第76章 返回山丹 作者：北城二千 “唏律律……” 翌日卯时，天色尚暗，刘继隆便率领一百八十余骑走出了张掖东门。 此时此刻，已经有数百民夫正在运出物资，驱赶牧群。 前日大战，二百山丹精骑仅阵亡三人，剩余十余人都是索勋的家丁。 他们留在了城内，而刘继隆也沒有阻拦的资格。 对于他来說，這群索氏的家丁走了反倒是好事，反正山丹那边還有足够的男丁参军入伍，他也不着急。 卸下马鞍放在路边就坐，刘继隆就這样看着数百民夫忙碌。 随着時間一点点過去，粮食与豆料都被装车，牧群也数够了一千只。 待到辰时，最为重要的四百匹军马也被张掖县衙的主薄派人驱赶而来。 见到军马，刘继隆连忙起身，吩咐李骥他们将军马看管好。 眼看到了时辰，刘继隆也不打算停留，一声哨响后，便带着山丹精骑踏上了回家的道路。 一百八十余名精骑和六百民夫、六百辆挽马车及牧群所组成的队伍一路向东，好像又回到了几個月前的那时候。 “果毅，我怎么感觉我們好像回到几個月前的时候了。” 李骥驱马上来自我调侃，刘继隆闻言也轻笑着回应：“可不愿意回去。” “那是自然！”李骥笑着配合，但這种话也不過是一种轻松的调侃。 過去几個月，曾经第三团的弟兄们又少了一些，熟悉的面孔也越来越少了。 乱世就是這样，半点不由人。 如果可以，刘继隆也想快快活活的与兄弟们在一個城裡安度余生。 可這几個月的经历证明了一件事，你不主动去找麻烦，麻烦也会主动找上门，哪怕你足够强大，可大事小事的麻烦依旧不会少。 对于知道歷史的刘继隆来說，他更清楚河西的乱世還算不上真正的乱世。 最起码他们有张议潮来主持大局，收复河山来保护一方百姓的太平。 真正的乱世，是二三十年后的王仙芝、黄巢起义，是四五十年后的五代十国。 相比较這些，现在的河西也堪称太平了。 刘继隆還未接触過那些跋扈的牙兵，唯有接触了他们，他才能知道赵匡胤和赵光义为什么会矫枉過正。 沉住心气，刘继隆率队向着山丹赶去。 由于有足够的骑兵，所以刘继隆将塘骑放出十五裡外，让民夫们驱赶着马车全速前进。 从辰时到黄昏，仅仅一天他们便赶了七十裡路，最多到明日正午，他们就能抵达山丹。 因此匆匆休息一夜后，翌日天未亮，刘继隆便催促众人起床赶路了。 尽管回鹘人已经退去，但在城外還是小心为主。 从天未亮到辰时，他们赶了二十裡路，每個人就吃着面饼上路。 直到前方传来哨声，刘继隆才抬手示意众人停下脚步。 前方，持着旌旗的塘骑折返回来，哨声悠长，不似遇到敌军。 估算了一下距离，刘继隆心裡大概有了准数。 他眼看着那塘骑从远处疾驰到自己面前，随着哨声停下，那塘骑也对刘继隆作揖道：“果毅，前面十裡外发现鄯州的兵马。” “交涉過了嗎？”刘继隆询问，那塘骑点头。 “李伙长已经和他们交涉過了，他们也沒有披甲，营帐距离我們還有十二裡，再往东走二十裡就是山丹。” 塘骑将他所获的情报告诉了刘继隆，饶是如此，刘继隆却還是令李骥召回所有塘骑，并要求所有山丹骑兵披甲。 哪怕他们已经与鄯州军共同作战過好几场，但刘继隆并不会因此就彻底信赖尚婢婢与尚铎罗。 大半個时辰后，随着众人整装待发，刘继隆這才下令继续赶路。 沿着官道走了五裡后，他们果然见到了远处驻跸的大队骑兵。 他们在马背上翘首以盼，直到看见写着“刘”字的旌旗才开始欢呼起来。 這种欢呼声，在看到牧群与马车后变得更为激烈。 鄯州骑兵沒有贸然上前，只是待在原地欢呼。 随着刘继隆他们靠近，刘继隆也瞧见了队伍之中的尚婢婢、尚铎罗等人。 待刘继隆带队来到阵前，尚婢婢和尚铎罗的目光都看向了他的身后。 对此，刘继隆也沒有卖惨說自己多么不容易，只是抬手作揖，伸出手示意道： “牧群皆是张刺史派来给节度使的，至于马车上的豆料和粮食，其中仅有两千石粟米是送给节度使的，其余的则是送往山丹的。” “劳烦节度使派出五百人搬运，我們便不前往贵部的营地了。” 刘继隆之所以這么說，是因为他看到了鄯州军的营地。 他们的营地在距离官道向东南方向二三裡外的地方，去那裡代表要远离官道。 如果是人马进入還好說，可马车进去就不一定能轻松出来了。 为了不耽搁時間，刘继隆直接選擇了当场卸货，让尚婢婢他们自己搬回去的办法。 反正对于他们這一千多人来說，二千石粮食也就是跑几趟罢了。 “好！” 尚铎罗沒有那么多弯弯绕绕，高兴地下马叫人。 倒是尚婢婢见状与刘继隆闲聊道：“听闻别将击退回鹘，真为别将感到高兴。” “我家将军现在是山丹左果毅了。” 刘继隆還沒开口，李骥便不满的說了出来。 尚婢婢闻言大笑：“哈哈，那真是恭喜刘果毅了。” 刘继隆瞪了一眼李骥，随后才对尚婢婢谦虚道：“不過侥幸擢升，节度使谬赞了。” “哪裡哪裡……”尚婢婢苦笑道：“您若是說侥幸，那我過去几十年也太走运了。” 尚婢婢是看着刘继隆大展神威過的人，如果刘继隆的侥幸是這种，那他過去几十年简直就是行大运。 要知道他巅峰时，麾下也有四五万轻骑，能把论恐热压制在牦牛峡以南。 如果刘继隆有這么多兵力，尚婢婢都不敢想這個一口一個侥幸的家伙，能打下多大的疆域。 “不知刘果毅何时准备兑现诺言？” 尚婢婢一想到自己曾经的辉煌，就不免开始试探性的询问起刘继隆。 刘继隆知道他說的是什么，因此他看了一眼尚婢婢： “山丹刚刚遭遇重创，我即便整军也需要最少两個月時間，那时候大雪早已封闭焉支山，因此最快便是开春。” “开春……”尚婢婢脸色难看，他手上的粮食和牧群可吃不到那個时候。 “节度使放心，在此期间，我山丹可以借粮给节度使。” 刘继隆做出承诺，但紧接着他也提出條件：“不過我有两個條件。” “但說无妨。”尚婢婢的官话倒是說得很好。 面对询问，刘继隆坦然道：“我手中沒有那么多军马，所以第一個條件就是希望节度使在派出精骑的同时，再将其余轻骑的军马调给我。” 刘继隆看中的不是尚婢婢手中的那三百扎甲骑兵，而是那一千五百余匹军马。 虽說這些军马比不上中原的军马彪壮，但也不算瘦弱。 山丹的军马加上张淮深刚给自己的四百匹军马，也不過堪堪七百余匹，一人双马的情况下，顶多能凑足三百余精骑。 可如果尚婢婢愿意调军马给自己，他就能凑出八百余精骑。 這八百余精骑加上尚婢婢的三百余精骑，那就是千余精骑。 凭借這支精骑，他绝对可以在凉州境内来去如风。 “我可以调八百匹给你，甲兵也能调出三百人，自带双马。” 尚婢婢手中有三百六十余名甲兵精骑，但他還要保护自己，所以留下六十余人的要求并不過分。 对此，刘继隆也颔首表示理解：“既然如此，那第一個條件就定下了。” “至于第二個條件，我希望借粮一石，還羊一只。” “這些羊会在每次东掠之后酌情减除，不会让贵部前几次空手而归。” “好！”尚婢婢也不指望就凭第一個條件就能获得借粮机会，刘继隆所說的要求并不過分。 至少在河西来說，一石米的价值绝对等于或大于一只羊。 尚婢婢在河陇之地纵横多年，他很清楚凉州吐蕃的实力。 单說五百精骑就足够刘继隆在凉州除姑臧城外之地纵横，而凉州吐蕃不少于三万人，牧群数量绝对称得上是庞大二字。 凉州五城各自独立，哪怕是人口最少的番和，也最少有十几万牧群。 单单劫掠一個番和，就足够让尚婢婢养兵数千，牧马近万。 不過仅凭這点兵力就想要返回鄯州，未免有些不太实际。 他要返回鄯州，首先要有足够多的甲兵，但他军中不曾有善于打造甲胄的工匠，因此他只能将目光投向刘继隆。 只可惜他担心现在开口会让刘继隆误以为他有野心，所以他只能忍下想法，想着等双方合作深入后再提出此想法。 這般想着，他眼睁睁看着尚铎罗搬下两千石米，吆喝兵马驱赶牧群放牧。 “既然已经卸完了粮食，那我們就先告辞了。” “若是贵部粮食吃完，可以来山丹找我借粮。” “山丹事务繁多，待空闲时，我会再来贵部叨扰的。” 三言两语间，刘继隆便把好赖话都說尽了，不等尚婢婢开口便吹响了木哨，带队继续踏上归途。 尚婢婢连忙作揖送礼，随后带着兵马驮运粮食返回营帐。 不過两刻钟的時間，他们便渐行渐远，两方人马各自都瞧不见旌旗了。 如此行军二十余裡，前方的山丹城便近在眼前。 先前派出的塘骑已经与山丹的百姓、兵卒打過照面，城外的耕地上尽是试图翻土的百姓。 他们有的人头戴白布，目光直愣愣的看着刘继隆他们，想来都是在前番几次大战中战死亲人的烈属。 见到兵马返回，一些百姓抛下农具便朝着官道跑来，渴望见到自己的亲人。 “李骥！” “在！” 刘继隆在马背上吩咐，李骥连忙应下。 望着奔跑来的百姓们，刘继隆声音低沉：“带民夫入城，兵卒就地解散，与亲人好好团聚，三日后军营点卯。” “是！”李骥点头应下，刘继隆催马向城内走去。 很快，他的后方传来解散的声音，以及百姓见到亲人的欢呼声。 当然……也有三户百姓未曾见到亲人，只见到了那被带回的尸首。 尽管已经走远，听不到那哭嚎声，但那声音却自然在刘继隆脑中生成，仿佛在他耳边哭嚎一般。 “别将！！” 门口的兵卒咧着嘴，激动作揖的同时，渴望得到刘继隆的关注。 刘继隆对他们挤出笑容，随后走入城内。 此时的山丹城内，几乎每隔五六户便能见到挂在门口的白布。 一條街望去，起码有十余户百姓家门挂着白布。 這并不算多，但也仅仅是因为山丹军兵源以其余七城为主。 倘若日后山丹军以山丹兵源为主，他刘继隆一场失利，便会引得家家披麻戴孝，满城哭嚎。 不知怀着何种心情，刘继隆缓慢渡步来到了县衙前。 县衙的兵卒扶他下马，刘继隆只是询问张淮溶是否在，随后便整理了心情，向衙门内走去。 不多时，他便在内堂见到了一身便衣的张淮溶。 在他将张淮深的安排告诉张淮溶后，张淮溶也舒缓了一口气。 “你能拔擢二级接手山丹倒也好，這山丹沒了你，也不知道会乱成什么样……” 张淮溶苦笑摇头，這几日他算是体验了一把刘继隆過去几個月的经历。 各种事情堆积在他头上，使得他每日睁开眼睛便是一阵头疼。 现在刘继隆回来了，還带回了自己需要返回沙州的消息，這让张淮溶心情都不由愉悦几分。 “這衙门，日后便由你来做主了。” 张淮溶拿出山丹县令的印章，仿佛交出了千斤重担。 刘继隆接過那小小印章，并不认为自己就這样拥有了它。 “好了，我明日便带六百民夫出发，随行兵卒便只带奉余、奉敬等十余人便可。” 张淮溶提起了几個名字，這群人基本都是官职不高的张氏基层兵卒。 他沒有提张淮满和张淮涧，因为二人如今是校尉，必须等沙州传来擢升的消息，确定他们的去留才行。 “你今日暂住院子，明日再搬来吧。” 张淮溶說罢笑了笑：“你劳累這么长日子，今夜就好好休息，明日便不用去送我了。” 他话音落下，不等刘继隆开口便示意他可以出去了。 刘继隆见状只能作揖，随后转身离去。 半盏茶后，他返回了自己在山丹的院子，而曹茂显然已经知道他回来的消息，站在院门口伸着头，仿佛要把整條街道都看個清楚。 见到刘继隆出现后，他激动且高兴地跑来。 “别将！” 曹茂忍住了激动，毕恭毕敬行了一礼。 “做饭了嗎，饿了……” 刘继隆精神疲惫，曹茂摇了摇头，却又点了点头，十分矛盾：“菜已经备好了，您回去就能下锅，一盏茶就能吃到。” “多准备些，等会马成他们估计会過来。” “是！” 主仆二人交谈着返回院子，望着院内熟悉的一切，刘继隆抬起了双臂，曹茂也利落的将他甲胄卸下。 “热水已经备好了，您去沐浴回来就能吃上饭菜。” 曹茂十分开心，跟随刘继隆的這些日子是他人生這么些年来最开心舒服的日子。 自刘继隆出征以来，他几乎吃不好睡不好，生怕刘继隆出什么事，生怕自己又要回到以前的生活。 如今刘继隆回来，他恐怕是最高兴的那一個。 刘继隆应了一声，脱了袍子后便穿着中衣走向卧房。 不多时，在他脱下中衣走入浴桶后，前院立马传来了炒菜的滋滋声。 他泡在水裡，精神有些恍惚，隐约听到了前院传来說說笑笑的声音，想来是马成他们来了。 他沒有着急起身，因为李骥那边估计快不起来。 他就這样泡着，直到浴桶的水变得有些凉后才起身换了一身衣服，顺带擦干了头发。 将头发简单盘起来固定好后，他這才重新振作，整個人又恢复了往日的精神。 等他出现在前院时，整個人已经变得精神抖擞，浑然看不出他這几日经历了那么多事情。 “别将！” “叫什么别将，现在是果毅了！” “对对对！果毅！果毅！” 见到刘继隆出来，陈靖崇、马成、耿明、李骥、曹茂等人纷纷起身，而饭桌上也摆上了四菜一汤。 两份荤菜和两道素菜，再加上一道油光十足的鸡汤，足够让院内院外的人口水流出嘴去。 刘继隆看到了站在院内的斛斯光，当下看向曹茂：“厨房内的菜备足了嗎？” “备足了！”曹茂笑着回答，刘继隆這裡的规矩是饭菜备足，以免中途来人不够饭菜。 “斛斯光，你和院门的那两個弟兄一起去厨房吃饭吧，别拘谨，吃饱了再出来。” 刘继隆吩咐一声，斛斯光闻言精神一振：“是！” 话音落下，刘继隆便见他走了出去，而他自己也坐在了這個时代未曾有的八仙桌前。 他扫视一眼众人，脸上重新挂上笑脸：“都坐下吧，难不成還要我請你们？” “嘿嘿！”听到他开口，众人這才先后坐下。 刘继隆沒說什么开场白，只是拿起筷子示意众人。 “今日敞开了吃！”