第44章
“我不多嘴了，提起年轻时候的事来，就絮叨個沒完沒了，光跑野马了，還是說跟太后遛弯的事吧。
“老太后也许是触景生情吧。看到门上贴了常新纸，看到门口有新贴的门神，回宫后就吩咐管事太监說：‘到前门外正明斋买两盒点心：一盒大油糕，一盒喇嘛糕；再到东四芙蓉斋装一盒鸡油饼，买两個黄蜂糕坨，要带脂油的；再买盒芙蓉糕，一起送到公爷府。’這些都是家常吃的点心，一般中上等人家過年都预备些，为的是早晚方便。――大概都是老太后的阿玛额娘(父母)平常喜歡吃的东西吧。每逢佳节倍思亲，引起老太后怀念自己的亲生父母了。只有亲生的女儿才知道爸妈真正爱吃的东西。宫裡是不许烧香上供祭祀外姓人的，官家的祭礼又是表面的仪式，所以老太后只有让小太监买好点心送到公爷府，算是尽孝心了。老太后对于娘家的留恋，不算不深厚，可惜太后的兄弟桂公爷太不争气。
“老太后的性格很容易被人知道。‘心比天高，性如烈火’，可就对桂公爷沒办法。俗话說：不怕不识货，就怕货比货。同治爷的承恩公(老丈人)怎么样?是满汉状元(指崇绮)。光绪爷的承恩公(老丈人)怎么样?是文不文、武不武的大烟鬼，不但肚子裡沒墨水，甚至說不出一句整齐话来。用老太后的话說，‘只知道云土(云南出的大烟土)广土(广东出的大烟土)，什么西口土(娘子关进来的大烟土)，北口土(古北口进来的大烟土)，整天跟底下人看什么珍珠泡、栗子包、老牛眼’。這都是熬鸦片烟的术语。烟土是生烟坯子，必须经過熬才能成熟烟膏，熬烟要有很高的技术，火小了，鸦片不香；火大了，糊，吸起来呛人。一定要吸起来像一股炒新芝麻粒的香味才行。熬的时候要看火候：水泡要由小到大，也就是烟膏由稀到浓的過程，先看珍珠泡用多长時間，后看栗子泡用多长時間，最后大泡起到像老牛眼一般大小，就快出锅了。過去贵族人家专门有熬烟的听差，像厨师一样，彼此炫耀。客人往来，稍稍知己的，必须端上烟盘子来，品尝品尝，才算有交情。当时敬鸦片就像现在敬纸烟一样，可见当时的腐败情形了。听太监告诉我們，桂公爷是整年拖拉着鞋的，永远不提鞋后跟。吸鸦片要用两個榻，在左边吸完，又要换右边吸，叫换边。這是鸦片瘾深的缘故。吃早饭要在太阳傍落的时候，是個真正的鸦片鬼，拿白天当黑夜，拿黑夜当白天。這样的一位宝贝，让老太后如何提拔他?也只能让他尽性地吸鸦片了!可以說，老太后不是不照顾娘家人，只怪娘家人不争气。扶都扶不直的人，提拔他干什么呀!假如他的娘家人有能当总督入军机的材料，她又何尝不提拔呢!对待這样的娘家，只能是勤赏赐，不提拔罢了。
“咳!在這事上，老太后可以說是‘张天师让鬼给迷住了’，有大法力也使不出来。老太后性格也古怪，明知道桂公爷手头紧，可偏偏不多赏银子，只图给娘家露脸，多赏东西。可這就坠入奸滑无比的太监的圈套了。太监，這群断子绝孙的人，绞尽心思去研究赚别人钱的办法，对任何人也不放過，包括老太后在内。首先，要算好了時間。给桂公爷送礼不能早送，早送，他起不来，叫起他来，他犯脾气，要在下午宫裡吃加餐前送；又不能送太晚了，太晚当铺要关门，当不出钱来，得不到赏钱。說起来真是笑话，太后赏给桂公爷东西，简直是给桂公爷罪受。太监进门捧着礼物来了，要给赏钱吧，可家裡沒钱，就必须进当铺去当。所以前门进礼物，后门进当铺，当出钱来开赏钱。這些情况太监算计得清清楚楚，所以要早一点去，留出进当铺的時間。太监的目的就是为得赏钱呀!礼物送到了，太监很有耐心，慢慢地喝茶，到处請安，表示恭维亲近，尤其必须给桂公夫人請安，他们摸准了桂公夫人的脾气。桂公夫人吃捧，太监的嘴又甜又滑溜，云山雾海足足的一捧，捧得桂公夫人心花怒放，迷糊得不知道东南西北。于是当铺换来的银子，大把地流入太监手裡。太后赏给桂公爷的东西，几乎被太监分去一半。桂公夫人的手头大方就在宫裡有了名。其实太监们背后不会說什么好话的，說她是‘瘦驴拉粗屎’，說她是‘穷大手’。這是后来老刘告诉我的。
“老太后挨算计也沒办法呀。赏给桂公爷点东西，派两個太监足够了，可老太监非要带两個或四個小太监，美其名曰：拜见桂公爷和桂公夫人，說让年轻人见见世面，学学规矩。明知道桂公爷要多掏腰包，也得认了，因为這是给桂公爷脸上搽粉呀!老太后对這种事，也只能睁一只眼，闭一只眼的。這样一来，正好成全了桂公夫人的咋咋呼呼，花钱买脸的性格，她是家裡的灶王爷，连桂公爷都必须听她的。這就是凤凰窝裡的情况。
丈母娘打姑爷
丈母娘打姑爷
“提起桂公夫人在外的名声，可以說是震惊皇室，轰动朝野。大清国200多年来，独一无二，任何人也办不到的――丈母娘打姑爷了。
“這是天大的奇闻，可她就能办得出来。
“這是十多年前的事情了，我是听贼话听来的(北京土话：偷听旁人的私话。有不该听的听来了的意思)，简截地說是這样：
“道光爷一共生了九個儿子。前三個儿子都過早归天了。四爷就是以后做皇帝的咸丰。五爷過继给道光的三兄弟，那就属于旁支了。六爷是道光临死前亲笔封的恭亲王，是最隆重最显赫的王爷了。七爷是醇亲王，他的福晋就是老太后的妹妹。八爷是钟郡王，九爷是孚郡王。
恭亲王奕讠斤“现在单說九爷孚郡王的儿子载澍。他由老太后主婚，娶了芳嘉园隆裕的妹妹三妞。三妞比隆裕小两岁(和光绪同年)，可比隆裕出嫁早。载澍可以說是地地道道的龙子龙孙吧，道光爷的孙子，咸丰爷的胞侄，同治爷光绪爷的堂弟，算得上是高门贵族了。但三妞過门后夫妻不和，时常拌嘴；等到隆裕過门以后，恰好夫妻也是不和而且感情越破越深，最终到不可挽回的地步。于是這位桂公爷的夫人心裡窝火，气不打一处来。认为這帮龙子龙孙瞧不起芳嘉园，故意给芳嘉园的姑娘气受，使芳嘉园的脸面难堪。光绪爷对隆裕是斗气不斗嘴，有她只当沒她，北京话說，叫‘干’着她!让她活人比死人都难受。桂公爷的夫人有多大气也沒处用，因为抓不住光绪爷的缺点。载澍就不同了，在闺房裡拌嘴，說气话，免不了信口乱說，涉及到娘家的好坏，对指婚人的不满等等。而三妞又缺乏妇德，原原本本地把话全传到了桂公夫人的耳朵裡，這更使桂公夫人火上烧油，于是揎拳捋袖，对孚王福晋兴师问罪了。
“孚王福晋是位和善温柔的人，不善于唇剑舌枪地对话，但大道理讲得满好的。她說：‘闺房裡拌嘴，是任何小夫妻都难避免的事，也很难分辨出谁是谁非来。当父母的更不必从旁插手，越有旁人，他们感情越生分。本来是感情上的事，也很难论断曲直。果真他们闹出了圈心，劝一劝，让他们不要過分就行了。家庭裡处处要以和为贵。’這些话本是入情入理的，也是当父母的维护家庭的正当言论。
老醇亲王奕与妻叶赫那拉氏(慈禧之妹)“桂公夫人哪裡听得进這样的话。她是抱着给闺女出气的目的来的，不出這口怨气怎肯罢休。于是她戳指对着孚王福晋說：‘你不管是不?你不管，我管!’這就一五一十地把载澍不满芳嘉园、不满老太后指婚的话，添枝加叶地禀奏了老太后，当然惹翻了老太后。老太后为了给芳嘉园圆面子，为了给自己树威信，为了敲山镇虎，给光绪点颜色看，所以郑重其事請出宗正(族长)来，請出所有王爷来，评论载澍的罪過。载澍是沒法還嘴的，因为有老丈母娘原告为证，只有伏罪任凭处罚。可老太后坚持要以大逆不道罪处死，幸亏五爷、六爷力争，以九王爷的后裔为重，苦苦哀求，才允许褫职夺府，杖责一百，永远发往宗人府圈禁。在杖责的时候，桂公夫人又亲自派人监视，声言如杖刑从轻，就再次禀奏太后，吓得施刑的人都不敢马虎。本来交宗人府行刑，只是官样文章，一边一五一十地念着杖数，一边虚张声势地挥舞着竹板子，喝着唱過也就完了，向来沒有真正的笞過。可這次不行，桂公夫人派人盯着，非着实地打不可。一百杖打完了，载澍裤子上的血都和肉沾连在一起。孚王福晋一气之下，搬到京西温泉墓地去住。直到庚子年洋人进京，放了各种犯人，载澍才被放回家，跟他母亲一直住在墓地裡。前前后后载澍在宗人府的高墙裡圈禁了十多年。
“桂公爷的夫人于是在皇家的宗族裡，在朝野上下就出了名声了。能打架，不是假打而是真打，不是小打而是大打，把姑爷家打得落花流水，把姑爷打得血肉模糊。
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