主人双二爷立刻過来劝解，用手把那個输钱的人拉出大门。那人一路骂了出去。彭太尊也竭力劝黄三溜子，连說：“大人息怒。……”又說：“他算什么！請大人不必同他计较。”一番吵闹，登时把场子拆散了。当他二人拌嘴的时候，早已溜掉一大半。黄三溜子见赌不成功，便把筹码往衣裳袋时一袋，躺下吃烟。說话间，东方已将发亮了。黄三溜子的管家、轿班都已前来伺候主人上院。彭太尊之外，還有几位候补道、府，都說一块儿同去。主人一面搬出点心請众位用，一面检点筹码，要他们把帐算一算清。黄三溜子道：“忙什么！那王八羔子不来，我們今天就不赌了嗎？筹码各人带在身上，上院下来赌過再算。”主人连說：“使得。……”当初入局的时候，都用现银子、洋钱买的筹码。而且這位双二爷，历年开赌的牌子极为硬绷。這副筹码异常考究，怕的是有人做假，根根上头都刻了自己的别号；所以筹码出去，人家既不怕他少钱，他也不怕人家做假。此刻黄三溜子不要人家算帐，說上院回来重新入局，他做主人的自然高兴，有何不允之理。霎时点心吃過，一众大人们一齐扎扮起来。黄三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把赢来的筹码数了数，除弥补两天输头之外，足足又赢了一万多，满心欢喜，便把筹码抓在手裡，也不用纸包，也不用手巾包，一把一把的只往怀裡来塞。管家說：“不妥当，怕掉出来，等家人们替老爷拿着罢。”黄三溜子道：“這都是赢来的钱，今天大十五，揣着上院，也是一点彩头。”家人不敢多說。
一时扎扮停当，忽然轿班头上来回道：“有一個轿夫沒有来，請大人等一刻。”黄三溜子急的跺脚骂王八蛋。当时就有一個同赌的武官，是個记名副将，借署抚标右营都司，晓得黄三溜子在署院前還站得起，又是营务处，便說：“标下的轿子不妨先让给大人坐。大人司、道一班，传见在前；标下雇肩小轿随后赶来，是不妨事的。”黄三溜子见他要好，便同他扳谈，說：“老兄很面善，我們好像在那裡会過似的。”那武官還沒有回答，双二爷忙過来替他报履历。黄三溜子连說：“久仰。……”又說：“老兄训练兵丁，步伐整齐，兄弟是极佩服的。”那武官道：“大人在营务处，是标下的顶门上司，总得求大人格外照应。”黄三溜子道：“這還要說嗎。”一面說着话，一面又嚷道：“我记起来了，還是去年十二月初七，一個甚么人家出殡，执事当中，我看见有你，骑了一匹马，押着队伍，好不威武！你手下的兵打的锣鼓同闹元宵一样，很有板眼。我們快去，等院上下来，我們亦来闹一套玩玩。”說完了话，赶出大门上轿。那武官连忙跟着出来，招呼自己的轿班，谁知走出大门，黄三溜子的轿夫也来了，被黄三溜子骂了两句，仍旧坐着自己的轿子而去。
霎时到得院上，会着各位司、道大人，上過手本，随蒙传见。见了署院，一齐爬在地下磕头贺节。等到磕完了头，黄三溜子正要爬起来的时候，不料右边有他一個同班，一只脚不留心，踏住了黄三溜子的蟒袍，黄三溜子起来的匆忙，也是一個不当心，被衣服一顿，**一歪。究竟两夜未睡，人是虚的，一個斤斗，就跌在踏他蟒袍的那人身上，连那個人也栽倒了。署院看见，连說：“怎么样了？……”他俩困在地下，羞的面孔绯红，挣扎着爬起来。刚起得一半，不料黄三溜子跌的时候势头太猛，竟把怀裡的筹码从大襟裡滑了出来，滑在外褂子裡头，等到站起，早已豁喇喇的掉在地下了。
署院起先但听得声音响，還不晓得是什么东西，连說：“你们两位，有甚么东西掉在地下，還不拾起来？……”一面說，一面招呼巡捕帮着去拾。黄三溜子毕竟自己虚心，连忙又往地下一蹲，用两只马蹄袖在地毯上乱掳。幸亏筹码滑出来的不多，检了起来，不便再望怀裡来塞，只得握在手中。掸掸衣服，跟着各位司、道大人归座。却不料地下還有抵得一百两银子的一根大筹码未曾拾起，落在地毯上。黄三溜子瞧着实在难過，又不敢再去拾，只是脸上一阵阵发红。其实署院已经看见，也晓得是黄三溜子這宝贝带来的。署院生平顶恨的是赌，意思想要发作两句，转念一想，隐忍着不响。齐巧那根筹码被巡捕看见，走上去拾了起来，袖了出去。署院也装做沒事人一样。等到送客之后，署院问巡捕把那根筹码要了来，封在信裡，叫先前替黄三溜子過付的那個人仍旧送還了他。传谕他：“下次不可如此，再要這样，本院就不能回护他了，叫他各人自己心上放明白些。”
黄三溜子這日下得院来，晓得自己做错了事，手裡捏着一把汗，便无精打彩的，一直回到自己公馆，不到双二爷家赌钱了。双二爷等他不来，便叫管家来請他。他便打发当差的同了双二爷的管家到双家把帐算清，說是自己身上不爽快，改天再過来。此时大众已晓得他今天上院跌出筹码之事，官场上传为笑话，他不肯再来，一定是脸上害臊，因此也不再来勉强他。過了一天，黄三溜子接到署院的手札，并附還筹码一根，又是感激，又是羞愤。恐怕以后不妥，又托原经手替他送了三千银子的票子，一直等到回信，說署院大人赏收了，然后把心放下，照旧当差不题。
且說刘大侉子自从吃胡镜孙的丸药，三個月下来，烟瘾居然挡住，但是脸色发青，好像病過一场似的。且有天不吃丸药，竟比烟瘾上来的时候還难過。刘大侉子便去請教胡镜孙。胡镜孙道：“大人要戒的是烟，只要烟戒掉就是了，别的卑职亦不能管。”刘大侉子见他說得有理，难以驳他，只好請医生自去医治。不在话下。但是他自从到省以来，署院一直沒有给他好嘴脸，差使更不消說得。后来署院见他面色碧青，便說他嗜好太深，难期振作。每见一面，一定要唠唠叨叨的申饬一次，還說什么是“我认得你老人家的。他的子侄不好，我做父执的应该替他教训才是。”刘大侉子被他弄得走头无路，便去找藩台，托藩台替他想法子，說：“照這种样儿，晚生的日子一天不能過了。”藩台說：“他同兄弟不对，兄弟說的话未必听。我劝老兄忍耐几时，再作道理。”
刘大侉子无法，又打他娘舅。娘舅久充宪幕，见的什面多了，很有随机应变的工夫。听了外甥的话，闭目养神了半天，一声也不响，想了一想，說道：“他时常教训你，都是些甚么话？”刘大侉子便大概的述了一遍。娘舅道：“他同老人家真有交情嗎？”刘大侉子道：“不過会過几面，就是有交情也有限。”娘舅道：“有了。道学朋友，只有拿着他的法子治他，所谓‘君子可欺以方’，只有這一功他還受。”又說什么“即以其人之道，還治其人之身”。刘大侉子忙问：“是用甚么法子？”娘舅便附在他耳朵上，如此如此的嘱咐一番。刘大侉子将信将疑，恐怕不妥，但是事已至此，只可做到那裡，說到那裡。
到了第二天又去禀见。他是一個沒有差使的黑道台，抚台原可以不见他的，只因他脾气好說话，署院把他训饬惯了，好借着他发落别人，所以他十次上院，倒有九次传见。這日见面坐定之后，署院闲谈了几句，便渐渐的說到他身上来，先问他：“现在的烟瘾比起从前又大得多少？”他回道：“职道现在戒烟，已经有好两上月不抽了。”署院鼻子裡哼的一声。他又回道：“职道自从吃了胡镜孙胡令‘贫弱戒烟善会’裡的丸药，倒很见效。”署院道：“抽与不抽，我也不来问你。你自己拿把镜子照照你的脸，随便给谁看，說你不吃烟，谁能相信。当初你们老太爷我是见過的，他并不抽烟。怎么到你老兄手裡，好样子不学，倒弄上了這個？真正我替你们老太爷呕气！”刘大侉子听到這裡，一声不响，只顾拿着马蹄袖擦眼泪。署院又道：“出来做官，說甚么显亲扬名，都是假的，只要不替先人丢脸，就算得孝子了。”
刘大侉子听到這裡，一半自己的委屈，一半是娘舅的教训，一不做，二不休，索性呜呜咽咽哭将起来。各位司、道大人见都为诧异，一齐替他捏着一把汗。谁知署院并不见怪，停了一回，朝他說道：“我教导你的几句话并不是坏话，用不着哭啊。”刘大侉子擦了一擦眼泪，又擤了一把鼻涕，說道，“职道何尝不知道大人的教训都是好话。职道听了大人的教训，想起从前职道父亲在日也常是拿這话教训职道；如今职道父亲病故已经多年，职道听了大人的教训，一来恨自己不长进，二来感念职道父亲去世的早。听了大人的话，不觉有感于中，屡次三番的要哭不敢哭出，怕的是失仪。今天实实在在熬不住了！”說完了话，立起身来，爬在地下朝着署院磕了三個头，长跪不起。署院赶紧下座拉他。众官亦一起站立。署院道：“這从那裡說起！有话起来說。”刘大侉子哭着回道：“大人教训的话，都同职道父亲的话一样。总怪职道不长进，职道该死！求大人今天就参掉职道的官，了好替职道消点罪孽，就是职道父亲在九泉之下也是感激大人的。”說完了這两句，便从头上把自己大帽子抓了下来，亲自动手，把個二品顶戴旋了下来，嘴裡說道：“职道把這個官交還了大人。大人是职道父执一辈子的人，职道就同大人子侄一样。职道情愿不做官，跟着大人，伺候大人，可以常常听大人的教训。将来磨练出来，或者還可以做得一個人，不至于辱沒先人，便是职道的万幸了。”說完了，直挺挺的跪着。
署院一定要他起，众官又帮着相劝，他只是不肯起，嘴裡又說道：“总得大人答应了职道，职道方才起来。”署院道：“你果然能听我话，想做好人，我還要保举你鼓励别人，何必一定要参你的官呢？”說着，便叫巡捕過来，替他把顶子旋好，仍旧合在头上。署院又亲自拉了他一把。刘大侉子见署院如此赏脸，便趁势又替署院磕了三個头，然后起立归坐。署院道：“人孰无過？過而能改，就不失其为好人了。兄弟生平最恨的是抽大烟一桩事，好好一個人，生生的被烟困住，以后還能做什么事业呢！”說到這裡，回转头去一看，见商务局老总也在坐，便同他說道：“从前你们所說那個姓胡的办的那個戒烟善会，到底靠得住靠不住？”商务局老总道：“他的丸药外头倒很销，而且分会也不少。”署院道：“销场虽好，不足为凭。你们只要看這位刘大哥脸的颜色，怎么越吃越难看呢？不要丸药裡搀了甚么东西害人罢？”商务局老总道：“职道也问過胡令，据称用的是林文忠公的遗方。既然刘道吃了不好，等职道下去查访查访，果然不好，就撤去前头给的告示，勒令停办，免得害人。”署院道：“正该如此。”說完送客。
刘大侉子下来仍旧去找娘舅。娘舅问他怎么样，刘大侉子便一五一十，述了一遍。娘舅道：“此计已行，以后包你上院，永远不会再碰钉子。但是想他的差使還不在裡头，等我慢慢的再替你想個法子，包你得一個顶好的事情。”刘大侉子一定要請教。娘舅发急道：“你别性急！早则十天，迟则半月，总给你颜色看就是了。怎么性急到這步田地？也得容我想想看呀！”刘大侉子见娘舅动气，只好无言而罢。
且說官场上信息顶灵，署院放一屁，外头都会晓得的。這日說了胡镜孙丸药不好，当天就有人传话给他，叫他当心点。他這人生平最会拍马屁，新近又不知道走了甚么路子，弄到山东赈捐总局的札子，委他兼办劝捐事宜。他得了這個差使，便兴头的了不得，东也拜客，西也拉拢，怀裡揣着章程，手裡拿着实收，一处处向人劝募。居然劝了一個月下来，也捐到一個五品衔，两個封典，五六個贡、监①。论他的场面，能够如此已经很不容易了。這日听得人家传来的话，赛如兜头一盆冷水，在店裡盘算了半夜，踱来踱去，走头无路。后来忽然想到本省藩台，曾经见過两面，前头开办善会的时候，托人求他写過一块匾，有此渊源，或者不至忘记。事到其间，只得拚着老脸去做。是日，一夜未睡。次天大早，便穿了衣帽赶上藩台衙门。手本进去，藩台不见。胡镜孙說有公事面回，然后勉勉强强见的。见面之后，藩台心上本不高兴，胡镜孙又嚅嚅嗫嗫的說了些不相干话。藩台气极了，便說：“老兄有甚么公事快些說。兄弟事情忙，沒有工夫陪着你闲谈。”胡镜孙碰了這個钉子，面孔一红，咳嗽了一声，然后硬着胆子說出话来，才說得：“卑职前头办的那個戒烟善会”一句话，藩台已把茶碗端在手中，說了声“我知道了”，端茶送客。胡镜孙不好再說下去，只得退了出来。一场沒趣，愈加气闷。回到店裡，茶也不喝，饭也不吃，如同发了痴的一般。
①贡、监：即贡生、监生。有這资格就可以做官或应乡试。
幸亏太太是個才女，出来问知究竟，便說：“现在世路上的事，非钱不行。藩台不理你，你化上两個，他就理你了。”胡镜孙道：“去年我开办這個善会的时候，问你借的当头，如今還沒有替你赎出来，那裡還有钱去孝敬上司呢？”太太道：“有得赎沒有得赎，自己夫妻，有什么不明白的，只要你不替我沒掉就是了。至于你如今孝敬上司，沒有现钱，依我想，东西也是好的。”胡镜孙道：“你看我這店裡，除掉几包丸药，几瓶药酒之外，還有什么东西可以送得人的？”太太道：“只要值钱，怎么送不得？如果不好送，为甚么你的仿单上要說‘官礼相宜’呢？”胡镜孙道：“话虽如此讲，你晓得我十块钱的药，本钱只有几块？自己人，同你老实說，两块钱的本钱也沒有，不過骗碗饭吃吃罢了，那裡值得甚么钱呢。”太太道：“时常见你替人家捐官，从前你得這個差使的时候，你自己說過有多少的扣头，如今這笔钱那裡去了呢？”一句话提醒了胡镜孙，心上一想：“横竖空白实收在自己手裡，与其张罗了钱去孝敬上司，何如填两张监生实收去送藩台的少爷。像他们這样宦家子弟，這一点点的底子总要有的。如果收了我的实收，他自然照应我。彼時間骑马寻马，只要弄到一笔大大的银款，赚上百十两扣头，就有在裡头了。他若不肯照应我，一定還我实收；实收已经填了字，不能還，只好還我银子。如此一来，我赈捐内又多了两個监生，将来报销上去也好看。”主意打定，告诉了自己妻子。太太点头无话。胡镜孙方才胡乱吃了一碗饭，连忙取出实收，想要取笔填写履历，无奈又不晓得少爷的年、貌、三代，只好搁笔。想来想去，沒有他法，只好封了两张实收，托人替他写了一禀帖给藩台，說明白：“卑职目下办捐，情愿报效宪少大人两個监生，务示大人赏收。”另外又附一张夹单，是求藩台替他翰旋那戒烟善会的事情。禀帖写完，他便冒冒失失交给藩台号房替他递了进去，自己坐在官厅上等传见。以为這一功他总受的了。谁知等了半天，裡头传出话来，问他這個办捐差使是谁委的。他只得照实而說。那人进去，等到天黑，也沒见藩台传见。后来向号房打听，亦打听不出。号房劝他明天再来，只好回家。
谁知一连上了三天藩台衙门，始终未见。第四天上，接到委他办捐那個老总的札子，上写：“接准浙江布政司函开’，說他如何“借差招摇，钻营无耻”，又“附還实收两张，希即查办”云云。后面写明将他撤委，限他“即日将经手已捐未捐各实收，造册报销，不得含混”各等语。他得了這個札子，犹如青天霹雳一样，善会尚未保全，差使已经撤去。還算他自己顾全场面，次日即把捐务及收到的银子一律交割清楚。后来又费九牛二虎之力，把個戒烟会保住，依旧做他的卖买。都是后话不题。要知官场上又出甚么新鲜事情，且听下回分解。
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