第29章 “职业”和住房都是严肃的事情 作者：未知 克莱恩努力不让自己有异常表现，抱着货真价实的好奇心态问道： “‘占卜家’有什么能力？” “你的問題不够准确，应该是服用了‘占卜家’魔药会获得什么能力？”邓恩.史密斯摇头一笑，灰眸与面孔都背对着红月，藏在了阴影裡，“占星术、卡牌占卜、灵摆、灵视以及类似的很多很多东西，当然，不是說你服下魔药，就立刻了解并掌握了它们，魔药只是让你具备学习這些的资格和能力。” “因为缺乏直接的对敌手段，呵，你应该能够想象到，仪式魔法需要太多的准备，根本不适合遭遇战，所以，相应地，在神秘学知识上，‘占卜家’会比‘窥秘人’更博学，更专业。” 听起来也挺符合我要求的……就是缺乏直接对敌手段有些让人犹豫啊……而且黑夜女神教会大概率沒有之后的“序列”……“圣堂”应该是指教会总部宁静教堂……低序列的直接对敌手段未必比得上的枪械……克莱恩陷入沉默，脑海内的天平左右摇摆，时而“窥秘人”，时而“占卜家”，至于“收尸人”，他已经不做考虑。 邓恩.史密斯见状，笑了笑道： “不要急着選擇，周一上午告诉我答案，不管你想選擇哪個，或是打算直接放弃，在我們值夜者内部都不会有额外的看法。” “平静一下，询问自己的心灵。” 說完，他摘下帽子，微微鞠躬，缓步越過克莱恩，走向了楼梯口。 克莱恩沒有說话，沒有立刻给予答案，沉默着行礼，沉默着目送。 虽然他之前时时刻刻都在希冀着成为非凡者，但当机会真地降临在面前，還是充满了犹豫：之后“序列”的缺少，“非凡者”的种种失控，罗塞尔大帝日记的可信度，让人疯狂引人堕落的虚幻耳语，一起混杂成了阻碍前行的沼泽。 他深深吸了口气，又缓慢吐出。 “堪比不好也不坏的学生高考填志愿了……”克莱恩自嘲一笑，收敛住发散的思维，小声开门，回到家裡，躺于床上。 他躺在那裡，睁着眼睛，静静看着沾染了淡淡绯红的上铺床底。 窗外醉汉踉跄路過，远处有辆马车在空旷的街道上飞快行驶，這种种杂音沒有破坏掉夜的宁静，反倒使它更加幽远更加深沉。 克莱恩的情绪沉淀了下来，想起了地球上的种种往事，想起了喜歡锻炼身体，說话总是大嗓门的父亲，想起了有慢性疾病却喜歡为自己忙东忙西的母亲，想起了从小一块长大，从一起踢足球打篮球进化到战游戏搓麻将的死党们，想起了那位已模糊了长相的告白失败对象……這些就像沉静流淌的河水，沒多少涟漪，沒太深感伤，却无声无息淹沒了心灵。 或许只有失去了才会懂得珍惜，当绯红褪去，天边火烧，金黄浮现时，克莱恩已经做出了選擇。 ………… 他起床去公共盥洗室洗了把脸，让自己变得精神，然后拿上1苏勒的纸币，去温蒂太太那裡用9便士买了8磅黑麦面包，补充昨晚吃完的主食。 “面包的价格开始稳定了……”早餐之后，班森一边换衣服，一边发表了评价。 今天是周日，他和梅丽莎终于获得了休息的机会。 早就一身正装的克莱恩坐在椅子上，翻看着昨天带回的過期报纸，颇感意外地說道： “這裡有房屋出租的广告：北区文德尔街3号，独栋房屋，一共两层，楼上六個房间，三個盥洗室，两個大阳台，楼下一個餐厅，一個客厅，一個厨房，两個盥洗室，两间客房，以及一個地下储藏室……在房屋之外，前方有2公亩的私有草坪，后面是一個小花园，可出租一年、两年或者三年，每周租金1镑6苏勒，有意者請至香槟街16号，找古雪夫先生。” “這是我們将来的目标。”班森戴好黑色半高礼帽，微笑着說道，“报纸上的房屋租金都偏高，‘廷根市改善住房公司’有更便宜而且不比它们差多少的選擇。” “为什么不去找‘廷根劳工阶层住房改善协会’？”梅丽莎手拿那顶破旧纱帽，换了條缝补過几次却依旧是最拿得出手的灰白色轻便长裙，从隔间裡面走了出来。 她沉静内敛，却难掩青春的气息。 班森哈哈笑道： “你是从谁那裡听說‘廷根劳工阶层住房改善协会’的？詹妮？罗切尔太太？還是說你的好朋友赛琳娜？” 梅丽莎看了眼旁边，小声回答道： “罗切尔太太……昨晚洗漱的时候，刚好遇上她，她问克莱恩面试的情况，我大概說了一些，然后她就建议找‘廷根劳工阶层住房改善协会’。” 班森见克莱恩也是一脸疑惑，含笑摇头道： “這是针对贫民，呃，准确描述是下层民众的住房协会，他们修建和改造的房屋基本都是公用盥洗室类型，只提供三种選擇，一居室，两居室和三居室，你们希望继续住在类似的地方？” “‘廷根市改善住房公司’和他们有相同的业务，但也给中下阶层提供了選擇的机会，坦白地讲，我們现在比中下阶层好一点，但比真正的中产又要差一些，不是薪水的問題，主要在于缺乏积累的時間。” 克莱恩明白過来，收起报纸，拿上礼帽，站起身道： “那我們出发吧。” “我记得‘廷根市改善住房公司’就在水仙花街。”班森边开门边說道，“他们和‘廷根劳工阶层住房改善协会’一样，叫‘百分之五的慈善’，知道是因为什么嗎？” “不知道。”克莱恩提起手杖，走在梅丽莎侧方。 而黑发柔顺披至背心的女孩也跟着点了下头。 班森往外迈步道： “這种改善住房的协会和公司都是受贝克兰德那边的影响成立的，它们的资金有三种渠道，一是向慈善基金募集，二是通過申报，从政府公共事务贷款专员那裡拿到年息仅有百分之四的优质贷款，三是接受商业性投资，通過收取一定房租，每年给予对方百分之五的回报，所以叫‘百分之五的慈善’。” 蹬，蹬，蹬，兄妹三人下了楼梯，缓步走向水仙花街，他们打算确定了房屋才去找现任房东弗兰奇先生，免得出现那边還沒法入住，這裡又不得不搬离的情况。 “我听赛琳娜讲，還有那种纯粹的慈善性改善住房公司？”梅丽莎仿佛在思考般說道。 班森呵呵笑道： “有的，德维尔爵士捐款成立的‘德维尔信托公司’就是，他修建针对劳工阶层的公寓，并提供专门的物业管理，却只收取相当低廉的房租，然而，要求非常严格。” “听起来，你不是太喜歡？”克莱恩敏锐察觉，含笑反问。 “不，我很尊敬德维尔爵士，但我想他肯定不知道真正贫民的生活是什么样子，他公寓的入住要求就像牧师给予的希望，太不符合实际了，比如，必须接种主要的疫苗，必须轮流打扫盥洗室，不能将房屋转租或用于商业，不能乱扔垃圾，不能让孩子们在楼道裡玩耍，女神啊，他希望把每個人都变成绅士和淑女嗎？”班森用他惯常的口吻回答。 克莱恩疑惑皱眉道： “听起来沒有任何問題，都是很好的要求。” “嗯。”梅丽莎附和点头。 班森侧過脑袋，看了他们一眼，呵呵笑道： “也许是我把你们保护得太好了，沒真正见识過贫民的生活。你们觉得他们有钱去接种主要的疫苗？免費的慈善医疗组织排队能排到三個月以后。” “你们觉得他们的工作稳定，不是临时性的？如果不能将房屋分摊出租，收取一定费用，遇到失业的时候，再重新搬出去？而且很多女士在家裡帮人缝补衣物和糊制火柴盒以维持生计，這属于商业应用，难道要把她们都赶出去？” “大多数贫民都在用尽一切精力去维持生活，你们觉得他们会有空闲去管教孩子，让他们不要在楼道玩耍？大概只能把他们锁在屋裡吧，等到七八岁，就送去愿意接受童工的地方。” 班森沒用多少形容词地描述着，听得克莱恩略有点毛骨悚然。 這就是底层民众的生活？ 他的旁边，梅丽莎也陷入了沉默，良久之后才语气飘渺地說道： “搬去下街以后，詹妮就不愿意再让我去她家裡找她了……” “希望她的父亲能从伤势的阴影裡走出来，重新找到稳定的工作吧，不過我见過太多从此用酒精麻痹自己的醉鬼……”班森语气沉重地嗤笑了一声。 克莱恩不知道该說些什么好，梅丽莎仿佛也处于同样的状态，兄妹三人在无言裡走到了水仙花街，找到了“廷根市改善住房公司”。 负责接待他们的是位笑容和蔼的中年，沒穿正装，沒戴帽子，白衬衣，黑马甲。 “你们可以称呼我斯卡特，不知道几位需要什么样的房屋？”他瞄了眼克莱恩镶银的手杖，笑得愈发和煦。 克莱恩看了看擅长口才的班森，示意由他来回答。 班森非常直接地开口了： “联排的房屋。” 斯卡特翻了翻手中的文件和档案，嘴角上翘道： “目前還未出租的有五处，老实說，我們更多是针对真正住房困难，六個，八個，甚至十個，十二個挤在一個房间裡的劳工和他们的孩子，联排的房屋并不多，一处就在水仙花街2号，一处在北区，一处在东区……每周租金12到16苏勒不等，你们可以看看具体的介绍。” 他将手中的文档推给了班森、克莱恩和梅丽莎。 浏览了一遍，兄妹三人对视一眼，同时指了指纸张上的某個位置。 “我們先看水仙花街2号的。”班森开口說道，克莱恩和梅丽莎跟随点头。 這附近勉强算是他们熟悉的区域。