第7章
值夜
“当然，老太后是最圣明不過的人，对自己最亲信的贴身丫头是另眼看待的。不管在外面有多不顺心的事，对我們总是和颜悦色，得到外面的人所得不到的慈爱。譬如，她对我讲；‘荣儿，你過来，你那辫梢梳得多么憨蠢，若把辫绳留长一点，一走路，动摆开了，多好看!’等等，轻易不露出疾言厉色的面孔来。
“当然值夜的规矩是不许犯的：
“第一，绝对不许仰面朝天大八字式躺着，身体乏了，闭目养神可以，但不许出粗气。
“第二，不许出恶味，不能在正偏殿解溲。
“第三，太后坐的炕、椅子等决不许坐。
“第四，门口值夜，永远保持两個人。
“這都是历代相传，姑姑一代一代地教出来的。
“另外，還有一处值夜的。
“在储秀宫西偏殿和体和殿联接的廊子底下有日夜不断的铜茶炊，這是老太后的茶房和值夜班的太监、宫女休息吃点心的地方。铜茶炊旁有不灰木(白石灰和粉子做成)炉子，黑夜白天生着炭，我們的点心在宫门沒上锁前，就预备在這裡。這裡有個非常好的老太监名叫张福，他的下处在体和殿南门偏东的两间小窄房子裡，那是老太后十分宠爱的人，给老太后预备沏茶用的水，煎药，侍候老太后吃饭，李莲英办不到的事，他能办。他做事勤勤恳恳，又仔细，又耐心，是老太后的贴心太监，我們储秀宫全宫的太监、宫女都管他叫张大爷(伯伯)。他是经常值上夜的，是老太后时刻离不开的人。我們都喜歡到這儿来休息，在這個老头身边能得到些温暖。
“這就是我們值夜的情况。应该說，主要值夜的還是我們宫女。”
老宫女說话的语气非常严肃也非常得意，因为她既当過敬烟的侍女，也给太后值過夜，又当過太后的侍寝。庚子年(1900年)侍卫着太后又去了一趟西安，简直是太后手下惟一的功臣了。我怀疑那拉氏为什么狠心把她赐给一位普通老公呢?我多次问過她，她只是說：“我們当奴才的，還不是和老太后的一只猫、一只狗一样，想赏给谁就赏给谁。”话虽是這样說，大的情况也确实如此，但那拉氏虽然心狠手辣，可她以恩怨分明自居，也决不会糊涂如此地步，所以這裡一定有隐情，我曾多次提起，老宫女始终不肯說，一提起這個就避而言他。
一段插曲
一段插曲
我們是家庭谈话，是漫谈，有时候也就形成无边际的瞎扯。我跟她說：“照您這样的說法，老太后的护卫是那样谨严，宫廷裡就不可能发生淫秽的事了?那么骚唐臭汉，歷史上的传說也全是假的了?”
她笑着說：“唐啦，汉啦的我不懂，那些乱事，宫裡也不许說。不過我敢說，我在宫裡头七八年，按照宫廷的制度說，根本不会有這种事儿。”
我說：“外头传說小安子最得脸，太后梳头他在一旁看着，太后穿红牡丹花的湘绣旗袍，他给前后照镜子，這不成了杨贵妃和高力士了嗎?咸丰死的时候，太后才28岁，小安子就更得宠了。那时同治帝還小，不明白事儿，等大一点懂事了，就下定狠心，非宰了小安子不可。结果在大婚前，借着小安子到江南去办龙袍，而太监又本不许出京城這個祖宗的制度，在济南府让山东巡抚丁葆桢给杀了。人们撕开他的裤子一看，却是個缺嘴的茶壶，原来他是個假老公(太监)，所以慈禧特别喜歡他。您听說過這件事沒有?”
她笑了，从来也沒有這样张嘴大笑過。她反過来问我：“您信嗎?”
我說：“民国以来的小說、小报都這样說，我不相信，想来還不至于荒唐到這种地步吧!可又一想，二十七八岁的寡妇，垂帘听政，大权在握，想干什么全行，谁敢說什么?红灯绿酒以后，我几個面首，聊慰深宫的寂寞，這种事不但中国古代有，就是西洋从古罗马时代就有记载，所以也不算稀奇。”
她笑着說：“皇帝并不傻，给皇帝出谋划策的人更不傻。中国使用太监的年代，听人家說有几千年啦，哪能想不出治太监的绝招来。再說管太监的衙门都有权。清代的内务府就一年春秋两季检查太监，二次净身、三次净身的都有，通過贿赂漏检的，当官的要掉脑袋，谁敢担那個不是?太监的家都是穷到底，有钱的人谁也舍不得割去命根子，净身后托人靠脸巴结一份差事，净身不干净，谁敢给引进啊!沒事拿脑袋耍着玩，在制度上，在情理上，都是沒影的事。当初安排宫女们值夜，当然主要是为了侍卫后、妃，其次，也有限制年轻的后、妃的意思。”
她的一片大道理，倒真把我說服了。细想想小安子的事，确是不合乎情理。想当初他净身投靠，经過几道关口的检查，可当他得势的时候，突然就长出個沒嘴的茶壶来，這显然是好事者编造的。
她对我诉苦，有时候絮絮叨叨地对我說：“民国以来，有好多的人问我，說李莲英值夜，听到老太后在屋裡咳嗽，他怕惊动老太后，就跪着爬进了寝宫，给老太后倒碗水喝，使得老太后很感动。那么說老太后不就成了孤寡户了嗎?沒人答理沒人瞧，夜裡咳嗽，连碗水全喝不上，那還称什么皇家太后呢?這些胡诌乱的话，我真不知怎么說才好
“還有人问我，說慈禧太后爱听杨小楼的戏，主要是喜歡杨小楼的武功，让太监把他装进食盒裡，抬到寝宫裡头去。這更是沒影的事。老太后、皇后好比两只凤凰，我們宫女好比一群麻雀，整天围着凤凰转，最少也有十几只麻雀在后边跟着。這是制度，是规矩，抬进一個大活人来，往哪裡放啊!這都是哪儿的事!我還不知道对我們宫女会瞎编些什么呢!所以除去对诚心诚意想知道点宫廷故事的人說以外，我闭口不讲宫裡的事。”
有好些事情对她說来是很为难的。要想解释清楚宫廷裡的真相，真是件不容易的事，社会上人们的误解也很多，所以她默默地不开口，冷冷地对待社会上的一切人们，生怕他们问些她不能回答的话。
“叫起”以前
“叫起”以前
清代的早朝，宫廷的专用词称“叫起”，是皇帝或垂帘听政的皇太后召见军机大臣、王公、满汉大学士或六部堂官以及封疆大吏等传达谕旨、听候奏对、接受觐见等的最高形式。经常是在早晨7点至8点以后，大约用一個时辰(两個小时)左右。這在宫廷裡是最隆重的事。
“提起‘叫起’，我又要赞美老太后了。”她兴高采烈地对我說：“老太后就是讲精气神儿，一天到晚那么多的大事，全得由老太后心裡過，每天還是悠游自在，腾出闲工夫，又讲究吃，又讲究穿，又讲究修饰，又讲究玩乐，总是精神饱满，不带一点疲倦的劲儿。就說‘叫起’吧，不管冬天夏天，刮风下雨，到时候一定起床，准时到养心殿，几十年如一日，真是不容易。”她对老太后永远是心悦诚服、赞不绝口的。
“大概天到了寅时(三点至五点)，老太后的卧室裡就有动静了。该当班的宫女就要准备当差了，這时是宫女的大聚会。太后屋裡的灯一亮(打开遮灯的纱布罩)，在屋裡两個值夜的宫女，在卧室的门口伺候着，两個在宫门口值夜的宫女在和另外做粗活的宫女打交道。寅正宫门已经下锁了，做粗活的宫女从宫外搭来一桶热水，在门外预备着。不灰木的炉子隐隐地在西南角上发出红光来，那是张福老太监在熬银耳，预备老太后下床后第一次的敬献。据說常吃這個容颜不老，永葆青春。等侍寝的宫女爬在地上磕头(平常时，亲侍不磕头，因为天天见面，只請跪安。只有初一、十五，或两三天不见，或太后欠安痊愈后，才行磕头礼)，故意喊‘老祖宗吉祥’时(這也是個信号)，知道老太后坐起来了，开始下地，门口值夜的两個宫女，才敢开始放其他的宫女迈进寝宫门坎，寝宫半掩的大门也打开了，宫门的戒严算解除了。值夜的宫女连同当天当值的宫女齐齐整整地向寝室裡請完跪安以后，该干什么就干什么去了。等太后寝宫的门帘挑起半個帘子时，就暗示寝室裡可以进人了。先进去的侍女是司衾的，给太后叠好被以后，跟着用银盆端好一盆热水，老太后用热手巾将手包起来，在热水盆裡浸泡相当长的時間，要换两三盆水，把手背和手指的关节都泡随和了，這是老太后健身法之一。老太后的手非常细腻、圆润柔和，真像十八九岁姑娘的手，這是保养得法的缘故。這样的浸泡，是天天必作的功课。然后才洗脸，与其說洗脸，不如說脸(音teng，就是现在的热敷)，這样能减少脸上的皱纹。都完毕了，坐在梳妆台前，由侍寝的给轻轻拢拢两鬓，敷上点粉，两颊、手心抹点胭脂(這裡要說明，胭脂和粉都是老太后亲自研制的)，然后才传太监梳头。
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