第四百四十六章 曹府家宴（二） 作者：未知 走进大门，眼前一座高达三丈的朱楼迎面而来，气势巍峨壮观，飞檐碧瓦，在阳光下闪烁着宝石般的光泽，宋朝虽也等级森严，但另一面又较宽容，不太计较僭越之举，权贵府多见高楼，曹府這座多彩楼虽然壮观，却远远不蔡京府的六鹤堂，六鹤堂高达四丈九尺，人行其下，望之若蚁。 br> 曹府虽然名义也是三进两院，但房舍之密，足有千间，府内小巷纵横，四通八达，若沒有人领路，很容易迷失其，今天的宴会放在庭，也是设在多彩楼下，分为楼内主堂和楼外副堂，足足摆了百桌酒席。 李延庆属于晚辈，又沒有显赫家世，也不是朝廷高官，当然只能坐副堂，副堂分为东西两個区，各设四十席，主要考虑到男女分席，虽然分为东西两個区，但实际還是连在一起，只是女子聚坐西面，男子聚坐东面，可以引颈互望，便于挑选佳婿，或者有情者能眉目传情。 宋人对婚姻還是较宽容，只要在同一個圈子内，如果两情相悦，互相禀明父母，往往能成正果，对于年轻男女而言，郊游或者各种节日聚会，都是男女交流、培养感情的机会。 但這种世家宴席，却往往是父母看婿，或者是父母看媳的时机，或者是双方父母见面，只要不是條件太差，一般都会皆大欢喜，满意而归。 “延庆，你的坐席在這裡，现在离开席還早，你在府尽管随意走动，只要门沒有锁，都可以进去！” 曹晟替李延庆找到了他的位子，他实在太忙，便先告辞而去了。 李延庆在自己的位子前坐下，宋朝流行八仙桌，一桌坐八人，而主堂内一桌只坐四人，李延庆在自己位子前坐下，前面牌子有他的名字。 现在時間還早，座位基本沒有人，只有几個老者坐在一起闲聊，其他便是忙碌着摆放餐具的侍女或者小厮了。 李延庆便站起身，顺着主道信步向东而去，刚才他看见东面有座大花园，那边年轻人颇多。 這几天李延庆也在租房子，所以对房宅较有兴趣，象他這样的小官最多只能租三五亩宅，和曹府三百亩的巨宅相，简直是一個天一個地，而曹府又不能和蔡京、王黼等权臣相，更不能和皇族王府相，仅仅从住宅，李延庆便感觉到了自己的渺小。 宋朝建筑风格和唐朝不同，唐朝讲究浑朴雄阔，而宋朝的建筑有两個特点，一個是极尽精致妍丽以示标新独貌，其次是追求园林化，从苏州的沧浪亭還能依稀看出宋朝的建筑风格。 李延庆一路向东走，只见两边房宅都是金钉珠户，碧瓦盈檐，四边红粉泥墙，两下雕栏玉砌，俨如神仙洞府一般。 走過一條九曲桥，他便进入了庭的大花园，這座大花园大约占地二十亩，曹家从金水河引入一條小河，蜿蜒流過整座府宅，又重新注入金水河，但府却因为有了河而充满灵气，小河两岸绿草茵茵，垂柳茂盛，春夏时，各种名贵花木姹紫嫣红，现在虽是八月，但金桂开得极盛，整座府宅内弥漫着桂花的浓郁香味。 小河两岸点缀各种亭台楼阁，一座座小花园分布其，此时正是秋高气爽，年轻男女都呆在户外，一群群聚在一起开怀畅笑，他们都是功勋世家子弟，彼此都很熟悉，很容易玩在一起，基本都形成了各自的圈子，倒是李延庆谁也不认识，只能信步慢走，欣赏花园内的景色。 “李贤弟.....李延庆！” 李延庆停住了脚步，他分明听见有人在叫自己，一回头，只见曹性正气喘吁吁跑来。 “原来是曹兄！” 李延庆停止脚步，笑道：“曹兄不是在外面指挥车辆嗎？” “刚刚接到新任务，七叔让我来陪一陪贤弟。” “你七叔？” “刚才不是和你一起进府门嗎？” 李延庆這才明白，原来曹晟是老七，他忍不住笑道：“你有七個叔父？” “七個。”曹性挠挠头长叹一声，“哎！有了七個叔父，意味着下面有一大堆弟弟妹妹。” 李延庆见他颇有意思，又笑问道：“不知曹兄有沒有表字？” “還沒有呢！明年弱冠后才有，你可以叫我小三郎，府人都這样叫我。” “我也沒有，你叫我延庆好了。” 李延庆看了看花园裡三三两两的年轻男女，他有点怪地问道：“有句话我不知该不该问，今天宴席，好像大部分都是年轻人，這是什么缘故？” 曹性古怪地看了他一眼，笑问道：“延庆成亲了嗎？” “家裡有一房小妾，但尚未娶妻。” “那你来這裡对了，我們這些世家经常聚会，或是寿辰、节日什么的，大概每半年会有一次這样的聚会，大家轮流做东，叫做鹊会，其实是给年轻男女创造一個见面的机会，說得再通俗一点，是相亲会，這下明白了吧！” 李延庆這才恍然，难怪一個個男才女貌，原来是相亲会。 曹性又淡淡道：“我們這些功勋世家之所以能延续百年，关键在于团结，而团结的基础则是婚姻，虽然外面嘲笑我們的鹊会，但我們自己心裡明白，沒有婚姻联系，各大世家早七零八落了。” 李延庆倒也理解，宋朝是官主政，前有强大的官集团，后有皇权和外戚集团，這些功勋世家生活在夹缝，他们要想保住社会地位，只能联合起来，形成一個有影响的团体，联姻是他们的必然選擇，這又和隋唐北魏的门阀世家不是一回事，只是形势迫使他们不得不团结。 不過在北宋灭亡的冲击下，社会阶层发生剧烈变动，无论皇族、外戚、宦官還是這些功勋世家都沒落了，只有官集团一家独大，秦桧是当时官集团的掌舵人。 李延庆点点头，“我能理解！” 曹性见他理解，心也高兴起来，又笑道：“其实我們也不是那么封闭，家家户户的首选是进士，抢不到进士，只能考虑门第和财富，象延庆這样的进士探花，又沒有娶妻的年轻人，来参加這次宴会，我怎么有点羊入虎口的感觉？” 李延庆也觉得有点問題严重，连忙低声警告他，“不准你宣扬我沒有成婚，我只是来参加宴会，吃饱喝足走，可沒有别的想法。” “放心吧！我绝不会出去宣扬。” 曹性眼睛笑眯成一條缝，他怎么会对外宣扬呢？這种好事情应该曹家先得，他头脑裡开始迅速搜索，看看自己哪個妹妹较能打动李延庆？ “高宠和潘兄呢？”李延庆忽然想起了曹性的两個好朋友。 “他们．．．．他们不知跑哪裡去了？”曹性有点心不在焉，他還在考虑最后选定的两個妹妹，哪一個更合适？ 在花园裡逛了一圈，李延庆也有点无聊了，便笑问道：“這裡有沒有什么好玩的游戏？” 曹性眼珠一转，顿时想起一事，笑道：“有一個很适合你的游戏，你跟我来！” 曹性便带着他向后宅方向走去，“這是.....去后宅嗎？”李延庆见方向有点不对。 “不去后宅，后宅你可进不去，我們去堂！” 李延庆隐隐猜到了，一定和读书有关。 快到后宅时，只见一群贵妇从一片开得正盛的桂花林走出，正有說有笑向他们迎面走来。 “糟糕！” 曹性忽然看见了自己的母亲，他不敢躲开，只得硬着头皮站在路边。 曹性的母亲潘氏是曹家的长媳妇，她今天的主要任务是陪同一群贵妇，這时她看见路边的儿子，便对众贵妇笑道：“我家小三郎在前面呢！” “哟！半年不见，小三郎越发英俊了，听說已经和石家小女儿定亲了？” “年初定亲了，過完年正式迎娶。” “可惜啊！我觉得小三郎和我女儿更般配一点。”贵妇们七嘴八舌，都在夸赞曹性。 潘氏听得心欢喜，走前问儿子道：“三儿怎么在這裡？” “回禀母亲，七叔让孩儿陪同贵客。” ‘贵客！’潘氏微微一怔，抬头向旁边的李延庆望去，见他十分年轻，不知是哪家衙内，怎么也称不‘贵客’二字。 “這位衙内是......” 李延庆本来在假装欣赏桂花，但人家长辈关注自己了，他只得硬着头皮前躬身行礼，“晚辈李延庆参见伯母！” “原来是你！”贵妇人忽然发出一個尖细的声音。 李延庆知道坏事了，他刚才看见了高深的妻子，所以才假装别過头去看桂花，现在還是被人家认出来了。 他抬起头，只见高夫人瞪大了眼睛，满脸惊讶地望着自己，他只得苦笑一声，又躬身行礼，“晚辈参见夫人！” 高夫人本来一直很喜歡李延庆，但李延庆相亲时装傻使相亲失败，后来高夫人发现真相后，心对李延庆极为恼恨，但她女儿女婿又在汤阴县被李延庆所救，使她又对李延庆充满了感激，她心对李延庆的情绪很复杂，懊恼、后悔、感激、失望，种种情绪糅杂在一起。 曹性母亲见姑母认识李延庆，便笑问道：“二姑认识這位李衙内？” “我怎会不认识他，人家可是去年科举的进士探花郎。”高夫人悻悻道， 贵妇人群顿时一阵惊呼，這個年轻人居然是进士探花郎，立刻有几名贵妇围住李延庆问道：“李探花娶妻了嗎？” 曹性大急，不等李延庆开口，便将李延庆从贵妇的包围拉出来，连声道：“我們還有急事，各位阿婶，抱歉了！” 他也顾不给母亲打招呼，拉着李延庆便跑，“快跑吧！我在救你的性命。” “這個小三郎，怎么猴急似的，一点礼貌都不懂，回头我好好教训他，让他给大家陪罪。”曹性母亲脸有点挂不住，连忙给众人道歉。 高夫人望着李延庆背影，却意味深长道：“我估计這位李探花還沒有娶妻，小三郎怕我們抢婿呢！” ‘刷！’ 数十双****的杏眼同时一亮，齐刷刷向李延庆的背影望去。