21 第十一章【上】
冰莲粥引出云雨情
珍哥儿在园子裡玩了一阵便累了，婉玉便带他回了含兰轩，教他认了一会儿字。二人用過午饭，婉玉就讲故事哄珍哥儿睡觉。怡人看珍哥儿慢慢睡熟了，便把手裡的绣品放下，给婉玉端了一盏茶，轻声道：“姑娘喝杯茶，刚才给這小祖宗讲了半天故事，想来也口渴了。”
婉玉坐在床边将茶接過来喝了一口，怡人把绣墩子搬到婉玉身旁，坐下来低声道：“珍哥儿跟姑娘甚投缘，我在旁边看着竟觉得们像是亲母子似的。”
婉玉浅笑着摸了摸珍哥儿的额头，并未搭腔。怡人又道：“如今昊大爷也高看姑娘一眼，常常赞姑娘好处呢……我多說一句姑娘万万别挂心，如今旁人都道姑娘亲近杨家大房，将来怕是要嫁进来做填房了。”
婉玉听了身子一僵，将头扭转過来看着怡人。怡人忙道：“我对姑娘一片真心，总想帮姑娘谋划谋划……如今姑娘也慢慢大了，婚事迟早要定下来。若是姑娘对昊大爷有意，又喜歡珍哥儿，即便是做填房也算一门好亲了。昊大爷长情，待亡妻的情意有目共睹，又不像别的大家公子三妻四妾的，倒像是個可托付的人。”
婉玉看了珍哥儿一眼，心中暗道：“原先为了珍哥儿日后有人疼，我也想着做杨昊之的填房，大不了随他日后三妻四妾的胡闹去，我只守着儿子便够了。可一想到還要跟這样狼心狗肺的混账做夫妻，我真恨不得再死一回罢了！”又想：“如今亲近他只不過是为了搅散他跟柯颖思的好事，既然他已经动心，想来那贱人也快要知道了，我不如见好就收，再做打算。柯颖思暂不能动，我虽知道她的去处，但冒冒然将她跟杨昊之的奸*情揭露出来，公爹好面子又爱护短，搞不好反倒让杨昊之把那贱人娶进门了。最好想個法子让柯颖思再无颜嫁进杨家！”她默默想了一回道：“我知道了，想来前一阵子我做事有欠妥之处，今后飞凤院我便不再去了。”
怡人听了一愣，一边接過婉玉递過来的茶杯一边道：“姑娘自個儿有分寸就好。其实晟哥儿对姑娘也是有心的……姑娘，咱们府裡的情况有数，太太不待见咱们，日后還不知给姑娘安排一桩什么样的亲事，我劝姑娘趁早自己挑一個可心的，让人家去柳府提亲，再央求老爷答应了，也算了结一桩大事。”
婉玉缓缓点头笑道：“多亏警醒我了。”怡人微微一笑，低头接着做起针线来。婉玉倚在床栏上心裡沉思道：“我原想着，等杨家老太太做寿时小弟书达定会過来道贺的，我想個法子见他一见，千方百计也要再回梅府去。可若是梅家不认我，我该如何？我的孩儿又该如何？顶着柳家庶女的身份，又兼有個虎视眈眈的嫡母，前景倒是堪忧了。”她想着心烦，拿起扇子往怀裡扇了扇，低头便瞧见杨晟之送给自己的玉佩，心中一动：“若是嫁给杨家的老三，便能日日见到儿子了。”随即又啐了自己一口，暗道：“呸呸！净知道胡思乱想，姝玉跟杨晟之還不清不楚的，又去趟什么浑水。”
婉玉這厢正为前途谋划，却不知柯瑞已进了含兰轩。這些时日因秋闱近了，柯瑞便从飞凤院裡搬出来，住在了其姐柯颖鸾处，一来方便照料，二来读书也清幽。他前几天跟妍玉闹了别扭，已赌气了好几日，又有心亲近婉玉，但瞧着婉玉对他淡淡的，心裡也是无趣，今日在屋裡憋不住了，便跑出来散心，不知不觉便走进了含兰轩。
他刚一进门，偏巧红芍从卧房裡头出来，红芍一见柯瑞，立时眉花眼笑，忙迎上前道：“瑞哥儿来了。真不巧，姑娘去跟菊姑娘、姝姑娘一处說话儿去了，且等等，我這就差人叫她去。”心中却暗自后悔，早知柯瑞要来，她今早便应该穿妍玉赏她的那件米白绣金牡丹纹样对襟褂裙，再配上那套金点翠的头面，但好在今儿個早晨她对镜细细画了眉毛，還用了脂粉，想来也是容光照人的。
柯瑞道：“不必麻烦了，我在這裡坐坐便好。”說着不自觉的往婉玉住的屋裡瞥了一眼。
红芍却将妍玉屋子的门帘挑开了，笑道：“瑞哥儿請进，我們姑娘一会儿便回来了。”
柯瑞只得迈步走了进来，红芍殷勤奉茶，趁柯瑞不备偷偷照了照镜子，又捻起一朵宫花插在发后，走上前满面含笑道：“听說瑞哥儿這几日都闭门苦读，這次定能金榜题名了。”
柯瑞道：“不過是尽心力罢了，妍妹妹這两天在忙些什么？”
红芍道：“不過是跟几個姐儿们一处說笑乐呵，再不就做做针线。”又起身道：“我去使人叫姑娘一声罢。”
柯瑞道：“不必，不必，她若跟几個姐妹說得高兴，叫她回来岂不是扫了她的兴致。”
红芍巴不得妍玉不回来，自己便可和柯家的二公子多独处一阵子了，故而柯瑞這般一說正好成她的心思，她便笑眯眯的应了，在柯瑞面前坐下来道：“瑞哥儿瘦了，想必是這些天太過用功。我听人家都說瑞哥儿是神童，小小年纪就博览群书的，学问连老夫子都比不過，還会作诗文，這次考试定能高中個状元、探花，衣锦還乡。”
柯瑞听红芍這般赞他，难免有些羞涩，但心裡又透几分得意，道：“我不過是個秀才，這次是考举人。状元、探花要待殿试的时候，由皇上钦点的。况且我也未有這么高的才，若是在殿试上能考到第三甲，有個进士出身我便知足了。”
红芍自然不很清楚“殿试”、“三甲”是何物，柯瑞的话听得她云山雾罩，唯有点头“嗯嗯”应了。一時間二人无话，屋中难免尴尬起来，柯瑞轻咳一声，转头看见红芍绣了一半的衣裳，便拿起来端详，赞道：“真真儿是双巧手，连绣娘都比不過了。”
红芍听了不由容光焕发，笑道：“唯有這個手艺還能见人，瑞哥儿要是有什么花样要绣的，或是要荷包、锦囊什么的，只管告诉我，保准做得妥妥帖帖的。”說话的时候一双水汪汪的大眼带着三分妩媚之色往柯瑞身上瞟来，看得柯瑞面上一红，将头低了下来。
红芍心中暗喜道：“太太是有心将妍姑娘嫁给瑞哥儿的，我看這婚事十有八九就這么定了。我必然也要陪嫁過去，凭我的容貌手艺，轻轻巧巧便能做個姨娘，到时候再生個儿子，何愁沒有好日子過？再說妍姑娘那個性情，哪個男子能喜歡了，我对瑞哥儿多温柔体贴，還怕抓不住他的心？”她一边想一边又偷偷打量柯瑞，只觉面前的少年唇红齿白，风姿清雅，真是天下难寻的俊俏儿郎，心裡的爱慕顷刻涨到了十分，恨不得此刻就追随到柯瑞身边去，眼神愈发欲說還羞。
柯瑞亦觉得红芍的目光有些火辣辣的，身上有些不太自在，暗想：“妍妹妹的丫鬟忒不知礼，哪有這般盯着男子看的？况打扮得妖妖俏俏，倒像是园裡的小姐，有些不合规矩了。”他也不抬头，一径盯着红芍绣的衣裳，忽而心中一动，抬起头问道：“红芍，是不是绣過一块帕子，松花色的，底下有朵梅花？”
红芍道：“瑞哥儿想要帕子？我這裡有几條，原是给妍姑娘绣的，瑞哥儿喜歡便挑了去。”說着便起身去开柜子。
柯瑞忙道：“不是，我是想起来依稀见過一块帕子，跟的针脚有些像，不知是不是的手艺。”
红芍道：“我跟着婉姑娘的时候确绣過那么一块，原本我是打算绣桃花的，可婉姑娘非要我绣胭脂梅。”說着拿出一块帕子比划道：“我就绣在底下這個地方。”
柯瑞长长出了一口气道：“原来如此。”而后站起身道：“我想起来還有篇文章要写，就不多耽搁了，等妍妹妹回来，告诉她我来過探望她便好了。跟她說前几日的事确是我不对，让她莫要放在心上。”
红芍失望道：“瑞哥儿還沒把凳子坐热呢，怎的就走了？”
柯瑞一边往外走一边道：“我回头再過来罢。”說着掀开门帘子径自走远了。
红芍站在门口望着柯瑞的背影，胸中情思起伏久久不能自抑，忽听旁门一开，怡人从屋中走了出来，红芍向来看不起怡人，哼了一声便摇着扇子进了房间。
一时无事。過了半個时辰，妍玉方神色懒懒的回了含兰轩，进了屋便倚在床头道：“红芍，去给我倒杯茶来，放点从家带来的珍珠粉，一指甲盖大小就成了。外面太阳晒得我头疼，要用点珍珠压一压。”
红芍听罢从柜中取出一只宣窑瓷瓶，打开了用小银勺挖了一点，倒在茶水中轻轻搅了几下，端到妍玉面前。妍玉接過来道：“我出去时，這裡沒出什么事情吧？”
红芍道：“沒什么事儿，就是瑞哥儿来了一趟。”
妍玉刚好一口茶喝进嘴，听此言重重呛了一下，咳嗽得面颊通红。红芍忙把茶杯接過放在一旁，轻轻拍着妍玉后背道：“姑娘慢些這点儿。”妍玉一把拨开红芍的胳膊，急道：“他来了怎么不让人告诉我一声！”
红芍委屈道：“瑞哥儿就来了一小会儿，看姑娘不在凳子還沒坐热就走了。他让我告诉姑娘，前几日的事是他不对，還說過两日再過来看姑娘。”
妍玉心中一喜，忙问道：“他真說的這個？還說什么了？”
红芍心裡头得意，面上却恭敬道：“瑞哥儿說我刺绣的手艺好，還问我是不是绣過一條松花色胭脂梅的帕子，想来他原是见過我的手艺的，一直都记着呢。”
妍玉听了浑身一震，目光登时凌厉起来道：“那帕子是绣的？什么时候绣的？又怎么给了瑞哥哥？”
红芍吓了一跳，心裡隐约猜到些什么，忙道：“是我原先跟着婉姑娘绣的帕子，婉姑娘一直用着，我怎知道后来那帕子去了哪儿了。”
妍玉只觉心猛地向下一沉，坠得她连气都喘不匀，呆呆的愣了片刻，而后冷笑道：“好，好，果是這小货在当中做了手脚，怪不得瑞哥哥這些时日都不爱跟我在一处了！狐媚子，小贱人！跟她那個淫*妇亲娘一個德行！”說着不解恨，将床上的角枕、靠枕一径丢到地上，狠狠踩了几脚，怒得粉脸煞白，泪流满面。
红芍早已吓呆了，待缓過神来，忙几步上前扯住妍玉道：“姑娘息怒，身子要紧，快些坐下来罢。”
妍玉一把挥开红芍，一屁股坐在八仙桌前的圆凳上，双手攥紧拳头不断运气，红芍站在一旁不敢吱声。妍玉坐了片刻，沉着声音道：“红芍，把文房四宝拿来。”
红芍将笔墨纸砚摊开，妍玉想了片刻，提起笔刷刷点点，不一会儿便写了几页信笺，吹干了装在一個信封裡，交给红芍道：“现在就出杨府回家去，让两個老妈妈陪着，就說回去帮我取东西。把這信交给我娘，要亲手交给她，知道了么？”
红芍见妍玉冷若冰霜，忙低下头将信封接了，道：“知道了，一定亲手交给太太。”說完连衣裳都不敢换，低着头匆匆走了。
杨府听說妍玉的丫鬟要回去取东西，便命两個婆子好生跟着，又派了個四等的小丫头跟在红芍身边伺候，驾了一辆大车将红芍送回了柳家。
妍玉之母孙夫人此时正坐在正院宴息裡会客，来人是她娘家的嫂子刘氏及五位表嫂、表弟妹。几人将孙夫人围在正中不断奉承，屋中自是一派其乐融融。正說笑的功夫，白苹走进来，在孙夫人耳边低声說了几句，孙夫人眉头微皱，点点头让白苹退下，对众亲戚笑道：“我有点子事儿走开一下，们先吃些瓜果糕饼，今儿晚上谁都不能走，厨房炒几個家常菜，吃完再回家。”
屋中人一叠声道谢，孙夫人从屋中走出，转身进了卧室，见红芍垂着手在屋中站着，便坐在檀木椅上道：“什么急事儿？巴巴的把支出来了。”
红芍把信递上前道：“姑娘命我送信来了，让我亲手交给太太。”
孙夫人把信接過来，抽出信瓤阅了一番，眉头越拧越紧，将信纸放下愣了半晌，然后对红芍笑道：“這是小事呢，妍儿也太沉不住气了，回去告诉她，让她别挂心，就在杨府裡安稳住着，那件事我早有打算了。”
红芍连连点头称是。孙夫人又掏出一把钱道：“钱赏，這件事不准到外面說嘴！”
红芍接了钱道：“谢太□□典。”见孙夫人沒有别的吩咐，便静静退了出去。
待红芍出去，孙夫人方将脸沉了下来，又将信上下看了两遍，冷笑道：“真是沒的烦人讨厌！当娘的要抢我夫君，做女儿的又打我妍儿的主意，這母女真真儿是一对贱人！我這两日便给那小货說一门亲事，早些定下来打发她出门子，省得摆在眼前闹心！”想起外头坐着的亲戚裡兴许能有說和的，便捏定主意要打探套问一番，起身走了出去。
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