第36章 第三十六章
那時他年紀尚小，聽到這話氣得跑上去跟人理論，大家見他是個孩子，也就不跟他計較，紛紛笑着散去了。
回到家後，他好生着惱，將所見所聞對着莘窈一股腦兒地倒了出來。
莘窈聽罷，倒是絲毫不生氣，她滿不在乎地笑道，“他們說得沒錯啊，如果不施脂粉，姐姐就是一個普通姑娘，美不到哪兒去。”
“胡說！姐姐最美！比其他姑娘美一百倍！”他那時氣得直嚷嚷，好像別人羞辱的是他，而不是莘窈。
及至他到了青春年華，情竇初開之時，更覺得莘窈美得出奇了。
他時常出神地看着她的背影，她的側顏，好似怎麼都看不膩。
有一回恰逢雨天，姐弟倆被困在屋中哪裏也去不了，於是燃了一盞孤燈，默默聽雨。
莘窈趴在窗邊，望着細密的雨線發呆，她的烏髮流水一般披拂在身後，好似長長的黑緞子，柔亮順滑，光可鑑人。
“姐姐，你在看什麼？”他走到她身邊，忍不住伸手輕輕撫過她的長髮。
“看雨啊！”莘窈回過頭來。
他連忙收回手，正感到窘迫，莘窈卻滿面春風。
她故意撩起披落的長髮，讓它飛散開來，一邊得意洋洋地說道，“怎麼樣？姐姐的頭髮是不是比從前更柔順了？村頭的張姐教了我養髮祕方，說是不僅要用皂莢，還要加首烏，桑葉和木患子，如此才能秀髮如雲，烏黑亮麗，怎麼樣？是不是又黑又亮？”
莘晏：“……”
那時他暗覺好笑，卻也慶幸她沒有發現自己的情意。
少年回想往事，嘴角不住上揚，可擡頭望見無邊無際的海洋，心情又變得無比沉鬱。
每次出海歸來，他總會忍不住想象莘窈的現狀，她會找他嗎？已經一年多過去了，她一定以爲他死了，說不定傷心得很，她會不會常常哭泣？她能照顧好自己嗎？
念及姐姐安康，他歸心似箭，可轉念一想，萬一她嫁人了呢？說不定連孩子都有了，等他回去的時候，姐姐會不會梳着婦人髻，懷中抱着胖娃娃，依偎在夫君的臂彎裏，指着他道，“瞧，這是你舅舅！”
他頓覺脊骨發冷，好似冰水淋頭，即使面對兇險莫測的海洋，他都不曾有過這樣的恐懼。
少年走在沙灘上，四周冷風寂寂，海鳥嘶鳴，無邊孤獨將他包圍，他手腳冰冷，只覺天地間空空蕩蕩，只餘他一人踽踽獨行。
夜裏，他輾轉反側，思量再三，還是決定先回去看看。
次日，莘晏正打算向文掌櫃請辭一月，還未來得及張口，文掌櫃便笑吟吟道，“莘晏啊，三日後，你隨我去明霞島一趟。”
“明霞島？那不是一座荒島嗎？”
“是的，不過是一座有寶藏的荒島。”文掌櫃笑得神祕。
看來是荒島尋寶，應該不會太危險，莘晏琢磨着，不如走完這趟再向他請辭也不錯。
然而，他想錯了，這一去幾乎顛覆了他的人生。
數月來，他時常聽見文掌櫃跟手下的大副南璽在房中爭吵，兩人在對話中不斷提及‘海煞’這號人物，莘晏那時已瞭解這羣海寇的來歷，‘海煞’就是他們二十年前的老大。
他不愛管閒事，只裝作沒聽見，這幫水賊都是性子直率的兇徒，一旦火性發作，便互相鬥毆，但打完又會和好如初，就連沉默寡言的裴先生，偶然也會跟文掌櫃意見不合，所以他根本沒將此事放在心上。
出發那日，晴空萬里，風平浪靜，人人都覺得是個好兆頭。
從七沙島出發去明霞島大約需要五日左右，起初萬事平順，直到第三日，天色忽然變得陰沉，似乎有風雨要來。
夜裏，除了輪班守夜的水手，其餘船工都會回艙休息。
莘晏爲人謹慎，每晚休息前都會先篩查各個艙室，一旦發現有物件損壞，可以及時修繕。
他查完了竈房的爐竈水櫃，又走入底艙，查看隔水護板。
這艘船的底倉寬大，中間有薄薄的木板隔開，分成了三間獨立的艙室。
少年走進其中一間，正要燃燈，卻忽然聽見有人在說話。
“南大人，何時動手？”
“不急，等到了明霞島再說。”
“爲何？難道就差那麼兩日？”
“姓文的嘴巴太嚴，什麼都不肯說。他的全部身家都在明霞島，但沒人知道究竟藏在哪個犄角旮旯，我必須得親自跟着他走一趟。”
莘晏微微一驚，他在黑暗中環視了一圈，發現說話的人在隔板另一頭，並不能看見他，這才定了定神，悄悄靠近隔板，試圖聽得更清楚一些。
“你有把握嗎？這回方管事也上了船，還有那個少年人，聽說他打架很厲害。”這個人的聲音非常陌生。
“打架再厲害又怎麼樣？這條船上的人都已被我收買，姓文的身邊除了幾個心腹打手，根本沒人站在他一邊。”這無疑是南璽大副的聲音。
“你不如今晚就動手，趁他們睡着，送他們上路，何必等上了明霞島？島上地勢寬闊，他們一旦施展開了身手，就不好對付了。”
“我給姓文的當牛做馬二十多年，就這麼讓他死了豈不便宜？他的身家我至少得分到一半，不然就是虧本買賣。”
另一個聲音沉默了一會兒，隨即低聲道，“那就按大人說的行事，對了，海煞還讓我託話給您，希望您動作快一點，不要錯過了好時機，他會在半仙礁等待三日，若事成，不僅‘海妖’的一切都屬於你，他許諾的好處也會一一實現；但若不成……大人就好自爲之吧。”
漆黑的艙室復又陷入了沉寂，隔板對面的兩人沒再說話，莘晏一動不動，直到兩人的腳步聲漸行漸遠，他才悄無聲息地溜出了底艙。
確定四下無人，他先躲進前桅帆的陰影裏，警惕地環顧四周，然後鑽進了船頭的針房裏。
文掌櫃還沒有休息，他坐在針房裏，細細觀覽着一幅海圖。
莘晏閃身進去的時候，他略微喫驚，然後開口笑道，“怎麼了？鬼鬼祟祟的？”
房裏只點了一盞油燈，火苗微弱，光芒乍明乍滅。
莘晏關上門，簡明扼要地將自己在底艙裏聽到的事說了一遍，他的語調十分鎮定，口吻平靜，好像在彙報一樁無關緊要的小事。
文掌櫃聽罷，許久沒有說話，他將羊皮海圖疊了幾疊，塞進了袖中，然後皺起眉頭，思索良久。
“我一直以爲，南璽這人雖然能說會道，但膽子小，幹不了實事，沒想到這回倒讓我高看了一眼，不僅暗中圖謀叛變，事先還一點跡象都沒表露出來，我真該好好誇他幾句。”
莘晏本以爲文掌櫃會懷疑他說的話是否真實，誰料他竟是半點質疑都沒有提出來。
“文先生相信我的話？”少年一動不動地盯着船長的臉。
“我爲何不相信？”
“此事毫無徵兆，而且你只認識我一年，但南大副已追隨你二十年有餘。”
“我早已說過，處得久不久，跟我信不信任一個人是兩回事。”
“或許我在使離間計，好除掉潛在的對手，畢竟南大副也想接您的班。”
文掌櫃笑了起來，“莘晏，我畢竟當了三十年的船長，難道你當我是個傻子？我雖不算料事如神，但看人總是八九不離十，即便偶爾走眼，卻也不至於偏得太遠。”
莘晏這才笑了，“那就好，如果您不相信我，此行我就有去無回了。”
“傻孩子，”文船長淡淡笑了，他的笑意苦澀，“說實話，無論我相不相信你，這回咱們都凶多吉少。”
“真的嗎？”少年的面色復又凝重起來。
文掌櫃點點頭，他拿出火摺子，復又點燃了一盞新的油燈，“我與南璽近來時常爭吵，因爲海煞捲土重來，南璽一直勸我歸順舊主，我不願意，他就一次又一次地試圖說動我，我嫌煩了，就跟他吵了幾回。”
“你爲何不願意？”
文掌櫃看了他一眼，忽然高深莫測地一笑，“如今的‘海煞’跟二十年前的‘海煞’並非同一個人，我效忠的海煞早在十年前就死了，這個新人的所作所爲，我不敢苟同，所以遲遲不願迴歸。”
“這個新任海煞究竟是誰？”
“說了你也不認識，”說起從前的海煞，文掌櫃的表情竟有些傷感，他深吸了一口氣，“南璽此人唯利是圖，他願意長年替我做事，全憑我給的好處多，而那個新任海煞一定開出了更有利的條件，讓他遊說我回歸。”
少年漸漸明白了事情原委，“可惜他沒有辦法說服你，所以海煞爲免節外生枝，乾脆讓南璽斬草除根，殺了會對他有威脅的人。”
“是啊，”文掌櫃嘆道，“從前的海煞絕不會對自己人下這樣的毒手，是我大意了，竟然會以爲……”
他突然住了口，然後搖了搖頭。
“那我們該如何應付？”少年並不追問，“南璽說除了您的幾個心腹，這艘船上幾乎都是他的人，您可知他們分別是誰？”
文掌櫃愁眉深鎖，他面容沉肅，“除了你，還有方管事，秦大夫，以及白家的三位兄弟可以信任，別的人恐怕都已心懷鬼胎。”
“所以咱們只有七個人？但這條船上總共有三十人！”莘晏饒是再鎮定，此時也不住心跳加速。
“沒錯，七個人對二十三個人，其中秦大夫還生得文弱，不擅長武鬥，所以咱們只有六人，”文船長笑着瞥了少年一眼，“這下你明白，我爲何說凶多吉少了吧？”
莘晏心頭震悚。
他有一瞬間想要直接跳海，然而事已至此，他一隻腳踏進了閻王殿，只能拼死一搏了。
“文先生可有妙計？”少年努力穩住心緒。
“沒有。”文掌櫃回答得很誠實。
“難道我們要坐以待斃？”少年皺眉。
“當然不行，”船長否決，爾後突然問道，“你會殺人嗎？”
“我當然會殺人。”
“我知道你打架厲害，但這次跟以往不同，咱們的目標不是打敗對手，劫掠貨物，而是致人於死地。等到兩方動手的時候，我要你殺了他們，而不是打敗他們，明白嗎？”
“我明白。”少年慎重點頭。
“我知道，這對你來說並不容易，但此時我們已陷入絕境，稍有不慎，便是死路一條，所以絕不能手軟。”
“您不用擔心，我十一歲時，就已學會了殺人。”
每當他想起那個趴在他姐姐身上，渾身肌肉糾結的男人，他便恨得要嚼穿齦血，“如果我不敢殺人，當初上島時就該買一根木棍，而非打把斧頭作武器。”
“很好，”文掌櫃頷首道，“明晚我會叫來方叔，秦大夫以及白家兄弟，等船隻靠岸，咱們立刻就動手，須得先發制人纔行。”
莘晏當即應了下來，兩人沒再多言，謹慎地一前一後離開了針房。
少年徹夜未眠，第二天，他強打起精神，裝作若無其事地與船工們說笑。
中途，南大副還故作友善地走過來跟他閒聊，“明日咱們就能登島了，莘小公子從沒去過明霞島吧？那裏十分漂亮，高山林立，花草柔嫩，有時還能看見野熊山豬，你可以好好玩玩。”
莘晏露出一張歡喜雀躍的笑臉，滿眼天真道，“真的嗎？我聽說還有山羊，咱們可以去島上打獵嗎？”
“當然可以！”
“唉，可惜我沒帶弓箭……“
“我有帶，你可以跟我一起去！”
“那可太好了！多謝南大副！”
少年熱情地向他道謝，又好奇地詢問明霞島的風貌，他裝得饒有興致，心裏卻是一沉：不好，他們竟然連弓箭都帶了……
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