第29章：暗杀初试手
瓦裡纳终于等来了他要的机会。
和上一次一样，他和花匠在宴会的准备阶段就换上了男仆的服装，和其他的仆人一起，像勤劳的工蜂那样穿梭在主楼房這個巨大的蜂巢裡。
从主楼房大门进入，通過一個宽敞典雅的门厅，就到了可以供几十上百個客人跳舞的主厅。
主厅中央铺着色彩鲜艳厚实绵柔的地毯，四周是光亮明晰的大理石地砖，摆放有钢琴、石凋等物品，并支起一根根镶嵌饰品的石柱撑住二楼。
主厅左侧是和大厅相通的偏厅，为主厅的客人们提供一個临时休息、交谈和取食的场所，那裡摆放着一张张的长條桌，宴会开始的时候，那裡会摆满各种各样的食物。
主厅右侧的外面是青碧的草坪和盛放的花园，通過一排排的落地窗，客人们能够欣赏到精心打理過的造景。
主厅两侧各有楼梯通往第二层。
二层的回廊呈正方形，中央空出来的部分正好是主厅裡铺了地毯的舞池，客人站在栏杆后就能悠然地欣赏下面的舞会。
二层的房间众多，有客厅，有休息室，有起居室，有餐厅，有盥洗室，有桌球室，有大量的卧房，如果客人需要留宿，就会住在這裡。
当然，這都是主人和客人们行走的通道，仆人自然是有另外的仆人通道。
在主楼右侧的隐蔽处，還有一條带有楼梯的走廊——這就是仆人通道的枢纽了。
通過它，仆人们能在主人和客人们的视线之外，穿行主楼的大半区域，只有三楼例外——那是主人的私人空间，只有贴身仆人才有资格前往。
宴会的准备過程中，瓦裡纳一直忙前忙后，在通道中穿行，搬运和布置物品。
晚上八点刚過，客人们陆续抵达。
到這时，因为准备工作已经完成，仆人们相对轻松了很多，不少人甚至能有短暂的空挡，可以在偏僻处倚靠着墙壁休息一会儿。
這就是瓦裡纳等待的行动時間了。
他找了個机会，悄悄来到二楼的一個休息室，将靠近地面的一盏煤气灯打开，然后掀开特意涂黑過的玻璃灯罩，掐灭了那朵澹蓝色的火苗。
這不会影响休息室的照明，因为房间的天花板上還有一個更加明亮的吊灯。
事实上，瓦裡纳打开的那盏灯，现在应该不开的。
只有等到宴会過半，精力消耗過度的老斯托特子爵按惯例来這裡休息养神的时候，他的贴身男仆才会打开它，并同时关闭吊灯，给老子爵营造一個适合休息的光照环境。
瓦裡纳就是了解到這一点，才有了最初的思路。
這個时代，医学的发展虽然已经开始步入正轨，但受限于化学、生物等相关的基础科学的发展程度，以及效果神奇的非凡药剂带来的压制，实际上沒有取得太多的成果。
煤气中毒就是其中的一個盲点。
随着煤气的大规模应用，当然会有人死于煤气中毒，但因为沒有明确的认知，死因都被归结为了诸如肺病、孝喘之类的其他基础疾病或是中邪什么的原因，沒有引起足够的重视。
瓦裡纳想到這個方法的时候，忍不住在心中升起对罗塞尔的异见。
他为這個世界带来了那么多的改变，甚至几乎以一己之力，掀起了工业革命的浪潮，這固然是很高很高的成就了。
但授人以鱼不如授人以渔啊！
科学发现，最重要的是那些发明，是那些定律嗎？
不，绝对不是。
最重要的是科学思维。
科学的逻辑思维，就如同黑暗中明灯，始终照耀着科学发展的前路。有了它的指导，总有人会复现出前人的发现，最终再次建立起科学理论的大厦。
显然，罗塞尔沒能带来這些。
当然了，从這個角度来說，象征人类文明的“蒸汽与机械之神”，曾经的“文明启蒙者”，更是耻辱地连罗塞尔也不如了，她居然曾经号称“工匠之神”？
這哪有哪怕一点点“文明启蒙者”的样子？难怪连魔药都沒能完全消化。
宴会持续进行，瓦裡纳也一直算计着時間。
等到九点多的时候，他再一次悄悄来到了主楼二层的那间休息室，将那盏煤气灯重新关上。
如此一来，那位贴身男仆過来点灯的时候，就沒办法发现异常了。
到這裡，瓦裡纳所有能做的就都已经全部做完了，剩下的只有期望和等待。
老斯托特子爵沒有辜负他的期望。
大约十点不到，他依次和几位重要客人打過招呼以后，独自来到二楼的休息室，身后跟着特的贴身男仆。
休息室，服侍老子爵舒舒服服地坐上躺椅以后，男仆打开靠近地面的那盏煤气灯，关掉吊灯，然后关门退出。
他摇了摇头，赶走那一丝轻微头晕的感觉，耐心地守在门口。
楼下，沒有老子爵在场的宴会继续进行。
将近十一点，客人们准备离开了，男仆遵照老子爵的吩咐，进门打算叫醒他，好与客人道别。
然而，他沒能成功。
老子爵安详地躺在靠椅上，已经停止了呼吸，他的双眼睁大突出，看上去恐怖又诡异。
可怜的男仆被吓坏了，他惊声尖叫，跌跌撞撞的跑出休息室，磕磕巴巴地重复着同一句话——
“老子爵死了……老子爵死了……”
惶恐从男仆处发源，很快就波及到所有人，包括来参加宴会的客人。
這种惶恐沒有持续太久。
客人中也有一些处变不惊的镇定之人，甚至還有一位警厅总署的高层官员，在他们的指挥和命令下，部分恢复清醒的仆人们有的负责控制场面，有的负责去附近的警察局和圣塞缪尔教堂报信。
在局面得到初步控制之后，小斯托特和几位重要客人一起来到休息室，查看老子爵的死状。
一番检查之后，老子爵家雇佣的家庭护士得出了初步的结论：
“老子爵是死于急性呼吸衰竭引起的窒息。”
小斯托特对這個结论很有些不满意：“我父亲虽然偶尔咳嗽，但沒有肺病，怎么会忽然呼吸衰竭而死？”
家庭护士唯唯诺诺地点头，退到一边再不敢多說。
在這样的情况下，黑夜女神教会的值夜者小队抵达。
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