第20章 要上贼船 作者：未知 钱掌柜和刚买来一点吃食的梁掌柜一起走了，能看得出他们不信這官司打不赢。韩秀峰也不在意，跟姓余的衙役接着聊去京城投供的事，潘二才晓得這個衙役叫余有福，压根儿不是啥班头，只是一個跟着关捕头混饭吃的白役，并且他這样的白役关捕头带了五六個。 “余叔，杨昕非要吃這碗饭，我干脆把所有账全转给了他，包括我們帮那二十九户垫的税钱。” “转给他也好，你眼看就要去京城投供，身上不能沒钱。” “所以我把我垫的先拿回来了，你们的暂时沒有，一是他家一時間拿不出那么多钱，二来我想着拿回来你们一样要找個路子放出去生利，不如让他帮着管账。至少知根知底，不怕他把钱卷跑。” “他老子是秀才，也算有头有脸，让他帮着管账我不担心，就是舍不得你說走就走。”余有福突然站起身，摸出一张两千文的钱票，往韩秀峰面前一放：“四娃子，穷家富路，這是叔的一点心意。” 韩秀峰岂能要這钱，急忙道：“余叔，别這样，你家也不宽裕，還是收着吧。” “我再穷日子也過得下去，至少能混张嘴。你不一样，要出那么远门，身上沒钱在外面的日子咋過？其实這是跟你关叔他们商量好的，捕班有一個算一個，全要帮你凑点盘缠，沒個多也有個少。本想着你走时再拿出来的，结果刚才說着說着沒忍住。”余有福把钱票硬塞给韩秀峰，想想又带着几分不好意思地說：“你又不是不晓得，平时我身上最多带十几個铜板。這张钱票真是给你准备的，不然我身上也不会带這么多钱。” “余叔，咋能這样！” “一点心意，赶紧收起来，不收起来我真要生气。”生怕韩秀峰不要，余有福又一脸期待地說：“四娃子，衙门裡這些娃数你最出息也最稳重。這么說吧，我和你关叔他们全指着你呢！等你补上缺，做上官，我們全去投奔你，到时候你可不能說不认得我們。” “余叔，我啥样的人你還不晓得，你說我咋会做出那样的事？” “這就是了，钱票收好，我還得去临江门转转。偷道台家公子钱票的那龟儿子還沒逮着，一天逮不着捕班的日子一天不会好過，你关叔刚挨了板子，下一個還不晓得是谁吆。” “去吧去吧，這是正事。” “好，我走了，几個码头我全打過招呼，铜天王一到我就来喊你。” …… 送走余有福，潘二好奇地问：“四哥，铜天王是谁？” 韩秀峰收起钱票，心不在焉地說：“就是运滇铜的船。” “运铜的船就运铜的船呗，咋又成铜天王了？” “那些個船夫，仗着运的是朝廷的铜锭，船行到哪儿就讹诈到哪儿，专讹诈江上的商船。船一靠码头就横篙系缆，不给钱不让人家船走，甚至把铜锭扔到人家船上，诬陷人家劫铜。或者撞人家的船，說船板给撞坏了，勒令赔偿。” “居然有這样的事，”潘二不敢相信，追问道：“沿途州县不管嗎？” “管過，但沒用。”韩秀峰摇摇头。 “咋沒用？” “要是地方官查问，运官就会反诉铜斤被窃，這么一来地方就要去追查，這不是自找麻烦么。” “查就查，追查到底就是了，铜明明沒丢，查個水落石出那他们就是诬告。” “铜要是丢了呢？” “可是沒有丢啊！” “谁說沒有的，”韩秀峰回到屋裡，坐下笑道：“說出来你不会信，他们解运的铜還沒启运就已经沒了几万甚至十几万斤。而《户部例则》又有明令，发运官银的运官要对丢失官银的六成负责，丢失发生的地方官要对余下四成负责。如应差人护送却沒差人，则应负责的份额占丢失的一半。反正在你地界上丢了，你就要负责。滇铜是运往京城铸钱的，跟官银沒啥区别。你說地方官愿去管，敢去管嗎？” “不管沒事，一管就要赔他们的铜？”潘二傻傻地问。 “嗯。”韩秀峰点点头。 “可是丢的铜哪去了？” “云南穷啊，据說大多州县的赋税从来沒收齐過，留下许多亏空，而运铜又是最苦最累的差使，所以每次运铜的差使都委给亏空最多的官员。藩司会直接扣掉运费，要是還不够填补亏空，就扣即将启运的铜斤填补。” 潘二惊呼道：“這也太黑了，要是做上這种官還有啥意思！” 韩秀峰笑了笑，接着道：“刚才說铜在启运时就因填补亏空有所短缺，运费更是一文沒有，就這么一路敲诈勒索到京城，入库這一关又不好過，因为户部和工部的胥吏会百般刁难。不使钱，不把他们喂足了，他们就会說成色不好、纯度不够。” “那运铜的官咋办？” “破罐子破摔呗，還能咋办。” 潘二追问道：“咋個破摔？” 韩秀峰轻叹道：“运官从被委的那一天就晓得不管他咋做乌纱帽都会不保，所以這一路上就纵容船夫敲诈勒索，不然运费从哪来？他自给儿也不会闲着，走一路盗卖一路，反正要被革职查办，不如先把钱捞足，把家小安顿好。” “他们就不怕杀头？” “這個還真不怕。” “谁会不怕杀头？” 既然已经說這么多了，不如說個清楚，韩秀峰喝了一口茶，耐心地解释道：“不是不怕，而是不会杀他们头。這個道理很简单，你想想，朝廷要是杀一個，今后谁還敢接這個差使，谁還敢往京城运铜？而那么多省好像就云南产铜，滇铜运不到京城，户部和工部用啥去铸钱。” 潘二越想越不可思议，喃喃地說：“沒一個好人！這哪是坐顺风船，這分明是上贼船！” 韩秀峰深以为然，轻叹道：“咋才能上他们的船，上船之后咋跟他们相处，想想是有点头疼。可是除此之外我們又沒更好的法子，只能走一步看一步。”