第1章
突然，“轰隆隆”的炮声从战场的后方响了起来，霎时，天地间被炮火映红了。随着炮火的红光与呼啸声，新一轮的激战开始了。
父亲后来說：最难耐的时刻就是炮火响起来之前。那静啊！静到了人的骨头裡，静得让人心裡沒底。甚至感到了恐惧与绝望。
居思源问：那后来呢？
父亲闭上眼，過了一会儿才說：后来，点头一打起来，所有的激情就都出来了。特别是看到战友们前仆后继，马上就热血沸腾了。
啊！居思源应了声。他也如同进入了战斗中了。
但现在，居思源不是在战场上，而是在江平市的会议中心裡。江平市领导干部会议在常委会后接着召开。主题只有一個：宣布江平市委市政府主要领导人事变动。
省委组织部副部长王长主持這次会议。
刚才，也就在十分钟前，王长副部长已经将居思源的简历及其它情况向会议作了通报，并宣读了省委關於江平市委市政府主要领导调整的决定。說是主要领导，其实就涉及到居思源一個人。省委决定由居思源同志任江平市委副书记、提名江平市人民政府副市长、代理市长。相关程序由江平市人民代表大会按照法定程序进行。
王长在读這個决定时，居思源一动沒动。他甚至在一瞬间感到這個决定好像跟自己沒有关系似的。虽然决定上写的是自己的名字，而且這决定，也明明白白是江平官场上的一次意外。那时候，他忽然就想到了父亲，想到了父亲的战场。
台下，黑压压地坐满了人。居思源看着，心裡想：真的了得。一個江平市，处级干部就這么多了。难怪說中国是個官大国，官多，小官多，大官也多。這处级，就是在古代也多少算得上正式的朝庭命官了。七品县令啊！那并不是谁想得就得了。就底下這一大片人头来看，或许也是拼却了千辛万苦才得来的。古人一试定终身，今人呢？试之后還有太多太多。早些年，居思源刚刚改行进入官场时，报社裡一位老先生就对他說過：从此，你得更要多一副心眼了。从此，你也就不再是婴儿了。
婴儿？居思源当时就睁大了眼睛。老先生眯着细小的眼睛，推了推眼镜，道：你本洁如婴儿。可那官场，岂能如此？
居思源叹了口气。那一刻，他差一点就放弃了改行的念头了。
当然，改行不改行并不是居思源能定的。老先生的话，只不過是說說而已。所有的手续都办好了，他已经是宣传部的人了，而不再是都市报的记者部主任了。
居思源想着，又端起茶杯，打开盖子，喝了一口。对于茶，居思源有一种特殊的嗜好。他喜歡茶，绿茶，而且只喝西湖龙井。
茶的香气袅袅地升腾起来，一直到鼻子边。然后慢慢地沁入肺腑。啊！居思源又想起父亲喝茶的样子了。小时候，父亲的战友和部下们经常来住在省委大院的家裡。他们来时，带的最多的东西就两样，一是酒，一是茶。酒是父亲的至爱，父亲笑称是兄弟；而茶是父亲的到味，父亲笑称是伴侣。兄弟与伴侣，這两样，都完完全全地遗传给了居思源。他吸了口茶香，又抿了口茶。正回味时，王长副部长的讲话完了，同时，王长副部长道：“下面，我們請江平市委书记徐渭达同志讲话，大家欢迎！”
掌声。
居思源也鼓掌，而且掌声比别人更响亮些。在徐渭达和他之间，坐着王长。其实，对于徐渭达，居思源也算是熟悉的。当然不能算十分熟悉，就是见面打個招呼，彼此并沒有深交的那种。徐渭达是典型的江南人，身材不高，虽然五十七了，但過得清秀，有些书生气。在江南省的十二個市委书记中，徐渭达算是老资格的市委书记了，也算是市委书记中的“秀才”。他早年曾是省委办公厅的秘书，跟省委老书记资中山后面干了近十年的秘书，从副科级秘书一直干到正处级秘书。资中山退下来后到全国人大当了专门委员会的主任，临走之前，将徐渭达放到了江平市，任副市长。一晃又是十八年了，资中山已经作古。徐渭达也从副市长干到了市委书记，而且在市委书记的任上又干了六年了。在省裡时，居思源就知道徐渭达是個知识型的干部。表面上斯斯文文，但内心裡也是很有手腕的。在徐渭达干书记的這六年内，江平市换了三任市长。第一任曾是徐渭达的搭档，干了两年市长后，调走了。第二任是从省裡下来的原来的农业厅厅长，干了一年半，突然脑溢血去世了。第三任，也就是在居思源之前的吉发强，现在正在拘留所裡等待审判。
“哼！嗯！哼！”，徐渭达习惯性的作了些讲话前的语气和情景铺垫。然后又端起茶杯，“咕噜”地喝了一口。這些响声，通過话筒，都清清楚楚地传到了整個会议中心。自然，他自己也是听得见的。他要的就是听得见的效果。一個人，特别是一個官场中人，他的很多习惯也许只是在特定的场合才会出现。那是为了配合他即将开始的讲话，或者在讲话之前先营造出一种严肃和威严的氛围。
“尊敬的王部长，同志们”，徐渭达又停了下，环视了下会场，接着道：“省委决出了居思源同志任江平市委副书记、代理市长的决定，我代表江平市委，完全同意并坚决执行省委的决定！同时也代表我個人，欢迎思源同志到江平来。江平市一定会因为思源同志的到来，在各项工作上将会出现新的更大的起色。”
居思源听着這话，虽然套路，但也還亲切。徐渭达又将江平现在社会经济的情况，作了简短的介绍，最后又回到了主题：“我代表市委，再次表示：坚决同意省委的决定，欢迎思源同志的到来，并希望全市上下，支持配合思源同志的工作。我也表個态：思源同志是個很有创新意识、理论水平和工作能力都很强的领导，有原则、有见识、有思想、有活力。市委将全力支持政府的工作！”
掌声。
這回的掌声，是徐渭达先开始的。他只是作了個鼓掌的手势，而并沒有发出声音。底下人的掌声就都响起来了。掌声热烈，但并沒有持久，显然，這掌声中也還藏着许多的官场上的套套。徐渭达最后用了一個长句结束了讲话，掌声再次响起。而就是掌声刚开始时，坐在徐渭达左手边的江平市委副书记程文远，拿着手机离开了会场。
居思源看到了程文远的离开。
如果說江平将来就是居思源所要面对的战场，那么，徐渭达其实可以說是半身离开這個战场的人了。来江平前，省委副书记李南和省委组织部长孙兴东跟居思源谈话，就明确地告诉他：省委对江平的领导班子有通盘的考虑。对徐渭达同志，将会有其它安排。你到江平，先到政府熟悉工作，然后再到市委。孙兴东部长還特地道：渭达同志很有基层工作经验，要多向渭达同志請教，這对你现在和将来的工作都会大有裨益。
居思源点点头。
孙部长又說：到江平后，一定要搞好班子内的团结。特别是跟副书记间的团结，与文远同志也密切配合。文远同志是在江平成长起来的领导干部，对江平情况熟，政策性强，一定要保持好关系。只有班子团结了，工作才能打开局面。思源啊，江平刚刚经历過一些事情，你去后一定得“三慎”，也就是慎言、慎独、慎行。
程文远，就从孙部长谈话时起，程文远事实上成了居思源在江平战场上最能看得见的对手。当然，也可能根本不是对手。至少从工作层面上来看，也许更是战友，甚至会是意想不到的合作者。居思源希望是后者。如果不是后者，也不希望是敌人。
该居思源讲话了。
突然，居思源感到脸有点发烧。他赶紧喝了口茶，翻了下文件。文件是他的讲话稿，這稿子是江平市政府办提供的。市长人還沒到，替他工作的机器们已经转动起来了。刚才，他看了下，文字還是不错的，就是套话太多，官话太多。但原则性强，在今天這样的场合讲也十分贴切。他本来准备就对着稿子念一遍完事，但在听徐渭达讲话时，他决定放弃這稿子，而改用自己的语言来說。其实，平时在厅裡大会小会，居思源都是会让秘书写稿的。但他很少对着稿子讲。那稿子，一般用来下面学习和提交媒体的。他一直认为：带着稿子，這是重视。脱离稿子讲话，那是水平。既要重视又要水平，因此就只好既麻烦秘书，又充分调动自己了。
“尊敬的王部长，”居思源顿了顿，還是加了句：“尊敬的渭达书记，同志们！”
徐渭达大概也沒有料到居思源在开头就“尊敬”了自己一回，象征性地咳嗽了一声。這一声，居思源当然听到了，他继续道：“本来，我得照着讲话稿来讲，因为今天這個会议很重要，对于我個人来說更重要。既是省委组织部召开的江平市干部大会，又是我到江平参加的第一次会议。我很重视，也很感动，同时又還不安。正因为這些心情交织，所以我還是得用自己的语言，简单地讲三点。”
会议中心沉入了难得的静。会议真正的主角亮相了，江平官场传来传去的人物终于现身了。這個人物如何，這個人将来在江平会走怎样的路，江平官场对這個人将会如何评价，這第一次亮相事实上就初步有了结果。特别是第一次亮相的讲话，那個倒霉了的吉发强市长第一次到江平上任时，念讲话稿不知怎么就将徐渭达书记读成了徐达书记，中间的“渭”字竟然蒸发了。有人說，就是這一個字，让徐渭达书记伤了心，因此当一年前，江平官场出现一系列窝案时，徐渭达本来可以救吉发强的。但他沒救，甚至民间有小道消息說，徐渭达還踢了一脚。這居思源呢？這居思源会不会也成为吉发强第二？
“我来江平，首先是组织的决定。更重要的是我個人的要求。”居思源此言一出，底下的静立即被打破了，连王长副部长也稍稍地扭了下头，徐渭达更是将单眼皮向下使劲地垂了垂。
“为什么說是我個人的要求呢？”居思源补了一句，又足足望了台下三十秒，才道：“我对江平這個地方有感情。我的父亲早年曾经在江平工作，我的很多老上级老领导，都曾在江平這块土地上奋斗過。他们都告诉我：江平是一块热土，一块蕴藏着真、善、美的土地，一块能够让人为之不悔奋斗、为之不断奉献的土地。這些年，我在省城工作，也不断地同江平的同志们打交道，也到過江平多次。我一直对自己說：如果有一天，我能够到這块土地上来，为這块土地上的人们工作，那或许也是一种幸福。现在，我来了，站在江平的大地上，我可以這样說：我居思源来江平，是工作的，是奉献的，是带着一颗热忱的心来的。我希望江平的同志们能够支持我，爱护我。因为从现在起，我就是江平的一分子，就是江平人了。”
大概是居思源的讲话实在出乎了底下所有人的意料，居思源停顿时，全场沒有一点声音。大家的眼睛都望着高高大大的居思源，居思源明白他所要的效果达到了。他又道：“刚才讲的是第一点。第二点，在江平，我是個新兵，因此恳請渭达同志多带我，多帮助多关心我，還有班子裡的同志。第三，我在此聲明：我在江平沒有任何亲戚，我的亲友们也沒有。今后，如果大家遇上以我亲戚的名义托事，請一概拒绝。”
居思源停了话头，大家以为他总還会或多或少地再讲两句，但沒有了。短暂的沉默后，掌声稀稀拉拉地响起来。這掌声裡，分明听得出感叹、怀疑、猜测，甚至是哂笑。也难怪，现在的干部们哪個不能口头說一套，背底裡做一套？吉发强当初来时，也說過相同的话。结果呢？他的亲戚几乎走遍了江平市的所有要害部门。說者自說，那是组织需要；听者自听，那是面子需要。至于将来怎么样，谁還能說得清？
王长副部长最后作了個会议总结，也提了几点要求。会场上已经是台上大雨台下中雨了。好在居思源也见過多次這样的场面，他微微地皱了皱眉，旋即就恢复了笑容。他的笑容是职业性的，而且也就是這十来年生长出来的。這笑容一旦生长出来，就不大好去除了。有时候在家，妻子和女儿都笑话他，就笑容挂着，就像家裡也是机关一样。他只好又笑笑，那种笑长期挂在脸上，肌肉开始适应了，成了定势。
会议结束时，徐渭达陪着王长副部长，先到了后台。居思源跟着，正要出后台上车，程文远来了，手机還拿在手上，嘴裡正骂骂咧咧的。但居思源听不懂，他用的是一口地道的江平话。徐渭达问：“怎么了？”
程文远掏出支烟，点上火，才道：“处理好了。這些干部……”望了下王长，他将后面的话吞了。
居思源觉得有些莫名，一定是刚才开会时，外面发生了什么情况。程文远边說着，边往边上停着的二号车走。就在正要开门上车时，他又转過身，迅速走到四号车边，边上车边說了句：“還嫌江平不乱，這些混蛋！”
居思源被马鸣引导着坐上了二号车，這是政府的市长专用车。他不清楚吉发强出事后這一年時間，二号车是不是停着。沒了市长，谁還能坐？而且江平市是不仅沒了市长，也沒了常务副市长。原来的常务副市长也一道进去了。在来江平之前，居思源就知道這大半年来，政府的工作一直由程文远负责。那么，最大的可能就是程文远在坐着二号车。但今天，程文远坐在四号车上。刚才程文远不经意间走到二号车前，或许正是一种惯性使然吧！
车队是中国官场的一大特色。一大长溜车子，而且都是高档的，呼地从街道上经過，本身就是一种风光。何况這些车子的车牌号，也是当地最靠前，這能說明什么？說明上面来人了，有重大活动了。车队就是一個地方政治生活的一种直观体现，老百姓哪有時間天天去估摸领导干什么，但一看到车队，老百姓就清楚了。清楚過后的老百姓，一开始還惊奇，然后再骂上两句，再后来就麻木了。反正车队就车队吧，我們老百姓還不是得過自己的日子？
居思源抬眼看着窗外。江平市是一座老城市，它最初的歷史可以追溯到汉朝。千年城池虽然几乎沒有了，但這街道上還是能隐约地看见一幢幢老旧的房子。道路狭窄，车队走着就停住了。居思源接着看见交警飞速地跑到了路前面，几分钟后，路又通了。這当儿，他瞥见路两旁伸出店门口的商铺舌头，一段一段的，他问马鸣：“這街怎么？”
马鸣迟疑了下，說：“這是江平的老城区，到大富豪必须得从這過。”
居思源有些想起来了，去年他以科技厅长的身份来江平时，也从這路上走過。只不過那时候這路上好像沒看见這么多人。而這回，不仅人，還有车，慢慢蠕动着，似乎成了一段梗阻了的肠子。马鸣也叹了口气道：“這路要改建，都提了好几年了。一直沒改成。老百姓太难对付了。吉……。”
居思源明白马鸣下面沒說的是什么，是說吉发强在时，也曾想下决心改建，同样是沒搞成。官场上语言丰富，由此可见。吉发强当年在时，马鸣一定是左一声吉市长右一声吉市长地叫着，现在吉发强出事了，曾经的秘书连提他的名字也得小心翼翼。
“是吧。好！”车子出了老街，上了江平市中大道，又走了七八分钟，就到了大富豪。临下车时，居思源突然问马鸣：“刚才文远同志会议中间出去，是……。”
“啊，听說是高市长……啊，不，是高捷的老婆来了，說要找省裡领导。”
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