第21章
“老太后吃完饭，乐曲又变成悠扬的调子了。有时老太后高兴，還让李莲英传旨指名叫某個乐工吹奏某個曲子。老太后是深通音律的，喝着茶，用手指轻轻叩着桌面，如醉如痴地听着。過一会儿，老太后站起身来，慢慢踱到龙船的前面，左手背着，右手端着水烟袋，往四外一望，东有知春亭，西有豳风桥，南有龙王庙，北有排云殿，四周花木葱茏，湖中水天一色，清风徐来，丝竹悦耳，左顾右盼，怡然自得。這大致就是老太后游湖的情形了。”
乞巧
乞巧
時間相隔有40多年了，但一合眼，老宫女那种凄苦的面孔就呈现在我的面前。她对我說：“我极不愿意谈我們年轻时欢快的事，想起在一起苦熬岁月的姐妹们，全都七零八落，沒有一個好下场的。小娟子难产死了。春苓子嫁给個护军，男的吃喝嫖赌，她又窝囊，挨打受气，自己的一点积蓄全给偷光了，小命也跟着完了。小翠起初還好些，一到民国年间，男的当巡警，当时北京巡警很多是旗下人。他又好脸面，摆阔气，弄得吃上顿沒下顿，穷得揭不开锅盖，不几年也穷死了。想想她们，比比我自己，我還有什么心肠說那些欢乐的事呢。当时越是欢天喜地的事，现在越让人伤心落泪!我下狠心把当年高兴的事埋在肚子裡，永世也不再对外人提了。当年别人都瞪眼瞧着我們，說我們吃香的喝辣的，跟太后、皇上沾光，他们哪裡知道伺候人的苦处。
“我們是有名的‘戳脚子’，东北人管把东西竖起来叫戳起来，竹竿子竖着靠在墙边叫戳在墙边。我們沒黑夜沒白天的整天站着，像竹竿子钉在地上一样，所以小太监们就背后讥讽我們叫‘戳脚子’。老太后爱听戏是谁都知道的，可我在這裡并沒叙說過老太后听戏的事。因为一提听戏我們几個就浑身打哆嗦。只要老太后听戏，我們一定得在旁边毕恭毕敬地伺候着，伺候還算容易，就是站规矩难，大庭广众之下，必须笔管條直地站着，一站就是几個时辰，腿也麻腰也酸，当时恨不能躺在地下，哪有心肠听戏呀!老太后最高兴的事常常是我們最受罪的事。人的苦乐就是這样不公平，我們当奴才的连骨头都是主子的，谁還敢喊一句苦哇!”
她一边摇着手磨，一边和我絮絮地谈着心裡话，干瘦的脸上显示出冷漠的表情，眼睛有些凹陷了，两边眼角有两块红红的眼晕，那是长期抱着火盆烤火留下的痕迹，睫毛长长地掩盖着昏暗的眼睛，两個眼皮一张一合地在试探着听话人的态度，這是她多年的习惯。我只是聚精会神地听，不用话去安慰她，因为過去的伤心事，安慰是沒有用的，只有让她把苦水吐出来心裡才舒服些。
“我們在宫裡的生活可以用四個字把它概括下来，那就是‘真哭假笑’!”她又断断续续地說下去，声音拉得很长。
“我們可以說沒有真正痛痛快快地由心裡头笑過。一天从早到晚，主子笑我們陪着笑，我們的下颏要永远是圆的。主子生气我們倒霉，哪有件痛快事是我們自己的?所以我們沒有真正地笑過。可我們受到了冤屈更沒处去诉苦，也不容我們诉苦，只有憋在心裡，找個僻静沒人的地方一個人呜咽流泪，哭完以后，用手绢把眼睛一抹，谁也不让看见，该干什么干什么，再說不干也不行。我們宫女子十個有九個半是狠心的，把下嘴唇咬出血来也不能叫苦，因为叫苦也白叫，沒有人心痛。這就是我們的真正生活。”
我赶忙用话岔开她的牢骚，有时她会說個不停。如果不用话岔开，她会絮絮地說一個上午。這大概是她的心病，我不知听過她多少次了。我慢慢地說：“难道你们一年到头，就沒有松心的日子。”這时她推着磨有时发疯似地转十几下，有时停下来，木然地两眼看着墙角，半天动也不动，更不答理我的话。我知她又犯心病了，只得找她熟悉的事引起她的兴趣。
“老太后不是最爱听戏嗎?”我有意无意地說。“《坐宫》，是她老人家最喜歡听的戏，裡头铁镜公主打坐在皇宫内院和驸马爷猜心事一段，您還记得吧?”她說：“老掉牙的戏咧，谁不知道呀!”我說：“‘闲着也是闲着’(铁镜公主的戏词)，您就找您爱說的给說点吧!”她想了想說：“我就给您說七月七吧。”我笑着說：“我是個汉民，可不能照你们旗人吃大饽饽似的，渣全掉了，光剩個核(音胡)啦，我要求有花有叶。”她终归笑了，低头想了想，說：“就依着您!”我总算把她的牢骚给岔开了。于是就静静地等着她开口。
“七月七不算大节气，比起過年、五月节、八月节来，根本算不上什么，可在我們小姐妹的体会中那却是個再大也沒有的节日了!我們整年沒有节日，過年過节，主子舒服我們受累，根本谈不上有什么轻松的味儿，幸亏不知道由什么朝代传下来的风俗，女孩儿有几個不许摸针的日子，這就等于是我們的假日了。我們還不太感到轻松，因为不论什么节日也得照样伺候人，但那些绣鞋的、做针线的女人，难得停工一天，這一天真是她们自由自在的日子了。我們宫裡头年轻的女人把七月七看成是女儿节，也暗暗的看成是夫妻节。女孩儿有什么不可告人的心事，到夜晚在藤箩架下，葡萄园裡喁喁地对着天河倾吐着自己的心愿。”她說到這裡，我看她眼圈又发红了，跟着两行热泪掉下来了。我赶紧对她說：“您有什么伤心的事就說吧，我不忌讳!”我心想，好容易晴天了，怎么一小会儿又下起雨来了。
她停了一会儿說：“我真不应该，给您添不顺气了。”她断断续续地說：
“入宫的時間长了，年龄一年大着一年，也渐渐地懂人事了。有一次，大概是光绪二十四年吧(戊戌年，1898年)七月初六的傍晚消闲的时候，我暗暗地找到张福大叔。我装沒事的样子，对他說，我有件心事，求您给占一卦!”他眨眨眼說：‘您有什么事?姑娘!’张福是一双胡椒眼，单眼皮，小眼睛，一眨一眨的透着机灵，這個日子口找他，他当然心照了。我說：‘又求财又求事。外带占一占流年如何?’他看我很诚恳，說‘你，洗手、焚香、磕头吧，我给你占文王六十四卦’。這是庄重的大卦。我虔诚地摇了摇盒子裡的六枚制钱，把盒揭开，用盒子把制钱倒出来(不许用手摸)摆在桌上，张福楞了半天神沒言语，說：‘荣姑娘，不是我嘴直，這個卦可不好，是個下下的卦。卦辞叫：
乞巧
乞巧
隔河望见一锭金，
欲往取之河水深。
卦名是空亡。求财取不得，求人不见，求事不成。姑娘，你眼下对什么事都要谨慎小心。遇事要多思索，免得事情落空，要谨防小人，到时候后悔也来不及了。’张福大叔借着卦象暗暗地点醒我，让我遇事多思索，小心上当。张福在那個环境下，是不能說三道四的。可我沒有省過味来。多善良的福大叔哇!现在想来，怎会不让我伤心呢?我对不起福大叔的一片苦心啊!”
這是她憋在肚子裡的心病，所以一张嘴就迫不及待地喷吐出了。我同情她又可怜她。她把我看成最可靠的亲人了。我慢慢地劝导她說：“人应该往高处看，也应该往低处看，比您這一生高贵的人固然不少，但比您低的受苦受穷的人，也不算少，主要尽自己的力量往前奔，光后悔是沒用的。有的悔，想一想有用，增加点经验；有的悔根本沒用，悔断了肠子也白搭。书上讲要有黄山落帽的精神，黄山是個高山，山高风大，有一個人在游山，一阵风来把游山人的帽子刮跑了，這個人头也不回。他想山又高风又大，帽子掉了根本沒处找去，回头看也沒有用。您就要有游山人的气度。”她回答得很干脆：“八個帽子掉了我也可以不回头，我丢的是我一辈子的幸福，我能不伤心?”她用话噎得我很难受，這是触到她的痛处了，平常是不会這样的，我只得用别的话說，“我是個书呆子，牵牛织女的故事，2000多年前就有，宫裡头又是個大节日，您详细给我說說，让我知道個大概”。
她說：“這還得要由七月初六說起。
“前面我已经說過，什么事都离不开小太监。
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