第9章
她继续說：“瞧吧!只要老太后脸一沉，掌事的姑姑发觉你手脚不利落，下去不问青红皂白，這顿藤條面是铁定吃上了。宫廷裡沒有训话，一是罚，二是打，三是杀，永远拿把子說话。”她沉静一会儿說：“我說這些又离板了，還是接着說老太后的事吧!”
“吸了两管烟以后，老张太监的奶茶就献上来了。老太后最习惯喝人奶和牛奶。宫裡的早点還保留东北人的习惯，喝奶子要对茶，叫奶茶。奶茶不由御茶房供应，由储秀宫的小茶炉供应，一来近，二来张太监干净可靠。就在這同时，寿膳房要敬早膳，有各种粥，如稻米粥，有玉田红稻米、江南的香糯米、薏仁米等，也有八宝莲子粥；有各种的茶汤，如杏仁茶、鲜豆浆、牛骨髓茶汤等。用大提盒盖好，外罩黄云龙套，俗称包袱。這该李莲英献殷勤了。他守在寝宫门口裡，崔玉贵站在寝宫门口外，张福站在老太后桌旁。崔玉贵先接過太监的包袱，传递给李莲英，再由张福解开包袱，由李莲英捧到太后面前。宫裡有個特别严的规矩，不当太后的面食盒是绝对不许打开的。太后坐在明间有條山炕的地方，坐东面西，摆上炕桌，地下抬過一张花梨木茶几，這個茶几和炕桌不高不矮正合适。食盒裡有二十几样早点。除去前面說的之外，還有八珍粥、鸡丝粥，有麻酱烧饼、油酥烧饼、白马蹄、萝卜丝饼、清油饼、焦圈、糖包、糖饼，也有清真的炸纟散子、炸回头，有豆制品的素什锦，也有卤制品，如卤鸭肝、卤鸡脯等等。
匆忙的早晨
匆忙的早晨
“吃過早点，漱完口，喝半杯茶，吸一管烟，然后宫女们把太后請到更衣室。太后换上莲花底满是珍珠的凤履，戴上两把头的凤冠，两旁缀上珍珠串的络子，戴上应时当令的宫花，披上彩凤的凤帔。這时李莲英就忙着指挥一切了。轿子抬到储秀宫门口，我把上朝专用的小轻便的水烟袋交给李莲英捧着。太后上了轿，左边是宫廷总管太监李莲英，右边是内廷回事太监崔玉贵；一個手捧着水烟袋，一個手捧着绿头签(即叫起的名单)膳牌，两個紧扶着轿杆，后随着一群护卫，前呼后拥地上朝去了。也许上乾清宫(轻易不上乾清宫，除非召见封疆勋吏)，多半上养心殿，宫廷的术语名之为‘叫起’。
“老太后一启驾，储秀宫裡就大忙特忙了，该当差的全都‘出笼’了。掌班的姑姑往宫门口一站，真是大将军八面威风，眼珠子乱转，盯紧了人们。扫院子的、擦玻璃的、收拾游廊的、擦抹屋裡屋外陈设的，裡裡外外全都是人，但各有分工，丝毫不乱，而且动作有节奏，沒有一個人敢說闲话，都要抢在‘叫起’這段時間裡，把储秀宫收拾得一干二净。”
手纸和官房
手纸和官房
“叫起大概要用一個时辰上下(约两個小时)。回来时，轿子缓缓地走着，太监们按照等级，整齐、严肃地拥簇着，仍是左边李莲英，一手捧着水烟袋，一手扶着轿杆；右边是崔玉贵。這是老太后的两個近侍。‘叫起’一下来，李莲英就打发小太监先报信来了，掌事儿的把右手两手指在左手的掌心清脆地一拍，临近的宫女挨次序传递下去。大家心照不宣，紧张地工作着，一不嘀嘀咕咕，二不挤眉弄眼。一转眼，该退避的人退净了，剩下的就是该当差的人了。那种鸦雀无声的规矩，真让你佩服。”她屡次谈到储秀宫有一股储秀宫的味儿，這大概也是其中的一种吧
“除去有差事的宫女上前請跪安外，一般的人照常当差，所谓熟不讲礼。
“老太后回来后才有闲工夫了。先到更衣间换衣裳，主要是头上的首饰，因为太重，需要轻装。饽饽房敬献一次点心，都是新做出来的，大体是满汉饽饽之类。太后是福大、量大、造化大，就拿正常的三餐和三加餐共六遍吃的来說，都是吃得痛快淋漓，随后喝上碗茶，吸两管烟。一会儿，就该传‘官房’了。
“宫裡头有两大奇怪的事：一是数千间的房子都沒烟囱。宫裡怕失火，不烧煤更不许烧劈柴，全部烧炭。宫殿建筑都是悬空的，像现在的楼房有地下室一样。冬天用铁制的辘辘车，烧好了的炭，推进地下室取暖，人在屋子裡像在暖炕上一样。另一個是整個宫裡沒厕所，把炭灰积存起来，解大溲用便盆盛炭灰，完了必须用灰盖好；解小溲用便盆，倾倒在恭桶裡。每天由小太监刷洗干净，所以无论冬夏，宫裡绝沒有臭气味。
“老太后一說‘传官房’，就是要便盆，要大小解了。”
老宫女慢條斯理地說，可她手裡头决不空闲着，不是平整白天洗的衣服，就是择第二天要吃的菜，把工作安排得有條有理。這是她后半生孤独一個人养成的习惯。
她笑着說：“您要不嫌絮烦，我慢慢地按照次序给您說下去。有好多是见不得人的话，請您闭着眼睛听。先說說用的手纸。
“手纸是宫女加工好的。领来细软的白绵纸，先把一大张分开裁好，再轻轻地喷上一点水，喷得比雾還细。這一点我們都能办到，我們经常比赛，同时含上一口水，同时喷出，看谁的力气足，喷的時間长，雾星又匀又细。俗话說：拙裁缝，巧熨斗，這也是做针线活的一种技术，我們都下死劲地练。把纸喷得发潮发蔫以后，用铜熨斗轻轻地走两遍，随后再裁成长條，垫上湿布，用热熨斗在纸上只要一来一往就成了。千万不可烙糊，糊纸发脆，爱碎，就不能用了。這样把又柔软、又干净、又有棱角的便纸，折叠好备用。熨两遍，一是图干净，二是要把纸毛熨倒了。不带毛的纸发滑，带毛的纸又发涩，只有把纸毛熨倒了的纸最好用。便纸经常是放在更衣间裡南窗子的茶几底下的一個木盒子裡。”
她慢声细语地說着，我眯着眼睛听，脑子裡也在回味着她的话。我轻轻地问：
“宫裡头是不是把便盆都叫官房?”
她說：“不是，只有皇上、太后、主子、小主们的叫‘官房’，我們用的一般都叫便盆。”
我又问：“是不是旗下人有把便盆叫‘官房’的习惯?”
她說：“我当然是旗下人了，也听老辈的人這样叫過，不過不常用。”她反问我：“您怎么啦，這句话裡头還有什么名堂嗎?”
我說：“想起了小时候看過的小說。也是你们旗下人作的，叫《儿女英雄传》，叙說在一個客栈裡，何玉凤救了安公子后，呆头呆脑的安公子，拿起一個盆来就洗手，何玉凤這时就嚷着說：“唷!他怎么在我的官房裡头洗手哇!’由此我才知道便盆的官称呼叫官房。小說裡說何玉凤是旗下一個将军的后人，将军被年羹尧给杀了，何玉凤习武要替父报仇。将军当然属于上层人物。官房大概是你们旗下人兴的名词，别的地方我可真沒见過這种称呼。”
她說：“我可不是自夸，我們臭旗人就爱穷讲究。譬如說，我的外祖母来了(我們叫姥姥)，晚上住下，临睡觉前，奶(母亲)叫我给姥姥预备便盆，就可直接說把便盆拿进来，因为是我奶的亲人，沒忌讳，不属外；如果便盆痰盒是出了阁的姑姑，回娘家来住，临睡前让我拿便盆，就要說把官房给姑爸预备好，因为她跟我奶是姑嫂关系，又是出了阁的，說话就比较客气了，要讲究点礼貌分寸。宫裡說传官房是又庄重又雅致的一种礼貌话。”
一提起传官房来，老宫女又眉飞色舞了。她說：“哎唷，老太后用的官房，真真地可以說是件国宝，要是现在，可以拿到万国展览会上去展览。我不是眼皮子浅，自从离开宫裡以后還沒有看到那样精美的东西。”老宫女是见過世面的人，她连连地赞不绝口，一定是件值得夸赞的东西。
她說：“官房有各式各样的，一般瓷盆比较多，可老太后常用的是檀香木刻的，外边刻着一條大壁虎。啊呀!這條大壁虎刻得不用說有多好看了，它好像碰到什么猎物要进行捕捉一样，四只爪子狠狠地抓着地，這就是官房底座的四條腿；身上有隐隐的鳞，仿佛都张起来了；肚子鼓鼓地憋足了气，活像一個扁平的大葫芦，這正好作官房的肚子；尾巴紧紧地卷起来，尾梢折回来和尾柄相交形成一個8字形，巧妙地做成了官房的后把手，壁虎头翘起来，向后微仰着，紧贴在官房肚子上，下颌稍稍凸出，和后边的尾巴正好是平行的地位，手的虎口恰好可以托住，正好做为前面的把手，壁虎头往后扭着，两眼向上注视着骑在背上的人，嘴略略地张开一條缝，缝内恰好可以衔着手纸；两只眼睛镶着红红的不知叫什么的宝石，闪亮闪亮的。
：https://www.zibq.cc。：https://m.zibq.cc