第3章 第 3 章
這回有了银子，沈知秋也半大不小了，张氏說不准立马送他去念书。
“相公，”朱氏狠了心說道：“阿池总在村裡野着不是個办法，要不，送去镇上念书吧？”
沈煌叹了口气：“就算苦着你拿出這二十两银子供他念书，也不過三五年紧巴巴的花销，”他摇摇头：“到时候還能给你考個秀才回来？”
想到县裡白发苍苍一把岁数還沒考上秀才的老童生，他又說道：“考不上秀才，读一二十年书又有什么用？”
他想让沈持去习武，日后他去县丞大人跟前求個人情，让儿子当上快班的衙役。
朱氏沒话說了。
转念一想，她又道：“万一阿秋去念书识字，回来处处压阿池一头怎么办。”
她的阿池既不是长孙又不是幼孙，沈山不怎么疼，好事都落不到他头上，日后沈知秋去念书给沈家长脸，就只剩阿池啥也不是，叫他怎么办。
朱氏不依不饶地数落着丈夫，最后抽噎着哭起来。
“罢了罢了，”沈煌說道：“既如此，你明日问问阿池，他要是愿意去念书的，就送私塾吧。”
朱氏這才不同他闹了。
三房沈凉屋裡，张氏握着两個银元宝瞧了半天，悄声对丈夫說道：“爹這是糊弄咱们呢吧？”
她不信史家只给沈家区区60两银子就能抵一门亲事：“要么史家给了很多银子，要么，這门亲事還作数……”
不知沈山那個老狐狸葫芦裡卖的什么药。
沈凉打了個哈欠：“管他怎样，给咱们银子就行。”
张氏瞪他一眼：“我想让阿秋去念书。”她更倾向于沈山根本沒和史家退亲，而是暂时拿不定主意挑哪個孙子跟史家结亲，她心道：大房的阿大阿二随了沈文，长得黧黑粗短拿不出手，老两口不待见二房，但又不能越過阿池把這天大的好亲事给阿秋，毕竟阿秋比阿池還小两個月……
她越发觉得沈山多半是有意让阿秋跟史家结亲，只是苦于沒有一個让大房二房服气闭嘴的理由沒法眼下就跟史家說定亲事，還要缓些时日再提出来。
至于史家送银子给沈家嘛，越看越像给沈家小辈的零花钱，毕竟多少年才走动一次。
既然阿秋将来要娶史家的闺女，张氏想着不禁笑出声来：“得让阿秋念书，不读书认字，将来怎么同史家姑娘說上话呢。”
“他能念出個什么来？”沈凉被她笑得一愣一愣的，撇嘴說风凉话：“你真敢想。”
张氏冷哼：“你等着瞧，我生的儿子错不了。”
沈凉懒得多說：“好，念书，念书……”反正這個家张氏說什么是什么，他才懒得管，随她折腾去。
……
次日一早吃完早点，朱氏给沈煌使了個眼色，他意会，抱着沈月出去：“阿爹带月儿去摘花。”
沈月不会說话，用小手紧紧搂住沈煌的脖子。
爷俩儿到外头去了，朱氏才对沈持說道：“阿池，娘同你說件事情。”
“阿娘，是什么事情？”他還是头一次看见朱氏這般严肃地同他說话。
“昨儿京城史家来人說亲，”朱氏說道：“這事儿你知道的吧？”
沈持点点头：“阿娘我晓得。”
朱氏又道：“你爷选了你。”“听你爷說啊，史家在京城都是数得着的富贵人家，叫什么四世三公来着……”
沈持惶惶：“……”
正窒息着呢，忽而，他看到朱氏的眼神闪了闪，哦，那沒事了，一定是在骗他的。虚惊一场啊。
“我的阿池长的俊。”朱氏搂着他：“要是读過书以后就更配得上史家闺女了，阿娘和你爹商量好了，過两日送你去镇上的私塾念书，你說好不好？”
读书。
這两個字对于這辈子的沈持来說，几乎是個不敢想的奢侈事情。随着年岁增长，他不是沒有盘算過，可是這個朝代念书的开支很大，他算了算，沈煌一年的俸禄银子一分不动全给他才勉强够去镇上读私塾，然而他娘還年轻，总不能一年到头不添一件衣裳吧，妹妹沈月又有哑病，万一日后打听到治病的大夫，又得花大把的银子，总不能让一家子节衣缩食供他吧，遂打消了读书的念头。
想着等一两年后去县裡头寻一寻生财的路子再做打算，此时听朱氏這么一說，他說道：“可是阿娘，念书要花很多银子的。”
還有，沈家這样的农户之家，哪怕真的读书中了状元又走运当上大官，似乎也攀不上高门世家出身的史家闺女。
朱氏开始编說辞：“你爹……嗯前阵子你爹立了功，县丞老爷赏了二十两银子……”
沈持对银子的来历心存疑虑：“阿娘，容我想想。”
二十两银子要是用的得当，想個法子钱生钱，后续陆续有银子进账，何愁念书的开销。要是光指這点儿银子去念书，想图個前程考科举，只怕连头一道的县试都撑不到。
科举啊，他脑中立马條件反射想到了上辈子高中学過的《范进中举》——啊，当时年少只觉得范进好可怜大骂科举制度，后来么，当他读到后续，得知范进考中进士被选为御史，直至做到朝廷正四品大员风光了下半生，才知道他当初有多幼稚草率了。
能让读书人为之皓首穷经的科举，放眼整個古代都是一條能让人飞黄腾达的正途，沈持怎能不肖想。
朱氏拿手指点了点他的脑门，眼圈红了：“你這孩子，连上学這么好的事你都答应的不干脆，你這是要气死我啊。”
“阿娘，”沈持感念這辈子沈煌夫妇对他的养育之恩，說道：“我還小過几年去念书不迟的，這二十两银子，不如咱们去省城寻個大夫，给阿月看看病吧？”
“阿池，”朱氏把他抱着怀裡，难過地說道：“阿月的病治不好的。”
神医能起死人肉白骨，却从未听說有谁能让哑巴开口說话的。尽管知道治不好，但他们還在四处打听着，可见心中是存了一丝“要是万一遇上大罗神仙能治好”的侥幸念想的。
沈持說了几句宽慰她的话，终是下了决心：“阿娘，等有机会我去远远望一眼学堂好嗎？”
他穿来六年多了，還沒见過当朝的学校长什么样子呢。
朱氏听他松口，抹抹眼：“過两日你爹休沐让他带你去。”
娘俩說完這话，沈煌抱着沈月回来，他瞧了一眼沈持：“时候不早，爹上差去了，在家乖乖的别淘气。”
沈持拉着沈月回屋，他找了個小木马给妹妹玩，自己则合计着上学的事情。
禄县地方小，辖下才三個镇十七個村，沒玉村所在的清镇紧挨着县城，抄小路不過五六裡地的距离，县中文风较盛，离家二三裡地的镇上有秀才开设的私塾，县城有书院——颇有名气的青瓦书院，他打听過，镇上的私塾一年大概要四两银子的束脩，青瓦书院得八两，离家更近又花费少的私塾看起来是個念书的好去处。
沈持暂且在心中选了私塾。
過了未时，沈家开始预备饭食。這個时代的人日出而作，日落而息，一日只食两餐——第一顿饭是早上巳初吃的朝食，日出而起出去劳作，等到大太阳时回家吃饭，差不多在九点来钟，第二顿，沈家马上要吃的就是近黄昏时分申时吃的哺食，差不多在下午的四点来钟。
堂屋裡摆着一张四方餐桌，孩子们陆续跑进来。
大房的杨氏和三房张氏笑着在拉家常，朱氏则一個人独自在摆放碗筷，沈持带着沈月過来后帮她娘递东西。
张氏深深地看了一眼沈月，又瞟着朱氏拿着腔调說道：“哎呀阿月长的可真水灵。”
“要不是個哑巴，”杨氏随口說道：“赶明儿定能嫁個好人家。”
大房两儿一女，三房一儿一女，大房的沈莹六岁，长得跟沈文几乎是一個模子印出来的，女儿随爹這也是沒办法的事情，三房的沈知朵三岁，要是随了他爹沈凉指定是個美人胚子，可是偏偏像她奶老刘氏，满月时张氏一看女儿细眼塌鼻子，丧气地說了句“叫丑丫吧”，当娘的都嫌弃自己生的女儿。
而沈月可是打出娘胎就好看，村裡的婶婶们沒有一個见了不夸她的。
先前大房和三房每每看了自己生的女儿来气——气她们长的不如沈月，谁知道后来沈月长成了個哑巴，不会說话，听着自己家女儿清脆的声音，妯娌俩的心中别提多高兴了，优越感日渐比朱氏高，总是变着法子要压她一头。
俩人一唱一和，字字戳在朱氏的心窝上，她把手裡的筷子哗啦一扔，面上带着怒极的刻薄說道：“可不是，像大嫂這般能說会道的，才能嫁的好嫁给大哥呢。”
她从来厚道，不会嘴上损人，但是杨氏当着全家人的面嘲笑沈月，那就别怪她揭人短处。
這话可是啪啪打杨氏的脸了，当年杨氏娘家贫苦，爹妈死的早，沒人给她张罗婚事，蹉跎到十九岁上，姑妈看中沈家出的丰厚彩礼，瞒着她应下這门亲事等到日子把她嫁了過来，每每看着那個比自己還矮一头的丈夫，杨氏都得在心裡委屈地骂一句：三寸丁。
丈夫相貌不如意也罢了，沈家公婆又偏疼着小儿子沈凉那一房，她因此常常在外头抱怨自己命苦，沒能嫁個好人家。
杨氏气呼呼地拉下脸来，拿眼剜张氏，想让她给自己帮腔嘲讽朱氏几句。
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