第43章
桂公爷
“西行路上的事，本来是乱糟糟的一团，吃饭驻跸，尽是些枯躁无味的生活，沒什么值得特别表白的，只是人越来越多了。北京城裡住着的皇亲国戚，担心害怕，有头有脸的就跟着太后往西跑，人也就越聚越多。桂公爷的一家，就是后来赶来的。”她像鱼吐泡沫一样，一串一串地静静地由嘴裡冒出一句一句的话来。
“我沒福气，原本沒伺候過這位皇姥姥(指隆裕的妈。自宣统登基后，隆裕当了太后，桂公爷的夫人就升级了，宫裡人尊称她为皇姥姥，老宫女虽然早已离宫，還是按以后宫裡的称呼称她)。不過，在她归天以后，我和她還是结下一些缘分的。提起她来，真是――狗咬月亮，不知道从哪边下口。一句话概括起来，那是一個‘其性与人殊’的人。
“您不嫌絮烦，我慢慢地给您說。
“她，很壮实的身子，高高的個儿，两條仙鹤腿，背板儿挺着，小肚子有点腆出来，走路迈着八字步。像盘子似的一個扁圆的脸，鬓角发秃，有些往裡缩，越发显得天庭又鼓又亮堂。小蒜头鼻子，薄片嘴，大嘴角。疏疏的眉毛有些发黄，配上两只圆圆的眼睛，很大，双眼皮。特殊的是，瞳孔裡带有一道黄圈圈，不用问就看得出是蒙古人的血统。除去鼻子、嘴和隆裕有些差别以外，其他的部位十分相像。现在一合眼，我還能辨出她的模样来。
“這是個了不起的人物。
“說她了不起，是在家裡外头全出名。
“她家住在芳嘉园，也有人說在大方家胡同(现在朝内南小街路东的两條相通的胡同)，其实那是一回事。我過去从沒到過她家，到宣统年间，這位皇姥姥宾天了，为了找有头有脸的女佣人，于是就找到我的头上。当然，我伺候過老太后，牌子亮，名头响，她们家找我這样的人来站脚助威，是再合适也沒有的了，所以由接三到出殡，前后半個多月，我一直在她家裡帮忙。我虽然是奴才的地位，但有個好名称，叫‘女知客’，這是婚丧喜庆宴会中必备的人物。――這种人必须懂礼法，什么样的人用什么样的礼节去接待，并不必要让我們亲自去动手，只是由我們支配婆子丫头去做罢了。這时，自然是借我這個牌位，来抬高她自己。一個伺候過老太后的人给她去送终，名义上就能身价十倍。所以我前面說，和她死后结下一段缘分，就是這個缘故。旗下人对于婚丧大事，那种繁琐的礼节太多了，有一点不周到，不仅使客人着恼，俗话叫挑礼儿，传扬出去，也给本家丢脸。我在這裡给当调度，即便有些小小的差错，也能够遮盖過去。谁好意思挑老太后支使過的人的礼呀?我就权当這种挡风墙的角色。
“两代承恩公的府第并不阔绰，具体地說很局促。它在芳嘉园南口第一個大门，同时，也是在大方家胡同西口裡头。芳嘉园是個由西进口，转弯南北方向的胡同。由北向南拐好几個弯才到南口的大方家胡同，俗称這样的胡同叫辘辘把式的胡同，离朝阳门城根很近，并不是個通衢大道。府门口外头也不敞亮，過不了高车驷马。轿车由大方家胡同西口进来，车抹不過弯来，只能进芳嘉园胡同往北走，作個大回旋，并不能和任何王府的门第相媲美。府裡面也沒有亭台楼阁，更不用提花园了。只是几层带廊的房子，而廊子也不宽敞。显眼的是一进大门，有块红地黑字的‘紫气东来’的立匾。這就是两代的凤凰窝，两代的承恩公府第了。
“四面街坊的房子也不算整齐，左近并沒有什么高人雅士。按照传统說法，都是些做小买卖的和些瓦木工人。按‘风水’，来论，四外冒穷气，可单单出了两只凤凰。”
老宫女提起芳嘉园，我不禁冥思起来。她问我：“你在想什么?”我說，這片地方原来在明代很出名，不以名胜古迹出名，而以官妓出名，到现在胡同名称還残存着痕迹。這是明代遗留下来的。
大方家胡同路西对面的胡同，原本叫勾栏胡同(现内务部街)，那是妓女接客卖身的地方。
芳嘉园西南，那是管理官妓的衙门，是教坊司的所在地，现在叫本司胡同，還是沿用旧名。
本司胡同裡有两個特殊的地方，一叫东花厅，一叫西花厅，紧靠本司胡同东头。那是达官贵人纸醉金迷，浅斟低唱、买笑的地方。不過妓女是高一等的，等于晚清的清吟小班罢了。還是明代的旧名。
芳嘉园胡同对面往北一点，叫演乐胡同，那是粉头们的下处，是学习歌舞彩排的地方。也是沿用明代旧名。
竹竿巷(今竹竿胡同)、老君堂(今北竹竿胡同)，那是老妓们脱籍后做生意接待旧相知的地方，所谓“教坊脱籍洗铅华，一片闲情付落花”的老妓们所开的暗门子。
明代朝廷对待官吏是很苛薄的，犯了罪，常常是抄家灭籍，男的沒为官奴，女的打入教坊司当粉头，也就是官妓。清代定都北京后，城内不许有妓女，這個地方就冷落了，而移到前门西一带兴盛起来。朝阳门南小街以东城根一带，向来不是繁华区，也不是风景区，达官贵人很少在這片地安家落户。正如同高贵的人物不愿住八大胡同一样(前门西妓女聚居的地方)。从住处来估量，老太后的娘家，也不是什么显要的官宦。
“唉!”她长长地出了一口气，大有孔夫子喟然而叹的味道。她說：
“家家有本难念的经，老太后对她的娘家有說不出的苦衷。我們旗人虽然礼数多，可也有好的地方，例如娘家对出了阁的姑奶奶，那种礼数就应该保留下来。娘家年节送礼的日子不是正月，而是在年前。娘家当父母的，当哥哥嫂子的，当兄弟弟媳的，都要给姑奶奶送份厚礼。并不见得是什么奇珍异宝，却多半是外人所不能送的东西，譬如嫂子给做的贴肉的紧身衣服、兜肚等。到太后晚年，娘家送睡袜、逍遥履等。弟媳给做的亵衣、裤衩等。這正說明姑娘在家时与嫂嫂弟媳等两小无猜，融融乐乐，表示一番家庭和睦的气氛。父母、兄弟们就想姑奶奶在家时爱吃些什么东西。俗话說：好吃不如爱吃，婆家多有钱，也是娘家的东西香。拣姑奶奶爱吃的东西做上几样，表示父母兄弟对骨肉的恋恋之情。平常日子，一般不许由外向宫裡送吃的，只有年节才许可，也是经過检查了的。给老太后送的东西，我看见過，有大青豆或鲜豌豆、黑菜、炒的野鸡爪子，有饷冻肉、有白芸豆、葡萄干、莲子蒸的大黄米黏糕坨。那白芸豆都是上好，手指头肚大，据說是老太后做姑娘时爱吃的。姑奶奶想娘家，娘家惦记姑奶奶，這都是天经地义的事。有一年，也是快過年了。中午，我們陪伴着老太后遛弯，在西二长街由南向北遛。西二长街是西宫裡由南向北的一條甬路，在翊坤宫、长春宫、储秀宫等宫的外头，又平又直，南起螽斯门北到百子门。說书的讲，周文王不是有九十九個儿子嗎?以后天上打雷又掉下一個儿子来，叫雷震子，凑足了一百個，周朝才兴旺起来。叫百子门的意思，大概希望皇后和妃子们给皇上生一百個孩子吧。我們平常不当差的时候，两三個成群，也可以在西二长街遛遛，但往南不许過螽斯门，往北不许過百子门，当然只许在甬路上走走，串宫是决不许可的。過了百子门往东就是御花园了，不跟着主子出来是决不许逛的。到了年根底，常新纸(一种用红绵纸刻印的過年用的装饰品，中间有图案形的花纹，正心有延年益寿的字样，长方形，贴在门楣上，表示吉祥，大约有整张元书纸四分之一大)就在百子门上贴好了。不到腊月二十五以后，常新纸是不会贴出来的，因为怕风给刮掉。百子门上已经贴出门神来了，不是普普通通的门神，像《西游记》开头說的，什么前文后武，徐茂公、魏征站在前门上，秦琼、尉迟恭站在后门上，不是這样，是另外两個神，画的是哼、哈二将。东面一位是雷公脸，鸡嘴，右手高高举起降魔杵，一脚跷起来，用左手一指，鼻子裡哼出一股白气来，白气很长，直到脚面，白气裡裹着一句话：‘哼!你来了嗎?’地面上有個小妖精被罩在哼出来的白气裡；西面也是一位神，同样的雷公脸，鸡嘴，右手高高地举起降魔宝杵，一脚高抬起来，用左手一指，嘴裡哈出一股白气来，白气很长，直喷到脚面，白气裡裹着一句话：‘哈!正要捉你!’地面一個小妖精蜷伏在白气裡。這是哼哈两将在捉妖。就在這‘哼，你来了嗎?’‘哈，正要捉你!’的一唱一和下保护着西宫的后门。
桂公爷
桂公爷
“我們都不认识字，只是在小太监们耍猴时(顽皮、淘气)知道的。两個小太监看准管事的人不在，就耍起猴来，往门的两腋一站，举起手，抬起脚来，等候第二個小太监进门：‘哼，你来了嗎?’‘哈，正要捉你!’把进来的小太监吓一跳。我們這才知道门神哈出来的话。不過，這对我們也有好处，当时我們住在翊坤宫的西偏殿裡，翊坤宫空着，沒人住，老太后又年事已高，把我們近侍安排在翊坤宫西偏殿住，为的是早晚方便。
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