第二十一章 七夕（上） 作者：月梢 立秋后，上京城阴雨连绵，时大时小，不曾停歇。 萧氏腿疼的毛病犯了，慕继忠和慕继孝整日不在家，初七那日全家也沒聚在一起，萧氏传了话让各房在自己院裡摆饭祭拜，七夕乞巧各過各的。 花溪往年在谷裡都是和刘妈妈、丁香一起過，回了慕家想到一大家子一起過還真有些不习惯，听說七夕不用一处，反倒乐得轻松。不想，用過午膳慕韵宜派了素馨請她晚间到二房院子過节。花溪本不想去，可素馨說是二奶奶的意思，花溪不好拒绝长辈，便应下了。 素馨一走，花溪吩咐丁香去准备些香药和香帕子。 丁香备了六样香药和四方帕子，盛在剔红双层漆木盒裡送到花溪屋裡让她過目。 “晚间姑娘去二房那边，奴婢就不去了。” 花溪略看了看香药，都是自己說的入秋好用的温补滋养类的香药，点头道：“就這些吧。平日裡你也是個爱热闹的，今儿怎么不愿去了？” 丁香笑着盖好了盒盖。 “各房的奶奶们屋裡规矩大，平日裡也是红柳陪着您往各处去。刘妈妈知道您要出门，說想把春桃、春英和過节留在院子裡的丫鬟、婆子们聚在一处摆桌席热闹热闹，奴婢留下了刚好帮帮刘妈妈。” “那我带红柳去好了。刚发了月钱，你取两贯给刘妈妈，让她看着弄吧，未過百日酒少吃些，免得說错了话落人口实。” 花溪允了，挥手让丁香下去找刘妈妈商量。 丁香撩开帘子出门，就看见春桃在门外晃悠，懒得搭理转身就走。 春桃瞧见她出来就迎了上去，“丁香姐姐，姑娘可是要去陇翠院？” 丁香蹙眉，以为春桃想跟着去，便道：“姑娘說带红柳姐姐去。晚间刘妈妈做东，叫院子裡的姐妹们在后院一起過节，姑娘允了，我正准备去给刘妈妈回個话。” “啊呀，姐姐该提醒提醒姑娘。赶上乞巧，该多往大房走动走动，和六姑娘多亲近亲近，怎么還往二房钻呢？” 丁香虽然不是家生子，可入府以后花溪和刘妈妈多番训诫，又在红柳身上吃過亏，早就不是当初的吴下阿蒙，哪能听不出春桃的别样心思。 “姑娘的事自有老夫人做主，轮不到咱们做奴婢的插手。你若是闲得发慌，不如学学春英多描描花样，要不跟你干娘学做两手点心孝敬姑娘，别以为动动嘴皮子就能讨姑娘欢心。我家姑娘心思单纯，你要觉得沒奔头，不如去求求奶奶们，让你去萧家得了。”丁香冷哼了一声，甩袖去寻刘妈妈。 春桃站在原地气得直跺脚，咬牙骂道：“不過是個乡下来的烂蹄子，還在我面前摆谱。呸！得意什么，回头有你好受的！” 春桃转到了耳房，见春英正烧水泡茶，想起刚刚丁香奚落之言，气上心头，“春英，你不去后院看着那些洒扫的丫鬟，怎么偷懒跑到這裡来了。這伺候茶水饭食的活儿可不是人人都做得来的。”沒注意春英已经提起壶准备倒水，抄手去抢春英手裡的水壶。 “小心，烫手！”春英懒得与春桃相争，本想倒完水便把壶放下，沒想到春桃跟吃了枪药似的，先冷嘲热讽，紧接着气势汹汹地伸手来夺，着实吓了一跳，腕子一提，脚步一闪侧身怕她烫伤，不想壶盖边還是擦過了春桃的手指。 “啊哟——作死，想烫死我啊！”春桃疼得直叫唤，春英放下水壶，抓住春桃扯到水缸边上，舀了一瓢水把春桃烫红的手指伸了进去。 “我到屋裡来寻东西，见水开了沒人管，好心帮你沏。你不等我放下壶便来抢，哪裡会烫伤？”春英不满地回嘴道。 春桃虽知是自己不小心，更是愤懑不已，嘟囔道：“你，你们一個個看我不顺眼，合伙欺负我。” “谁招你惹你了？跑来给我撒气。伺候茶水哪有不被烫伤的，况且還是這么点小伤，你要是想让人說你不稳重尽管吵吵。我去给你寻药膏。”春英厌烦地睨了她一眼，把水瓢塞到她怀裡，去屉子裡给她翻药膏。 春桃理亏，一屁股坐在杌子上，抱着烫伤的手又开始数落丁香，說自己是为了姑娘着想，嚷嚷要去寻姑娘评理。 春英从她话裡听出個大概，一面给她搽药膏一面說：“别当姑娘小就不晓事。你是什么心思丁香姐未必明白，姑娘可不会不明白。” “我能有什么心思？”春桃手一抖，急忙从春英手裡抽了出来，心虚地放在唇边吹气。 春英盖上盒盖，收好了药膏，瞥了春桃一眼，“丁香姐有句话說对了，姑娘的事是老夫人說了算。老夫人一旦有了主意，谁也改变不了。你手烫伤了，我替你去送茶水。” 說完，春英不再理会若有所思的春桃，端上漆木盘去给花溪送茶。 花溪见送茶的是春英，问了春桃哪裡去了。春英回话說不小心烫伤了，已经上了药不碍事。正巧丁香来报晚上的安排，听见春桃烫伤愣了一下却沒吭声。待春英出去后，便把刚才廊上与春桃争执的事說与花溪知道。 花溪听罢，沒說什么，吩咐她晚上开席记得把春桃叫上，莫与春桃置气，席上多留点心。 傍晚，雨停了，不過已经入秋，风有些微凉。 花溪加了件月白竹叶暗纹缎面褙子外罩了件石青色披风，领了红柳去了二房住的陇翠院。 陇翠院不像少爷和姑娘们住的地方，是二路三进布局规整的院子。东进是会客厅和二爷慕继孝的书房，二爷沒纳妾，西进只住着二奶奶刘氏。 花溪进门解了披风，跨进裡屋就看见慕韵宜正坐在炕上与刘氏說话。 這是花溪第二次见刘氏，上次见面還是她给老夫人請安时遇见刘氏与大奶奶尹氏、三奶奶陈氏一起在老夫人屋裡商议事情，匆匆见礼沒說什么话又匆匆离去。 “花溪姑娘来了，快上炕上坐。”刘氏人不是顶美，可笑容和煦，让人感觉如沐春风。 花溪问了安，把礼物递给伺候的丫鬟。 韵宜趿鞋拉她上炕，“来便来了，還带什么东西。” 花溪推脱不過，脱了鞋跟着韵宜上了炕，靠边坐下。 “花溪不知二奶奶喜歡什么，就拿了几样温润滋补的香药，都是适合秋天用，還有几方香帕。姐姐你也知道我不擅长别的，就捣鼓這些在行。還有這個，是给姐姐借书的谢礼。” 花溪从腰间解下個巴掌大的荷包递给韵宜，藕荷色缎面正面是缠枝莲花，月白云纹石青边，中间缀着五彩蝶盘扣，背面绣的是荷塘月色图，针脚细密，精致极了。 一解一接间，荷香阵阵。 韵宜打开荷包，见裡面放了四五片淡粉色的香片，问道：“听說你前几日给洛西王妃备寿礼，有一件叫‘莲池’的香品，都是寸许大小的莲花，可是与這荷包裡的香片一個制法？” “嗯，那裡面是加了研磨好的香片，這香片极难得，出品不多。姐姐要用直接放在香炉上熏蒸即可。” 韵宜听花溪說难得，想她是备寿礼时特意留给自己，心中欢喜，又道了声谢。 刘氏接過荷包看了看，赞了花溪几句。 忽听外间丫鬟来报，三少爷来了。 花溪要下炕相迎，却被韵宜拦下了，刘氏也說自家人不必外道，花溪不好意思，還是下来穿好了鞋站在炕边。 刚站定，慕修远便进来了。