第49章 第四十九章
那晚，她上船後，被人引進了一間低矮的艙室，空間狹小，陳設簡單，一張矮几，一支蠟燭，地上鋪着乾燥平整的草蓆，一條布衾疊得四四方方地安置在角落裏，上頭放着木枕。
此間雖然昏暗簡陋，但卻十分乾淨。
莘窈搭順風船出行，本就沒指望有多好待遇，她不敢大意，夜裏始終和衣而眠，懷裏抱着細軟，兩袖中分別藏着匕首和袖箭。
最初三日，風雨如晦，船隻顛簸得厲害，莘窈終日蜷縮在艙室中，等着水工送餐，如非必要，她幾乎不踏出艙門。
到了第五日，雲破日出，天光大好，海上碧波浩渺，風微浪穩。
莘窈走出艙室，到水房打了些淡水回來，稍作洗漱，又換了身乾淨衣裳，這才小心翼翼地走了出去。
海風迎面而來，清爽宜人，她深吸一口氣，只覺心曠神怡，胸中積鬱一掃而空。
莘窈走到船頭欄杆邊，四處環顧。
此船相比於普通商船要高大堅固得多，走道也十分寬敞，船上統共約有三十五名水工，個個身材魁梧，動作利索，好似訓練有素一般，每每從莘窈身邊走過時，都目不斜視，且從不交頭接耳。
這艘商船的主人一定非常富有，莘窈默默猜想。
未過多久，只聽‘咯吱’一聲響，暗門輕啓，有人從底艙走了上來。
莘窈回頭望去，只見當先的是一個皮膚黝黑，面目疏朗的少年男子，約莫雙十年華，儀容俊爽，看見莘窈立刻微微一笑。
他的身後跟隨着一位白衣少女，面龐清潔伶俐，體態纖俏玲瓏，好似冉冉輕雲出岫，莘窈覺得她不是走上來的，而是被一陣清風吹將上來。
那少年男子應該有急事，與莘窈打了個照面，便匆匆而過；那白衣少女則嫋嫋婷婷地走到她身邊，將她上上下下，仔仔細細地打量了一遍。
莘窈被看得渾身不自在，面上卻裝作無事，只開口笑道，“姑娘可是這艘船的主人？多謝捎帶，小女子感激不盡。”
“沒事，”白衣少女擺了擺手，慢慢地收回目光，“多捎一個人罷了，咱們收了那麼多銀子，只賺不賠。”
她說話的語速極慢，語調舒緩悠揚，音色清柔宛妙，如同在吟唱一般。
莘窈覺得奇怪，不禁仔細將她看了看。
只見少女面容秀麗，肌膚欺霜賽雪，眉宇間透出一股濃濃的書卷氣，她的黑髮垂肩，髮髻上沒有任何簪飾，只戴了一朵雪白的山茶花，纖薄花瓣在海風中輕輕抖動。
“你叫什麼名字？”白衣少女忽然衝她一笑。
她的笑容中有一種屬於長輩的慈祥神態，與她的青春妙齡極不相稱，莘窈暗自奇怪，卻也不好表露，只是答道，“我姓莘，你喚我湄兒就好。”
她沒敢說出真名。
“莘湄兒？”少女一字一頓地念了一遍，又問，“你是做什麼的？”
她問得非常直接，甚至是無禮，不過莘窈不想與她計較，“我是個舞女。”
“哦……舞女，這名字倒很符合你的身份。”她點點頭，慢悠悠道。
莘窈隱隱感覺受到了冒犯，於是閉上嘴，不再跟她說話。
“我姓肖，”白衣少女彷彿未覺不妥，反而落落大方地介紹起自己來，“我叫肖恆恆，你喚我恆恆就好。”
“蕭恆恆？是永恆的‘恆’？”
少女忽然怔了怔，喃喃，“永恆的恆……”
莘窈見她出神，不禁疑惑，“我可是說錯了什麼？”
“沒有，”她回過神來，復又淡淡莞爾，“我家歷來重男輕女，原本我叫肖恆，可我覺得那個名字不夠女氣，乍一聽像個男孩兒，所以我就多加了一個‘恆’，肖恆恆，這樣是不是可愛了許多？”
“是……是很可愛……”莘窈覺得這少女好古怪。
肖恆恆滿意地笑了，忽又問道，“你一個姑娘家，跑去七沙島做什麼？”
“去找我弟弟。”
“那你爹孃呢？”
“都死了……”
“哦……你弟弟爲何在七沙島？”
“他，他就是生性叛逆，喜歡四處闖蕩，”莘窈不敢說實話，“我猜他大約在島上的哪個酒館裏當跑堂吧。”
“唉，你這個弟弟真不懂事，”肖恆恆搖搖頭，徐徐說道，“爹孃已經沒了，他應該好好孝敬姐姐纔是，怎麼還四處亂跑？”
“他……他也不是我的親弟弟，”莘窈只覺心下煩亂，“他是我們家收養的，沒義務孝敬我，自然想走就走，想留就留。”
“原來如此，”肖恆恆瞭然，“倒是苦了姐姐。”
莘窈神色一黯，不動聲色地將話鋒一轉，“蕭姑娘，你家這艘商船漂亮得很，不知是做什麼生意的？”
“哦，”肖恆恆懶懶地瞥了一眼船帆，“就賣些珍珠玳瑁之類的玩意兒。”
莘窈瞭然。
談話到了此處戛然而止。
莘窈懶得繼續想話題，於是望着遠海出神，而肖恆恆也自顧自吹着海風發呆，既然沒人覺得尷尬，那靜靜地看海景也不錯。
沉默半晌，肖恆恆突然提議道，“湄兒姑娘，此去七沙島要半個月左右，閒來無事，不如我教你些拳腳功夫吧？七沙島上有水寇流竄，你一個姑娘家，最好能懂些防身技巧。”
莘窈一愣，心想這倒不錯。
“你習慣用什麼武器？”
“匕首。”她從袖中取出一把短匕。
肖恆恆微微一驚，繼而緩緩點頭，“看來你還是有點防人之心的。”
於是，兩人在甲板上練開了。
肖恆恆身法快捷，顯然有武功底子，她教了莘窈一些簡單的招式，專門用來對付劫財劫色的地痞流氓。
莘窈自小習舞，腰肢柔軟，四肢靈活，很快就學得有模有樣，由於海上波濤起伏，她在甲板上站不穩，時常左搖右晃，很快便氣喘吁吁。
“蕭姑娘，你從幾歲開始習武的？”
約莫過了半個時辰，莘窈精疲力竭，而那白衣少女依然神采奕奕。
“我從六歲就開始學了，”肖恆恆輕輕理了理被風吹亂的頭髮，“可我一點都不喜歡打打殺殺，我喜歡做女紅。”
莘窈目瞪口呆，“你喜歡做女紅？”
“對啊，”肖恆恆煞有其事地說道，“倒不是爲了將來好相夫，或宜家宜室什麼的，我是真的喜歡繡花針指。”
莘窈大開眼界。
她聽說過大家閨秀愛拈弄詩詞，愛彈琴下棋，或沉迷畫作，甚至如雲依斐那樣愛好武藝的，卻鮮少有聽說哪家姑娘真心愛做女紅的。
“你出自商賈之家，爲何非要學武藝？”她好奇問道。
“誰說我出自商賈之家？”肖恆恆疑惑，她輕撫長髮道，“我姓肖，家裏向來重武輕文，舉國上下皆知。”
莘窈愣了愣，這才陡然驚覺，原來此‘肖’非彼‘蕭’啊！
她的心猛地往下一墜，如同高崖失足，“你，你來自肖家？那個歷代簪瓔的武將世家？”
同時，也是滅了莘家滿門的高門世族。
“什麼歷代簪瓔，也就三代罷了，”肖恆恆不以爲然地說道，她見莘窈臉色慘白，不禁嚇了一跳，“怎麼了？”
“沒事……”莘窈緩緩走到船弦邊，深吸了兩口氣，“這船晃得厲害，我有些反胃。”
肖恆恆走到她身邊，輕輕拍了拍她的後背，好助她吐些出來。
“我知道，肖家在朝中的名聲一直不太好，是不是嚇到你了？”
“不是不是。”莘窈連忙搖頭。
“不怪你害怕，肖家行事的確霸道了一些，”肖恆恆絮絮說道，“咱們在朝中權勢滔天，又喜歡勾文填武，經常把窮人逃犯發配去邊庭充軍，聽說其中不乏一些祖上有過軍籍的無辜百姓。不過朝中官員雖然對此不滿，卻也無人敢出頭對抗，那也怪不得咱們橫行霸道了。”
“是啊，”莘窈苦笑，“肖太尉手段狠辣，尋常官員哪敢挑釁？”
“有還是有的，”肖恆恆細細回想，“聽說十年前，有位雲相爺曾公然與肖太尉作對，可惜沒落得什麼好下場。他似乎是被人翻出了徇私結黨，鬻官賣爵的證據，直接氣死在朝堂上，還連累全家都被髮配充軍，嘖嘖。”
肖恆恆說的就是雲依斐的父親。
莘窈記得，自從雲依斐跟莘臻私奔後，雲家便與肖家撕破了臉皮，後來肖世英又意外喪命，肖太尉遷怒雲相，公報私仇，聯合十三御史參了雲相一本，說他有結黨營私，排陷忠良之嫌。
雲相本就有癆病，又生性剛直，一時氣急，竟在朝堂上發病，咳出了好幾口血。
從那以後，雲相纏綿病榻，不出三月，便一命嗚呼。
可肖太尉似乎仍不解恨，又暗暗捏造假證，將整個雲家都流放至邊關，若非端王出手，連雲依斐都難逃此劫。
“唉，其實我弟弟也沒那麼壞，”肖恆恆嘆息着道，“邊關本就人少，若不強制發配充軍，誰來鎮守邊繮呢？至於那個雲相，誰知道他是真壞還是假壞？”
莘窈聽了這話，愣了半晌，“你弟弟？”
“對啊，肖太尉是我弟弟。”
“可他都已經六十出頭了……”
“那你猜我幾歲？”肖恆恆詭祕地衝她一笑。
“十六歲？”
“不對，”白衣少女搖搖頭，“我已經快七十歲了。”
“肖姑娘，你在捉弄我？”
“你不信？”
“我不信。”
“那我跟你講個故事。”肖恆恆笑着向她娓娓道來。
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