第九回 观察公讨银翻脸 布政
①钉封文书：清时递送处决囚犯的紧要公文。
陶子尧回栈未久，头一個是魏翩仞来找他，道：“五科已把這话同洋人商量過。洋人大不答应，說打過合同如何可以懊悔的。就是這会子把已经付過的一万一千统通改做罚款，他亦不要，一定要你出货。子翁，你得详详细细把這情形写個禀帖给抚台，也免得你为难。将来闹出事情，打起官司，总是你山东巡抚派来的人。”陶子尧听了，正在满腹踌躇，无话可答，忽见管家拿进一封信来，說是长春栈二十一号，山东候补道王大人差人送来的，立候回音。陶子尧听了王大人三個字，又是一呆。连忙把信拆开来一看，就是刚才他姊夫来的电报上所說王观察了。王观察信上言明是奉了东抚之命，前往东洋考察学务。到了上海又接电报，叫他顺便考察农、工、商诸事，添派四個委员，大小十几個学生。因此就叫他向委员手裡讨回那二万银子做盘川。亦是今天接到电报，所以特为写信前来通知。如果银子现成，他就立刻派人来取。
陶子尧不看则已，看了之时，急的一句话也說不出，心裡想：“這洋人非但不肯退，而且還要逼后头的。那裡王观察又是山东抚宪派来的，叫他来讨，就是洋人肯退银子，只有一万一，那九千已经被我用的九成多了。无论如何，二万的数目总不能归原，叫我心上如何不急！但恨沒有地洞，如有地洞，我早已钻进去了。”他一面想，只是不言语。管家站在一旁等回信，也不敢說甚么。
当下還是魏翩仞等的不耐烦，說：“人家问你讨回音，我怎么讲？”一句话提醒陶子尧，立刻翻出信笺要写回信。忽然想起王观察是本省上司，论规矩应得写张夹单①禀复他才是。他本是做文案出身，這些款式是懂得的。无奈心绪不宁，提起笔来，写不上半行，不是脱落字，就是写错字，一连换了五张红单帖，始终未曾写满三行，把他急的头上汗珠子有黄豆大，无如总是写不好。后来還亏魏翩仞替他出主意，說：“王观察乃子翁的本省上司，他既然到這裡，你总得去拜他一趟，今日且不必写回信，只拿個片子交给来人，叫他先回去言语一声，說你子翁明天過来一切面谈。”陶子尧正愁着這封回信无从着笔，听了此言，连說“有理……”，立刻自己从护书裡找出一张小字官衔名片交代管家，叫他出去告诉来人，托他回转去禀大人，說大人的来信收到，明天一早過来請安，還有许多下情，须得明天面禀。管家拿了衔片自去交代不题。
①夹单：夹在手本裡信函，指那些下级向上级官员报告事情，在公事之外或不便于写在手本裡的事。
這裡魏翩仞便问他：“這事到底怎样办？”陶子尧道：“翩翁，外国人那一边，总得叫他能够退才好。”魏翩仞道：“子翁，我們都是自家兄弟，有些事情你虽然沒有告诉我，我岂有不知道的。”陶子尧一听這话，脸上一红，知道各事瞒他不過，不妨同他实說，或者有個商量，便說：“我现在好比骆驼搁在桥板上，两头无着落。你总得替我想個方法才好。”魏翩仞道：“依我看起来，這机器還是不退的好。”陶子尧道：“何以见得？”魏翩仞道：“你子翁带来的钱，同你在上海化消的钱，我心裡都有個数。洋人那裡的钱就是退不掉，還算你因公受過，上司跟前不至于有什么大责罚的。倒是你自己化消的钱如何报销？我同你做了知己朋友，总得替你筹算筹算。”陶子尧道：“多承费心。兄弟一时沒有了把握，亏空了公项，倘若追起這笔银子来，怎么办呢？”魏翩仞道：“我早替你想好一條主意了。”陶子尧忙问：“甚么主意？”魏翩仞道：“现在机器是万万退不得的！退了机器，你沒有生发了。洋人那裡，但凭五科一句话，要退便退！现在老实对你說，是我替你抗住不退。你明天见了王观察，只說机器的事，一到上海就同洋人打好合同，索性多說些，二万二的机器，乐得說他四万银子。二万不够，又托朋友在庄上借了二万。价钱统通付清，机器不日可到。洋人那边是万万不肯退的。现在既然山东来电一定要退，只好請讼师同他打官司。倘若打不赢外国人，你這机器本不要退，這笔讼费至少也得几千两，還有别的费用，也只好由你报销。况且王观察面前也有得推托，叫他不至于来逼你。你說這话可好不好？”陶子尧连称“妙计……”。又說：“我上次发去的电报，早禀明二万不够，還要請上头发款，這话是埋過根的。”
魏翩仞道：“但是一件，這外国律师你是一定要請一位的。”陶子尧道：“我沒有熟人，那裡去請？”魏翩仞說：“有我，這裡头我都有熟人。我此刻就替你去找一位，明天上半天把事办好回来，你再去见王道台。他见你打官司，這事情是真的了，他一定不好再来逼你。腾出空来，我們再想别的法子。”陶子尧道：“如此，就請你费心罢。”魏翩仞道：“你這回請讼师不過面子帐，用不着他替你着力。我們知己人，能够省一個，乐得省一個。”魏翩仞一面說，一面掐指一算，說道：“這事总得上回把堂，好遮遮人家的耳目。你先拿五百银子出来，我請個朋友替你去包办下来。你說可好？”陶子尧听了，楞了一回道：“要這些钱么？”魏翩仞道：“同你說面子帐。如若要他出力，只怕二三千還不够哩！”
陶子尧自己估量：“一共总只剩得七百几十两银子，還有二百多块钱的钞票。如今又去五百。照此情形，山东不见得再有汇来，倘若用完，叫我指着什么呢？”想了好半天，只得据实告诉了魏翩仞，托他想法子同讼师商量，先付若干，其余的打完官司再付。魏翩仞听了无法，于是叫他先付三百。后来讲来讲去，陶子尧只肯先付二百。魏翩仞无奈，只得拿了就走。出得门来，先去通知了仇五科。仇五科道：“翩仞哥，又有点小进项了。”魏翩仞道：“這個自然。我們天天在四马路混的是那一项呢？”五科一笑无言。
魏翩仞出来，到一家熟钱庄上，把银子划出五十两。找到一個讼师公馆，先会见翻译。彼此都是熟人，把手脚做好，然后翻译走到公事房裡，一五一十的告诉了讼师。讼师答应立刻先替他写两封外国信：一封是给仇五科的洋东，說要退机器的话；一封上给新衙门的，①等陶子尧禀帖写好，一块送进去。魏翩仞见事办妥，把银子交代清楚，然后袖了這封信回来见陶子尧。其时陶子尧禀帖稿子已经打好，是抱告②家人陶升出名，告的是“仇五科代办机器，浮开花名，不照原帐，意图侵蚀，恳請饬退”一派的话。魏翩仞道：“這條倒是亏你想的。可巧那篇到外洋定机器的帐，都是五科一手写出来的。若照你那篇原帐，只有几個总名字，写得不清不爽，只怕走遍地球出沒处去办。不料五科为朋友要好，如今倒被人家拿做了把柄。”陶子尧道：“我何曾要同他打官司。不過是无事要生发点事情出来，别的话說不上去，只有這條還說得過。”魏翩仞道：“這词讼一门，不料子翁倒是行家。”陶子尧道：“小弟才到山左的时候，本学過三年刑名。后来家父常說：‘凡做刑名的人，总要作孽。’所以小弟改行，才入了這仕宦一途。”魏翩仞道：“原来如此，倒失敬了。”当下禀稿看過，沒甚改动。陶子尧立刻写好，随了外国讼师的信，一块儿拿帖子送了进去，接到回片方才放心。
①新衙门：指公共租界裡的审判机关会审公廨。廨，是旧时官吏办公的地方。
②抱告：打官司时委托亲属或仆役代理出庭。
次日一早，就到长春栈二十一号去见王道台。這天穿的衣裳，照例是行装打扮，雇了一辆轿子马车，拉到长春栈门口，管家先进去投手本。王道台正在那裡会客，一见是他，便說了声“請”，吩咐跟班的引他到别的屋裡坐一会。跟班会意，把陶子尧請了进来，同他到随员周老爷屋裡坐下。不多一刻，王道台送客回来，赶到這边相见。陶子尧虽久在山东，同王道台却是从未谋面，见面之下，少不得磕头請安。王道台晓得他是抚台特识的人，不好怠慢于他，還說了许多仰慕的话。陶子尧忙回：“卑职一直是在洋务局裡当差，沒有伺候過在人。今番大人来在上海，卑职沒有预先得信，所以来的迟了。今日特地前来禀安請罪。”王道台道：“說那裡话！”彼此言来语去，慢慢說到退机器、划银子的话。王道台道：“兄弟這回出来，本来是奉了别的差使，到了上海接着电报，才晓得還要到东洋去走一趟，所以出省的时候沒有带甚么钱。后来打电报去請上头发款，接到回电，才晓得老兄那裡有這笔银子，所以昨天写信通知老兄。這款想是现成的，只等老兄回信，兄弟就派人来领。现在老兄又要自己過来，实在劳驾得很。”陶子尧道：“为了這事，卑职正在为难。晓得大人来到這裡，本应该過来禀安，二来還求大人教训，好替卑职作一個主。卑职虽然沒有到省，然而当的是山东差使，大人就是卑职的亲临上司一样，所以一切总要求大人指教。”
王道台听了**不着头脑，只得随口应酬了两句。后来又问：“這银子几时好划？”陶子尧方說道：“上头发款二万两，差卑职到上海办机器。一到上海，就与洋行订好合同，约**机器不到一月一定运到。款项不够，已由卑职出名，向庄上借银子二万两垫付。不料诸事办妥，上头又打电报来，叫把机器退掉，银子要回。洋行的规矩大人是晓得的，订了合同，如何翻悔得来。但是卑职既经奉了上头的电谕，也不敢不遵办。同洋行說過几次，說不明白，只好請讼师同他打官司。禀帖是昨儿晚上进去的。将来新衙门還得求大人去关照一声，叫他替咱们出把力，好教卑职将来可以销差。”說罢，又站起来請了一個安，說了声“大人栽培”。王道台听了他话，也不好說甚么，于是敷衍了几句，端茶送客。少不得次日出门，顺便到高升栈，過门飞片谢步。照例挡驾，自不必說。
且說陶子尧自从见過王道台，满心欢喜，以为现在我可把他搪塞住了，关了這道门，免他向我讨钱，再想别的法子。自此每日仍到新嫂嫂那裡鬼混。他们的事情，新嫂嫂都已明白，乐得再用他两個。后来陶子尧把钱用完，便去同魏翩仞商量，托他向庄上借一二千。魏翩仞起先不肯，后来想到他這事情，闹到后来，不怕山东巡抚不拿钱来替他赎身。主意打定，虽不能如他的意，也借与他好几百两银子。陶子尧异常感激。新嫂嫂一边，魏翩仞還不时要去卖情，說：“陶大人沒有钱用，山东不汇下来，都是我借给他。”好叫新嫂嫂见好。自从新嫂嫂敲到了陶子尧的竹杠，不是剪两件衣料，就是顺便叫裁缝做件把衣裳，不收他的钱，好补补他的情。更兼魏翩仞或是碰和，或假称出门匆促，未曾带得洋钱，时常一二十、三四十，到新嫂嫂手裡借用。连借了几次，也有一百多块钱，始终未曾還得分文。新嫂嫂却也不肯向他讨取。這些事不但陶子尧一直未曾知道，而且還拿他当作朋友看待，真正可笑。
闲话休题。再說王道台因见陶子尧那裡的钱不能划到，他這裡出洋又等钱用，只有仍打电报到山东去。其时抚台請病假，各事都由藩司代拆代行，接到了這個电报，便打一個回电给陶子尧，說他不肯退机器，不会办事，着实将他申饬两句，一定要退掉机器。陶子尧虽有魏翩仞代出主意，究竟本省上司的言语，不敢违拗，因此甚是为难。同时那個藩台又复一個电报给王道台，叫他仍向陶委员划付。王道台无奈，只得又拿片子前去請他商议此事。陶子尧满肚皮怀着鬼胎，只好前去禀见。這几天头裡，他的事情王道台已经访着了一大半。只因王道台的随员周老爷是山西太原府人，同前头陶子尧存放银子的那家票号裡的老板是嫡亲同乡。周老爷到得這裡拜望同乡，這票号裡的老板很同他来往，晓得山东有电报叫王道台向陶子尧手裡付银子，陶子尧付不出，他就把這裡事情，原原本本，一齐告诉了周老爷。周老爷回来，亦就一五一十的通知与王道台。王道台无奈，只好請了他来当面问過，看是如何，再作道理。
這日见面之下，王道台取出电报来与他看。陶子尧一口咬定：“银子四万，通通付出。带来的不够，在庄上又借了两万。现在卑职手裡实在分文沒有。就是請讼师打官司，還得另外张罗，总求大人原谅。大人如果有信到山东，還求大人把卑职为难情形代为表白几句，那是感激不尽！”王道台虽然已经晓得他的底细，听了這话，不便将他說破，只些微露点口气，說：“洋人那裡，吾兄是何等精明，断乎不会全数付他。已经付出的呢，兄弟也不說不讲情理的话。退与不退，自然等到打完官司再讲。但是兄弟還有一句公道话：我們出来做官，所为何事？况且子翁来到上海，自然有些用度，倘若還有钱沒有付出，子翁不能不自留两千，预备正用。兄弟這裡，或者先付五六千。一来兄弟同老兄的事，上头也有了交代，其余不足的，兄弟自然再打电报向上头去要，决计不来逼吾兄。吾兄看此事可好如此办法？”陶子尧只是一口咬定沒有存钱。
王道台本来也正想银子使用，齐巧派了這個差使，有二万两拨给他，他如何不拚命的追？况且已经探实陶子尧的细底，如何肯将他放松？便道：“這注银子是上头叫兄弟讨的，既然老哥沒有，须得给兄弟一個凭据，我也好回复上头，請上头汇款下来。”陶子尧道：“卑职回去就具個禀帖過来，大人好据着卑职的禀帖回复上头。”王道台道：“不但這個，吾兄付款出去总有收條，這個收條一定是洋字。兄弟這边因为出洋，才找到一位翻译，吾兄回来可把這個收條带了過来，由兄弟叫翻译替你翻好，写一分寄到上头去。并不是不放心吾兄，向吾兄要收條，为的是有了实凭实据，银子实实在在付给洋人，上头看见，也不好再叫兄弟前来追逼吾兄。吾兄以为何如？兄弟這裡翻译是现成的，免得吾兄出去找人，又要化钱。”
陶子尧一听王道台问他要收條，知道事情不妙，怕要弄僵，忙回道：“收條本来是有的。但是因为银子不够，向人家借垫，人家不相信，暂时只得将合同收條抵押在那個人家，并不在卑职手头。现在大人要看，须得卑职先去說起来看。”王道台道：“并不是我要顶真，为的是大家洗清**。既然押在人家，亦不妨事，我叫翻译跟了老兄同去，就在那個人家取出来一看，翻他一张底子带了回来，岂不甚便？”陶子尧道：“這事总得卑职先去通知一声，叫那人家把东西拿在手头，然后卑职再来同了翻译前去，免得耽误时刻。”王道台见他总是一味推诿，也不值再去逼他，便乃一笑，端茶送客。
過了两三日，王道台见他竟无回音，便差了周老爷同了翻译前去拜他，讨他的回信。倘若已与前途說妥，就叫翻译立刻翻好带了回来，因为立等寄信山东，免得耽误时刻。谁知一连去了三次，总是未曾见面，亦不见他前来回拜，把個王道台气的了不得，說他靠了谁的势，连我都不在他眼睛裡，跟手写了一封信，居然摆出上司的款来，很拿他申饬几句，還說甚么：“老兄在這裡办的事，兄弟统通知道，不過因与令姊丈是同官同寅，处处顾全面子。现在反将我一片好心当作了歹意。既然不肯赐教，兄弟也只得据实禀复上头，将来休要怪弟不留面情！”痛痛快快的写了一封信，送到栈裡。管家见是王道台来的要信，立刻到小陆兰芬家，找到主人，把信呈上。陶子尧看了，着实有点耽心事，愁眉不展，茶饭无心。新嫂嫂见了问问他，虽說是一味支吾，然而已经十猜六七，便說：“有甚为难之事，魏老主意极多，外面人头也熟，何不請他前来商量商量？”一句话把陶子尧提醒，立刻写了一個票头，差相帮去請，堂子裡請不着，后来還是新嫂嫂差了一個小大姐，在六马路他的姘头大姐老三小房子裡找着的，一同同到同庆裡。魏翩仞便问何事。此时陶子尧早拿他当自己人看待，便也不去瞒他，把王道台的信取了出来与他观看，同他商量办法。
魏翩仞道：“這事须得同五科商量。我想除掉借洋人的势力克伏他，是沒有第二個法子。”說完，便约了陶子尧一同去见仇五科，告诉他王道台情形。仇五科道：“這事须得請洋东即刻打個电报到山东，托他们的总督向山东抚台說话，就說：‘定了机器，无故要退，商人吃亏不起。委员已经同我們打官司，他们山东官场上又派甚么姓王的道台来到這裡提钱。我們的招牌已经被他们闹坏了，以后不能做生意。现在非但不准他退生意，而且還要山东抚台赔我們的招牌。’照此电报打去，外国的总督沒有不帮着自己商人的。如此做去，陶子翁，包你的机器一定办得成，敲开板壁說亮话：合同打好再由你退，我們行裡只好替你们白忙，生意也不要做了。陶子翁，你去同王道台說，叫他不要来逼你；他再来逼你，叫他提防些，我要出他的花样。上海地方還轮不着他海外①哩。”陶子尧听了，千多万谢。跟手魏翩仞替他出主意，叫他同仇五科另外订了一张定办四万银子机器的假合同，写好两分，两人签過字，一人拿着一张，预备将来真果打官司，好呈上去做凭据。仇五科也叫陶子尧另外写了一张借银二万，即以订办机器合同作抵的字据，连合同交给魏翩仞收好。
①海外：原为管不着的地方，這裡比喻为霸道。
此时，陶子尧拿魏翩仞真当作自己人看待，以为他办的事真是千妥万当，异常放心，不在话下。等到陶子尧去后，仇五科果然把此事始末根由，又编上许多假话，告诉了本行洋东，請洋东打個电报给本国总督，請他照会山东巡抚。总督得了电报，果然外国的官专以保商为重，不比中国官场是专门凌虐商人的，一個电报打過去，除了机器四万不能退還分文外，還要索赔四万。山东抚台得了這個电报，這一惊非同小可！
且說其时原委陶子尧办机器的那位巡抚，前因抱病請假，一切公事，奏明由藩司代拆代行。等到假满，病仍未痊，只好奏請开缺。朝廷允准，立刻放人，就命本省藩司先行署理。這藩司姓胡名鲤图，乃是陕西人氏。早年由两榜出身，钦用榜下知县，吏部掣签，分发湖广。到任不多两年，就补得一個实缺。不料那年地方上民、教不和，打死一個洋人，闹出事来。上司說他办理不善，先拿他撤任，后来附片进去，又将他革职。后来好容易投效军营，开复原官，又历保至知府放缺。为了一桩甚么交涉案件，得罪了外国人。外国人禀了外国公使，本国公使告诉了总理衙门，行文下来，又拿他开缺，把他气的了不得。后来又走了门路，凑巧那年闹“拳匪”，杀洋人，山西抚台把他咨调過去办团练。等到和局告成，惩办罪魁，换了巡抚。后任虽未查出他纵团仇教的真凭实据，然而为他是前任的红人，就借了一桩别的事情，将他奏参，降三级调用。他名心未死，竭力张罗，于秦、晋赈捐案内，捐复原官，加捐道台。幸喜折扣便宜，化钱有限，又把家裡的老本一齐搬了出来，报效国家二万银子，就有人保荐他奉旨记名简放，并交部带领引见。他就立刻进京，又走了老公的门路。吃亏化的钱不多，不能望得好缺，就放了山东兖沂曹济道，是個苦缺。到任之后，因在内地，洋人来的不多，遂得平安无事。然而为了不知那一国的教士，要在這兖州府一個地方买地建立教堂，与乡人议价不合，教士告诉本道。胡鲤图非但不办乡下人，而且反劝教士多出两個。教士大动其气，进省告知巡抚。虽沒甚大過处，巡抚曾将他申饬一番。因此他生平做官，屡次翻斤斗，都是为了洋人的事。幸喜圣眷极优，不到两年，升运司，升臬司，仍旧做到山东藩司，不与洋人交涉，宦途甚觉顺利。目今因本省巡抚告病，奉旨就叫他升署。未曾升署之前，因为抚台請假，照例是他代拆代行。接到陶子尧来电，禀請添拨款项。他生平最怕与洋人交涉，忽然发了一個多一事不如省一事的念头，立刻就打电报叫陶子尧停办机器，要问银子，立刻回省销差。又叫王道台帮着讨回此款。却不想到因此一番举动，却生出无数是非，非但银子不能讨還，而且還受外国人许多闲话。毕竟是他不识外情，不谙交涉之故。
闲话休题。且說這日正是他接印日期，一早起来，把他兴头的了不得。辰正三刻，摆齐全副执事，亲到抚院大堂拜受印信并王命旗牌。①升座之后，便有司、道各官上来参堂，从前虽是同寅，现在却做了下僚子。一时接印礼成。其余照例议注，不用细述。只因抚台尚未迁出，所以署院只好将印信带回自己藩司衙门办事。当下胡鲤图胡大人才回得衙门，便有合城官员拿着手本前来禀贺。胡大人只命把司、道請进，行礼之后，彼此闲谈。正說得高兴时候，忽见巡捕官送进一個洋文电报来，說是胶州打来的。胡大人一听，不觉心上陡然一惊，忙叫翻译翻出，原来正是不准陶子尧退机器，并叫山东官场再赔四万银子的那個电报。胡大人看過，登时吓得面孔如白纸一般。歇了半天，才說道：“我想不到我的运气就怎们坏！我走到那裡，外国人跟到我那裡！总算做了半年扬州运司，八個月的湖北臬司①，算沒有同他来往，省得多少气恼，就是在藩司任上也好。怎么一署巡抚，他就跟着屁股赶来！偏偏是今天接印，他今天就同我倒蛋，叫我一天安稳日子都不能過！真正不知道是我那一门的七世仇寇，八世冤家！照這样的官，真正我一天也不要做了！”一面說，一面咳声叹气不止。
①王命旗牌：清政府把写有“令”字的蓝旗和圆牌，授给督、抚、提、镇，代表王命，可以立即处决囚犯。
①臬司：指按察司，主管刑名案件。
署藩台劝道：“陶某人办机器的事情也长远了。”其时，洋务局的老总，就是陶子尧的姊夫也正在座，署藩台便道：“某翁，陶某人是你令亲，還是你打個电报给他，叫他把事情早点弄好回来，免得大人操心。”陶子尧的姊夫道：“当初我早晓得他不能办事，果然闹的不好。当初原是他上條陈，前院忽然赏识起来，就派他這個差使。真真年轻不能办事！”胡大人道：“你也不必埋怨他，這都是我兄弟命裡所招。兄弟自从县令起家，直到如今，为了洋人，不知道害我化了多少冤枉钱，叫我走了多少冤枉路，吃了多少苦头！我走到东，他跟到东，我走到西，他跟到西，真正是我命裡所招。看来這把椅子又要叫我坐不长远了！”他正說得伤心，忽见巡捕官又拿着一個电的来回，說外务中来的电报，胡大人這一惊更非同小可！欲知后事如何，且听下回分解。
。