第13章
一口气說完了鞋的故事，她那兴奋劲才稍稍過去一些，喝一口水，眼睛看着窗子的外面，默默地沉思着。這时，谁要打搅她，她会不高兴的。
她愣了一会儿神后，渐渐恢复了常态，淡淡地继续往下說。她說话像剥卷心菜一样，一层一层地往下剥，层次非常清楚。屋子裡的空气显得有些沉闷了，所以她半开玩笑地說：
“說书的管我們叫宫娥彩女，正当职业好像就是搽胭脂抹粉。其实并不是這样。我记得从前跟您說過，我們宫廷裡头讲究的是珠圆玉润，可以說這是美的标准，并不是大红大绿。宫廷风度，不论皮肤或穿的、戴的，要由裡往外透着柔和滋润。這话很难說清楚，譬如搽粉吧：
“我們白天脸上只是轻轻地敷一层粉，是为了保护皮肤。但是我們晚上临睡觉前，要大量地擦粉，不仅仅是脸，脖子、前胸、手和臂都要尽量多擦，为了培养皮肤的白嫩细腻。這不是一朝一夕的功夫，必须经過长期的培养才行。我們宫裡有句行话，叫‘吃得住粉’，就是粉擦在皮肤上能够融化为一体。不是长期培养，是办不到的。有的人脸上擦粉后，粉浮在脸上，粉底下一层黑皮，脸和脖子间有一道明显的分界痕迹，我們管這個叫‘狗屎下霜’，要多难看有多难看。我們的皮肤调理得要像鸡蛋清一样细嫩、光滑透亮。老太后是個好胜的人，這样跟老太后出门，在王公贵妇人面前才不致让人比下去。要不，和人家一比，像個小蠢鸡子似的，以后太后再也不带着你了。老太后把我們和装饰品同等看待，别人的装饰品不能胜過老太后。肃王福晋长得很漂亮，头梳得也精巧，耳坠的翠玉照得半边脸都是绿的，把皇后、小主们都比下去了。老太后很生气，叩见时始终沒给她好脸。所以我們打扮也有职务上的关系。”
憋在心裡的多年郁闷情绪，像沉渣似地淤积在她的心底，一经回忆的搅动，便又浮泛起来。所以她不嫌絮烦地說了很长時間，随后她又像說秘密似地笑着对我說：
“您知道，多么庄严的金銮殿，必须让瓦匠在殿顶上先撒尿；多么珍贵的燕翅席，必须让厨子先尝第一口。老太后多么精致的化妆品，也必须由我們先试新。譬如拿胭脂說吧。
“差不多一過了阴历四月中旬，京西妙峰山就要进贡玫瑰花，宫裡开始制造胭脂了。這事自始至终要由有经验的老太监监督制造。老太后的精力非常旺盛，对于這些事也要亲自過目，所以我們也随着参与了這些事。
“首先，要选花。标准是要一色砂红的。花和花的颜色并不一样，俗话說，不怕不识货，就怕货比货。把花放在一起，那颜色就分辨出来了。一個瓣的颜色也不一样，上下之间，颜色就有差别。因此，要一瓣一瓣地挑，要一瓣一瓣地选。這样造出胭脂来才能保证纯正的红色。几百斤玫瑰花，也只能挑出一二十斤瓣来。内廷制造，一不怕费料，二不怕费工，只求精益求精，沒這两條，說是御制，都是冒牌。
“选好以后，用石臼捣。石臼较深，像药店裡的乳磨，但不是缩口，杵也是汉白玉的，切忌用金属。用石杵捣成原浆，再用细纱布過滤。纱布洗過熨平不许带毛丝。就這样制成清净的花汁。然后把花汁注入备好的胭脂缸时。捣玫瑰时要适当加点明矾。說這样颜色才能抓住肉，才不是浮色。
脚上鞋儿四寸罗，朱唇轻点一樱多
脚上鞋儿四寸罗，朱唇轻点一樱多
“再把蚕丝绵剪成小小的方块或圆块，叠成五六层放在胭脂缸裡浸泡。浸泡要十多天，要让丝绵带上一层厚汁。然后取出，隔着玻璃窗子晒，免得沾上尘土。千万不能烤，一烤就变色。
“用的时候，小手指把温水蘸一蘸洒在胭脂上，使胭脂化开，就可以涂手涂脸了，但涂唇是不行的。涂唇是把丝绵胭脂卷成细卷，用细卷向嘴唇上一转，或是用玉搔头(簪子名)在丝绵胭脂上一转，再点唇。老太后是非常考究的，对這些事丝毫也不马虎。
“我們两颊是涂成酒晕的颜色，仿佛喝了酒以后微微泛上红晕似的。万万不能在颧骨上涂两块红膏药，像戏裡的丑婆子一样。嘴唇要以人中作中线，上唇涂得少些，下唇涂得多些，要地盖天，但都是猩红一点，比黄豆粒稍大一些。在书上讲，這叫樱桃口，要這样才是宫廷秀女的装饰。這和画报上西洋女人满嘴涂红绝不一样。
“我拖拖拉拉說了一大篇沒用的话，该說正经的了。”她微笑着說：“人们都知道老太后注重修饰，所以我說得详细一点。
“我早晨梳洗打扮完了，拿上小包裹，小太监跟着(宫女不许单人行走)，先到永寿宫西配殿，這裡是李莲英、陈全福歇脚的地方。陈全福拿起一個包裹說，咱俩一块走，我就明白是怎么回事了。他们是想借着我這條小水沟，向外面流点脏水。我乖巧地把陈全福的小包包在我的包裡。
“我又要节外生枝地說几句话了。太监出入神武门只许空身进，空身出。一般的王爷贵人都进东华门或西华门，不进神武门。神武门离后宫较近，是太监出入频繁的地方。宫廷的规矩特别严，太监出入不许携带包裹，护军有权对他们搜身。只要一出顺贞门(御花园的后门，面对神武门)，就是护军的管辖范围了。我們会见家属是出神武门，要走好远的一段路，所以太监要往外拿小包裹，定要找我們替他携带。再說，太监和护军例来就不和睦，护军一般都‘旗份’好，祖宗全是随龙进关的，有過汗马功劳，现在他们到茶楼酒肆裡也是‘爷’字辈，根本瞧不起净身求靠的太监。可是，太监能接近太后、皇上、皇后和贵人们，护军根本沾不上边，太监常常借上头的权势，给护军点窝囊气受。光绪初年护军和太监打過几场架，都是太监占上风，上头有意无意偏向了太监，所以护军始终有些气不平。因此，太监也有意避着护军。现在把小包交给我带出，免得有口舌。
“陈全福是個老太监。是储秀宫看宫门的头儿，属实权派。‘宰相门房七品官’，何况储秀宫呢?但陈全福的权势，也只限在宫内，一出宫门就使不开了。所以他想往外偷运点东西，必须借机会。太监按正常来說，所挣无几，是比较清苦的，一有机会就讲究偷，可以說沒有不偷的太监。今天的时机正好，人们兴高采烈地過节，人来人往也很多，再說我是老太后的贴身丫头，春节老太后赏点东西，這是情理之中的事，谁要是過问，看我把脸一翻，让他们问老太后去。――谁敢惹這份麻烦
“正月初二的上午，在北京還是五九的天气，属严寒季节，我梳着油光的大辫子，辫根扎着二寸多长的红绒绳，辫梢垂在大背心的下面，系着一個红蝴蝶的辫坠，头上戴一朵剪绒花，两耳黄澄澄的金坠子，脚下五福捧寿的鞋。在储秀宫裡，每天呆在温暖如春的屋子裡，走在火炕的地上，腊月寒冬也不觉冷，可是一到宫外头就不同了。脚下穿着薄薄的棉鞋，冻得脚趾头像猫爪子抓似的疼。走在石头子铺的甬路上，显得有些不舒服。但为了夸耀自己的身份，显露自己的容貌，自永寿宫出来，前面有老太监陈全福给带路，后面有小太监挎着红包袱跟班，在笔直的西二长街上一路摇摇摆摆，我恨不得把五福捧寿的鞋踢到旁人的鼻子尖底下，让别人认清我是老太后的贴身大丫头。這真是‘人得喜事精神爽’，不论天气怎样的冷，我是照样卖弄精神。万沒想到，我刚走過长春宫的宫门口，就听到后头有人高声喊着：‘土地爷放屁――神气’，‘在外头摇断了膀子，回宫裡饿断了嗓子’。這显然是在奚落我了。在内宫裡大喊大叫是不允许的，一定是有什么来头的大丫头，在外头故意撒疯卖味儿，把从小太监那裡学来的村语野话，高喉咙大嗓门地叫出来。我回头一看，果然是隆裕主子的大丫头小宽子和秀玉。我們是一起进宫的好友，小姐妹们见面是可以任意欢笑的。三個花枝招展的大姑娘在甬路上纵情地笑谑，惹得来往的人都注目，有的上前打招呼，表示能和我們套近乎也是份光荣。這是我一生最欢快的时光。過了這段時間，我就永远坠入黑暗的深渊了，我特别爱回忆這段年华，梦裡有时笑醒了，但醒后环顾四周，四壁凄清，思前想后，不觉枕上沾湿了一片。我的家本无权无势，可他们红太监为什么和我家勾勾搭搭搞得很近乎呢?我恨我年轻、痴傻，不明白事理，结果落到陷阱裡，等我明白過来的时候就已经晚了。
“陈全福老太监到了接见处，一句话也沒說，像沒事的人一样，默默地坐着。他们跟我的家裡人大概是早就心照不宣了，只是把我瞒在鼓裡头。
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