第28章
“崔玉贵也确实是好样的：将近50岁的人了，腰不塌，背不驼，脸膛红扑扑的，两個太阳穴鼓着，跟其他的太监就是不一样。他常在嘴边上的话：‘我活着就活個痛快!’别的太监到40岁开外早成了弯勾大虾米啦。他对自己管得很严，不吸烟不喝酒，左手经常握着一個浅红玛瑙的鼻烟壶，右手拇指上套着個翡翠搬指(也写作班指，原八旗勇士拉硬弓时特意用皮套把拇指保护起来，以后成为武士特殊装饰)。他說：‘用這搬指管着我，免得我右手管闲事。’练武的人能管住自己的手，是很不容易的。
“我在這裡再添几句闲话。当太监的妻子是很不容易的，因为太监心毒，沒度量，嫉心最强，又心眼多，而且尽歪心眼。老刘平常绝不让我跟男人說话，更不许我上街，也不许我走亲戚串街坊。我就像在盒子裡生活一样，只有崔玉贵来了，我們能坐在一起谈谈话。一来是他知道我們底细，二来老刘佩服他。我們俩都尊敬地管他叫崔大叔，他也大马金刀地管我叫侄媳妇。就這样，我們谈起了老太后出走前后的事。
“他愤愤地把鼻烟壶往桌子上一拍，說：‘老太后亏心。那时候累得我脚不沾地。外头闹二毛子，第一件事是把护卫内宫的事交给我了。我黑夜白天得不到觉睡，万一有了疏忽，我是掉脑袋的罪。第二件事，我是内廷回事的头儿，外头又乱糟糟，一天叫起(召见大臣)不知有多少遍。外头军机处的事，我要奏上去，裡头的话我要传出去，我又是老太后的耳朵，又是老太后的嘴，裡裡外外地跑，一件事砸了锅，脑袋就得搬家，越忙越得沉住气，一個人能多大的精气神?七月二十日那天中午，我想乘着老太后传膳的机会，传完膳老太后有片刻嗽口吸烟的時間，就在這时候請膳牌子最合适(膳牌子是在太后或皇上吃饭时，军机处的牌子上写好請求进见的人名，由内廷总管用盘子盛好呈上，听凭太后、皇上安排见谁不见谁)。牌子是薄薄的竹片，约五寸多长，三分之一用绿漆漆了顶部，三分之二用粉涂白了，写上請求进见的官职。也俗称绿头牌子。這是我细心的地方，当着老太后的面把膳牌請走，心明眼亮，免得有麻烦。這是我份内的差事，我特别小心。就在這时候，老太后吩咐我，說要在未正时刻召见珍妃，让她在颐和轩候驾，派我去传旨。’說到這，崔玉贵激动起来了，高喉咙大嗓门地嚷着。
“‘我就犯嘀咕了，召见妃子例来是两個人的差事，单独一個人不能领妃子出宫，這是宫廷的规矩。我想应该找一個人陪着，免得出错。乐寿堂這片地方，派差事的事归陈全福管，我虽然奉了懿旨，但水大也不能漫過船去，我应该找陈全福商量一下。陈全福毕竟是個老当差的，有经验，他对我說：這差事既然吩咐您一個人办，您就不要敲锣打鼓，但又不能沒规矩，现在在颐和轩管事的是王德环，您可以约他一块去，名正言顺，因为老太后点了颐和轩的名了，将来也有话說。我想他說的在理。
珍妃死在西行前
珍妃死在西行前
“‘景祺阁北头有一個单独的小院，名东北三所，正门一直关着。上边有内务府的十字封條，人进出走西边的腰子门。我們去的时候，门也关着，一切都是静悄悄的。我們敲开了门，告诉守门的一個老太监，請珍小主接旨。
“‘這裡就是所谓的冷宫。我是第一次到這裡来，也是這辈子最末一回。后来我跟多年的老太监打听，东北三所和南三所，這都是明朝奶母养老的地方。奶母有了功，老了，不忍打发出去，就在這些地方住，并不荒凉。珍妃住北房三间最西头的屋子，屋门由外倒锁着，窗户有一扇是活的，吃饭、洗脸都是由下人从窗户递进去，同下人不许交谈。沒人交谈，這是最苦闷的事。吃的是普通下人的饭。一天有两次倒马桶。由两個老太监轮流监视，這两個老太监无疑都是老太后的人。最苦的是遇到节日、忌日、初一、十五，老太监還要奉旨申斥，這是由老太监代表老太后，列数珍妃的罪過，指着鼻子、脸申斥，让珍妃跪在地下敬听，指定申斥是在吃午饭的時間举行。申斥完了以后，珍妃必须向上叩首谢恩。這是最严厉的家法了。别人都在愉快地過节日，而她却在受折磨。试想，在吃饭以前，跪着听完申斥，還要磕头谢恩，這能吃得下饭嗎?珍妃在接旨以前，是不愿意蓬头垢面见我們的，必须给她留下一段梳理工夫。由东北三所出来，经一段路才能到颐和轩。我在前边引路，王德环在后边伺候。我們伺候主子向例不许走甬路中间，一前一后在甬路旁边走。小主一個人走在甬路中间，一张清水脸儿，头上两把头摘去了两边的络子，淡青色的绸子长旗袍，脚底下是普通的墨绿色的缎鞋(不许穿莲花底)，這是一幅戴罪的妃嫔的装束。她始终一言不发，大概她也很清楚，等待她的不会是什么幸运的事
“‘到了颐和轩，老太后已经端坐在那裡了。我进前請跪安复旨，說珍小主奉旨到。我用眼一瞧，颐和轩裡一個侍女也沒有，空落落的只有老太后一個人坐在那裡，我很奇怪。
“‘珍小主进前叩头，道吉祥，完了，就一直跪在地下，低头听训。這时屋子静得掉地下一根针都能听得清楚。
“‘老太后直截了当地說：“洋人要打进城裡来了。外头乱糟糟，谁也保不定怎么样，万一受到了污辱，那就丢尽了皇家的脸，也对不起列祖列宗，你应当明白。”话說得很坚决。老太后下巴扬着，眼连瞧也不瞧珍妃，静等回话。
“‘珍妃愣了一下’說：“我明白，不曾给祖宗丢人。”
“‘太后說：“你年轻，容易惹事!我們要避一避，带你走不方便。”
“‘珍妃說：“您可以避一避，可以留皇上坐镇京师，维持大局。”
“‘就這几句话戳了老太后的心窝子了，老太后马上把脸一翻，大声呵斥說：“你死在临头，還敢胡說。”
“‘珍妃說：“我沒有应死的罪!”
“‘老太后說：“不管你有罪沒罪，也得死!”
“‘珍妃說：“我要见皇上一面。皇上沒让我死!”
“‘太后說：“皇上也救不了你。把她扔到井裡头去。来人哪!”
“‘就這样，我和王德环一起连揪带推，把珍妃推到贞顺门内的井裡。珍妃自始至终嚷着要见皇上!最后大声喊：“皇上，来世再报恩啦!”
“‘我敢說，這是老太后深思熟虑要除掉珍妃，并不是在逃跑前，心慌意乱，匆匆忙忙，一生气，下令把她推下井的。
“‘我不会忘掉那一段事，那是我一生经历的最惨的一段往事。回想過去，很佩服25岁的珍妃，說出话来比刀子都锋利，死在临头，一点也不打颤――“我罪不该死!”“皇上沒让我死!”“你们爱逃跑不逃跑，但皇帝不应该跑!”――這三句话說得多在理，噎得老太后一句话也回答不上来，只能耍蛮。在冷宫裡待了三年之久的人，能說出這样的话，真是了不起。
“‘你们知道，我是提前由西安回来的。把老太后迎回宫裡来，不到三天，老太后就把我撵出宫来了。老太后說，她当时并沒有把珍妃推到井裡的心，只在气头上說，不听话就把她扔到井裡去，是崔玉贵逞能硬把珍妃扔下去的，所以看见崔就生气、伤心。因此她把我硬撵出宫来。后来桂公爷說，哪個庙裡沒有屈死鬼呢!听了這话，我還能說什么呢?自从西安回来后，老太后对洋人就变了脾气了，不是当初见了洋人，让洋人硬磕头的时候了，而是学会了见了洋人的公使夫人笑着脸，拉拉手了。把珍妃推到井裡的事，洋人是都知道的，为了转转面子，就将罪扣在我的头上了。這就是老太后亏心的地方。說她亏心并沒有說她对我狠心，到底還留我一條小命，如果要拿我抵偿，我又有什么办法呢?
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